“Phu quân.”

Nửa đêm, một tiếng gọi khẽ êm tai bỗng nhiên vang lên, đánh gãy Viên Hi đang chăm chú phê duyệt tấu chương.

Viên Hi ngẩng đầu nhìn lên, thì ra là Chân Mật đến. Chàng lập tức đặt xuống bút lông, cười nói: “Mật Nhi, sao nàng vẫn chưa ngủ vậy?”

“Đã muộn thế này rồi, phu quân nên chú ý giữ gìn sức khỏe.” Chân Mật ôn nhu nói, đôi mắt long lanh đầy vẻ quan tâm.

“Không sao, thân thể ta chịu nổi. Chỉ là tay hơi mỏi thôi. Hôm nay là quy định phải xem qua, còn ngày mai có thể giao cho Tử Bội và các tiên sinh xử lý.” Viên Hi xoay xoay cổ tay.

“Thiếp đã chuẩn bị một bát canh sâm cho phu quân, người uống đi.” Chân Mật nhận từ tay nha hoàn bên cạnh một bát canh nhỏ.

“Mật Nhi, nàng thật có lòng.” Viên Hi cười, uống cạn một hơi rồi kéo tay Chân Mật ngồi xuống bên cạnh, ôn nhu nói: “Đợi mấy ngày bận rộn này qua đi, vi phu sẽ dẫn nàng ra ngoài dạo chơi.”

“Không sao đâu phu quân, chính sự của người là trên hết.” Chân Mật nhu thuận nói.

“Ha ha.” Viên Hi cười khẽ, nhẹ giọng nói: “Đại ca chắc hẳn rất nhanh sẽ đi Thượng Cốc quận nhậm chức Thái thú, nàng có thời gian hãy đến thăm huynh ấy một chút.”

“Thiếp đã hiểu.” Chân Mật nhẹ gật đầu.

“Còn nữa, Ngũ đệ hiện giờ trấn thủ Trác Quận, Lục Trúc một mình ở Tô Huyện. Dù có nha hoàn, gia nhân chăm sóc, nhưng nàng là tẩu tẩu, vẫn nên quan tâm nhiều hơn. Ta tuyệt không muốn đứa cháu này xảy ra chuyện gì.” Viên Hi quan tâm dặn dò.

“Phu quân cứ yên tâm. Phàm là chuyện trong nội phủ, Mật Nhi nhất định sẽ sắp xếp ổn thỏa.” Chân Mật cam đoan.

“Tốt, có Mật Nhi ở đây, ta cũng chẳng cần lo toan gì.” Viên Hi khen ngợi.

Chân Mật lập tức vui vẻ mỉm cười, nói: “Vậy phu quân cứ tiếp tục phê duyệt đi, đừng làm việc quá khuya nhé.”

Viên Hi nhẹ gật đầu, nhìn theo Chân Mật rời đi, trong mắt lóe lên một tia nhu tình, sau đó lại tiếp tục lật xem tấu chương.

***

Sáng ngày thứ hai, khoảng giữa trưa, Tiên Vu Phụ và Chân Nghiễm đi vào nội đường, chuẩn bị cáo biệt.

“Đại ca, Thượng Cốc quận tiếp giáp với thảo nguyên, ngoại tộc đông đúc. Người cần hết sức cẩn trọng. Chỉ một hai tháng nữa thôi là đến mùa đông rồi. Cứ đến lúc này, trên thảo nguyên thường xuyên xảy ra náo loạn vì thiếu lương thực, gia súc. Dù Ô Hoàn hiện tại đã thần phục, nhưng Tiên Bi, Hung Nô, cùng một vài bộ lạc nhỏ không chịu nghe lời không chừng sẽ nổi máu liều lĩnh làm chuyện xằng bậy. Người phải luôn luôn chuẩn bị sẵn sàng mọi lúc mọi nơi.” Viên Hi nghiêm túc nhắc nhở.

“Công tử yên tâm, Nghiễm nhất định tận tâm tận lực, bảo vệ trăm họ trong cõi, đảm bảo an nguy biên cương.” Chân Nghiễm trên mặt lộ rõ vẻ kiên định.

“Được rồi, vậy người lui xuống trước đi. Ta có việc muốn cùng Tiên Vu Tướng quân thương lượng một chút.” Viên Hi dặn dò.

“Vâng!” Chân Nghiễm lui ra ngoài. Viên Hi nhìn Tiên Vu Phụ vẫn giữ vẻ mặt không biểu cảm, chậm rãi đứng dậy, nhẹ giọng nói: “Ta biết, chức Thái thú Thượng Cốc quận là chức vị Tướng quân đã phải rất vất vả mới có được, nay lại phải từ bỏ như vậy, trong lòng người chắc hẳn có chút không cam lòng. Nhưng ta có thể nói cho người, chỉ cần Tướng quân nguyện ý hết lòng phò tá, tương lai ta nhất định sẽ đền bù gấp mười cho người. Điểm này người có thể hỏi bất kỳ tướng lĩnh nào dưới trướng ta, ta tuyệt đối không phải loại người ‘chim cùng tận thì cung sẽ bị cất giấu’.”

