Lưu Bị đã quen với những lời nói kinh người của Gia Cát Lượng, nhưng khi nghe đến "Diệt Tào trước, tất trước thôn Ngô", ông vẫn không khỏi chấn động.

Tám chữ này đại biểu cho điều gì?

Điều này có nghĩa là khi Quách Gia xuất hiện ở những ngày cuối cùng của trận Xích Bích, ông ta đã quyết tâm chĩa mũi nhọn vào Giang Đông!

"Điều này làm sao có thể xảy ra?"

Lưu Bị sùng bái Gia Cát Lượng, nhưng cũng không hề mù quáng.

Gia Cát Lượng phe phẩy quạt lông, bình tĩnh hỏi: "Chủ công cũng như Ngô Hầu, chỉ thấy quân Thái Bình Bắc phạt Phàn Thành, chỉ còn một bước nữa là thành công, cuối cùng lại công dã tràng. Cam Hưng Bá thủy yêm Thất quân, vây hãm quân Tào Ngụy, thậm chí không tiếc bất tuân quân lệnh của Quách Gia cũng muốn công phá Phàn Thành. Người thiên hạ thấy một Cam Hưng Bá thề chết phá thành, nhưng có ai từng nghĩ đến ý đồ của Quách Gia không? Ông ta rốt cuộc có muốn Phàn Thành không?"

"Đương nhiên muốn!"

Lưu Bị buột miệng nói ra, sau đó lại chính mình ngây dại, bởi vì ông nhìn thấy một tia thương tiếc trong ánh mắt của Gia Cát Lượng.

Lưu Bị, người cả đời chinh chiến, vẫn luôn khao khát thành trì, đất đai. Kinh Châu là yết hầu của thiên hạ, Phàn Thành là một trong những mắt xích quan trọng nhất trong tuyến phòng thủ Trung Nguyên của Tào Ngụy. Nếu là Quách Gia, cớ gì lại không muốn?

Gia Cát Lượng chuyển ánh mắt, trong lòng có chút thất vọng.

Đây chính là sự khác biệt giữa Quách Gia và Lưu Bị, cũng là sự khác biệt giữa ông ta và các anh hùng thiên hạ khác.

Được mất của một thành trì, một vùng đất, sớm đã không còn là điều Quách Gia coi trọng. Các anh hùng khác chỉ chú trọng cục bộ, còn Quách Gia thì luôn nhìn nhận đại cục, tầm nhìn luôn vượt xa đối thủ.

Việc Lưu Bị lấy bụng ta suy bụng người đã hoàn toàn cho thấy ông ta không cùng đẳng cấp với Quách Gia.

"Chủ công, còn nhớ không, sau khi đại chiến Xích Bích năm ngoái kết thúc, tôi từng đặt ra một nghi vấn: vì sao Quách Gia lại để Tào Nhân rút lui từ Giang Lăng về trấn giữ Phàn Thành?"

Gia Cát Lượng mí mắt khẽ rũ, thần sắc bất ngờ hiện lên mấy phần kính nể.

Lưu Bị mờ mịt, không lời nào có thể nói.

Ngày đó, ba nhà Quách, Tôn, Lưu hội quân ngoài thành Giang Lăng, lúc đó, Phàn Thành vẫn còn bỏ trống. Quách Gia có cơ hội chiếm Phàn Thành, và cũng có thể vây khốn mười vạn đại quân của Tào Nhân cho đến chết, nhưng Quách Gia đã không làm vậy, mà để Tào Nhân rút về giữ Phàn Thành.

"Nếu Quách Gia muốn Phàn Thành, năm ngoái ông ta đã đạt được như ý nguyện."

Nghe Gia Cát Lượng nói vậy, Lưu Bị ngược lại càng thêm mê mang. Theo lời Gia Cát Lượng, Quách Gia không muốn Phàn Thành, nhưng lại để Cam Ninh suất quân đi đánh Phàn Thành, còn đánh một trận thắng lợi đẹp mắt vang danh thiên hạ. Điều này quả thực là tự mâu thuẫn với mình.

Gia Cát Lượng khẽ ngẩng đầu, lộ ra một nụ cười. Bố cục của Quách Gia, người ngoài cần phải chắp nối những chuyện vụn vặt lại với nhau mới có thể thực sự nhìn thấu ý đồ của ông ta.

