"A!" Mã Cát kinh ngạc thốt lên, rồi vội vã hỏi: "Công tử, người đổi ý sao?"

"Bàng Thống ta há là kẻ nói lời không giữ? Đã hứa đi là nhất định sẽ đi. Ngươi hãy nghe ta, lập tức quay về Tương Dương. Việc Lưu Biểu hành động nhanh đến thế, lại còn phong tỏa cửa Tân Dã, rõ ràng là do thúc phụ Bàng Đức Công ta lên tiếng. Nếu không thì sao có thể có động tĩnh lớn đến vậy chỉ trong một đêm? Chắc chắn không chỉ Tân Dã, mà với sự đa mưu túc trí của thúc phụ, các cửa ải khác cũng đã bị trọng binh canh giữ nghiêm ngặt, khám xét gắt gao. Lúc này chúng ta mà đi qua, chắc chắn sẽ bị phát hiện. Ta thì không ngại, nhưng các ngươi thực sự sẽ gặp nguy hiểm." Bàng Thống giải thích. Không biết vì sao, chàng lại có thiện cảm hơn với Viên Hi, có lẽ là bởi đối phương coi trọng chàng đến thế, không quản xa vạn dặm phái người đến tìm kiếm.

"Thế nhưng Tương Dương chẳng phải sẽ nguy hiểm hơn sao?" Mã Cát hiếu kỳ hỏi.

"Càng nguy hiểm thực ra lại càng an toàn. Ta đoán chừng không quá ba ngày, Lưu Biểu sẽ không còn kiên nhẫn nữa." Bàng Thống mỉm cười nói.

"Vì sao vậy?" Mã Cát vẫn còn rất nghi hoặc.

"Bởi vì Lưu Biểu không hề xem trọng ta như chủ nhân nhà ngươi đâu. Hiện tại, ông ta chỉ nể mặt thúc phụ ta mà miễn cưỡng làm vậy thôi." Bàng Thống nhẹ nhàng kéo rèm xe xuống.

Mã Cát trầm tư một lát, trong mắt lóe lên vẻ quyết đoán rồi nói: "Lập tức quay về Tương Dương, ba ngày sau sẽ xuất phát lại."

"Rõ!"

Ba ngày trôi qua thật ung dung, thấm thoắt đã hết. Mã Cát, người vẫn ẩn mình trong một khu rừng núi ngoại thành Tương Dương để bảo vệ Bàng Thống, lại một lần nữa lên đường. Quả nhiên mọi chuyện diễn ra đúng như lời Bàng Thống nói. Lưu Biểu chỉ là nể mặt Bàng Đức Công, chứ thực lòng ông ta không hề xem trọng Bàng Thống. Suốt ba ngày mà không có thu hoạch gì, mặc dù quân lính vẫn lục soát, nhưng các cửa ải quả thực đã nới lỏng hơn rất nhiều. Bàng Thống chỉ cần cải trang một chút là lập tức có thể thông hành mà không gặp bất kỳ trở ngại nào, từ từ rời xa vùng phụ cận Tương Dương.

Khi sắp đến Đổ Dương, tiếp giáp biên giới Kinh Châu, Bàng Thống xuất hiện trên một sườn núi. Mã Cát cung kính đi theo bên cạnh. Dù mới chỉ ba ngày, nhưng hắn đã hoàn toàn được chứng kiến tài năng của Bàng Thống, đặc biệt là việc giữ đúng lời hứa với chủ nhân Viên Hi, điều này khiến hắn vô cùng cảm kích.

"Mã thủ lĩnh, ba ngày qua ngươi đã kể cho ta rất nhiều chuyện về công tử nhà ngươi. Ngươi không sợ hắn trách cứ sao?" Bàng Thống cười hỏi.

"Không sợ ạ. Tiên sinh chỉ cần đến U Châu, ắt sẽ là trọng thần mà công tử dựa dẫm. Những chuyện này sớm muộn gì người cũng sẽ biết thôi." Mã Cát đã thay đổi cách xưng hô, từ "công tử" thành "tiên sinh."

"Haha." Bàng Thống bật cười, nhìn về phía Tương Dương, ánh mắt thoáng hiện chút lưu luyến, rồi nói: "Mong rằng công tử nhà các ngươi sẽ không khiến ta thất vọng."

