Cam Ninh giữ lời hứa, để Ngô Ý rời đi.

Suốt chặng đường cưỡi ngựa ra khỏi thành, đến vùng hoang dã cách Giang Lăng mười dặm, Ngô Ý mới đặt Bàng Thống đang bị hắn kẹp giữa người xuống đất. Nằm úp sấp trên lưng ngựa, suốt đường xóc nảy khiến ngũ tạng Bàng Thống như muốn lộn tùng phèo, trời đất quay cuồng. Hắn lảo đảo mãi mới đứng vững được, mặt trắng bệch, vội vàng chỉnh lại mũ quan trên đầu.

"Quân sư đã phải chịu khổ rồi."

Trời đất mịt mờ, mặt Ngô Ý đầy vẻ áy náy. Bàng Thống vì hắn mà một mình xông pha hiểm nguy, trên đường trốn thoát còn phải chịu đựng nỗi đau thể xác, thật khiến hắn cảm kích vô cùng.

Bàng Thống xua tay ý bảo không sao, sau đó trầm giọng nói: "Tướng quân đã thoát khỏi nguy hiểm. Đại đô đốc chắc chắn sẽ 'kẻ ác giành nói trước'. Tướng quân về đến Tân Thành nên dâng mật thư lên chủ công, nói rõ cục diện nguy hiểm ở Kinh Châu, xin chủ công tạm thời quan sát, không nên có hành động thái quá. Đợi sau khi đại đô đốc tấn công Phàn Thành rồi hãy đưa ra quyết định. Ít nhất cũng phải để Văn Viễn tướng quân ở Quan Trung âm thầm điều động binh tướng quay về Ích Châu để có phương án vạn toàn."

Lòng Ngô Ý nặng trĩu như đè khối đá lớn, ngay cả hơi thở cũng trở nên nặng nề. Nghe lời Bàng Thống nói, hắn hết sức tán đồng.

Việc gấp không nên chậm trễ, Ngô Ý liền cáo biệt Bàng Thống, thúc ngựa phi nhanh đi mất.

Nơi hoang vắng, Bàng Thống chắp tay sau lưng, chậm rãi đi về phía Giang Lăng. Đi được nửa canh giờ, Cam Ninh dẫn quân đến, gặp Bàng Thống thì sai người dắt ngựa cho ông rồi cùng nhau quay về.

Ngô Ý trốn về Tân Thành, vừa vào thành đã lập tức đến nha môn quận. Pháp Chính đang bận rộn công vụ bên trong, kinh ngạc nhìn thấy vẻ mặt mệt mỏi nhưng đầy vẻ ngưng trọng của Ngô Ý, liền đứng dậy đón.

"Vì sao tướng quân trở về thành mà không báo trước một tiếng? Ta cũng không nhận được tin tức binh mã vào thành?"

Pháp Chính rất kỳ lạ, Ngô Ý vận chuyển lương thảo quân nhu đến Giang Lăng, tính toán thời gian thì cũng đáng lẽ đã trở về rồi, nhưng lại không báo trước một tiếng. Ông luôn cảm thấy trong đó có biến cố gì đó xảy ra.

Ngô Ý ngồi xuống, cầm ấm nước uống từng ngụm lớn. Thở dốc mấy hơi rồi, hắn mới trầm giọng nói: "Ta là một mình trở về, một vạn tướng sĩ đi theo vẫn còn ở Giang Lăng."

Pháp Chính nghe xong, quỳ ngồi sang một bên, im lặng chờ đợi kết quả.

Sau đó, Ngô Ý kể lại tường tận mọi chuyện đã xảy ra với hắn ở Giang Lăng cho Pháp Chính nghe.

"Ta đã dự định lập tức viết một phong mật thư trình báo lên chủ công, nhắc nhở chủ công sớm có sự chuẩn bị ứng biến."

Nói xong, Ngô Ý thấy Pháp Chính đang có vẻ suy tư, gọi mấy tiếng liền thì Pháp Chính mới hoàn hồn lại, sau đó chắp tay nói: "Tướng quân làm rất đúng, đúng là nên lập tức dâng thư lên chủ công."

Ngô Ý thấy Pháp Chính đồng ý, liền ở vị trí chủ tọa cầm bút viết thư. Pháp Chính thì đi đến cạnh cửa, ngẩn người nhìn ra phía chân trời.

Bàng Sĩ Nguyên, thâm độc thật.

Khóe miệng Pháp Chính hiện lên nụ cười khổ. Sự việc diễn biến đến cục diện hiện tại, nếu không phải đã hiểu rõ từ trước, e rằng ông cũng phải lạnh toát người, tâm thần chấn động.