"Nói một cách đơn giản, Quách Gia để Tào Nhân rút về giữ Phàn Thành là để Cam Ninh năm nay đi đánh, còn để Cam Ninh đánh Phàn Thành, thì lại là để Giang Đông có cơ hội đánh lén từ phía sau. Cứ như vậy, mọi nghi vấn đều được giải đáp. Theo phong cách của Quách Gia từ trước đến nay, sau khi công thành chiếm đất đều chú trọng củng cố và phát triển, nhưng ông ta khăng khăng không thu dọn Kinh Nam, mặc dù Kinh Châu đã có trong tay mấy quận, cũng không thay đổi và chỉnh đốn quan viên, ngược lại lại vội vã tiến công Tào Ngụy."

Lưu Bị toàn thân chấn động, kinh ngạc hỏi ngược lại: "Chẳng lẽ suốt một năm qua, Quách Gia tính toán sắp đặt, chính là để Ngô Hầu đánh lén ông ta từ phía sau? Điều này..."

"Nghe có vẻ khó tin đúng không? Nhưng thưa Chủ công, người có biết kết cục của việc Ngô Hầu dồn hết binh lực Giang Đông để chiếm lấy Nam Quận, với ý định tiêu diệt mười vạn quân Thái Bình là gì không?"

Gia Cát Lượng thu lại nụ cười, nhìn thẳng Lưu Bị, thần sắc trịnh trọng.

Lưu Bị một lúc vẫn chưa kịp phản ứng, Gia Cát Lượng lại ngay sau đó từng chữ từng chữ nói: "Điều Quách Gia muốn chính là bốn chữ: Danh chính ngôn thuận! Ông ta có thể quang minh chính đại cử binh thảo phạt Giang Đông, thống nhất vùng đất phía nam Trường Giang. Còn Ngô Hầu, lại tự mình gây ra họa diệt vong cho Giang Đông."

Sau khi nói xong, Gia Cát Lượng ngẩng đầu ưỡn ngực, chợt khẽ cười.

Quách Gia, có thể lấy Kinh Châu, vùng đất mà các anh hùng thiên hạ đều thèm khát, làm một ván cờ. Dùng được mất của một thành trì, một vùng đất để hình dung trí tuệ và tầm nhìn của ông ta thì vẫn còn quá nông cạn.

Lưu Bị đưa tay lau mồ hôi lạnh trên trán. Những lời nói đó khiến ông ta cảm thấy khiếp sợ. Ngẫm nghĩ lại, liền hiểu ra theo lời Gia Cát Lượng, cuộc chiến Quách Tôn này trong kế hoạch của Quách Gia, ban đầu đã chuẩn bị sẵn việc tiêu diệt cả ông ta cùng lúc.

Nếu như không rời khỏi Giang Hạ, có lẽ Lưu Bị và Tôn Quyền vẫn sẽ hợp tác.

Tuy nhiên Lưu Bị vẫn còn bán tín bán nghi, có lẽ kiểu bố cục tầm vóc lớn này, ông ta nghĩ cũng không dám nghĩ, kể cả Tào Tháo, người mà ông ta sợ nhất, cũng chưa từng có.

"Vậy việc Mã Siêu ở Quan Trung làm phản, chẳng lẽ Quách Gia khoanh tay đứng nhìn?"

Gia Cát Lượng khẽ cười vài tiếng, lắc đầu nói: "Chủ công chỉ cần nhớ kỹ một điều, nội bộ quân Thái Bình sẽ không xảy ra bất cứ vấn đề gì. Tất cả những bất hòa, mâu thuẫn hay tranh chấp, đều là giả tượng. Sự đối địch của Cam Ninh và Ngô Ý là giả. Mã Siêu làm phản cũng là giả. Chẳng qua việc Mã Siêu làm phản quả thực là một nước cờ hiểm nhất trong bố cục của Quách Gia, bởi vì, nếu Mã Siêu thật sự làm phản, hậu quả không thể tưởng tượng. Nhưng, tôi đoán Quách Gia còn có sự bố trí bên cạnh Mã Siêu để phòng việc Mã Siêu diễn giả thành thật."

Nếu Gia Cát Lượng biết chi tiết quá trình Quách Gia thu phục Mã Siêu, thì ông cũng chắc chắn sẽ đoán ra được Quách Gia còn có một quân cờ làm hậu thủ bên cạnh Mã Siêu: Bàng Đức.

Hôm nay, Lưu Bị triệt để chấn động đến mức không còn gì để nói. Nếu không có Gia Cát Lượng nói cho, ông ta căn bản sẽ không hiểu rõ sự khác biệt giữa mình và Quách Gia, càng không thể nhìn rõ cục diện thiên hạ luôn biến đổi này.