"Tiên sinh cứ việc yên tâm. Chủ công của ta anh minh thần võ, nhất định sẽ giúp người thi triển sở trường." Mã Cát khẳng định.

Bàng Thống nhìn thêm lần cuối, rồi quay người lên xe ngựa. Giọng điệu kiên định mà trầm ổn, chàng ra lệnh: "Khởi hành!"

"Rõ!"

... ... ...

Ở một bên khác, trên núi Lộc Môn, Bàng Đức Công ngồi trong một đình hóng mát, tay nắm bức văn thư tạ lỗi Lưu Biểu gửi đến. Khóe miệng ông nở một nụ cười khổ, nhẹ nhàng đặt xuống rồi ngẩng nhìn trời, lẩm bẩm: "Bàng nhi, xem ra là con tự mình muốn đi. Nếu không, với tài năng của con, cộng thêm sự phối hợp của ta, lẽ nào lại không có chút tin tức nào? Thôi cũng tốt, ta đây sẽ chờ đến ngày con danh tiếng vang khắp thiên hạ."

"Lão sư, học sinh đã du lịch trở về." Một giọng nói ôn hòa bỗng vang lên. Chỉ thấy một bóng người mặc bạch y phất phới, tay cầm quạt lông, dần dần xuất hiện trước mắt.

...

Trong khi đó, Viên Hi, người đang ở xa ngàn vạn dặm, đã sớm đặt chân lên đất U Châu, và đang dần tiếp cận Dịch huyện thuộc Trác Quận.

Tại cửa thành Dịch huyện, Triệu Vân và Chân Thuật đang cùng một nhóm người chờ sẵn ở đó.

"Chân công tử, không biết nhị công tử lần này đến đây có chuyện gì cần làm?" Bên cạnh Chân Thuật, một nam tử trung niên tướng mạo không tệ, mặc quan phục nhưng sắc mặt có vẻ hơi tái nhợt, thần sắc lộ vẻ căng thẳng, khẽ hỏi.

Chân Nghiễm liếc nhìn rồi mỉm cười nói: "Thôi Thái thú, đừng vội. Nghiễm cũng chưa rõ, đợi công tử đến, mọi chuyện sẽ rõ ràng thôi. Chẳng lẽ Thôi đại nhân bận rộn công vụ đến mức không có cả thời gian ra nghênh đón công tử sao?"

"Không dám, không dám. Công tử địa vị tôn quý, hạ quan chỉ lo lắng việc chuẩn bị chưa chu toàn." Thôi Ngọc lau mồ hôi trên trán. Nếu là bình thường, hắn đương nhiên sẽ không căng thẳng đến thế. Nhưng Viên Hi đã từng bảo vệ Trầm gia, gia đình mà hắn đã hãm hại, nên trong lòng Thôi Ngọc tự nhiên có chút thấp thỏm lo âu.

Ngay phía sau Thôi Ngọc, Ngô thị xuất hiện, một thân hoa phục, đầu đội trâm vàng. Ánh mắt nàng nhìn Thôi Ngọc đầy vẻ hận thù, nhưng khi quay sang nhìn Chân Nghiễm, lại hiện lên chút nhu tình. Tuy nhiên, sự nhu tình ấy nhanh chóng bị sự tự ti che giấu mất.

"Triệu đại ca, có phải huynh đã giết Thống soái Hắc Sơn quân Trương Yến không ạ?" Một tiểu cô nương xinh đẹp kiều diễm, đáng yêu phúng phính, nhiều nhất mười bảy, mười tám tuổi, đột nhiên chạy đến bên Triệu Vân, vẻ mặt tràn đầy sùng bái hỏi.

Triệu Vân lập tức nghiêm nghị lắc đầu: "Đó không phải công lao của riêng ta, mà là kết quả của sự lãnh đạo tài tình của công tử và tinh thần anh dũng diệt địch của ba quân tướng sĩ."

"Thế nhưng Trương Yến rõ ràng là chết dưới thương của huynh mà." Cô bé kiên định nói.

"Haha, Nguyệt Nhi, con nói không sai. Tử Long cũng không cần khiêm tốn, đó là sự thật mà." Chân Nghiễm nhìn cô bé, ánh mắt tràn đầy sự sủng ái.

"Nguyệt Nhi, mau về đây!" Ngô thị đột nhiên nghiêm giọng gọi.

