Nghe lời thái giám, Đổng Thừa lập tức nhận ra những hiểm nguy mà y phải gánh vác lớn đến nhường nào. Nếu bị mấy tên tai mắt của Tào Tháo bắt được, dù cho y là người bên cạnh Thiên tử, e rằng cũng khó toàn mạng! Lúc này, Đổng Thừa liền chắp tay thi lễ với thái giám, nói: "Tiểu công công trung can nghĩa đảm, Đổng Thừa xin bái phục!"

Mặc dù mối quan hệ giữa triều thần và hoạn quan xưa nay vẫn không mấy tốt đẹp, nhưng Đổng Thừa không phải kẻ cố chấp, bảo thủ. Đối phương thực sự có công với xã tắc, Đổng Thừa tự nhiên sẽ không tiếc vài lời ca ngợi.

Thái giám này nghe Đổng Thừa, thân là quốc cữu, lại khách sáo với mình, một tên hoạn quan thấp kém, cũng cảm động ra mặt, vội vàng đáp lễ Đổng Thừa, nói: "Quốc cữu nói quá lời rồi! Tiểu nhân bất quá chỉ là một kẻ không toàn vẹn, may mắn được vì bệ hạ, vì quốc cữu gia làm chút chuyện, đó là may mắn của tiểu nhân, làm sao xứng đáng với lời khen của quốc cữu? Mời quốc cữu yên tâm, tiểu nhân ở trong hoàng cung này đã lâu, quen thuộc mọi ngóc ngách, mấy tên thị vệ không thể nào bắt được tiểu nhân đâu! Xin mời quốc cữu cứ ở lại đây, cứ theo kế hoạch mà hành sự!" Nói xong, thái giám liền cúi mình thật sâu với Đổng Thừa, sau đó xoay người rời khỏi chỗ núi giả mà hai người đang ẩn nấp.

Đổng Thừa đưa mắt nhìn theo thái giám rời đi, rồi lập tức nằm rạp người xuống núi giả, cẩn thận ngẩng đầu nhìn về phía cửa cung đằng trước. Không lâu sau, chợt nghe thấy từ một hướng khác truyền đến tiếng chim hót, nghe thì khá giống tiếng quạ kêu. Nhưng Đổng Thừa biết rõ, đây không phải tiếng quạ thật, mà chắc chắn là ám hiệu mà tên thái giám kia đưa cho tâm phúc của Thiên tử ở cửa cung.

Quả nhiên, tiếng quạ kêu vừa vang lên, Đổng Thừa lập tức phát hiện mấy tên thị vệ ở cửa cung lộ ra vẻ mặt cổ quái. Rất nhanh, từ bên kia truyền đến một tiếng động, giống như có vật gì đó rơi xuống đất! Trong đêm tối, tiếng động này lập tức khiến mấy tên thị vệ đồng loạt lớn tiếng hô quát. Một trong số những thị vệ có vẻ mặt cổ quái lúc nãy liền quát lớn: "Các huynh đệ cẩn thận, chia nhau ra mà tìm, đừng để sai sót, bằng không thừa tướng trách tội xuống thì chết chắc!"

Lời của tên thị vệ này vừa dứt, trong số những người còn lại, hai gã thị vệ lộ vẻ do dự trên mặt, không cần phải nói cũng biết, hai người này chính là tai mắt của Tào Tháo như lời thái giám đã nói! Lúc này, hai gã thị vệ ấy nhìn nhau một cái, một người trong số đó liền quát: "Không thể khinh thường! Chúng ta phải đuổi theo ngay, xem rốt cuộc là cái thứ quỷ quái gì!"

Lúc này, hai tên tai mắt của Tào Tháo dẫn một đám người chạy về phía có tiếng động. Đương nhiên, cửa cung vẫn cần giữ lại vài người. Không biết mấy tên thị vệ đã sắp xếp thế nào mà những người ở lại, trùng hợp thay, lại chính là mấy tên tâm phúc của Lưu Hiệp! Thấy mấy tên thị vệ kia nhanh chóng chạy về phía bên kia, bốn tên thị vệ còn lại cũng bắt đầu đảo mắt nhìn quanh, dường như đang tìm kiếm điều gì.