Đợi Ngô Ý viết xong thư, giao cho Pháp Chính xem qua. Pháp Chính xem xong không có ý kiến gì, Ngô Ý liền lập tức sai người cấp tốc mang thư đi Thành Đô ngay trong đêm.

Ngay trong đêm, Pháp Chính cũng viết một phong thư, sai người bí mật đưa cho Quách Gia.

Từ sau khi thành công thu phục tây bắc, chế độ khoa cử tuyển chọn nhân tài dưới quyền Quách Gia chuyển thành ba năm một lần, thời gian cũng được ấn định vào trước mùa xuân. Nguyên nhân là, ban đầu khi khoa cử mới được tổ chức, phần lớn thí sinh dự thi là các sĩ tộc Ích Châu và sĩ tộc lưu vong sẵn lòng quy phục Quách Gia. Sau hai mươi năm Quách Gia dốc sức cai trị, ngày càng nhiều con em bách tính bình dân được giáo dục và tham gia khoa cử. Thứ nhất, theo sự ổn định của quan trường, số lượng nhân tài được tuyển chọn mỗi năm ngày càng ít, do đó khoa cử biến thành ba năm một lần. Mà dân lấy ăn làm gốc, rất nhiều sĩ tử dự thi vẫn còn phải lo việc đồng áng ở nhà, nên muốn hoàn thành khoa cử trước khi trời xuân đến, không thể để lỡ vụ xuân của gia đình. Nếu thi đỗ thì nói làm gì, nếu không đỗ thì ít nhất cũng không ảnh hưởng đến sinh kế cơ bản.

Khoa cử năm nay, có hai người đặc biệt kiệt xuất, vì thế Quách Gia đích thân tiếp kiến.

Trong đại sảnh Ích Châu phủ, các quan văn án bộ đang bận rộn công vụ, còn Quách Gia thì ở thiên sảnh trò chuyện với hai người đỗ đầu khoa cử. Một người là Đổng Hòa, một người là Hướng Lãng.

T�� tiên Đổng Hòa vốn ở Ích Châu, nhưng ông lại là người Nam Quận thuộc Kinh Châu. Khi chư hầu cát cứ, thiên hạ đại loạn, Đổng Hòa cùng cả nhà dời về Ích Châu, mãi đến lúc này mới chính thức lọt vào mắt xanh của Quách Gia. Hướng Lãng thì là một trong số nhân tài của thế tộc Kinh Tương. Hắn và Bàng Thống coi như là sư huynh đệ đồng môn, đều theo học Tư Mã Huy. Khi Bàng Thống ở Giang Lăng, Hướng Lãng từng đến cửa bái phỏng, chính Bàng Thống đã tiến cử hắn đến Ích Châu tham gia khoa cử, cũng coi như không phụ kỳ vọng mà trổ tài.

Cả hai không ngờ Quách Gia lại bình dị gần gũi, không chuyện gì là không nói với họ, từ sách lược an bang trị quốc cho đến đạo sinh tồn của những kẻ tiểu phu tiểu tốt. Mọi khía cạnh về gia đình, quốc gia, thiên hạ đều được bàn luận chu đáo. Bất tri bất giác, cả hai cũng có cái nhìn sâu sắc hơn về Quách Gia.

Trò chuyện vui vẻ không biết chán, Quách Gia đột nhiên nói với Đổng Hòa: "Ấu Tể, ta nghe nói nhà ngươi còn có một người con tên Duẫn, vì sao khoa cử lần này không thấy hắn đến dự thi?"

Đổng Hòa cũng đã là người trung niên, còn con trai Đổng Duẫn thì rất trẻ, còn chưa làm lễ trưởng thành. Nghe Quách Gia hỏi như thế, ông lập tức cảm thấy có chút trớ trêu. Cha và con trai cùng lúc thi cử, cùng lúc cạnh tranh, vạn nhất con trai lại vượt qua cha, vậy mặt mũi người cha này để đâu chứ? Chẳng qua, Đổng Hòa lại nhận ra Quách Gia coi trọng mình, thậm chí ngay cả người con trai có chút tài danh của ông cũng nhắc đến, đủ thấy Quách Gia không hề nói lời xã giao sáo rỗng.

"À à, nếu chủ công đã nói vậy, thì ba năm sau, con trai chắc chắn sẽ đến Thành Đô tham gia khoa cử."

Đổng Hòa tươi cười đáp ứng. Nếu Quách Gia là một quân chủ đáng để tận trung, thì việc để con trai ông cũng ra làm quan cống hiến tuyệt đối là vinh quang cho gia đình.