Tiên Vu Phụ đồng tử co lại, chắp tay nói: “Đa tạ công tử.”

“Đừng vội tạ, có vài điều ta muốn nói rõ ràng. Ta không cần biết người có oán khí với ta hay không, nhưng người hãy ghi nhớ, ta tuyệt đối không cho phép bất kỳ ngoại tộc nào làm càn trong cõi đất của ta. Thượng Cốc quận vẫn còn hơn vạn đại quân. Ngoại tộc nếu dám xâm phạm biên cảnh vào mùa đông, người nhất định phải giết chúng quay về. Chúng giết một người, người phải dùng mười người để đền bù. Bất kể người giết bao nhiêu, tổn thất bao nhiêu, thậm chí là ngộ sát bao nhiêu, ta đều sẽ bảo vệ người, đồng thời ban thưởng hậu hĩnh, thậm chí tuyên truyền uy danh của người khắp U Châu. Nhưng nếu người để bách tính trong cõi ta chịu thương vong vô ích, thì đừng nói Thái thú, cái chức Tướng quân này, thậm chí đầu của người, ta cũng sẽ lập tức lấy xuống.” Viên Hi giọng điệu tuy bình thản, nhưng ánh mắt quả thực toát ra một luồng hàn ý đáng sợ.

Tiên Vu Phụ giật mình, lập tức dõng dạc nói: “Điểm này mong công tử yên tâm. Dù mạt tướng bất tài, nhưng biết quốc gia vinh quang. Ngoại tộc nếu dám xâm phạm dù chỉ một bước, cho dù không có lời hứa của công tử, mạt tướng nhất định sẽ xông thẳng vào thảo nguyên, lập uy cho quân ta.”

“Tốt. Năm đó Công Tôn Toản còn không phải đối thủ của Tướng quân, ta nghĩ ngoại tộc càng không thể nào. Người yên tâm, Chân Nghiễm ta đã dặn dò, hắn dù là Thái thú, nhưng vẫn phải đảm bảo đầy đủ binh sĩ và lương thảo. Tiên Vu Tướng quân, đừng để ta thất vọng.” Viên Hi chân thành nói.

Thấy vậy, trong mắt Tiên Vu Phụ lóe lên vẻ kính nể. Dù Viên Hi bá đạo, nhưng ông đối đãi với bách tính dưới trướng quả thực rất yêu thương. Đối với bách tính còn như thế, vậy đối với tướng lĩnh của mình, ông sẽ đối đãi đến mức nào đây?

“Công tử, Phụ tuyệt sẽ không để người thất vọng.” Tiên Vu Phụ cúi mình hành lễ sâu sắc. Giá trị trung thành vốn luôn dừng ở năm mươi chín, cuối cùng cũng tăng vọt lên sáu mươi, đạt tới tiêu chuẩn hợp cách.

“Ha ha, được.” Viên Hi vui vẻ kéo Tiên Vu Phụ đến bên tấm địa đồ da trâu Thượng Cốc quận đang treo trên tường, nói: “Tướng quân, người định đóng quân binh mã ở đâu?”

Tiên Vu Phụ không chút do dự chỉ thẳng vào một vị trí chếch về phía bắc của Thượng Cốc quận.

“Ninh Huyện.” Vi��n Hi nhẹ giọng nói.

“Không tồi. Từ lâu ta và Điền trưởng sử đã nhận ra tầm quan trọng của Ninh Huyện, nên đã nhiều lần gia cố. Nơi đây gần với thảo nguyên ngoại vực, lại nằm giữa hai quận. Bất kể là Đại Quận hay Thượng Cốc quận, bất cứ nơi nào xảy ra vấn đề, đều có thể kịp thời ứng phó, đồng thời có thể nhanh nhất xông vào thảo nguyên. Vả lại, quan đạo từ Ninh Huyện đến Tự Dương đã tu sửa được hơn nửa, tương lai việc cung ứng lương thảo cũng sẽ không thành vấn đề.” Tiên Vu Phụ tự tin nói.

Viên Hi nhẹ gật đầu, “Đây quả thực là một yếu địa chiến lược quan trọng, không thể sơ suất. Ta sẽ dặn dò Chân Nghiễm nhanh chóng xây xong quan đạo.”

“Công tử anh minh.” Tiên Vu Phụ nói.

“Còn có điều gì cần lo lắng không?” Viên Hi hỏi.

