Khi sắc trời dần buông xuống, tại nha môn Cao Đường phía nam sông Thương, một vị tướng lĩnh khoác giáp, khí chất trầm ổn, tuổi chừng ba mươi, với gương mặt chữ điền đang ngồi ăn cơm trong nội đường. Đó chính là Hoa Ngạn, đại tướng trấn giữ Cao Đường.

Sau khi ăn vài miếng, Hoa Ngạn bỗng nhiên nét mặt ảm đạm, nhẹ nhàng đặt bát đũa xuống, ánh mắt đong đầy nỗi lo âu.

Đúng lúc này, một loạt tiếng bước chân dồn dập chợt vang lên, mấy vị tướng lĩnh từ bên ngoài vội vã bước vào. Hoa Ngạn nhíu mày, nét mặt lập tức hiện rõ vẻ uy nghiêm.

"Tướng quân, không hay rồi! Đại quân Tiêu Xúc lại bắt đầu dựng cầu phao, chuẩn bị vượt sông, mà quy mô còn khá khổng lồ, dường như muốn một mẻ công thành!" Một vị tướng lĩnh với bộ râu rậm rạp, vừa sốt ruột vừa lo lắng nói.

"Vội gì mà vội, bọn chúng chẳng phải chưa từng dựng đâu. Lập tức truyền lệnh cho tướng quân Mã Cảnh suất lĩnh thủy quân chiến thuyền xuất động, dùng cung tiễn ngăn chặn chúng ngay giữa sông, rồi đốt cháy cầu phao!" Hoa Ngạn đứng phắt dậy, nghiêm nghị ra lệnh.

Thế nhưng, nghe những lời đó, mấy vị tướng lĩnh quả nhiên lộ rõ vẻ do dự.

"Thế nào?" Hoa Ngạn sắc mặt trầm xuống.

"Tướng quân, Nhị công tử đã kế thừa di mệnh của chúa công, đánh bại Tào Tháo, chiếm đóng Hứa Đô, được thiên tử đích thân hạ chiếu phong vương, hiện đã chiếm cứ ba châu, dưới trướng có đến mấy chục vạn hùng binh. Dù chúng ta có thủy quân tương trợ, có thể ngăn cản được nhất thời, nhưng tướng quân chắc hẳn cũng rõ. Lúc này là do quân đội của Nhị công tử chưa lường trước Thanh Châu lại có thủy quân, một khi hắn tỉnh táo lại, lập tức có thể hạ lệnh đóng hàng trăm chiến thuyền. Đến khi đại quân hắn từ phía tây kéo đến, với tình hình Thanh Châu rắn mất đầu hiện tại, căn bản không thể ngăn cản nổi. Trận chiến này tiếp tục có ý nghĩa gì nữa?" Một nam tử dáng người không cao, hơi gầy, kiên nhẫn hạ giọng nói.

"Đúng vậy! Đại công tử đã bị Nhị công tử bắt rồi, chúng ta rốt cuộc là đang phò tá ai, hay là đang phản loạn đây! Dù sao đi nữa, Nhị công tử cũng là một trong những con trai trưởng của lão chúa công, hơn nữa còn được thiên tử chính danh sắc phong Yến Vương." Một vị tướng lĩnh mặt tròn cũng nói với vẻ chán nản, "Nếu Viên Đàm còn đây, có lẽ chúng ta còn có thể liều chết phấn chiến, nhưng giờ Viên Đàm đã không còn, chúng ta đang chiến đấu vì ai đây? Chỉ vì cái ảo tưởng về sự trở về của Đại công tử mà Biệt giá nhắc tới sao?"

"Không chỉ có thế, các binh sĩ càng chẳng muốn đánh nữa. Bọn họ sớm đã biết Đại công tử không còn ở đây, trận chiến này đánh thắng thì chẳng có thưởng, đánh thua thì mất đầu." Vị đại tướng râu rậm lúc nãy thở dài nhìn Hoa Ngạn.