"Mã Siêu làm phản cũng là giả ư? Vậy tại sao lại thế?"

Gia Cát Lượng dùng đầu quạt lông gõ gõ mặt bàn, trước gõ phía Nam, rồi gõ phía Bắc.

"Dụ địch."

"Ấy thế mà chẳng có tác dụng, Trương Cáp trấn thủ Lạc Dương vẫn luôn án binh bất động."

Gia Cát Lượng cười bí ẩn, nói: "Thời cơ chưa tới."

Mồ hôi lạnh túa ra, Lưu Bị bùi ngùi thở dài.

"Nếu Quách Gia đã chuẩn bị sẵn sàng, sớm đã nắm rõ mọi động tĩnh của Ngô Hầu như lòng bàn tay, thì ông ta chắc chắn cũng nắm chắc phần thắng trong cuộc chiến Quách Tôn này."

Gia Cát Lượng nhắm mắt gật gật đầu.

Bất luận Quách Gia làm gì, hay Thái Bình quân gặp phải vấn đề gì, hoặc việc bổ nhiệm chủ soái và tướng lĩnh có những điều nực cười đến mấy, thì tất cả đều là giả tượng.

Chẳng qua những người thân trong cuộc khó mà nhìn rõ những giả tượng mê hoặc lòng người này mà thôi.

"Nếu không có quân sư, sợ rằng..."

Lưu Bị mang theo tiếng thở dài mà rời đi.

Đích xác, nếu không có Gia Cát Lượng vào thời khắc cốt yếu nhất để Lưu Bị thoát khỏi vòng xoáy trung tâm Kinh Châu, đứng ngoài cuộc, thì hiện tại, Lưu Bị và Tôn Quyền ngồi cùng một thuyền, kết cục dĩ nhiên có thể đoán được.

Gia Cát Lượng lại hiện lên một nụ cười khổ.

Suy nghĩ xuất thần, ông cảm thấy một sự vô lực thấu xương.

Để Lưu Bị chuyển hướng chiến lược, rời xa nơi thị phi, giờ lại có Từ Châu, nếu có thể cho ông ta năm năm, có lẽ Lưu Bị vẫn còn cơ hội.

Nhưng Gia Cát Lượng chắc chắn Quách Gia sẽ không cho Lưu Bị thời gian đó.

Hiện tại chỉ là đi đến đâu hay đến đó, có chút ý vùng vẫy trong tuyệt vọng.

Nghĩ đến chế độ cửu phẩm trung chính mà Tào Phi vừa mới ban hành, Gia Cát Lượng sắc mặt đột nhiên trở nên lạnh lẽo.

"Tào Phi, ngươi vứt bỏ con đường phấn đấu cả đời của phụ thân ngươi. Tào Ngụy dù có được thiên hạ thì sẽ ra sao? Thần tử được quá mức sủng ái, tất sẽ nguy hiểm đến thân; bầy tôi quá quyền quý, tất sẽ dễ dàng thay chủ. Chẳng lẽ ngươi không hiểu đạo lý này sao? Chỉ biết nhìn lợi ích trước mắt! Si tâm vọng tưởng!"

Gia Cát Lượng hiểu sâu sắc rằng, mối nguy của chế độ cửu phẩm trung chính sẽ không lộ rõ trong thời gian ngắn, nhưng khi những sĩ tộc hiển hách kia từng bước lớn mạnh, quyền lực tập trung của đế vương tất sẽ bị bè đảng thần hạ phân hóa, mà những bất đồng chính kiến, tranh chấp lợi ích, lại đều sẽ được giải quyết bằng một thủ đoạn liên tiếp: Chiến tranh.

Diệt Tào!

Gia Cát Lượng hít thở sâu một hơi.

Có lẽ hy vọng của thiên hạ, chỉ có thể gửi gắm vào Quách Gia mà thôi!

Ba Đông đại doanh

Ngoài thành Vĩnh An, ba người Chu Thái, Tưởng Khâm, Mạnh Đạt lộ rõ tâm trạng nặng nề.

Lần xuất chinh này, Quách Gia cho ba người họ quân lệnh là giao toàn bộ binh mã cho Quách Diệp, còn ba người thì lưu thủ Vĩnh An.

Dốc toàn bộ binh lực Ích Châu đông chinh, Chu Thái, Tưởng Khâm, Mạnh Đạt đều hiểu rằng, ba người bọn họ chẳng khác nào bị cách chức, bởi vì dưới quyền không có một binh một lính nào.

Khí trời khô nóng, lòng người bức bối.

