Thư sinh trẻ tuổi nọ còn đang suy tính làm sao để nhờ vị tướng quân trước mắt giới thiệu mình với Trương Chính, nào ngờ Trương Chính lại tự báo họ tên, khiến vị thư sinh trẻ tuổi ấy ngây người tại chỗ! Chàng đã sớm nghe danh Ung Hầu Trương Chính tài võ bất phàm khi còn trẻ, nhưng không ngờ Ung Hầu lại trẻ đến vậy! Nghe nói Ôn Hầu Lữ Bố hiện giờ cũng đã ngoài bốn mươi, nhưng Trương Chính trước mắt mới chỉ hơn ba mươi tuổi. Ngay cả khi so với mình, cũng chẳng lớn hơn là bao!

Dù sao, thư sinh trẻ tuổi cũng chẳng phải người thường, chẳng mấy chốc đã kịp phản ứng, lập tức hướng về Trương Chính cúi đầu tạ lỗi, nói: "Thảo dân không biết thân phận của Ung Hầu, thật mạo phạm, xin Ung Hầu thứ tội!"

"Ha ha!" Trương Chính lập tức đỡ nhẹ một cái, vừa cười vừa nói: "Tiên sinh không cần đa lễ! Người không biết thì không có tội, vả lại ban nãy ta cũng chưa nói rõ thân phận, thì tiên sinh đâu có thất lễ gì! Tiên sinh mau đứng dậy! Cứ thế này thì chúng ta làm sao mà hàn huyên được?"

Trương Chính vừa vặn trêu chọc một câu, lại khiến tâm tình vị thư sinh trẻ tuổi nọ thoáng chốc thả lỏng. Kỳ thực, bình thường thư sinh trẻ tuổi cũng là kẻ cao ngạo, mắt để trên đầu, dù gặp vương công quý tộc cũng sẽ không đến nỗi thất thố như vậy. Nhưng Trương Chính lại khác hẳn những vương công quý tộc bụng phệ, óc rỗng tuếch kia. Ông đích thực là kẻ xuất thân hàn môn, không có thân phận hiển hách, hoàn toàn dựa vào bản lĩnh của mình, từng quyền từng cước mà đánh nên giang sơn này! Người như vậy, chính là kẻ khiến vị thư sinh trẻ tuổi xuất thân hàn môn như chàng kính trọng nhất. Huống hồ lần gặp mặt này lại quá đỗi đột ngột, mới khiến chàng nhất thời mất đi vẻ đúng mực như vậy. Tuy nhiên, chẳng mấy chốc thư sinh trẻ tuổi đã lấy lại bình tĩnh, đứng thẳng người, chắp tay thi lễ với Trương Chính, nói: "Thảo dân Dĩnh Xuyên Từ Thứ, tự Nguyên Trực, ra mắt Ung Hầu!"

Từ Thứ! Nghe đối phương tự báo họ tên, Trương Chính không khỏi sững sờ. Ông vạn lần không ngờ tới, lại có thể ở đây gặp được Từ Thứ – vị quân sư kỳ tài đã đại phá Bát Môn Kim Tỏa Trận của Tào Nhân! Uy danh của Từ Thứ, Trương Chính đương nhiên rất rõ, nhưng không ngờ vị thư sinh trẻ tuổi trước mắt lại chính là Từ Thứ!

Tuy nhiên, những năm gần đây, Trương Chính cũng đã gặp rất nhiều danh nhân lịch sử, một Từ Thứ này còn chưa đủ sức khiến Trương Chính phải quá mức bận tâm. Thế nên, sau thoáng sững sờ ngắn ngủi, Trương Chính lập tức cười nói với Từ Thứ: "Thì ra là Từ Thứ tiên sinh! Ha ha! Từ Thứ tiên sinh khách khí! Vừa rồi Từ Thứ tiên sinh ngôn ngữ bất phàm, ta cũng sinh lòng kính nể, nên đặc biệt mời tiên sinh đến đây trò chuyện một lời!"

Sau khi hàn huyên một lát, Trương Chính liền cười hỏi Từ Thứ: "Lời tiên sinh vừa nói, dường như rất tôn sùng Vu Cát nọ! Không biết tiên sinh cho rằng Vu Cát này là loại người nào?"