Trầm Nguyệt lập tức bĩu môi, nhưng vẫn ngoan ngoãn chậm rãi lùi về bên cạnh Ngô thị.

"Đứng yên! Đừng nói năng linh tinh nữa. Nhị công tử không phải Huyện thừa hay Quận trưởng mà con có thể so sánh được. Người là trưởng tử của Đại tướng quân, là U Châu Thứ Sử, địa vị cao quý. Chỉ cần hơi sơ suất thôi là có thể gây đại họa cho Ngô gia chúng ta." Ngô thị nghiêm mặt nhắc nhở.

"Con biết rồi." Trầm Nguyệt đáp lại một cách miễn cưỡng, miệng vẫn còn bĩu ra vẻ tủi thân.

"Tú nhi, không cần căng thẳng quá. Công tử rất hòa nhã, chỉ cần mọi người làm tốt phận sự của mình là không sao cả." Chân Nghiễm nghe vậy, nhìn Ngô Tú cười an ủi.

"Dạ!" Ngô thị cung kính đáp lời.

Thấy cảnh này, Chân Nghiễm khẽ cười khổ, cũng không nói gì thêm nữa.

Không lâu sau đó, một trận tiếng kèn bỗng vang lên. Chỉ thấy nghìn tên kỵ binh mặc trọng giáp, toàn thân sát khí đằng đằng từ phương xa phi nhanh đến. Tiếp đó, cờ xí rợp trời cuồn cuộn kéo tới, tựa như vô vàn binh sĩ xếp thành cánh quân, từ từ hiện ra trước mặt mọi người đang chờ đợi. Khí thế hùng tráng ngút trời, cùng với sát khí lạnh lẽo thấu xương khiến người ta kinh ngạc. Sau khi đội quân chậm rãi tản ra, sáu cỗ xe ngựa do Hồ Ngưu Nhi và Tiêu Xúc dẫn theo mấy trăm thân vệ hộ tống, tiến vào ngoài cửa thành.

"Bái kiến Nhị công tử!" Triệu Vân, Chân Nghiễm, Thôi Ngọc và đám người đang chờ sẵn đồng loạt cao giọng hô về phía cỗ xe ngựa dẫn đầu.

Rèm xe được vén lên, Viên Hi dẫn theo Chân Mật, chậm rãi bước xuống. Chàng mỉm cười nói: "Đại ca, Tử Long, các ngươi vất vả rồi."

"Công tử quá lời rồi." Chân Nghiễm mỉm cười, rồi chỉ vào Thôi Ngọc bên cạnh giới thiệu: "Công tử, đây chính là Thái thú Trác Quận, Thôi Ngọc."

"Thôi Ngọc bái kiến Nhị công tử!" Thôi Ngọc lại một lần nữa hô lớn.

Ánh mắt Viên Hi khẽ ngưng lại, một luồng khí thế uy nghiêm lập tức tỏa ra. Thôi Ngọc trong lòng giật mình, khẩn trương nuốt nước bọt rồi lập tức cúi đầu.

Viên Hi nhìn một lát rồi đột nhiên mỉm cười: "Đến là tốt rồi. Vào thành thôi!"

"Rõ!" Chân Thuật lập tức đáp lời.

Tuy nhiên, khi Chân Mật đi ngang qua chỗ Ngô Tú và Trầm Nguyệt đang đón chờ, nàng bỗng dừng lại. Đôi mày thanh tú khẽ nhíu, nàng nhìn Ngô Tú, người rõ ràng đã lớn tuổi hơn một chút, rồi khẽ nói: "Ngươi chính là Ngô thị sao?"

Đồng tử Ngô Tú co rụt lại, nàng vội vàng cúi đầu nói: "Chính là thiếp. Ngô Tú bái kiến phu nhân."

"Ngẩng đầu lên." Chân Mật nhẹ giọng ra lệnh, nhưng ngữ khí lại có phần không mấy thiện chí.

Chân Nghiễm lập tức lộ vẻ sốt ruột, nhưng vừa định đứng ra thì đã bị Lý Nho giữ lại.

Viên Hi cũng có chút tò mò nhìn Ngô thị đang cúi đầu. Một nữ tử mà lại có thể tạo dựng được một vị thế riêng trong thời loạn thế này, lại còn khiến Chân Nghiễm lưu luyến đến vậy, quả thực không hề tầm thường.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, với mong muốn lan tỏa những câu chuyện hay.