Kiến An năm thứ mười ba, tháng mười một.

Tào Tháo dẫn đại quân xuôi dòng Trường Giang, bất ngờ chạm trán liên quân Tôn-Lưu tại Xích Bích!

Đứng trên mũi thuyền, Tào Tháo phóng tầm mắt nhìn cảnh tượng hỗn loạn, huyên náo ở bờ nam Trường Giang, nhưng vẫn giữ vẻ trầm ổn, không hề nao núng. Hắn ra lệnh cho đội thuyền ở bờ nam hết sức tiếp nhận bộ binh rồi di chuyển về phía đội thuyền ở bờ bắc.

Trong liên minh Tôn-Lưu lần này, Giang Đông là chủ đạo, tập đoàn của Lưu Bị chỉ là phụ trợ. Người tổng lĩnh toàn cục là Tôn Quyền, còn chỉ huy chiến đấu cụ thể chính là Chu Du.

Đại đô đốc Giang Đông Chu Lang anh vũ phi phàm, chỉ huy quân sĩ thong dong, điềm tĩnh, điều binh khiển tướng có quy củ. Binh mã Giang Đông cùng quân Lưu Bị hội quân, sớm tập kết và đóng trại ở bờ nam, lấy sức nhàn đợi sức mỏi. Vừa chạm trán với bộ binh Tào quân, họ liền đại khai sát giới, chiến quả vô cùng hiển hách.

Phía bờ nam Trường Giang này là Xích Bích, còn bờ bắc đối diện là Ô Lâm.

Xác quân Tào chất chồng la liệt khắp nơi. Liên quân Tôn-Lưu đứng bên bờ Xích Bích, xa xa trông về bờ bắc, lờ mờ thấy được bóng dáng Tào Tháo – một kiêu hùng đang ngạo nghễ đứng trên chiến thuyền, tựa như đang xem thường thiên hạ.

Quân lệnh của Tào Tháo đã được truyền xuống. Đội thuyền phía nam Trường Giang bắt đầu áp sát đội quân bờ bắc, các đơn vị tiếp ứng cũng theo thuyền bè từ thượng nguồn đưa về bờ bắc.

Đưa mắt nhìn lại, trên bờ nam người chen chúc tấp nập. Vài tướng lĩnh cưỡi ngựa, khoác áo choàng uy phong, khiến Tào Tháo nở một nụ cười lạnh.

"Châu chấu đá xe, không biết tự lượng sức mình."

Chiến thuyền cập bờ, bộ binh lên bờ đóng quân tại Ô Lâm. Tuy nhiên, gần ba mươi vạn binh mã không phải là con số nhỏ, không đủ chỗ chứa ở bãi đất hẹp ven sông. Thế là, phần lớn binh lính đều phải vào rừng cây hạ trại.

Nhìn Tào quân ung dung, có trật tự đóng doanh ở bờ bắc, Chu Du khẽ thở dài.

Xác chết ngổn ngang khắp nơi, nhưng thế vẫn là chưa đủ!

"Chúc mừng đô đốc, trận đầu ra quân đã thắng lớn, quân ta ắt khí thế ngút trời, phá Tào càng thêm phần thắng lợi."

Trên chiến trường, chỉ có một người mặc áo dài rộng, dáng thư sinh – Gia Cát Lượng.

Chu Du nghe tiếng nhìn lại, không chút đắc ý, lạnh nhạt nói: "Trận này thắng được là nhờ quân ta lấy sức nhàn đợi sức mỏi, Tào quân đã mệt mỏi rệu rã lại thêm dịch bệnh bùng phát trong doanh. Hơn nữa, quân ta không đánh thì chết, là binh sĩ mang mối hận thù, quyết chiến ắt thắng."

Lưu Bị, người đã qua tuổi trung niên, ngẩn ngơ nhìn những xác quân Tào chất thành từng mảng lớn trước mắt. Cả đời chinh chiến, người hắn sợ nhất chính là Tào Tháo, không ngờ trong tình cảnh tuyệt vọng này, lại có thể chiến thắng!