Thấy cảnh này, Đổng Thừa biết mình nên hành động, bằng không, đợi hai tên tai mắt của Tào Tháo kia trở về, mình muốn lặng lẽ rời hoàng cung thì sẽ phiền toái lớn! Lúc này, Đổng Thừa cắn răng, trực tiếp từ trên núi giả bò ra, bước nhanh về phía cửa cung. Khi đến gần cửa cung, mấy tên thị vệ nhìn thấy Đổng Thừa cũng tỏ vẻ kinh ngạc, vội vàng chạy ra nghênh đón. Đổng Thừa cúi đầu, hạ giọng nói với mấy tên thị vệ đó: "Ta muốn xuất cung!"

Mặc dù những lời này rất ngắn, nhưng mấy tên thị vệ này lập tức hiểu ý Đổng Thừa, liền cúi chào Đổng Thừa, rồi xoay người đi mở cửa cung. Chọn cánh cửa nhỏ này còn có một lợi thế, đó chính là việc mở cửa rất tiện lợi, không rườm rà như cửa chính. Đổng Thừa thấy cửa cung mở, không nói thêm lời nào, cúi đầu đi thẳng ra ngoài cung. Khi vừa ra khỏi cửa cung, nghe tiếng cửa đóng sập lại phía sau, Đổng Thừa thậm chí cảm thấy trong lòng mình hoàn toàn thả lỏng.

"Đổng đại nhân! Quả nhiên vẫn còn hăng hái thế! Nửa đêm rồi còn dạo chơi ở cửa cung?" Ngay khi Đổng Thừa chuẩn bị trở về phủ để làm công tác chuẩn bị, một tiếng cười sâu kín đột nhiên vang lên từ ngã tư đường tối tăm xung quanh. Nghe thấy giọng nói này, toàn thân Đổng Thừa lập tức cứng đờ, như thể máu trong người ngừng lưu thông! Ngay sau đó, cổ Đổng Thừa như bị kẹt, từ từ khó khăn ngẩng đầu lên, nhìn về phía nơi phát ra âm thanh. Chỉ thấy một bóng người chậm rãi bước ra từ bóng tối nơi ngã tư đường. Khuôn mặt ấy chính là dung mạo mà Đổng Thừa tuyệt đối không thể quên, đúng là thừa tướng Đại Hán, quyền thần trên triều đình, Tào Tháo! Tào Tháo nở nụ cười âm trầm, chăm chú nhìn Đổng Thừa, hừ lạnh nói: "Không biết Đổng đại nhân vốn luôn am hiểu thuật dưỡng sinh, sao lại chọn ban đêm đến đây tản bộ thế này?"

"A, ha ha!" Nghe câu hỏi của Tào Tháo, Đổng Thừa không nhịn được cười khan vài tiếng. Bị ánh mắt như sói của Tào Tháo nhìn chằm chằm, toàn thân đều thấy bất tự nhiên. Bất quá Đổng Thừa cũng không phải người thường, lập tức đè nén sự hoảng sợ trong lòng, liền chắp tay thi lễ với Tào Tháo, cười khan nói: "Hạ quan tham kiến thừa tướng! Không ngờ ở đây lại có thể ngẫu nhiên gặp thừa tướng!"

Đổng Thừa nói là ngẫu nhiên gặp, nhưng dù có đánh chết hắn cũng không tin rằng mình và Tào Tháo gặp nhau ở đây là ngẫu nhiên! Ngoại ô Thiên Môn của hoàng cung này chính là nơi hẻo lánh nhất của Hứa Xương. Nếu Tào Tháo không có duyên cớ gì, chắc chắn sẽ không đột nhiên xuất hiện ở đây, rõ ràng là đã cố ý phục sẵn ở đây chờ Đổng Thừa! Mà dường như để chứng minh phỏng đoán trong lòng Đổng Thừa, chỉ thấy Tào Tháo đột nhiên vung tay lên, ngã tư đường trước đó vẫn còn tối tăm, lập tức sáng bừng lên với vô số bó đuốc, chiếu sáng cả con đường như ban ngày! Đợi đến khi Đổng Thừa khó khăn lắm mới thích nghi với ánh sáng đột ngột này, liền phát hiện, bên ngoài cửa cung này thực sự có năm sáu trăm người bố trí dày đặc, canh giữ ở đây!