Gương mặt Từ Thứ đỏ lên, hiển nhiên là lại nghĩ đến màn Vu Cát giả thần giả quỷ vừa trông thấy, nhưng chẳng mấy chốc Từ Thứ lại ngẩng đầu nói: "Không thể phủ nhận, thủ đoạn giả thần giả tiên của kẻ ấy đích thực có chút không ổn, nhưng việc hắn chữa bệnh cứu người thì đích thực là sự thật! Hành thiện hành ác, nếu thiện lớn hơn ác, thì cứ làm thôi! Do đó, hạ quan cho rằng, những gì kẻ giả thần giả tiên làm cũng không có gì là hại!"

Đối với câu trả lời này của Từ Thứ, Trương Chính lại không mấy kinh ngạc. Kỳ thực, từ đánh giá của Từ Thứ về Lưu Biểu trong lịch sử, có thể thấy rõ Từ Thứ có cái nhìn đặc biệt về thiện ác, giới định riêng. Trong mắt Từ Thứ, Vu Cát giả thần giả quỷ cố nhiên là có sai, nhưng chỉ cần làm được việc thiện, thì vẫn có thể coi là người lương thiện! Đối với cách nói của Từ Thứ, Trương Chính khóe miệng hơi nhếch lên, đoạn lắc đầu nói: "Lời tiên sinh nói, chỉ biết một mà không biết hai vậy!"

"Hả?" Từ Thứ đã sớm nghe nói Ung Hầu Trương Chính khác hẳn Ôn Hầu Lữ Bố. Ung Hầu tuy võ không bằng Ôn Hầu, nhưng quý ở chỗ văn võ song toàn, bằng không cũng sẽ không thể quản lý Ký Châu, U Châu và Tịnh Châu một cách quy củ, rõ ràng như vậy. Từ Thứ muốn tìm nơi nương tựa minh chủ, đương nhiên không muốn theo một tên vũ phu tứ chi phát triển, đầu óc ngu si. Và những lời Trương Chính nói ra, cũng chính là điều Từ Thứ muốn được biết. Lúc này Từ Thứ liền chắp tay thi lễ với Trương Chính, nói: "Xin được lắng tai nghe!"

Trương Chính khóe miệng hơi nhếch lên, nói: "Có lẽ trong mắt tiên sinh trước kia, những gì Vu Cát làm chỉ là trị bệnh cứu người, tối đa cũng chỉ là một trò chơi giả thần giả quỷ! Nhưng nếu nhìn xa hơn, thì những gì Vu Cát làm, chẳng khác gì những gì anh em thủ lĩnh giặc Khăn Vàng Trương Giác năm xưa đã làm! Anh em Trương Giác đã châm ngòi cuộc Khởi Nghĩa Khăn Vàng, khiến dân chúng Trung Nguyên chịu đựng chiến hỏa tàn phá, đến giờ vẫn còn không ít dân chúng lưu lạc khắp nơi, khổ không tả xiết! Vậy theo cái nhìn của tiên sinh, cái thiện ác như thế, liệu còn là thiện lớn hơn ác sao?"

Lời Trương Chính vừa thốt ra, Từ Thứ liền lập tức phản bác, nói: "Lời Ung Hầu sai rồi! Kẻ giả thần giả tiên kia chữa bệnh cứu người, lại không thu tiền, làm sao có thể gộp chung với anh em Trương Giác phạm thượng làm loạn được? Lời Ung Hầu nói, hạ quan thật không dám tùy tiện tán đồng!"

"Không thu tiền? Ha ha ha ha!" Nghe lời Từ Thứ nói, Trương Chính lập tức cười lớn, nói: "Vừa rồi tiên sinh cũng tận mắt trông thấy, Vu Cát nọ đi lại trong thành phố đông đúc, tiền hô hậu ủng, các loại pháp khí hắn dùng, không phải vàng thì là bạc, xa hoa đến tận mức này. Nếu hắn không thu tiền, xin hỏi tiên sinh, Vu Cát lấy tiền bạc từ đâu ra để mua sắm những thứ tài sản này? Chẳng lẽ, Vu Cát này thật sự có đạo pháp biến đá thành vàng hay sao?"