Quan Vũ, Trương Phi, Triệu Vân, cùng Trình Phổ, Hoàng Cái, Hàn Đương, cộng thêm Lữ Mông, Lữ Phạm, Đinh Phụng và các tướng lĩnh khác đều hân hoan ra mặt trước chiến thắng nhỏ này, khí thế dâng cao ngút trời!

Thế nhưng, Lưu Bị nhìn thấy chiến thuyền bạt ngàn của Tào quân và cảnh tượng liên doanh che kín cả bầu trời, lòng vẫn không khỏi lo lắng. Thế là, ông quay đầu hỏi Gia Cát Lượng với vẻ anh tư bất phàm: "Quân sư, tiếp theo nên tác chiến thế nào?"

Gia Cát Lượng với vẻ tự tin mỉm cười, ánh mắt ẩn ý liếc nhìn Chu Du đang cưỡi ngựa quan sát bờ bắc, nói: "Đại đô đốc đã có kế sách phá Tào, chủ công cứ yên tâm."

Chu Du chuyển ánh mắt sang Gia Cát Lượng, giọng nói lạnh lùng: "Ba ngày sau, chính là tử kỳ của Tào tặc!"

Nói rồi, Chu Du dẫn các tướng lĩnh Giang Đông trở về đại doanh Xích Bích.

Thấy Chu Du về doanh, Lưu Bị cũng liền dẫn tướng sĩ cùng theo về. Chỉ một mình Gia Cát Lượng ở lại bờ sông, dừng chân nhìn xa về phía tây bắc.

Màn đêm buông xuống, Gia Cát Lượng khẽ tự nhủ.

"Tào Tháo, không thể chết. Quách Gia, lúc này hẳn đã ở Hàm Cốc Quan, ý muốn thôn tính Trung Nguyên rồi chứ."

Nhắm mắt suy tư, Gia Cát Lượng đoán chắc Quách Gia không thể nào điều Tây Lương thiết kỵ cùng toàn bộ tinh nhuệ dưới trướng Trương Liêu xuống phương nam. Trong tình huống thực lực quân sự không thể đánh ngang với Tào Tháo, hiển nhiên Quách Gia xuất binh từ phương bắc sẽ hợp lý hơn, vả lại đó là nơi bất khả chiến bại!

Đây là phép tính đơn giản mà ngay cả trẻ con cũng biết. Quách Gia ở Ích Châu không thể điều động hai mươi vạn binh mã, trong khi Tào Tháo tại Kinh Châu có tới bốn mươi vạn. Nhưng Quách Gia có thể tập kết ba mươi vạn quân ở Quan Trung, so với hai mươi vạn binh mã của Tào Tháo. Rốt cuộc, nên tiến từ phương Nam hay phương Bắc, còn cần phải lựa chọn sao?

Xoay người trở về doanh trại, trên khuôn mặt tuấn tú, nhã nhặn của Gia Cát Lượng hiện lên một nụ cười nhạt.

Trong đầu lướt qua từng màn suy đoán, dự liệu.

Tào Tháo đại bại ở Xích Bích, Quách Gia công phá Lạc Dương, Tào Tháo vội vàng quay về tiếp viện, cùng Quách Gia tử chiến một mất một còn ở Trung Nguyên!

Kinh Châu vô chủ, Lưu Bị thừa thế quật khởi!

Sau khi Quách – Tào giao chiến, ắt sẽ có một bên tổn thất nặng nề! Nếu Quách Gia bại, Lưu Bị sẽ tiến đánh Ích Châu! Nếu Tào Tháo bại, Lưu Bị sẽ tiến quân vào Trung Nguyên!

Trường Giang đang mùa đông, gió bắc rít gào, nước sông gợn sóng ba thước dù không có gió. Ở bờ Ô Lâm đối diện với Xích Bích, chiến thuyền tròng trành bất định, rung lắc theo gió.