Tào Tháo vẻ mặt cười lạnh nhìn Đổng Thừa, giống như mèo vờn chuột sắp bị tóm gọn, cười lạnh nói: "Đổng đại nhân đường đường là quốc cữu, nếu muốn gặp Thiên tử, cớ gì lại phải lén lút như thế?"

Một câu nói của Tào Tháo đã vạch trần chuyện Đổng Thừa vào cung. Đổng Thừa cũng biết, chuyện này dù mình có phủ nhận thế nào cũng không thể giấu được Tào Tháo. May mắn là Đổng Thừa đã sớm có chuẩn bị, đợi Tào Tháo nói xong, Đổng Thừa liền khôi phục vẻ mặt cười tự nhiên, cười nói với Tào Tháo: "Thừa tướng nói đùa! Thiên tử nhất thời hứng chí, muốn cùng hạ quan ôn chuyện, hạ quan tự nhiên phải vào cung diện thánh rồi. Chẳng lẽ còn dám kháng chỉ bất tuân ư? Hạ quan làm việc luôn luôn quang minh lỗi lạc, làm gì có chuyện lén lút?"

"Quang minh lỗi lạc?" Nghe Đổng Thừa nói vậy, Tào Tháo cứ như nghe thấy một câu chuyện cười nực cười, không nhịn được bật cười, rồi chậm rãi nói: "Hay cho cái quang minh lỗi lạc! Nếu thật là quang minh lỗi lạc, vì sao không đi cửa chính, mà cứ nhất định phải đi Thiên Môn này?"

"Sắc trời đã tối, trong hoàng cung đường sá lại nhiều, không phân biệt được đường đi, nên lỡ đi nhầm mà thôi!" Đổng Thừa đã sớm nghĩ kỹ cớ, liền lập tức dùng cái cớ đó để đối đáp.

Nghe cái cớ của Đổng Thừa, Tào Tháo hơi nheo mắt lại, rồi hỏi: "Thì ra là đi nhầm, vậy vì sao lại muốn dẫn dụ thị vệ rời đi, rồi lặng lẽ bỏ trốn?"

Trên mặt Đổng Thừa lập tức lộ vẻ kinh ngạc và không hiểu, hỏi: "Thừa tướng nói vậy là có ý gì? Hạ quan chẳng qua là đuổi theo thái giám được bệ hạ phái đến để tiễn quan xuất cung, tự mình một người rời khỏi cửa cung mà thôi, làm gì có chuyện dẫn dụ thị vệ rời đi?"

Đổng Thừa đã quyết định, dù có bị đánh chết cũng không chịu thừa nhận! Dù sao, kẻ dẫn dụ thị vệ rời đi chính là tên thái giám kia, chứ không phải hắn, Đổng Thừa! Tào Tháo có truy cứu chuyện này đến đâu, Đổng Thừa cứ tiếp tục phủ nhận là xong. Dù sao, Đổng Thừa cũng là Quốc Cữu của Đại Hán, trừ phi Tào Tháo có ý định vạch mặt mưu phản, bằng không, trong tình huống không có chứng cứ, hắn tuyệt đối không dám làm gì mình!

Quả nhiên, nghe Đổng Thừa cắn chặt miệng không chịu nói ra, Tào Tháo cũng cau mày, thậm chí trong mắt lóe lên vẻ giận dữ. Bất chợt, từ bên cạnh Tào Tháo bước ra một người, chính là mưu sĩ Quách Gia thân cận của Tào Tháo. Quách Gia ghé sát tai Tào Tháo, nhỏ giọng nói vài câu, rồi liền lui ra. Chỉ là sau khi hắn nói xong, vẻ giận dữ trên mặt Tào Tháo cũng giảm đi không ít. Tào Tháo phất tay xuống, lúc này từ bên cạnh liền xông ra mấy tên binh sĩ cao to vạm vỡ. Không nói hai lời, liền xông thẳng về phía Đổng Thừa!

Đổng Thừa không ngờ Tào Tháo thật sự dám động thủ với mình, nhất thời vừa sợ vừa giận, liền quát lớn: "Thừa tướng! Ngươi làm cái gì vậy? Buông ta ra! Buông ta ra!"