Khi đội quân hùng hậu xuất hiện ở phía Tây, Chu Thái vỗ vai Mạnh Đạt và Tưởng Khâm, ra hiệu họ hãy trấn tĩnh lại, dù có bao nhiêu bất mãn trong lòng, thì cũng nên tạm gác lại.

Nói cho cùng, ba người nghe lệnh Cam Ninh, quả thật đã bỏ mặc mấy nơi ở Nam Quận, là có tội.

Đội quân hùng mạnh, khí thế ngất trời hiện ra trước mắt. Vị thế tử Quách Diệp này tuy còn trẻ, nhưng khí thế không tầm thường, thân mặc giáp trụ, lưng đeo bội kiếm, vẻ mặt nghiêm nghị, không chút nào lơ là, coi thường.

Khi cách thành Vĩnh An nửa dặm, Quách Diệp vội vàng xuống ngựa, đi bộ đến cửa thành, nhìn thấy ba người Chu Thái, Tưởng Khâm, Mạnh Đạt. Khi ba người chuẩn bị hành lễ, Quách Diệp đã ôm quyền hành lễ trước, nói: "Ba vị tướng quân tại tiền tuyến ác chiến vài tháng, vì Thái Bình quân ta trảm tướng giết địch, công lao vất vả."

Luận bối phận, Quách Diệp thấp, nhưng luận địa vị, Quách Diệp cao.

Nhưng hiện tại Quách Diệp lại đặt mình ở vị trí rất thấp, khiến ba người Chu Thái vô cùng cảm động.

Ba người lập tức đáp lễ, cùng Quách Diệp cùng vào thành. Phía sau là Ngụy Diên, Tiêu Nhân, Giả Hủ cùng đoàn quân theo sát.

Quách Diệp không ở lại phủ nha Vĩnh An, mà đến đại doanh Vĩnh An, tính toán nghỉ ngơi vài ngày trong quân doanh. Sau khi bàn giao binh mã xong sẽ đông chinh ngay.

Trong soái trướng, với tư cách chủ soái lần này, Quách Diệp ngồi ở ghế chủ tọa, lấy quân lệnh của Quách Gia ra, không đọc mà trực tiếp giao cho Chu Thái xem.

Chu Thái mở ra xem, quả nhiên, đến phút cuối cùng, Quách Gia vẫn không đổi ý, vẫn để ba người Chu Thái, Tưởng Khâm, Mạnh Đạt đợi lệnh ở Vĩnh An, chỉ phụ trách điều độ lương thảo, nhiệm vụ duy nhất là vận chuyển lương thảo đúng thời hạn cho quân đội tiền tuyến.

Lập tức, Chu Thái nản lòng thoái chí, mất hết tinh thần, chắp tay nói mấy lời xã giao với Quách Diệp, bỏ ngoài tai những lời an ủi chân thành từ Quách Diệp, rồi ba tướng rời đi.

Quách Diệp cởi giáp, trải bản đồ địa hình Kinh Châu ra nghiên cứu. Chuyện đã đến nước này, sắp phải xuất chinh phạt Tôn Quyền, nhưng đánh trận này như thế nào thì Quách Diệp vẫn chưa có kế hoạch. Lần xuất chinh này vội vã khẩn cấp, ông ta lâm trận nhậm chức chủ soái, căn bản không có thời gian suy nghĩ những điều này.

"Tướng quân, ngoài trướng có người cầu kiến."

Trương Dực, thân vệ của Quách Diệp, vào trướng bẩm báo. Quách Diệp không ngẩng đầu lên, khẽ hỏi: "Người nào?"

"Cam Hiệu úy."

Quách Diệp dừng lại động tác, ngẩng đầu lên nói với Trương Dực: "Cho hắn vào."

Trương Dực vâng lệnh lui xuống, chẳng mấy chốc, rèm trướng vén lên, Cam Côi bước vào.

Quách Diệp vừa nhìn thấy Cam Côi, người lâu ngày không gặp, liền giật mình.

Người bạn thanh mai trúc mã, anh tuấn tiêu sái ngày nào dường như đã biến thành một người khác, mặt đầy tiều tụy, thần sắc mệt mỏi, trong ánh mắt nhìn Quách Diệp còn ẩn chứa sự hổ thẹn.

Quách Diệp lúc này đã hiểu.

Tất cả đều bắt nguồn từ Cam Ninh.

Câu chuyện được truyền tải dưới sự bảo hộ của truyen.free, giữ trọn vẹn giá trị nguyên tác.