Bờ sông không có đủ cọc gỗ để buộc dây cố định chiến thuyền. Do đó, Tào Tháo hạ lệnh, dùng xích sắt nối từng chiếc chiến thuyền lại với nhau. Cách này có thể làm giảm mức độ lắc lư của thuyền, đồng thời giúp chúng neo đậu gần bờ.

Ba ngày sau, nửa đêm buông xuống.

Tào Tháo đứng ở mũi thuyền, trông xa về phía bờ bên kia. Bỗng nhiên, mười chiếc chiến thuyền lớn của Giang Đông từ thượng nguồn bờ nam chạy xuống.

Gió lạnh thổi qua, Tào Tháo vô thức nở một nụ cười đầy ẩn ý.

Hoàng Cái đến hàng!

Kế sách của Chu Du rất đơn giản, chính là hỏa công!

Mà hỏa công có cần gió đông hay không? Đáp án là không nhất định phải có.

Trên mười chiếc thuyền chiến khổng lồ, chất đầy củi, cỏ khô, than củi, đổ đầy dầu hỏa, sau đó dùng vải đen che phủ, từ bờ nam nơi Xích Bích xuôi dòng về phía bờ bắc.

Tào Tháo đắc chí thỏa mãn, tin chắc phần thắng trong tay.

Chiến thuyền Giang Đông càng lúc càng đến gần. Khi còn chưa đầy nửa dặm, đối phương dùng đuốc đánh ra tín hiệu đã hẹn trước, Tào Tháo gần như muốn ngửa mặt lên trời cười lớn.

Phía sau mười chiếc chiến thuyền này, còn theo sát không ít thuyền nhỏ. Hoàng Cái thấy Tào quân không chút nghi ngờ, lập tức hạ lệnh giương buồm!

Vì đi xuôi dòng từ thượng nguồn, sức nước đẩy tới, cộng thêm buồm trợ lực, mười chiếc chiến thuyền đột nhiên tăng tốc nhanh chóng.

Đứng ở đuôi thuyền, Hoàng Cái giơ cao ngọn đuốc, ánh mắt sắc lạnh, dứt khoát ném đuốc xuống thuyền rồi lập tức hiệu lệnh các tướng sĩ nhảy sang thuyền nhỏ phía sau.

Trong đêm đen, ánh lửa lờ mờ từ các đống lửa trong doanh trại ở bờ bắc hoàn toàn không thể so sánh được với biển lửa lớn ngút trời bùng phát từ mười chiếc chiến thuyền khổng lồ này!

Tào Tháo đứng trên mũi thuyền, mắt trợn tròn, miệng há hốc, dường như mười quả cầu lửa khổng lồ đang cuồn cuộn lao tới. Trong chớp mắt, chúng đã đâm thẳng vào đội thuyền của Tào quân đang neo đậu ở bờ Ô Lâm phía bắc!

Tiếng kêu thảm thiết, tiếng la kinh hoàng, tiếng chém giết, tiếng trống trận đồng loạt vang vọng khắp bầu trời đêm!

"Ngụy Vương! Nơi này nguy hiểm!"

Quân sĩ hai bên kéo Tào Tháo lập tức rời khỏi chiến thuyền chưa bị châm lửa. Ngọn lửa lớn nhanh chóng lan tràn tới, châm đốt từng chiếc thuyền.

Trên bờ sông, những tướng sĩ bị đại hỏa thiêu trên thuyền chạy tứ tán tìm đường sống. Khi chạm đến doanh trại ven bờ, ngọn lửa lại càng bùng lên dữ dội hơn!

Cảnh tượng hỗn loạn, lửa bắn tung tóe. Không chỉ đại doanh của Tào quân ven bờ bị châm đốt, mà thế lửa còn nhanh chóng thiêu rụi cả rừng cây Ô Lâm trong chớp mắt. Trong rừng truyền đến tiếng kêu thảm thiết của Tào quân, ba mươi vạn đại quân chỉ trong khoảnh khắc đã tan rã thành bầy!

