Sau khi Tào Tháo nghênh đón thiên tử ở Lạc Dương, ông lấy cớ Lạc Dương đã quá cũ nát, liền đưa thiên tử về Hứa Xương, định đô tại Hứa Đô. Từ nay về sau, Tào Tháo “hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu”, bắt đầu gây dựng cơ nghiệp bá chủ phương Bắc của mình.

Cùng lúc đó, tại Từ Châu, tuy Lưu Bị đã chiếm được Từ Châu từ tay Đào Khiêm, lại còn thu nhận mãnh tướng tuyệt thế như Lữ Bố, đáng lẽ thực lực phải tăng tiến vượt bậc. Thế nhưng không ngờ, Lữ Bố, kẻ vừa mới đầu quân dưới trướng ông, đã lợi dụng lúc Lưu Bị xuất binh tấn công Viên Thuật mà lén lút dấy binh chiếm lấy Từ Châu, cướp mất nơi nương thân mà Lưu Bị phải vất vả lắm mới có được! Thế nhưng Lưu Bị cũng không hổ danh là một kiêu hùng có bản lĩnh, sau khi Từ Châu bị đoạt, ông vẫn có thể trơ trẽn quay lại Từ Châu, xưng thần với Lữ Bố, thậm chí quay lưng trở thành thủ hạ của Lữ Bố!

Mấy ngày sau đó, tại Hứa Đô, Tào Tháo triệu tập một đám văn thần võ tướng đến phủ đệ mới xây của mình để nghị sự. Trong phòng nghị sự, nhìn một đám bộ hạ tinh anh, Tào Tháo không khỏi cảm thấy phấn khởi. Giờ đây, Tào Tháo có đủ cả văn thần lẫn võ tướng tài ba, không thiếu bất kỳ mưu thần hay dũng tướng nào! Hơn nữa, có thiên tử làm đại nghĩa bên mình, Tào Tháo tin tưởng rằng thực lực của mình sẽ ngày càng lớn mạnh, cho đến khi trở thành người có thực lực mạnh nhất thiên hạ!

Nghĩ tới đây, trên mặt Tào Tháo cũng lộ ra vẻ mỉm cười, ông lấy ra một tấm cẩm quyên ở bên tay, nhẹ nhàng lật xem, rồi khẽ lắc lư trên không trung, cười nói: “Đây là một bức thư cầu viện Cô vừa mới nhận được! Là từ Từ Châu gửi tới! Lưu Bị hiện đang đồn trú ở Tiểu Bái, muốn cùng ta nội ứng ngoại hợp, đánh bại Lữ Bố, cùng nhau mưu tính Từ Châu! Hừ hừ! Các vị nghĩ sao về chuyện này?”

Lời Tào Tháo vừa dứt, cả hội trường vang lên tiếng cười ồ, đặc biệt là các võ tướng, ai nấy đều cất tiếng cười lớn, trong đó đầy rẫy vẻ khinh thường và miệt thị! Đương nhiên, những tiếng cười này không phải hướng về phía Tào Tháo, mà là từ đệ của Tào Tháo là Tào Hồng, vừa cười vừa hô lớn: “Lưu Bị là hạng người nào chứ? Chẳng qua chỉ là một thằng thất phu lừa đời lấy tiếng, vậy mà cũng dám nói với chúa công chuyện cùng nhau mưu tính Từ Châu! Cùng nhau mưu tính ư? Chỉ bằng hắn mà có tư cách ngang hàng với chúa công sao? Quả thực là một trò cười!”

Tào Hồng vừa dứt lời, Hạ Hầu Đôn, người vốn tính nóng như lửa, liền bật dậy, trầm giọng quát: “Chúa công! Lưu Bị thật quá cuồng vọng! Mạt tướng xin lĩnh một đội quân, tiến thẳng đến Từ Châu, mặc kệ là Lưu Bị hay Lữ Bố, đều sẽ bắt giữ! Giao cho chúa công xử trí!”

“Mạt tướng xin xuất chiến!” “Mạt tướng xin xuất chiến!” Theo Hạ Hầu Đôn chủ động xin ra trận, các chiến tướng còn lại cũng nhao nhao đứng dậy xin ra trận. Bức mật thư này của Lưu Bị vốn là có ý liên kết với Tào Tháo, thế mà không ngờ lại khiến các chiến tướng của Tào quân phản ứng mạnh mẽ đến vậy!

Thấy chư tướng như vậy, Tào Tháo cũng cười ha hả, liên tục gật đầu. Tào Tháo rất hài lòng với phản ứng của chư tướng! Nhưng Tào Tháo cũng không có ý định từ chối "thiện ý" của Lưu Bị, ông quay sang, lại cười nói với các mưu sĩ: “Chư vị mưu sĩ nghĩ thế nào?”

Người đầu tiên đáp lời Tào Tháo là mưu sĩ Trình Dục. Trình Dục chắp tay thi lễ với Tào Tháo, nói: “Chúa công! Lưu Bị và Lữ Bố vốn đã thù như nước với lửa, kế "khu sói nuốt hổ" của chúa công đã phát huy hiệu quả! Hôm nay Lưu Bị cam tâm làm người dưới trướng chúa công, chúa công cần gì phải tiện tay vứt bỏ lưỡi đao này? Thuộc hạ cho rằng, chi bằng nhân lúc Lưu Bị cùng Lữ Bố đánh nhau đến sống mái, xuất binh bình định Từ Châu, như vậy, vừa có thể chiếm Từ Châu, vừa có thể diệt trừ mối lo mang tên Lữ Bố!”

