"Cái này..." Tương Kiền ngơ ngác một chút, "Ta đương nhiên nhớ rõ. Thật ra thì ta thấy Đại Tư Mã phong thưởng một cách trắng trợn những người kia, trong lòng vẫn có chút khó hiểu, chỉ là không biết nên lên tiếng thế nào."

Trước đó Tương Kiền từng nhắc nhở Lưu Phong phải đề phòng đám sĩ tử Trung Nguyên như Tư Mã Ý, nhưng Lưu Phong lại trọng dụng những người này, ai nấy đều ��ược giao trọng trách, chức quan lớn. Bởi vậy Tương Kiền mới nghĩ lầm Lưu Phong coi lời mình nói như "gió thoảng bên tai".

Lưu Phong cười nói: "Tử Dực quả nhiên thấu đáo, ta sao có thể quên được. Ta giữ ngươi lại đây chính là để thưởng cho ngươi vì lời can gián thẳng thắn ấy."

Lời Lưu Phong nói tưởng chừng ẩn chứa huyền cơ, nhưng dù Tương Kiền có thông minh đến mấy, cũng vẫn không sao lĩnh hội được ý nghĩa sâu xa bên trong.

"Thưa Đại Tư Mã, xin thứ cho ta ngu dốt, ta có chút chưa hiểu rõ..."

Không đợi Tương Kiền nói hết, Lưu Phong khoát tay, nói: "Tử Dực không cần hỏi nhiều, cứ ở lại thêm vài ngày, để chúng ta có thể hàn huyên kỹ càng."

Tương Kiền cảm nhận sâu sắc rằng lòng dạ của Lưu Phong trước mắt đã khác xa so với năm xưa. Hắn không sao dò được suy nghĩ của Lưu Phong, chỉ đành chắp tay nói: "Xin cứ theo lời Đại Tư Mã phân phó."

Trong khi Tương Kiền bị giữ lại một cách kín đáo, thì đám danh sĩ, đại thần như Tư Mã Ý đã hăm hở lên đường.

Vài ngày sau, đoàn người vài chục người này, được Lưu Phong thân quân h�� tống, đã đến Mạnh Tân.

Bên kia bờ sông lớn, chính là bến đò Bình Tân, phía Bắc Lạc Dương.

Tư Mã Ý đứng lại bên bờ sông, bất giác nhớ lại chuyện cũ vừa xảy ra cách đây không lâu.

Mới chỉ mấy tháng trước, hắn và một nhóm sĩ tử "cùng chung chí hướng", dựa vào mưu kế kín kẽ, không chút sơ hở, đã giáng một đòn chí mạng xuống Tào Tháo đa mưu túc trí.

Tư Mã Ý rất rõ ràng, chính là đòn này của mình mới khiến Tào Tháo phải diệt vong.

Hắn tự thấy mình đã lập được nhiều công lao cho Lưu Phong, thời nay không ai có thể sánh kịp.

Khi rời Lạc Dương trước kia, mình chỉ là một Chủ bộ nhỏ nhoi ở Tướng phủ, nay trở về, đã là Quang Lộc Khanh, một trong Cửu khanh.

"Trẻ tuổi như vậy mà được phong Cửu khanh, xem như ta đã làm rạng danh cho gia tộc Tư Mã rồi."

Trên bến tàu, những chiến hạm đến từ Giang Nam ra vào nề nếp, có trật tự. Tư Mã Ý và đoàn tùy tùng được sắp xếp lên hai chiếc chiến thuyền lớn để qua sông.

Hôm nay trời quang mây tạnh, nắng ấm áp, thuyền lướt trên dòng Hoàng Hà cuồn cuộn, khá vững vàng.

Trên chi��n thuyền lớn chỉ có vài chục danh sĩ. Tất cả đều bận rộn đưa thuyền qua sông. Tư Mã Ý liền "tình cờ" gặp Tương Tế ở đầu thuyền.

Hai người đứng lại ở đầu thuyền, nhìn ra dòng sông cuồn cuộn sóng, cả hai đều mang vẻ mặt suy tư, trầm ngâm.

Tương Tế vuốt râu nói: "Trọng Đạt, xem ra nước cờ hiểm này của ngươi đã đi đúng rồi. Giới sĩ tộc Trung Nguyên chúng ta quả thật là đạt được lợi ích không nhỏ nha."

Trong mắt Tư Mã Ý lộ rõ vài phần đắc ý, hắn cười nhẹ nói: "Ta sớm đã nói, vô luận là hiệu trung với Tào, hay là hiệu trung với Lưu, những điều đó đều không quan trọng. Điều quan trọng là giới sĩ phu chúng ta có thể đạt được lợi ích lớn nhất."

Tương Tế gật đầu theo, nói: "Mà nói đến vị Lưu Đại Tư Mã này đối với chúng ta thật đúng là không tệ. Ta và ngươi, tất cả đều đang nắm giữ những vị trí quyền thế hiển hách. Giới sĩ phu chúng ta được trọng dụng hơn hẳn thời Tào Tháo rất nhiều. Ừm, phi vụ này quả là hời lớn, haha!"

Tư Mã Ý cười mà không nói.

Tương Tế đang lúc hưng phấn, lại nói tiếp: "Năm đó Tào Tháo có dòng họ Hạ Hầu và Tào thị làm chỗ dựa. Còn Lưu Đại Tư Mã này thì gia tộc đơn bạc về nhân khẩu, tin rằng khi ông ta còn sống, sẽ khó mà hình thành thế lực riêng. Nói như vậy, thiên hạ này, sớm muộn gì rồi cũng thuộc về giới sĩ phu chúng ta."