Nghe những lời này, Hoa Ngạn không hề tức giận, ngược lại cười khổ một tiếng rồi nói: "Các ngươi đều l�� lão huynh đệ theo ta từ thuở nào, điều các ngươi nghĩ đến, ta cũng nghĩ đến cả rồi. Thế nhưng làm người phải lấy trung nghĩa làm gốc, Đại công tử đối đãi chúng ta ân sâu nghĩa nặng biết bao! Chúng ta cũng từng thề sẽ hiệu trung Đại công tử, giúp hắn lên ngôi thế tử, trở thành chủ nhân phương Bắc. Giờ đây Nhị công tử đã lên ngôi, Đại công tử không rõ sống chết, lẽ nào chúng ta lập tức đầu hàng? Người trong thiên hạ sẽ nhìn chúng ta ra sao, bản thân chúng ta sẽ tự xử thế nào?"

"Tướng quân..." Các thuộc hạ ai nấy đều có chút hổ thẹn.

"Các ngươi không cần như thế. Ai làm tướng cũng đều muốn mưu cầu tiền đồ, nhưng hãy nhớ kỹ: nếu đại quân Tiêu Xúc thật sự vượt sông, tất cả trách nhiệm ta Hoa Ngạn sẽ một mình gánh chịu, không liên quan gì đến các ngươi. Nhưng bây giờ, chúng ta vẫn phải tiếp tục tận hiến tấm lòng cuối cùng cho Đại công tử. Truyền lệnh xuống, Mã Cảnh lập tức xuất động!" Hoa Ngạn thần sắc kiên nghị nói.

Các thuộc hạ nhìn nhau thêm vài lượt rồi thở dài, ôm quyền đáp: "Tuân lệnh!"

Chẳng bao lâu sau, tại doanh trại thủy quân bên bờ nam, hơn chục chiếc chiến thuyền cấp tốc được hạ thủy, lập tức ngược gió tăng tốc tiến về phía thượng nguồn.

Thấy cảnh tượng này, một trinh sát đang quan sát ở bờ sông bên kia lập tức lên ngựa, nhanh chóng phi về phía hạ lưu. Chẳng mấy chốc, hắn đến một khoảng đất trống ven sông, nơi Tư Mã Ý và Trình Nhị Hổ đang suất lĩnh hơn ba nghìn binh sĩ thiện chiến dưới nước chờ sẵn.

"Tướng quân, chiến thuyền Cao Đường đã xuất động rồi!" Trinh sát hưng phấn báo.

"Ngươi đã thấy rõ quy mô chưa? Đó là loại thuyền gì?" Tư Mã Ý không vội vui mừng, ngược lại nghiêm túc hỏi.

"Là đại chiến thuyền, chắc chắn là chủ lực ạ!" Trinh sát đáp.

Lúc này, Tư Mã Ý mới khẽ mỉm cười. Đúng lúc ấy, một binh lính chỉ về phía bờ bên kia nói: "Tướng quân, Lý tướng quân và thuộc hạ đã đắc thủ!"

Tư Mã Ý quay đầu nhìn ánh lửa leo lét sáng lên ở bờ bên kia, biết rằng các gián điệp nằm vùng bên đó đã bị dọn sạch. Hắn lập tức nói: "Trình Nhị Hổ đại ca, huynh có thể xuất phát rồi!"

Tr��nh Nhị Hổ khẽ gật đầu, sau đó nhẹ nhàng phất tay về phía các binh sĩ phía sau. Lập tức, binh sĩ hoặc cõng cung tiễn, hoặc ngậm đao, nắm dây cương dẫn ngựa xuống sông.

"Ngươi hãy nói với tướng quân, sau hai canh giờ thì rút binh. Khi quân ta chiếm được doanh trại thủy quân, sẽ lập tức cướp lấy chiến thuyền và dùng ngọn lửa lớn chiếu sáng trời đêm để báo hiệu, bảo hắn tổ chức binh lực, tiếp tục dựng cầu phao." Tư Mã Ý dặn dò.

"Vâng!"

Dặn dò xong xuôi, Tư Mã Ý lập tức dẫn theo một đám thân vệ, từng bước một đi xuống sông. Cũng may hôm nay trời oi nóng, nhiệt độ nước sông cũng rất thích hợp. Nếu là mùa đông, e rằng dù có qua được, cả người cũng sẽ đông cứng mất.