Trương Chính vừa nói như vậy, cũng khiến Từ Thứ không khỏi sững sờ. Về những phương diện này, trước kia chàng chưa từng nghĩ tới. Cũng không phải trí mưu của Từ Thứ quá kém, mà là sự chủ quan cố hữu của con người, khiến Từ Thứ chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề theo hướng này. Giờ đây bị Trương Chính nhắc đến, Từ Thứ chợt nhận ra một vấn đề mà chàng trước đây chưa từng nghĩ tới, lông mày không khỏi cau chặt. Kỳ thực, những gì Vu Cát làm, cũng chỉ là lừa gạt những dân chúng bình thường mà thôi, dù sao hắn đến Ký Châu còn chưa lâu, mà Từ Thứ trước đây vẫn ở Kinh Châu, đương nhiên sẽ không như ở Giang Đông, từ dân chúng đến đại phu đều kính ngưỡng hắn!

Thấy Từ Thứ lâm vào trầm tư, Trương Chính lại tiếp tục nói: "Năm đó Trương Giác, lúc ấy chẳng phải lấy danh nghĩa chữa bệnh cứu người, thu nhận tín đồ khắp các châu quận Trung Nguyên hay sao? Lúc ấy lại có bao nhiêu người biết rõ dụng ý thật sự của Trương Giác là khởi binh mưu phản?"

"Trương Giác năm đó, Vu Cát bây giờ, chẳng phải đều cùng một thủ đoạn sao?"

Từ Thứ cũng không phải loại người chỉ biết dùng sức, nghe Trương Chính nói vậy, chàng liền lập tức hiểu rõ vấn đề cốt lõi trong đó, nhất thời bừng tỉnh đại ngộ, vội vàng chắp tay thi lễ với Trương Chính, nói: "Lời Ung Hầu nói vô cùng chí lý! Hạ quan hồ đồ, suýt nữa bị gian nhân lừa phỉnh! May mắn được Ung Hầu chỉ điểm, hạ quan vô cùng cảm kích!"

"Ha ha!" Đối với lòng cảm kích của Từ Thứ, Trương Chính cũng khoát tay áo. Ông tin rằng, với trí mưu của Từ Thứ, cho dù không có mình cảnh tỉnh, chẳng bao lâu Từ Thứ cũng sẽ tự mình hiểu ra. Và nếu mình không biết tình hình Vu Cát này từ trong lịch sử, nói không chừng cũng sẽ bị vẻ ngoài giả dối của Vu Cát che mắt, đưa ra phán đoán giống như Từ Thứ. Tuy nhiên, giờ đây tâm tư của Trương Chính đã không còn đặt nơi tên thần côn Vu Cát kia nữa. Tâm tư thực sự của ông, chính là đặt vào Từ Thứ trước mắt này! Từ Thứ đây chính là nhân tài hiếm có vậy! Hôm nay Từ Thứ ngay trước mặt mình, mình tuyệt đối sẽ không bỏ lỡ cơ hội tốt như vậy!

Tuy nhiên, Trương Chính cũng không thể hiện quá nóng lòng. Ông ha ha cười một tiếng, nói với Từ Thứ: "Việc này chúng ta không bàn nữa! À phải rồi! Tiên sinh thì ra là nhân sĩ Dĩnh Xuyên, vậy vì sao lại đến Ký Châu?"

Mình gây ra hiểu lầm lớn, trong lòng Từ Thứ vẫn còn đôi chút xấu hổ. Tuy nhiên, thấy Trương Chính không đề cập đến chuyện này, sắc mặt Từ Thứ cũng tốt lên rất nhiều, ngay sau đó nghe câu hỏi của Trương Chính, Từ Thứ liền vừa cười vừa nói: "Sau khi xuất sư, hạ quan có ý chu du thiên hạ, tăng trưởng kiến thức! Đương nhiên, hạ quan cũng hy vọng có thể tìm kiếm minh chủ, mở mang khát vọng trong lòng!"

"Hả?" Nghe câu nói cuối cùng của Từ Thứ, mắt Trương Chính chợt sáng lên. Ông vốn có ý mời chào Từ Thứ, mà ý tứ trong lời Từ Thứ nói, lúc đó chẳng phải là đang muốn tìm kiếm minh chủ, chẳng phải đang hay sao?

Trải qua một phen đối thoại trước đó, Trương Chính cũng hiểu rõ, Từ Thứ này là người có tính cách thẳng thắn, chi bằng đi thẳng vào vấn đề, không cần che đậy. Lúc này Trương Chính liền nói với Từ Thứ: "Thì ra tiên sinh có chí lớn, nhưng không biết tiên sinh có cái nhìn thế nào về Ký Châu?"