Trong suy nghĩ của Trình Dục, chỉ có Lữ Bố mới là mối lo trong lòng Tào Tháo, còn về phần Lưu Bị, Trình Dục vẫn chưa hề để tâm! Sau khi nghe Trình Dục can gián, lúc này có vài mưu sĩ khác cũng đồng tình với chủ ý của Trình Dục, nhưng Tào Tháo chỉ nhíu mày, không nói lời nào. Ngay sau đó, Tuân Úc đứng dậy chắp tay thi lễ với Tào Tháo, nói: “Chúa công! Lưu Bị đã cầu viện chúa công, chúa công hoặc là không nhận lời, đã nhận lời thì phải giữ lời hứa! Đó là đạo của bậc đế vương! Nếu chúa công có ý muốn đoạt Từ Châu, hoàn toàn có thể phái binh hưởng ứng lời mời của Lưu Bị, chỉ cần đánh bại Lữ Bố, chúa công lại đem đại quân tiến vào chiếm cứ Từ Châu. Lưu Bị binh tướng thiếu thốn, tự nhiên không thể chống lại chúa công, chỉ có thể chắp tay nhường Từ Châu! Như vậy vừa chiếm được Từ Châu, vừa giữ vẹn danh vọng cho chúa công, quả thật là nhất cử lưỡng tiện!”

Lời của Tuân Úc cũng nhận được sự đồng tình của vài mưu sĩ còn lại, nhưng Tào Tháo vẫn cau mày, không phát biểu ý kiến, hiển nhiên là vẫn không hài lòng lắm với đề nghị này. Đến cuối cùng, ánh mắt mọi người đổ dồn vào một mưu sĩ duy nhất vẫn chưa phát biểu ý kiến, người này chính là mưu sĩ mà Tào Tháo trọng dụng nhất, quỷ tài Quách Gia!

Thấy ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía mình, Quách Gia mỉm cười, không hề tỏ vẻ khó chịu chút nào. Sau một lúc, ông mới đứng dậy, chắp tay thi lễ với Tào Tháo, nói: “Chúa công! Thuộc hạ cũng có một kế, vừa có thể dùng ít binh lực chiếm được Từ Châu, lại vừa có thể giữ vẹn thanh danh cho chúa công!”

Quách Gia quả thật là mưu sĩ hiểu rõ tâm ý Tào Tháo nhất. Tào Tháo không hài lòng với kế sách của Trình Dục và Tuân Úc, bởi vì ông vừa muốn giữ vẹn danh tiếng cho mình, vừa không muốn hao tổn quá nhiều binh mã để chiếm Từ Châu! Lúc này, Tào Tháo hai mắt sáng bừng, vội vàng nói với Quách Gia: “Phụng Hiếu đã có diệu kế, vậy mau mau nói ra xem nào!”

Quách Gia cười nhẹ, không nhanh không chậm nói: “Chúa công! Lưu Bị đã cầu viện chúa công, chúa công cứ tạm thời đồng ý thỉnh cầu của Lưu Bị, nhưng trong thư hồi đáp chỉ nói rằng cần chỉnh đốn binh mã, tạm thời không thể xuất binh, dặn Lưu Bị cứ lặng chờ thời cơ! Chỉ có điều, bức thư hồi đáp này của chúa công, xin hãy viết thêm vài bản, sai người rải khắp Từ Châu, tốt nhất là phải rơi vào tay Lữ Bố!”

Lời Quách Gia vừa dứt, lập tức khiến Tào Tháo cùng mọi người đang ngồi hai mắt sáng bừng. Kế sách này của Quách Gia quả thật là mưu kế thâm hiểm! Một mặt đáp ứng thỉnh cầu của Lưu Bị, nhưng mặt khác lại để Lữ Bố biết rõ ý đồ của Lưu Bị! Kể từ đó, Lữ Bố tất nhiên sẽ giận tím mặt, triển khai thế công đối với Lưu Bị! Chẳng phải kế hoạch khiến hai người đấu đá lẫn nhau đến mức lưỡng bại câu thương mà Trình Dục nói trước đó đã đạt thành rồi sao, đồng thời cũng sẽ không ảnh hưởng đến danh dự của Tào Tháo! Quả thật là diệu kế!

Kế hoạch tiếp theo của Quách Gia, cho dù không nói ra, người như Tào Tháo cũng thừa sức đoán được! Lợi dụng lúc Lữ Bố công kích Lưu Bị, Tào Tháo lại xuất binh tấn công Lữ Bố. Cứ như vậy, Lữ Bố bị đánh úp cả trước lẫn sau, thất bại là điều không phải nghi ngờ, còn Lưu Bị cũng sẽ tổn thất thảm trọng sau trận chiến đó! Đến lúc đó, Tào Tháo cũng có thể danh chính ngôn thuận chiếm lấy Từ Châu. E rằng Lưu Bị cũng chẳng có cách nào với Tào Tháo, chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt! Kế sách này của Quách Gia quả thật rất hay. Trình Dục, Tuân Úc và các mưu sĩ khác đều không khỏi đưa mắt nhìn về phía Quách Gia, thầm bội phục kế sách này của ông.

Nghe được diệu kế như vậy, Tào Tháo lập tức vỗ mạnh đùi mình, vẻ mặt hưng phấn mà quát: “Tốt! Tốt! Cứ vậy đi! Kế này của Phụng Hiếu thật hợp ý ta! Ha ha ha ha! Năm ngoái Lữ Bố đánh lén Bộc Dương của ta, cuối cùng lại để hắn chạy thoát! Hôm nay ta ngược lại muốn xem, thằng thất phu Lữ Bố này còn có thể trốn đi đâu!” Bản biên tập này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.