Tương Tế hùng tâm bừng bừng, mà không để ý đến Tư Mã Ý. Hắn nhạy bén quay lại nhìn quanh một lượt, xác nhận không có ai dòm ngó, mới cẩn thận nói: "Loại lời này, chúng ta biết rõ trong lòng là được rồi, từ nay về sau nên nói ít thôi. Vị Lưu Đại Tư Mã kia có thể có thành tựu của ngày hôm nay, cũng không phải là người dễ đối phó."

Thấy Tư Mã Ý cảnh cáo như vậy, Tương Tế vội vàng im bặt. Hai người chỉ còn biết nhìn nhau cười.

Trong lúc chuyện trò vui vẻ, chiến thuyền lớn đã đi qua giữa dòng sông. Trong lúc bất tri bất giác, một chiến thuyền lớn khác đã nhanh chóng áp sát, chiếc thuyền của họ dường như chậm lại một chút.

Bỗng nhiên, Tư Mã Ý cảm thấy có điều bất thường.

Những binh lính, thủy thủ trên thuyền, như thể nhận được mệnh lệnh nào đó, đều vội vàng chạy tới mạn thuyền, từng người một im lặng không nói.

Tư Mã Ý nhanh chóng bước đến mạn thuyền, lớn tiếng hỏi một viên quan quân đang tiến lại gần: "Các người đang làm gì vậy, vì sao đột nhiên chuyển thuyền, chuyện gì xảy ra?"

Viên sĩ quan kia cũng không đáp, chỉ theo dây thừng trượt xuống thuyền nhẹ.

Tư Mã Ý có chút tức giận, một tay túm lấy người đó, định hỏi lại, thì bị người đó thô lỗ giật phắt ra.

Trong chốc lát, tất cả quân nhân đều đã rời thuyền, bọn họ chém đứt dây thừng, những chiếc thuyền nhẹ rất nhanh liền lướt khỏi chiến hạm lớn.

"Trọng Đạt, chuyện gì xảy ra, hình như binh sĩ đã không còn ai!" Tương Tế nghe tiếng hỏi mà đến, với vẻ mặt đầy nghi hoặc hỏi.

Cùng lúc đó, các danh sĩ và đại thần khác cũng cảm thấy điều bất thường, đều từ trong khoang thuyền tụ tập lên boong thuyền.

Tư Mã Ý chỉ vào những chiếc thuyền nhẹ đang đi xa, trầm giọng nói: "Ta cũng không rõ, những binh sĩ này đột ngột bỏ đi, tựa hồ là..."

Lời Tư Mã Ý chưa dứt, hắn không nói thêm lời nào, liền đẩy cửa, chạy thẳng vào khoang thuyền phía sau lưng mọi người.

Vừa vào trong khoang thuyền, Tư Mã Ý liền nghe được tiếng nước chảy ào ạt, sắc mặt càng thêm căng thẳng. Khi hắn đến được tầng đáy cùng, cả khuôn mặt hắn tái mét như tờ giấy trong nháy mắt.

Lúc này trong khoang đáy đã lênh láng nước. Dòng nước sông cuồn cuộn đang ào ạt tràn vào từ nhiều chỗ thủng, mực nước nhanh chóng dâng cao.

Tương Tế đuổi theo sau, thấy cảnh tượng này, không khỏi kinh hoàng thất sắc, kêu lên: "Đây rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra vậy, sao thuyền lại đột nhiên bị vỡ?"

Tư Mã Ý siết chặt nắm đấm, hàm răng va vào nhau ken két.

"Thảo nào những binh sĩ kia đột nhiên bỏ thuyền, hóa ra là thuyền bị thủng! Sao những người này không nói cho chúng ta biết một tiếng." Tương Tế, vẫn chưa rõ chân tướng, giờ này khắc này vẫn còn kêu gào.

Tư Mã Ý chỉ vào mấy chỗ thủng đó, trầm giọng nói: "Ngươi xem chỗ vỡ này, rõ ràng chính là do cố ý phá hoại. Những binh sĩ kia thì làm sao có thể nói cho chúng ta biết?"

Tương Tế trong lòng như bị giáng một đòn mạnh, kinh hãi run giọng nói: "Trọng Đạt, ngươi chẳng lẽ là nói, những quân sĩ kia là cố ý đục thủng thuyền, muốn hại chết chúng ta sao?"

Trong lúc hai người nói chuyện, nước đã tràn đến tận chân. Hai người buộc phải leo lên tầng trên.

Tư Mã Ý thở gấp nói: "Đến trình độ như vậy, trừ phi họ muốn hại chết chúng ta, thì còn có lời giải thích nào khác nữa chứ?"

"Thế nhưng, bọn họ tại sao phải hại chúng ta?" Tương Tế có vẻ hơi hoảng loạn, đầu óc vẫn chưa thể tiếp nhận được sự thật này.

Vừa lúc đó, khi họ vừa leo ra khỏi buồng tàu và mọi người trên boong tàu biết được tin tức này, tất cả đều vô cùng chấn động. Mọi người kinh hoàng, trong lúc nhất thời không ai hiểu vì sao chuyện này lại xảy ra.

Tư Mã Ý, với khuôn mặt đỏ bừng, trầm mặc hồi lâu, mới nghiến răng nghiến lợi nói: "Chư vị đều là bậc thông minh, chẳng lẽ đến bây giờ vẫn chưa rõ sao? Vì sao ư...? Vì sao ư...? Cũng bởi vì Lưu Phong muốn chúng ta chết!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, như một lời thì thầm từ dòng chảy thời gian.