Câu hỏi của Trương Chính cũng rất trực tiếp, chỉ thiếu điều hỏi thẳng Từ Thứ có muốn về dưới trướng mình làm việc hay không! Từ Thứ nghe câu hỏi của Trương Chính, sau một thoáng do dự, liền nói: "Hạ quan cũng đã chu du không ít thành quận, nhưng nói thật, chưa có một nơi nào có thể đặt ngang hàng với Ký Châu! Dân chúng an cư lạc nghiệp, thật sự là cảnh tượng thái bình thịnh thế! Ung Hầu có thể quản lý Ký Châu, nơi vừa trải qua chiến hỏa, xuất sắc đến thế. Thật sự khiến hạ quan vô cùng bội phục!"

Mặc dù biết lời Từ Thứ nói có phần lấy lòng, nhưng nhận được lời khẳng định của Từ Thứ, Trương Chính cũng cảm thấy khá thoải mái, không nhịn được cười lớn, vội vã khoát tay, nói: "Tiên sinh kỳ thực càng nên lên phía Bắc đến U Châu xem. Hạ quan ở Ký Châu, Tịnh Châu áp dụng các biện pháp mới còn chưa lâu, hơn nữa năm trước, Ký Châu và Tịnh Châu đều trải qua chiến hỏa. Loại chiến hỏa này, đối với dân chúng mà nói, những tổn thương do chiến hỏa mang lại cũng không nhỏ, điều này cần thời gian để từ từ bù đắp!"

Nghe Trương Chính nói vậy, trong mắt Từ Thứ cũng lộ vẻ kính nể. Tuy chàng chưa từng đến U Châu, nhưng đã nghe nói, U Châu bây giờ đã có thể xem là một trong số ít nơi bình an trong thiên hạ. Chiến hỏa Trung Nguyên đánh cho rối ren, nhưng tuyệt nhiên không ảnh hưởng đến U Châu! Dân chúng ở các thành quận trong thiên hạ, còn không biết bao nhiêu người đang hâm mộ cuộc sống của dân chúng trong U Châu! Từ Thứ không thể không thừa nhận, mặc dù Trương Chính xuất thân hàn môn, nhưng việc quản lý địa phương, lại hơn hẳn rất nhiều chư hầu xuất thân vương công đại thần ở Trung Nguyên! Đặc biệt là trong loạn thế này, chư hầu nào mà chẳng khắp nơi chiêu binh mãi mã, mở rộng quân đội riêng của mình? Nhưng như Trương Chính, quản lý địa phương tốt đến thế, thậm chí nghe nói Trương Chính còn cho phép các tướng sĩ cùng dân chúng khai hoang cày ruộng. Như vậy, chính sự há có thể không tốt, đời sống dân chúng há có thể không tốt? Lòng dân hướng về, đây, có lẽ mới là minh chủ mà Từ Thứ trong suy nghĩ thực sự muốn tìm kiếm!

Nghĩ tới đây, Từ Thứ trong lòng không khỏi kích động, thậm chí suýt nữa không kìm được tâm tình mình. Lúc này Từ Thứ liền cúi lạy Trương Chính với lòng cam tâm tình nguyện, nói: "Năng lực của Ung Hầu, hạ quan đã hoàn toàn bái phục. Bây giờ chỉ hy vọng có thể dưới trướng Ung Hầu, tận sức khuyển mã, khẩn cầu Ung Hầu thu nhận!"

Chờ đợi bấy lâu, cuối cùng cũng chờ được Từ Thứ nói ra những lời này! Trương Chính vậy mà vui mừng khôn xiết, lúc này liền lập tức đứng dậy, bước nhanh đến bên Từ Thứ, đỡ Từ Thứ đứng dậy, sau đó nói: "Tiên sinh mau đứng lên! Có thể có được hiền tài như tiên sinh quy phục, hạ quan quả thực vô cùng mừng rỡ! Sau này mong tiên sinh chỉ giáo nhiều hơn!"