Đúng lúc Quách Gia cười định nói tiếp, Tiêu Nghĩa bước vào, giao một phong mật thư cho Quách Gia rồi xoay người đi ra. Hướng Lãng và Đổng Hòa có mặt ở đó, Quách Gia cũng không kiêng dè gì, mở mật thư ra xem. Khẽ nhíu mày, Quách Gia có chút kinh ngạc, nhưng nhiều hơn là nghi hoặc.

Hướng Lãng và Đổng Hòa vừa mới ra làm quan, chức quan cụ thể còn chưa được ấn định rõ ràng, cũng không tiện hỏi Quách Gia hay đưa ra mưu kế cho ông. Cả hai rất bổn phận, nhìn xuống mũi, im lặng không nói. Thế nhưng Quách Gia lại không chút bận tâm, đưa phong thư này cho cả hai người họ xem.

Đổng Hòa xem xong thư trước, sắc mặt ngưng trọng, không biết nên nói gì.

Thái thú Tân Thành Ngô Ý dâng thư tố cáo Đại đô đốc Thái Bình quân Cam Ninh bất trung, một mình mộ binh năm vạn người ở Giang Lăng. Tội này đã có thể định là mưu phản!

Hướng Lãng xem xong, lại nói một câu: "Đây là vu hãm."

Quách Gia khẽ cười. Hướng Lãng quả nhiên là nhân tài do Tư Mã Huy dạy dỗ, không nói đến những cái khác, ít nhất một cái nhìn đã thấu rõ mấu chốt của sự việc. Quách Gia xem phong thư này xong, bỏ qua động cơ của Ngô Ý, vì ít nhất nội dung bên trong tuyệt đối không thể là sự thật. Ngô Ý là một tướng lĩnh, hành quân đánh trận có chút tài năng, nhưng tâm tư vẫn chưa đủ kín kẽ. Cho dù Cam Ninh có mộ binh ở Giang Lăng, làm sao có thể có đến năm vạn quân được? Nếu chiếm được mấy quận phía nam Kinh Châu, thì có thể khiến hắn mộ binh được năm vạn người. Nhưng chỉ dựa vào ba quận Nam Quận, Nghi Đô và Kiến Bình, nhiều nhất cũng chỉ mộ binh được hai ba vạn mà thôi. Thế nhưng cho dù hắn thật sự mộ binh năm vạn, lấy đâu ra tiền lương mà nuôi quân chứ? Lùi một vạn bước mà nói, động tĩnh mộ binh lớn như vậy, có thể làm kín kẽ không sơ hở được ư? Nếu đã như thế, Ngô Ý vì sao không đi xác minh? Điều Quách Gia không nghĩ thông suốt chính là ở đây. Hiển nhiên Ngô Ý đã gửi mật thư trong một tình huống nguy cấp, không kịp suy nghĩ kỹ càng.

Lời của Hướng Lãng chỉ nói một câu, nói thêm nữa, hắn cũng không dám nói tiếp. Nếu đúng là Ngô Ý vu hãm Cam Ninh, hắn vì sao lại làm như vậy? Tạm thời còn chưa đặt chân vào trung tâm của tập đoàn Quách Gia, Hướng Lãng chỉ có thể đoán được đây chẳng qua là một ván cờ trong quân đội. Có lẽ là Ngô Ý muốn lật đổ Cam Ninh, có lẽ là những tướng lĩnh phái mới không theo Quách Gia vào Thục, bị đè nén bên dưới, không cam lòng, muốn tranh quyền đoạt lợi. Cho dù là gì, Hướng Lãng cũng sẽ không nói nhi��u. Kết cục của việc tham dự vào cuộc đấu tranh này thường là hai thái cực. Chỉ là thủ đoạn của Ngô Ý, rốt cuộc quá thô thiển.

Đổng Hòa và Hướng Lãng nhìn nhau đối mặt, mỗi người đều hiểu trong lòng nhưng im lặng không nói. Đổng Hòa cũng nghĩ đây là một cuộc đấu tranh chính trị nội bộ, nhưng ông không nghĩ rằng chỉ có các tướng lĩnh trong quân tham dự. Bên cạnh Thái thú Tân Thành Ngô Ý, còn có một quân sư Pháp Chính. Với địa vị của Pháp Chính trong tập đoàn Quách Gia, Ngô Ý làm gì Pháp Chính chắc chắn đều sẽ biết. Vậy thì, vì sao phong thư này vẫn đến tay Quách Gia? Chẳng lẽ Pháp Chính cũng cho rằng Cam Ninh dám mộ binh ở Giang Lăng, cho dù có thật sự dám, cũng thật sự có thể mộ binh năm vạn người ư? Cho nên, Pháp Chính hiển nhiên là đứng về phía Ngô Ý, hơn nữa đây dường như là một hành vi vô cùng ngu xuẩn.