Giữa dòng sông Thương rộng lớn, Tư Mã Ý dùng hai tay khuấy động mặt nước, Trình Nhị Hổ ở bên cạnh, sau một hồi bơi, quan tâm nói: "Trọng Đạt, tuy thuyền có ít, nhưng ngươi có thể dùng thuyền mà qua."

Tư Mã Ý cười đáp: "Binh sĩ đều phải lội nước qua sông, ta thân là lâm thời chủ soái, há có thể không làm gương tốt? Trình tướng quân cứ yên tâm, ta bơi l���i không tệ đâu. Hay là chúng ta thi xem ai nhanh hơn?"

Trình Nhị Hổ nở một nụ cười nể phục, nói: "Hay!"

Hơn ba nghìn binh lính bơi lội chừng nửa canh giờ, cuối cùng cũng toàn bộ cập bờ bên kia. Tư Mã Ý quay sang một vị thuộc cấp dặn dò: "Lập tức kiểm kê quân số, ghi nhớ, không được thiếu một ai."

"Vâng!"

Chẳng mấy chốc, vị thuộc cấp quay lại báo: "Tướng quân, tất cả đã đến đủ ạ!"

"Tốt. Dọc theo bờ sông lập tức xuất phát, cung tiễn thủ đi đầu. Nếu phát hiện còn có gián điệp, lập tức bắn giết!" Tư Mã Ý lạnh lùng nói.

"Vâng!" Vị thuộc cấp đáp.

"Xuất phát!" Tư Mã Ý và Trình Nhị Hổ lập tức lên ngựa, cùng đại quân nhanh chóng tiến về phía doanh trại thủy quân.

Lúc này, ở phía thượng nguồn, trên bờ cầu phao vừa được dựng lên, bắc ngang khoảng một phần năm chiều rộng sông, với những chiếc thuyền nhỏ làm nền và ván gỗ làm mặt, Tiêu Xúc nhìn xuống những chiến thuyền đang nhanh chóng tiến đến từ hạ lưu. Hắn vuốt nhẹ bộ râu cằm, khóe miệng khẽ cong lên một nụ cười rồi ra lệnh: "Truyền lệnh xuống, gióng trống thổi kèn, cung tiễn thủ bắn tên, thu hút quân địch. Toàn bộ binh sĩ đang dựng cầu lập tức rút về, tránh thương vong vô ích."

"Vâng!"

Tiêu Xúc lập tức mong đợi nhìn sang bờ bên kia, lẩm bẩm nói: "Trọng Đạt, vậy thì trông cậy vào ngươi!"

Khi cuộc chiến bảo vệ cầu phao bùng nổ ở phía thượng nguồn, Tư Mã Ý vẫn đang phi ngựa, cùng đại quân nhanh chóng tiến về phía doanh trại thủy quân. Trên đường đi, họ lại bắn hạ ba gián điệp, giữ kín hành tung. Một canh giờ sau, cách đó không xa, một doanh trại thủy quân hình bán nguyệt với đèn đuốc sáng rực, diện tích không nhỏ hiện ra trước mắt. Tư Mã Ý vung tay lên, chậm rãi xuống ngựa rồi hạ giọng nói: "Tạm dừng chân tại chỗ."

"Vâng!"

"Lập tức phái người đi thám thính xem tình hình canh gác trong trại thế nào." Tư Mã Ý phân phó.

"Vâng!" Một trinh sát lập tức nương theo bóng đêm lẩn ra ngoài. Chẳng mấy chốc, trinh sát ấy lại chạy về, nét mặt hớn hở báo: "Tướng quân, cửa trại mở rộng, đoán chừng sự chú ý của bọn họ đều dồn về phía trước!"

Trong mắt Tư Mã Ý tinh quang lóe lên, hắn cẩn thận hỏi: "Có bao nhiêu người?"

"Nhiều nhất là vài nghìn người ạ." Trinh sát gật đầu đáp.

"Tốt!" Tư Mã Ý đứng phắt dậy, sát khí đằng đằng, chậm rãi rút thanh phối kiếm bên hông. Hắn nhìn những binh sĩ đang hừng hực khí thế phía sau rồi nói: "Một con sông Thương Hà bé nhỏ, làm sao có thể ngăn cản đại quân Thiết Vệ của ta? Giết!"

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ được cung cấp bởi truyen.free, nơi tâm huyết đặt vào từng dòng chữ.