"Ai nha! Sao các ngươi lại đối xử với quốc cữu như vậy? Mau mau buông quốc cữu ra!" Nghe tiếng Đổng Thừa la hét, khóe miệng Tào Tháo khẽ nhếch lên nụ cười. Hắn lười biếng hô hai câu, nhưng sau khi hắn hô xong, mấy tên binh lính kia vẫn không hề có ý dừng tay, mà tiếp tục giữ chặt Đổng Thừa, tùy tiện lục soát khắp người hắn! Về phần mình, Tào Tháo không có bất kỳ động tác tiếp theo nào, mà cứ thế nhìn những binh lính ấy tiếp tục lục soát Đổng Thừa!

Chiêu trò của Tào Tháo khiến Đổng Thừa tức giận đến phát điên. Làm sao hắn lại không nhìn ra, Tào Tháo đây là cố ý diễn trò mà thôi, vừa có thể lục soát Đổng Thừa, lại vừa không bị mang tiếng xấu. Không cần nói cũng biết, kẻ đưa ra chủ ý này cho Tào Tháo chính là Quách Gia, người vừa nói thầm với hắn vài câu! Nhưng chiêu này của Tào Tháo quả thực rất cao tay, Đổng Thừa cũng không có cách nào phản kháng. Sau này dù Đổng Thừa có truy cứu, Tào Tháo nhiều nhất cũng chỉ là chặt đầu mấy tên binh lính đó mà thôi! May mà trên người mình không có thứ gì bất minh, ngay cả phong mật hàm kia cũng đã giao cho Lưu Hiệp rồi, Đổng Thừa dứt khoát không phản kháng nữa, tùy ý những binh lính kia lục soát qua vài lượt!

Sau khi lục soát xong, trên người Đổng Thừa không có lấy một món đồ vật có giá trị nào. Những binh lính kia đưa mắt nhìn về phía Tào Tháo, đều khẽ lắc đầu. Nhận được kết quả như vậy, Tào Tháo không khỏi nheo mắt lại, phất tay xuống, quát: "Mấy tên các ngươi thật to gan! Dám mạo phạm quốc cữu như thế! Người đâu! Lôi chúng nó xuống! Trọng trách năm mươi đại bản!"

Mấy tên binh lính kia hiển nhiên đã sớm có chuẩn bị, trực tiếp đứng yên ở đó, đợi những binh lính khác đến giữ chặt, hoàn toàn không có chút phản kháng nào. Đổng Thừa thì lạnh lùng nhìn Tào Tháo diễn trò, nhưng cũng không vạch trần, chỉ đợi đến khi tiếng kêu thảm thiết kia vang lên, rồi mới chắp tay thi lễ với Tào Tháo, nói: "Thừa tướng, thời gian cũng không còn sớm nữa, nếu thừa tướng không có việc gì nữa, vậy hạ quan xin cáo lui!"

Nghe Đổng Thừa muốn rời đi, Tào Tháo mặc dù biết Đổng Thừa chắc chắn có mưu đồ với Thiên tử, nhưng làm gì có chút chứng cứ nào, tự nhiên không thể động thủ với Đổng Thừa thân là quốc cữu. Do dự một lúc lâu, hắn chỉ có thể bất đắc dĩ gật đầu nói: "Thì ra quốc cữu vội vã muốn về nhà, vậy xin mời quốc cữu cứ tự tiện!"

Lời Tào Tháo vừa dứt, những binh sĩ vừa bao vây nơi này lập tức dạt ra một con đường. Đổng Thừa ôn hòa hành lễ với Tào Tháo, làm cho lễ nghi chu toàn, lúc này mới bước đi, rời khỏi qua con đường đó. Khi Đổng Thừa vừa đi được mấy bước, hai mắt Tào Tháo đột nhiên lóe lên tinh quang, hừ lạnh nói: "Quốc cữu đi thong thả!"

Bị Tào Tháo gọi một tiếng như vậy, tim Đổng Thừa đập thình thịch một cái, quả thực suýt nữa nhảy vọt ra khỏi lồng ngực! Nhưng dù trong lòng Đổng Thừa có hoảng loạn đến mấy, bên ngoài cũng không hề biểu lộ ra chút nào, ngược lại bình tĩnh xoay người, nhìn về phía Tào Tháo, chắp tay cúi mình nói: "Không biết thừa tướng còn có gì phân phó?"