Đúng lúc hai người đang im lặng, Quách Gia cũng đang nhắm mắt trầm tư thì Tiêu Nghĩa lại bước vào. Lần này, hắn giao cho Quách Gia hai phong mật thư. Quách Gia khẽ nhếch miệng cười: "Hôm nay có không ít chuyện nhỉ."

Hai phong mật thư này là do Pháp Chính và Bàng Thống viết. Quách Gia xem qua rồi nhưng không để Hướng Lãng và Đổng Hòa xem như lần trước. Mây mù nghi hoặc tan biến. Quách Gia xem xong mật thư của hai vị mưu sĩ dưới quyền, cuối cùng cũng rõ Kinh Châu bên kia đã xảy ra chuyện gì.

"Hai vị cùng ta đi đại sảnh bên cạnh bàn bạc đi."

Quách Gia đứng dậy mời hai người cùng đi đến chính đường của Ích Châu phủ. Ngồi vào ghế chủ tọa, Quách Gia sai người triệu tập văn võ trong Thành Đô đến nghị sự. Quách Gia ngồi trên ghế chủ tọa khiến Hướng Lãng và Đổng Hòa thực sự được chứng kiến cái gọi là sự thâm trầm và khí thế. Quách Gia bình dị gần gũi, nói chuyện vui vẻ với họ trước đó, giờ đây chỉ trong khoảnh khắc, dưới vẻ mặt bình tĩnh, đã tỏa ra uy nghiêm vô hình.

Không giận mà uy, khí thế mạnh mẽ. Biểu cảm của Quách Gia đã nói cho tất cả mọi người biết rằng chuyện sắp bàn luận không hề tầm thường. Các võ tướng vội vã chạy từ doanh trại quân đội đến, cho rằng có chiến sự bùng phát. Mấy người nín thở tập trung đứng giữa sảnh, chuẩn bị lắng nghe Quách Gia ban bố hiệu lệnh.

Khi văn thần đứng phía đông, võ tướng đứng phía tây đầy đủ cả, Quách Gia để Tiêu Nghĩa đọc mật thư của Ngô Ý trước mặt mọi người. Trong phong thư này, Ngô Ý nói rằng hy vọng Quách Gia tạm thời đừng để lộ ra, đợi sau khi trận Phàn Thành kết thúc rồi sẽ xử phạt Cam Ninh.

Khi Tiêu Nghĩa đọc xong bằng giọng sang sảng, Hứa Chử lập tức giận dữ đứng ra gầm lên: "Toàn là nói bậy! Toàn là nói bậy! Ngô Ý này mới là kẻ mang trong lòng mưu đồ bất chính, hắn cố ý phỉ báng Đại đô đốc! Việc này không thể bỏ qua dễ dàng, chủ công, ta xin lấy đầu mình ra đảm bảo, Đại đô đốc tuyệt đối sẽ không làm ra hành động tự ý, càng sẽ không có lòng phản bội chủ công!"

Các tướng lĩnh khác như Điển Vi, Cao Thuận, Trương Yến, Đặng Chi, Trương Nhậm... cùng nhau bước ra khỏi hàng, ủng hộ Hứa Chử, hơn nữa cùng nhau lấy đầu ra đảm bảo. Nhưng Quách Gia không hề lay chuyển, mặt nặng như nước.

Hí Chí Tài lặng lẽ bước ra khỏi hàng, chắp tay nhẹ giọng nói: "Việc này tuy kỳ quặc, nhưng chưa hẳn là không có căn cứ, chủ công nhất định phải thận trọng xử lý."

Lời này của Hí Chí Tài khiến các võ tướng rất khó chịu. Điển Vi liền quay đầu lại chất vấn ông ta: "Hí đại nhân, lời đó là ý gì? Chẳng lẽ ngươi tin rằng Đại đô đốc sẽ phản bội chủ công?"

Hí Chí Tài cúi đầu lãnh đạm, nói thản nhiên: "Đối với sự việc chứ không đối với con người. Đại đô đốc nếu hành sự đoan chính, vậy thì điều tra sự việc cho rõ ràng ngọn nguồn, chẳng phải là minh oan cho Đại đô đốc ư?"

Toàn bộ bản chuyển ngữ này được bảo hộ bởi truyen.free.