Trương Chính vừa nói như vậy, cũng chẳng khác gì đã chấp nhận Từ Thứ quy thuận. Từ Thứ tìm được minh chủ, trong lòng tự nhiên cũng rất vui mừng. Hai người lại tiếp tục trò chuyện hồi lâu, từ đại sách trị quốc bình thiên hạ, cho đến những chuyện vặt vãnh trong nhà dân thường, đều trò chuyện vô cùng vui vẻ, rất có cảm giác tri kỷ! Cuối cùng Trương Chính càng trực tiếp bổ nhiệm Từ Thứ làm ký sự Ung Hầu phủ, theo sát bên mình, bày mưu tính kế cho mình! Đừng xem chỉ là một chức ký sự nhỏ bé, nhưng đó là cận thần bên cạnh Trương Chính. Từ Thứ cũng biết đây là dấu hiệu Trương Chính trọng dụng mình, cũng vô cùng cảm kích Trương Chính. Lòng trung thành của Từ Thứ đối với Trương Chính liền lập tức dâng lên đến đỉnh điểm, rất có ý nguyện vì người tri kỷ mà chết!

Lại tiếp tục đàm luận một lúc lâu, Từ Thứ dù sao cũng đã mệt mỏi vì đường xa, có chút uể oải. Trương Chính thấy vẻ uể oải hiện rõ trên mặt Từ Thứ, liền vội vàng đứng dậy, sắp xếp chỗ nghỉ ngơi cho Từ Thứ. Thấy Trương Chính chiêu hiền đãi sĩ như vậy, Từ Thứ không khỏi sinh lòng cảm khái, không nhịn được nói: "Chỉ tiếc, Khổng Minh và những người khác không thể cùng ta đến. Bằng không, cũng có thể cho bọn họ thấy thế nào là một minh chủ thực sự!"

Nghe Từ Thứ nói vậy, mắt Trương Chính chợt sáng bừng. Ông chợt nhớ ra, Từ Thứ đã ở Kinh Châu nhiều năm, đối với một số hiền sĩ ở Kinh Châu đều là tri giao bạn tốt! Lúc này Trương Chính liền lập tức hỏi: "Nguyên Trực! Khổng Minh mà ngươi vừa nhắc đến, chẳng phải là Gia Cát Khổng Minh, người được mệnh danh Ngọa Long ở Kinh Châu đó sao?"

Trương Chính đột nhiên hỏi một câu như vậy, cũng khiến Từ Thứ sửng sốt một chút. Tên gọi "Ngọa Long Phượng Sồ" kỳ thực cũng chỉ là một câu nói đùa của Bàng Đức Công mà thôi, danh xưng này cũng chỉ lưu truyền trong giới sĩ tử Kinh Tương bọn họ mà thôi. Từ Thứ vạn lần không ngờ tới, Trương Chính ở tận Ký Châu xa xôi lại cũng đã nghe được lời nói đùa này. Từ Thứ kinh ngạc nhìn Trương Chính, hỏi: "Chủ công cũng đã nghe danh Ngọa Long ư?"

"Ha ha ha ha! Ngọa Long Phượng Sồ, được một người có thể an thiên hạ!" Trương Chính ha ha cười một tiếng, rồi nói: "Hiền sĩ như vậy, ta há lại không biết? Ta còn biết rõ, Ngọa Long này chính là Gia Cát Khổng Minh tiên sinh của Gia Cát gia Lang Gia! Còn Phượng Sồ, thì là cháu trai của Bàng Đức Công tiên sinh, Bàng Thống Bàng Sĩ Nguyên! Không biết ta nói có đúng không?"

Lúc này Từ Thứ xem như hoàn toàn tâm phục khẩu phục. Nếu Trương Chính chỉ ngẫu nhiên nghe được vài lời nói phiếm thì cũng thôi đi, nhưng Trương Chính lại hiểu rõ chuyện này đến vậy! Từ Thứ liền lập tức chắp tay thi lễ với Trương Chính, nói: "Chủ công minh xét, thuộc hạ vô cùng bội phục! Đúng là, Ngọa Long Phượng Sồ, chính là chỉ Khổng Minh và Sĩ Nguyên hai người. Thuộc hạ cùng Khổng Minh, Sĩ Nguyên đều là hảo hữu nhiều năm tương giao. Ngày trước thuộc hạ cùng bọn họ đàm luận chuyện đại sự thiên hạ, đối với tài năng của hai người họ, thuộc hạ cũng bái phục sát đất! Vừa rồi thuộc hạ cảm khái, chỉ là đối với Khổng Minh người tài giỏi chưa được trọng dụng có chút cảm khái mà thôi!"

Bản quyền của bản dịch này thuộc về truyen.free, và tôi hy vọng rằng những con chữ này sẽ tìm được đường đến với trái tim độc giả.