Tào Tháo lạnh lùng nhìn chằm chằm vào mắt Đổng Thừa, qua thật lâu, mới khẽ nói: "Quốc cữu! Chính bởi vì kẻ thức thời mới là tuấn kiệt! Quốc cữu cũng là người thông minh, có một số việc, dù ta không nói, tin rằng quốc cữu cũng có thể hiểu được! Về phần quốc cữu có phải là tuấn kiệt hay không, vậy thì sẽ tùy thuộc vào lựa chọn của quốc cữu rồi!"

Lời này của Tào Tháo rõ ràng là lời cảnh cáo cuối cùng dành cho Đổng Thừa. Nghe Tào Tháo nói xong, lòng Đổng Thừa lạnh toát, nhưng lòng trung thành của Đổng Thừa đối với Đại Hán là không thể lay chuyển. Lúc này, Đổng Thừa đón lấy ánh mắt lạnh như băng của Tào Tháo, cúi người hành lễ, nói: "Đa tạ thừa tướng đã nhắc nhở! Hạ quan tự biết chừng mực!" Nói xong, Đổng Thừa liền quay người rời đi.

Tào Tháo đưa mắt nhìn theo Đổng Thừa rời đi, hàn quang trong mắt hắn càng lúc càng đậm. Hắn biết rõ, Đổng Thừa tuyệt đối sẽ không dễ dàng thay đổi chủ ý như vậy. Loại người như thế, càng đã tin vào điều gì, lại càng khó khiến họ thay đổi suy nghĩ! Cho nên Tào Tháo cũng tuyệt đối sẽ không vì vài lời nói của Đổng Thừa mà buông lỏng cảnh giác, lúc này liền hừ lạnh một tiếng, trầm giọng nói: "Người đâu! Phái người theo dõi Đổng Thừa, nếu hắn có liên hệ gì với nội cung, lập tức báo cáo ta!"

Phân phó của Tào Tháo vừa dứt, lập tức có người lĩnh mệnh rời đi. Quách Gia, người vẫn đứng sau Tào Tháo, liền tiến lên một bước, chắp tay nói với Tào Tháo: "Chúa công! Chỉ trông coi Đổng Thừa e rằng vẫn chưa đủ đâu ạ! Kỳ thực điểm mấu chốt nhất, còn là..." Nói rồi, Quách Gia dùng ngón tay chỉ về phía trước, hướng mà ngón tay ấy chỉ vào, rõ ràng là hoàng cung!

Tào Tháo tự nhiên hiểu ý Quách Gia. Nhưng Tào Tháo vẫn nhíu chặt mày, nói: "Đại cục thiên hạ ngày nay vẫn thuộc về Lưu gia, ta chưa thể lay chuyển! Thiên tử bây giờ ta vẫn chưa thể động vào! Bất quá, lời của Phụng Hiếu quả thực đã nhắc nhở ta! Hừ! Đổng Thừa chỉ dựa vào sức một người, làm sao dám đối nghịch với ta! Hắn ở trong triều đình, chắc chắn còn có đồng đảng! Ta lần này bỏ qua hắn, thứ nhất là vì thân phận của hắn, ta không nên động thủ; thứ hai, chính là để buông dây dài câu cá lớn, lôi hết đám đồng đảng của hắn ra!"

Nói đến đây, Tào Tháo càng dùng sức nắm chặt tay. Hắn tự nhiên sẽ không bỏ qua những kẻ dám đối nghịch với mình. Với tính cách của Tào Tháo, nếu không diệt trừ hết thảy những kẻ như vậy, hắn sẽ không thể nào ngủ ngon giấc! Lúc này, một tiếng hô quát từ đằng xa truyền tới. Một quân sĩ nhanh chóng chạy đến quỳ xuống trước mặt Tào Tháo, ôm quyền quát: "Khởi bẩm chúa công! Đại nhân Mãn Sùng đã trở lại từ Trường An! Đang đợi ở tướng phủ cầu kiến chúa công!"