Xích Bích

Trước khi Hoàng Cái khởi hành, Chu Du đã sai người chuẩn bị sẵn những thuyền nhỏ lớn nhỏ khác nhau. Khi thế lửa bùng lên, liên quân Tôn-Lưu lập tức lên thuyền nhỏ đổ bộ thẳng lên Ô Lâm ở bờ bên kia. Giữa biển lửa khói đặc, đối mặt với Tào quân đã tan rã thành bầy, Chu Du thân chinh dẫn đầu tướng sĩ xông lên chém giết, thế không gì cản nổi.

Tào Tháo dưới sự yểm hộ của Tào Thuần, Nhạc Tiến, Lý Thông, cưỡi ngựa cùng tàn quân bỏ chạy.

Tào Tháo, người đang tháo chạy trên lưng ngựa, quay đầu nhìn lại. Dưới màn đêm, lửa lớn phủ kín cả bầu trời. Tiếng chém giết, tiếng kêu thảm thiết giữa biển lửa khiến hắn cảm nhận được nỗi đau xé ruột!

"Ta quả không hổ danh!"

Cả đời Tào Tháo hiếm khi gặp thất bại, nhưng thất bại lần này, không những bất ngờ không lường trước được, mà còn khiến trong lòng hắn dấy lên một nỗi sợ hãi.

Lúc này, hắn tháo chạy thê thảm, giống với Viên Bản Sơ năm nào, giống nhau đến lạ!!!

Liên quân Tôn-Lưu phát hiện Tào Tháo bỏ chạy. Thế là, Chu Du lệnh cho Lữ Phạm, Đinh Phụng, Hàn Đương ba người chỉ huy năm vạn binh mã tiếp tục diệt địch trong biển lửa Ô Lâm, còn bản thân ông tự mình dẫn năm vạn binh mã đuổi bắt Tào Tháo. Lưu Bị theo lời kiến nghị của Gia Cát Lượng cũng mang theo toàn bộ hai vạn binh mã cùng theo Chu Du truy kích Tào Tháo.

Ban đầu, số tướng sĩ theo Tào Tháo bỏ chạy có mấy vạn người, nhưng dọc đường chạy trốn về phía tây, không ngừng có người bị bỏ lại.

Lộ trình đào tẩu của Tào Tháo rõ ràng ngay trước mắt, một đường thẳng, cũng là đường tắt, thông thẳng tới Giang Lăng!

Trốn chạy một đêm, trời tờ mờ sáng. Tào Tháo thở dốc hổn hển nhìn con đường nhỏ trước mắt: Hoa Dung đạo!

Phía sau có truy binh, Tào Tháo không dám mạo hiểm đi đường vòng. Hoa Dung đạo là đường gần nhất, thông thẳng Giang Lăng, nhưng nguyên nhân khiến Tào Tháo phải dừng chân là con đường lầy lội khó đi, điều này là do mấy ngày nay trời mưa dầm dề gây ra.

May thay nơi đây là Hoa Dung, phụ cận có dân cư. Thế là Tào Tháo lập tức hạ lệnh sai người đi thu thập rơm cỏ, sau đó lệnh tướng sĩ mang rơm cỏ bắt đầu lót đường.

Tào Tháo nôn nóng chạy trốn, đoạn đường phía trước vừa được trải xong, hắn liền phi ngựa xông lên. Kết quả, người phía sau ùa lên làm tắc nghẽn đường đi, những tướng sĩ đang lót đường đều chết dưới vó ngựa của chính quân mình.

Mồ hôi lạnh chảy đầy mặt, ánh mắt Tào Tháo tàn nhẫn. Thời khắc này, trong lòng hắn chỉ có một suy nghĩ duy nhất: trước hết phải trốn về Giang Lăng, sau đó chỉnh đốn binh mã!