“Thật ra, thứ lợi hại nhất của ngoại tộc không phải chiến thuật, mà là số lượng kỵ binh đông đảo. Kỵ binh của họ thường mạnh hơn kỵ binh của quân ta, đây là do hoàn cảnh tự nhiên mà thành. Một khi công kích, rất đáng kinh ngạc. Nếu có thể phần nào khắc chế kỵ binh của họ, mạt tướng không sợ bất kỳ bộ lạc thảo nguyên nào. Về binh khí và kỷ luật, quân Đại Hán ta hoàn toàn thắng thế.” Tiên Vu Phụ nghiêm túc nói.

Viên Hi đứng dậy, nhíu mày, “Điều binh Ô Hoàn có thể giải quyết được không?”

“Kỵ binh Ô Hoàn quả thực không tồi, nhưng cũng chỉ là ngang sức ngang tài mà thôi. Thảo nguyên không giống nội địa, không có nhiều nơi để phục kích. Một khi khai chiến, đó chính là đối đầu trực diện. Vả lại, dù Ô Hoàn tỏ vẻ thần phục, nhưng thật ra chỉ có Đạp Đốn Thiền Vu là thật lòng. Còn bên ngoài Thượng Cốc quận là địa bàn của Khó Lâu Thiền Vu, một trong tam vương bộ. Người này tuy ngoài mặt thần phục, nhưng tâm cơ rất sâu, có chút không đáng tin cậy.” Tiên Vu Phụ trả lời.

Sau khi nhíu mày, Viên Hi nói: “Tiên Vu Tướng quân, nếu người không ngại, ta sẽ điều một quân đến. Quân này chắc chắn khiến kỵ binh thảo nguyên phải kinh hồn bạt vía.”

“Ồ!” Tiên Vu Phụ kinh ngạc thốt lên.

Không lâu sau đó, Thiết Tiên Hổ, với mặt nạ sắt, dáng người khôi ngô, khí thế trầm ổn, bước vào nội đường.

“Bái kiến công tử.”

“Tiên Hổ không cần đa lễ. Vốn ta muốn để ngươi nghỉ ngơi một chút, nhưng mùa đông sắp đến rồi. Ta cùng Tiên Vu Tướng quân đã thương lượng, định cử ngươi dẫn Huyết Hổ Quân đến Thượng Cốc quận, phòng ngự biên thùy, đề phòng biến cố.” Viên Hi ra lệnh.

“Dạ!” Thiết Tiên Hổ lập tức đáp lời, tuy ngắn gọn nhưng quả thực mang đến sự an tâm và ổn trọng tuyệt đối.

“Tiên Vu Tướng quân, Tiên Hổ là Đại tướng dưới trướng ta. Huyết Hổ Quân của hắn với nỏ binh chính là khắc tinh của kỵ binh, chắc chắn sẽ phát huy hiệu quả. Hy vọng hai người có thể phối hợp tốt.” Viên Hi mỉm cười nói.

“Nỏ binh ư?” Tiên Vu Phụ lập tức kinh ngạc thốt lên: “Không ngờ sau khi Khúc Nghĩa tướng quân mất, vẫn còn người có thể huấn luyện được nỏ binh!”

“May mắn học được chút ít thôi, làm sao dám so với Khúc Nghĩa tướng quân.” Thiết Tiên Hổ lập tức khiêm tốn nói.

Viên Hi mỉm cười, cũng không nói thêm gì. Thân phận hiện tại của Thiết Tiên Hổ vẫn chưa thể công khai.

“Được rồi, hai người các ngươi ngày mai hãy lên đường, ta sẽ tiễn các ngươi một đoạn.” Viên Hi nói.

“Dạ!” Hai người vừa chuẩn bị rời đi thì Tiên Vu Phụ đột nhiên dừng lại, cung kính hạ giọng nói: “Thưa công tử, sau khi trở về, mạt tướng sẽ lập tức gửi một phong thư cho Diêm Ngu đại ca.”

Viên Hi ngẩn ra, sau đó trên mặt lộ vẻ tán thưởng nói: “Tốt, rất tốt. Hãy giao lưu nhiều hơn.”

“Dạ!” Tiên Vu Phụ lên tiếng, rồi có chút chần chừ nói: “Phụ tin tưởng với năng lực của công tử, chắc chắn có thể làm nên sự nghiệp lẫy lừng, nguyện ý luôn đi theo phò tá. Tuy nhiên, mong công tử có thể tha cho Quốc Nhượng một mạng. Hắn là đại tài hiếm có, đi theo mạt tướng quả thực là lãng phí tài năng. Hy vọng công tử có thể để hắn phát huy hết năng lực.”

“Ha ha, Tiên Vu Tướng quân cứ yên tâm, Điền Dự không có chuyện gì đâu. Có lẽ trong tương lai các người còn có thể cùng nhau hợp tác. Ta yêu quý nhân tài hơn bất cứ ai.” Viên Hi khẳng định.

“Vậy thì đa tạ công tử.” Tiên Vu Phụ lập tức cảm kích cúi chào.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nguồn duy nhất nơi những câu chuyện này được chắp cánh.