"Mãn Sùng đã trở lại? Nhanh vậy sao?" Nghe tin này, Tào Tháo cũng tỏ vẻ kinh ngạc. Kể từ khi Hạ Hầu Đôn chết ở Trường An, Tào Tháo đã điều Hạ Hầu Uyên đem quân đến Trường An. Đi cùng Hạ Hầu Uyên đến Trường An, ngoài mấy vị tướng trẻ tuổi của Hạ Hầu gia, còn có Mãn Sùng với tư cách phụ tá. Bây giờ Mãn Sùng đột nhiên trở về, cũng khiến Tào Tháo chấn động, chẳng lẽ chiến sự Trường An đã xảy ra chuyện ngoài ý muốn gì? Lúc này, Tào Tháo vung tay lên, cuối cùng nhìn thoáng qua hướng hoàng cung, sau đó liền xoay người chạy về phía tướng phủ.

Tạm không nhắc đến việc Tào Tháo trở về tướng phủ cùng Mãn Sùng bàn luận chiến sự, mà nói về Đổng Thừa, sau khi rời hoàng cung trở về phủ của mình. Dọc đường, Đổng Thừa có thể cảm nhận rõ ràng có người đang giám thị phía sau mình. Cảm giác này chỉ biến mất khi hắn về đến phủ, sau khi cánh cổng lớn của phủ đóng chặt! Sau khi không còn cảm giác bị theo dõi nữa, Đổng Thừa không khỏi thở phào một hơi, nhưng hắn vẫn chưa thể th�� thái hoàn toàn, liền quay đầu nói nhỏ với lão bộc bên cạnh: "Ngươi bây giờ lập tức chọn mấy tử sĩ trung thành trong phủ, cầm danh thiếp của ta đi bái phỏng Kỵ Giáo Úy Vương Phục, Trường Thủy Giáo Úy Loại Tập, Nghị lang Ngô Thạc, và Chiêu Tín Tướng Quân Ngô Lan! Nói cho bọn họ biết, bảo họ gần đây chú ý một chút, tuyệt đối không được để người của tướng phủ phát hiện! Nhớ kỹ! Hành tung nhất định phải cẩn thận!"

Lão bộc đó là gia nhân thân tín của Đổng Thừa trong nhà, đã hầu hạ Đổng gia từ đời cha hắn, bản thân cũng đã làm việc cho Đổng gia sáu, bảy chục năm, đối với Đổng Thừa là một lòng trung thành! Chỉ cần nhìn thấy vẻ mặt ngưng trọng của Đổng Thừa, lão liền biết chuyện không hề nhỏ, liền gật đầu đồng ý với Đổng Thừa, xoay người đi thực hiện mệnh lệnh của hắn.

Sau khi sắp xếp như vậy, Đổng Thừa không khỏi thở phào một hơi. Hắn cũng biết, lúc này phái người liên hệ với Vương Phục và những người khác, rất có thể sẽ làm bại lộ bọn họ, nhưng trong tình huống hiện tại, cũng không thể không mạo hiểm một chút! Về phần Phục Hoàn quan trọng nhất, Đổng Thừa lại không phái người đi tìm, bởi Phục Hoàn mới là mấu chốt nhất trong kế hoạch của Đổng Thừa!

Đứng tại chỗ nhắm mắt dưỡng thần một lát, Đổng Thừa lúc này mới cất bước, đi về phía hậu viện. Vừa mới bước vào hậu viện, chợt nghe thấy từng tràng tiếng cười nói vui vẻ của nam nữ vọng ra từ phía sau viện. Đổng Thừa nhíu mày, lập tức sải bước đi về phía hậu viện. Lúc này, từ bên cạnh đi tới một thị nữ, thấy Đổng Thừa liền theo thói quen khẽ cúi chào, gọi một tiếng: "Lão gia!"

Tiếng gọi này vừa vang lên, tiếng cười nói vui vẻ trong hậu viện lập tức im bặt, điều đó càng khiến Đổng Thừa thêm nghi ngờ. Lúc này, hắn cũng không để ý tới thị nữ kia, bước nhanh về phía cánh cửa sân trong viện, dùng sức đẩy ra.

Phiên bản này được biên tập và đăng tải trên truyen.free, mong bạn đọc không sao chép khi chưa được phép.