Phần lớn những người bị thiêu cháy trong trận đại hỏa Ô Lâm là hàng binh Kinh Châu. Hai mươi vạn binh mã mà hắn mang theo khi nam tiến, trong đó có mười vạn đang lưu lại Giang Lăng do Tào Nhân suất lĩnh. Trận đại bại này là thất bại lớn duy nhất trong đời hắn, nhưng những tổn thất, dù là vật tư chiến lược hay binh mã, đều sẽ không gây tổn hại đến tận gốc rễ cho hắn.

Tôn Quyền tiểu nhi, Lưu Bị cẩu tặc! Cả Chu Du nữa!

Tào Tháo nghiến răng trong lòng, cúi đầu thúc ngựa cuồng chạy. Nhưng bỗng nhiên, Tào Thuần và Nhạc Tiến ở hai bên đã kéo giật cương ngựa của Tào Tháo lại. Đội quân tàn binh bại tướng chỉ còn lại mấy ngàn người này lại một lần nữa dừng bước.

Hoa Dung đạo sắp đến cuối. Lối ra của con đường nhỏ bỗng trở nên rộng rãi.

Tào Tháo ngẩng đầu lên, kinh hãi đến mức mặt cắt không còn giọt máu.

Mặt trời mọc ở phương đông, nắng mai hơi sáng.

Ở cuối Hoa Dung đạo, một đội quân đông nghịt chặn kín lối đi. Vì tầm nhìn còn mờ tối, Tào Tháo không thể thấy rõ đối phương rốt cuộc là binh mã của ai.

Tào Tháo như rơi xuống hầm băng.

Bỗng nhiên trợn to mắt, kinh ngạc đến tột độ.

Ánh dương rực rỡ, mặt trời đỏ mới lên lan tỏa quang minh khắp đất trời, tựa như một giới tuyến phân chia ngày đêm. Cảnh tượng mờ tối trước mắt Tào Tháo đang dần dần sáng lên.

Vệt sáng ấy từ phía Tào Tháo dần dần lan tới, như đang nuốt chửng bóng đêm.

Vệt sáng dịch chuyển, đúng lúc chiếu rọi lên đội quân đang án ngữ lối đi.

Một người phi ngựa ra phía trước trận. Ánh sáng chiếu rọi, từ từ hiện rõ dung mạo của hắn.

Con chiến mã dưới thân tựa hồ vì sự giao thoa giữa bóng tối và ánh sáng mà bồn chồn hí vang.

Giáp bạc sáng loáng, bên hông đeo bội kiếm. Người đó không hề vạm vỡ, nhưng lưng th��ng tắp, ngẩng đầu ưỡn ngực.

Khuôn mặt trầm tĩnh, đạm mạc, nhã nhặn, tuấn tú, chỉ là thần sắc cực kỳ lạnh lùng.

Tào Tháo đã kinh ngạc đến mức nói không nên lời. Dưới ánh sáng chiếu rọi, cờ lớn của đội binh mã theo gió bay phần phật, một chữ "Quách" viết theo lối rồng bay phượng múa khiến hắn mật đứt gan tan!

Đôi mắt lóe lên ánh sáng sắc lạnh, Quách Gia đột nhiên với vẻ mặt dữ tợn trừng mắt nhìn Tào Tháo.

Phía sau hắn, Điển Vi, Hứa Chử, Cao Thuận, Cam Ninh, Quách Diệp, Trương Nhậm, Đặng Chi, Trương Yến cùng phi ngựa đứng song song. Trương Yến vung tay lên, tướng sĩ chỉnh tề, có trật tự tiến lên vài bước, phát ra một tiếng gầm rung trời.

Hàng ngũ nỏ mạnh ngay ngắn chĩa thẳng vào Tào quân!

truyen.free hân hạnh mang đến cho bạn những trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời.