Khi Viên Hi điều Địch Trấn đến Nghiệp Thành, hai sự kiện trọng đại là Vương tử chào đời và Yến quốc chiêu hiền đãi sĩ cũng nhanh chóng lan khắp toàn cõi Yến quốc, lập tức khiến cả nước hân hoan. Đặc biệt, việc chiêu hiền đãi sĩ không chỉ dành cho sĩ tộc mà còn bao gồm cả hàn môn, càng khiến dân chúng phấn khởi.

Triều Hán có ba loại chế độ tuyển chọn quan viên:

Thứ nhất là chế độ chinh ích: Chiêu mộ nhân sĩ có danh vọng hiển hách từ khắp nơi ra làm quan;

Thứ hai là chế độ khảo sát, đề cử: Đó là các quan lại cấp cao như công khanh, liệt hầu, quận trưởng địa phương thông qua khảo sát để tiến cử những nhân tài phẩm đức cao thượng, tài cán xuất chúng cho triều đình, sau khi trải qua khảo hạch sẽ được trao chức quan.

Thứ ba là tiến cử Hiếu Liêm: Nhà Hán lấy hiếu đạo làm nền tảng lập quốc, thể hiện lòng hiếu thảo của Thiên Tử. Đồng thời, đây cũng là cách ổn định mâu thuẫn xã hội, mở ra một con đường quan trọng cho dân chúng bình thường tiến thân vào quan trường.

Ba loại chế độ kể trên, trừ tiến cử Hiếu Liêm ra, các hình thức còn lại thực sự quá khó khăn đối với những học trò nhà nghèo. Bởi vì giáo dục thời Hán chưa được phổ cập, những người có thể đi học chỉ giới hạn trong các gia tộc quyền thế địa phương và dòng dõi quan lại triều đình. Ngay cả khi học trò nhà nghèo có cố gắng đến mấy, lúc khảo sát cũng khó lòng vượt qua, bởi đạo đức cá nhân hay tài hoa của họ thường bị đánh giá thấp hơn. Lý do là những quan lớn phụ trách khảo sát thường xuất thân từ sĩ tộc hào môn, trong mắt họ vốn đã mang sẵn thành kiến. Dần dà, nhân tài hàn môn càng khó hiển lộ, hay nói cách khác là bị chôn vùi hoàn toàn, còn sĩ tộc hào cường thì hình thành nên hiện tượng cha truyền con nối làm quan.

Nay Viên Hi chiêu hiền với quy mô lớn, dù sĩ tộc vẫn chiếm ưu thế cực lớn, không thể lay chuyển, nhưng hàn môn quả thực có thể thông qua khảo hạch để thực hiện khát vọng của mình. Điều này đã gây tiếng vang lớn. U Châu năm xưa không thể sánh bằng Yến quốc bây giờ. Hơn nữa, khi còn ở U Châu, Viên Hi vẫn còn phải dè dặt một phần, nhưng giờ đây, ông ta hoàn toàn có thể gióng trống khua chiêng mà không ai có thể ngăn cản.

Thêm vào việc ba vị đại hiền Hoa Hâm, Quản Ninh, Bỉnh Nguyên đích thân chủ trì, càng khiến lòng người khao khát hướng về. Dù thi không đậu, chỉ cần được đến Nghiệp Thành một chuyến, tham gia một phen, cũng đủ để kết giao nhiều anh tài, vang danh trong ngoài. Điều này sẽ mang lại trợ giúp cực lớn cho tiền đồ của họ.

Tin tức chiêu hiền đãi sĩ theo thời gian trôi đi, bắt đầu lan truyền khắp thiên hạ, khi���n các lộ chư hầu đều giật mình. Song, cách thể hiện thủ đoạn và sự quyết đoán của họ lại hoàn toàn khác biệt.

Sau khi nghe tin, Tào Tháo lập tức quyết định, ngay lập tức hạ lệnh noi theo Viên Hi chiêu hiền đãi sĩ. Vốn dĩ ông ta đã là người hiếu tài. Lại thêm hành động của Viên Hi, rõ ràng không chỉ là chiêu hiền mà còn gây chấn động cục diện chính trị khắp nơi, lôi kéo hết nhân tài về mình. Lẽ nào ông ta có thể để Viên Hi toại nguyện? Ông ta nhanh chóng nương theo làn gió này, quyết đoán gạt bỏ bất cứ sĩ tộc nào có ý đồ cản trở, lấy lý do triều đình chấn động và Yến quốc đại thịnh.

Tuy nhiên, Tào Tháo có được sự quyết đoán, uy vọng và thủ đoạn này, còn các lộ chư hầu khác, quả thực chỉ có thể lắc đầu thở dài. Nếu họ làm theo, tất sẽ làm tổn hại nghiêm trọng đến lợi ích của sĩ tộc. Họ không gánh nổi rủi ro này, cũng không có thực lực như Viên Hi – vị Vương đầu tiên trong loạn thế, hay Tào Tháo – vị Đại Tư Không của triều đình. Họ chỉ có thể không ngừng trấn an dân chúng, bảo đừng nghe theo những lời dụ hoặc đó, tất cả đều là lừa gạt, đồng thời phái người canh giữ các thông đạo, hòng ngăn chặn nhân tài chảy mất.

Trong số đó, Tôn Quyền ở Giang Đông lại là người ứng phó khéo léo nhất. Ông ta một mặt phái các danh sĩ không ngừng trấn an, thậm chí đích thân ra mặt, thể hiện tấm lòng đoàn kết của Giang Đông; mặt khác lại phong tỏa Trường Giang, chờ khi phương Bắc và Trung Nguyên chiêu hiền xong xuôi mới nới lỏng bến đò.

Nhưng dù áp dụng bất kỳ biện pháp nào đi chăng nữa, cũng chỉ có thể ngăn chặn được một phần nhỏ. Rất nhiều nhân tài chưa thể xuất sĩ vẫn nảy sinh lòng khao khát, đặc biệt là Đại Yến, có ba vị đại hiền lừng danh khắp thiên hạ trấn thủ, điều đó chắc chắn là không thể nghi ngờ. Từng người cõng gói hành lý, từ biệt cha mẹ, hướng về phương Bắc mà đi, vì khát vọng cả đời mà tìm kiếm một tia hy vọng sống.

Tại Tân Dã, Kinh Châu, cách Ngọa Long Cương ước chừng hai dặm, trong một gian nhà tranh thanh tĩnh nhã nhặn, một nam tử áo trắng đang an tĩnh đọc sách, tựa hồ hoàn toàn không để tâm đến phong ba bão táp bên ngoài.

Chẳng bao lâu sau, một thư đồng đi đến, thi lễ nói: "Công tử, ta trở về."

"Thế nào?" Nam tử áo trắng mắt không rời sách mà hỏi.

"Lưu Kinh Châu chỉ lo an dân, chẳng những không có động thái gì, ngược lại còn triệu tập các sĩ tộc hào cường lớn để trấn an."

"Ừm, Giang Đông đâu?" Nam tử tiếp tục hỏi.

"Tôn Quyền Giang Đông hình như có chút động tĩnh, nhưng quy mô cũng quá nhỏ, đồng thời phái thủy quân Giang Đông phong tỏa đường sông," đồng tử nói.

"Ha ha, cũng có thể hiểu được. Tôn Quyền vừa mới kế vị, lại thêm sĩ tộc Giang Đông cường hoành, ông ta quả thực không thể chống lại. Không vì xúc động mà mạo muội làm theo, cũng có thể coi là minh chủ," nam tử tán dương.

"Vậy công tử người..." đồng tử ngoài ý muốn nói.

"Ta làm sao?" Nam tử cầm lấy chiếc quạt lông bên cạnh, chậm rãi đứng dậy, nhẹ nhàng xoay người lại, lập tức ánh mắt sáng bừng. Chỉ thấy làn da hắn trắng nõn, khuôn mặt như đao gọt, đường nét rõ ràng nhưng không mất đi vẻ ôn hòa. Khi cười nhẹ tựa như cánh hồng bay xuống, ngọt ngào như đường. Đặc biệt là đôi mắt đen láy như có thể nhìn thấu kiếp trước kiếp này, càng khiến người ta không khỏi say đắm, quả thực là một kỳ nam tử trăm năm khó gặp.

"Công tử muốn đi Giang Đông sao?" Đồng tử ngay thẳng mà hỏi.

"Ngươi cứ nói đi?" Nam tử cười nhạt một tiếng.

"A Tam không nói được những đạo lý cao siêu, nhưng cảm giác Giang Đông không phải nơi đáng để đến," đồng tử lắc đầu nói.

"Ha ha, cảm giác đôi khi còn hơn vạn mưu ngàn kế. Đây là điều ngươi đã bồi dưỡng được qua bao năm tháng cẩn trọng khổ đọc. Tôn Quyền Giang Đông tuổi còn trẻ đã lên ngôi, có thể ổn định cục diện, quả thực được coi là nhân tài kiệt xuất trong thiên hạ. Nhưng trong loạn thế, phải nói đến thiên thời, địa lợi, nhân hòa, chỉ cần thiếu một bước là đã khác biệt trời vực. Nếu không thể đoạt được đất Kinh Châu, Giang Đông dù có Trường Giang bảo hộ, cũng chỉ có thể cúi đầu xưng thần. Mà dù có đoạt được, thủy quân Giang Đông dù cường hoành, nhưng lục quân nếu so với phương Bắc cũng chẳng đáng nhắc tới. Cùng lắm thì giữ được một phương đại địa, đây là thiếu hụt trời sinh. Trừ phi có quân thần như Hàn Tín xuất hiện, đánh đâu thắng đó, công thành tất khắc, nếu không rất khó thay đổi," nam tử nhẹ nhàng lay động quạt lông.

"Công tử chính là người như vậy mà!" Đồng tử lập tức kiêu ngạo nói.

Nam tử lắc đầu, nói: "Dù ta có năng lực như thế, nhưng thiên hạ đâu chỉ có mỗi Tôn Quyền là minh chủ. Này Tào Tháo 'hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu', hùng tài đại lược, nam chinh bắc chiến, hiếm khi thất bại. Lại còn chiếm cứ đất Trung Nguyên, dưới trướng anh tài lớp lớp, cường đại hơn Tôn Quyền rất nhiều. Còn Viên Hi, vị Vương đầu tiên trong loạn thế này, thì càng không cần phải nói. Thâm sâu đường lối ẩn tài, bình định Ô Hoàn, thu Liêu Đông, ánh mắt sắc bén, ra tay quả quyết. Cùng trận Quan Độ, đánh bại Tào Tháo, chính thức 'rồng bay cửu thiên', chiếm lĩnh toàn bộ phương Bắc, khai quốc Kiến Nghiệp, không thể ngăn cản. Dưới trướng lại càng mãnh tướng như mây, mưu sĩ như mưa. Hai vị này đều là kiêu hùng cái thế, lại chiếm cứ quá nhiều ưu thế, Tôn Quyền có thể giữ vững Giang Đông đã là không tệ rồi."

"Cứ nói đến lần này xem! Hai vị này đều có quyết đoán cải thiên hoán địa, nhưng Tôn Quyền quả thực không làm được. Có lẽ là vì uy vọng ông ta không đủ, nhưng một bước chậm là vạn bước chậm. Sau lần này, thực lực hai vị này sẽ tiếp tục tăng vọt. Nhiều nhất vài năm nữa, có thể khẳng định, một trận chiến tranh càn quét toàn thiên hạ sẽ bùng nổ, và người chi phối cuộc chiến đó, chính là hai vị này. Kinh Châu, Ích Châu, Tây Lương, thậm chí là Giang Đông, đều sẽ phải đối mặt với những thách thức chưa từng có."

"Vậy công tử định làm gì?" Đồng tử mong đợi hỏi.

Nam tử khẽ cười, nhẹ nhàng phẩy quạt lông, nói: "Ngươi bây giờ hãy đến ngôi nhà cũ của chúng ta ở Ngọa Long Cương, ở đó hô to ba tiếng 'ta muốn bắc thượng', xem có ai ra gặp không. Nếu có người ra, ngươi dẫn họ tới, nếu không có, chúng ta sẽ xuôi nam Giang Đông."

"Vâng!" Đồng tử sau khi sững sờ, lập tức chạy vọt ra ngoài.

Nam tử nhìn ra ngoài cửa sổ, lẩm bẩm nói: "Tư Mã tiên sinh, Minh đã hoàn thành lời hứa, nên rời núi rồi. Thật ra Minh chưa hề cân nhắc muốn được tỏa sáng vạn đời, chỉ cần có thể kết thúc loạn thế này, trả lại thái bình cho thiên hạ là đủ rồi."

Gia Cát đại danh vang khắp vũ trụ, vạn cổ mây trời một áng lông vũ. Gia Cát Khổng Minh rời núi.

Nội dung này đã được truyen.free chuyển dịch với sự tận tâm, mong được độc giả đón nhận.