Viên Hi đã sớm hiểu rõ về Khúc Nghĩa. Ở Tam Quốc lâu như vậy, với vị đại tướng tác chiến dũng mãnh, cực giỏi tiến công, lập nhiều công lớn này, Viên Hi đã sớm nghe danh. Năm xưa, Công Tôn Toản thế lực hùng mạnh, vì cái chết của em trai Công Tôn Việt mà cất binh tiến đánh Viên Thiệu, trên đường đi đánh đâu thắng đó, chiến vô bất thắng. Nhưng chính vị tướng quân ấy, trong trận Giới Kiều đã đánh tan Bạch Mã Nghĩa Tòng lừng lẫy thiên hạ của Công Tôn Toản, sau đó lại liên tiếp đại bại Công Tôn Toản tại Lộ Hà, Bảo Khâu. Sau ba trận chiến đó, quân tinh nhuệ của Công Tôn Toản đã tổn thất quá nửa, chỉ còn cách cố thủ Dịch Kinh thành, và giờ thì đã hoàn toàn bị tiêu diệt.

Thật lòng mà nói, khi ấy nghe tin, Viên Hi vẫn luôn cảm thấy công lao của Khúc Nghĩa thậm chí còn vượt xa Nhan Lương và Văn Xú. Công tích và tài năng của ông ta hoàn toàn xứng đáng với danh xưng "Đệ nhất tướng Hà Bắc". Chẳng qua, Viên Thiệu một mực thiên vị những mãnh tướng xuất chúng, nên Nhan Lương và Văn Xú mới trở thành đại diện cho các võ tướng phương Bắc.

Lần trước đại quân khải hoàn, Viên Hi không thấy Khúc Nghĩa xuất hiện, cứ tưởng ông ta vẫn còn ở U Châu dẹp tàn dư Công Tôn Toản, không ngờ lại khiến phụ thân nổi giận.

"Thư tín của ai vậy?" Viên Hi tò mò hỏi.

"Hình như là Tướng quân Thuần Vu Quỳnh," nội thị ngập ngừng đáp.

"Thuần Vu Quỳnh?" Viên Hi nhướng mày, "Chẳng phải kẻ ăn hại giữ Ô Sào trong trận Quan Độ tương lai sao? Chẳng lẽ đây là vu khống, hay do lòng đố kỵ?"

Trong lúc trò chuyện, hai người đã đến trước cửa Vũ Anh Điện. Nội thị lập tức vào bẩm báo, sau tiếng truyền lệnh, Viên Hi vội vàng bước vào, ngước mắt nhìn quanh, chỉ thấy Viên Đàm, Viên Thượng, cùng các văn võ trọng thần của Nghiệp Thành đều đã tề tựu. Viên Thiệu ngồi trên chủ vị rực rỡ nhất, trên mặt vẫn còn vương vấn chút phẫn nộ và sát ý.

"Nhi bái kiến phụ thân, đặc biệt đến tạ ơn long ân của phụ thân," Viên Hi trực tiếp quỳ xuống đất bái lạy Viên Thiệu.

Tâm tình Viên Thiệu lúc này không được tốt, lại càng không để tâm mấy, chỉ phất tay nói: "Đứng sang một bên!"

"Vâng!" Viên Hi vội vàng đứng cạnh Viên Thượng và Viên Đàm, phát hiện trên mặt họ đều vô cùng nghiêm trọng, xem ra sự việc không hề đơn giản.

"Tiếp tục thương thảo!" Viên Thiệu ra lệnh với giọng băng lãnh.

"Chúa công, theo thần, sự việc này vẫn nên điều tra rõ ràng một chút. Dù sao Tướng quân Khúc Nghĩa vì phương Bắc nhất thống đã lập nên công lao hiển hách," Thẩm Phối với vẻ mặt lo lắng khuyên can.

"Thẩm đại nhân, lời này của ngài tựa hồ là đang nói Trọng Giản (ám chỉ Thuần Vu Quỳnh) nói dối, cố ý vu khống Khúc Nghĩa?" Chỉ thấy Nhan Lương cực kỳ bất mãn, lập tức đứng dậy.

"Phối không có ý đó, chỉ mong chúa công có thể nhìn rõ mọi chuyện," Thẩm Phối bình tĩnh giải thích.

Nhan Lương cười lạnh, rồi lập tức chắp tay hướng Viên Thiệu nói: "Chúa công, Khúc Nghĩa ngông cuồng đã không phải lần đầu tiên, cũng không phải mạt tướng là người đầu tiên nói về hắn. Hắn chẳng những khinh miệt đồng liêu của chúng ta, mà còn thường xuyên nói với thuộc hạ của mình rằng chúa công không khôn ngoan. Đặc biệt là thuộc hạ của hắn, chỉ biết Khúc Nghĩa mà không biết chúa công. Lần này hắn lại càng ngông cuồng, dám tự tiện chiêu nạp hàng tướng, thu phục lòng người. Cái lòng lang dạ sói của hắn đã rõ như ban ngày. Năm xưa hắn phản bội Hàn Phức, hôm nay cũng có thể phản bội chúa công!"

Mặt Viên Hi thoáng hiện vẻ kinh ngạc, có vẻ Nhan Lương và Khúc Nghĩa có thù oán rất lớn.

"Nhị ca, Khúc Nghĩa mặc dù năng chinh thiện chiến, nhưng tính cách ngông cuồng, nhiều lần trước mặt phụ thân nói rằng Tướng quân Nhan Lương căn bản không biết cầm quân, chỉ có thể làm một chiến tướng xông pha trận mạc mà thôi. Cho nên hai người thường xuyên cãi nhau, ân oán giữa hai người đã sớm không thể điều hòa," Viên Thượng nhìn thấy vẻ kinh ngạc trên mặt Viên Hi, lập tức khẽ giọng giải thích bên cạnh.

Viên Hi khẽ gật đầu, thì ra là vậy, thảo nào.

Nghe Nhan Lương nói vậy, Viên Thiệu lập tức sắc mặt trầm xuống, nắm đấm siết chặt lại, sát khí trong mắt càng thêm nồng đậm. Đối với việc Khúc Nghĩa thường xuyên không tuân mệnh lệnh, tự tiện hành động, ông ta đã sớm bất mãn, nhưng vì Công Tôn Toản chưa bị tiêu diệt, phương Bắc chưa được thống nhất, nên vẫn đành nén nhịn trong lòng.

Khúc Nghĩa quả thực cầm quân giỏi giang, Viên Thiệu chưa bao giờ phủ nhận. Nhưng chính vì thế, trong lòng ông ta mới không khỏi dấy lên một cảm giác nguy cơ sâu sắc: kẻ có tài mà không nghe lời, chính là mầm họa.

Thấy cảnh này, Tuân Kham mặt đầy uy nghiêm, có chút nóng nảy vội vàng đứng dậy.

"Chúa công, Tướng quân Khúc Nghĩa tuy có sai, nhưng công lao của ông ta có thể bù đắp lại. Chi bằng tạm thời tước đoạt quân quyền của ông ta, để ông ta tĩnh tâm suy xét lại. Dù sao quân ta tương lai còn phải nam tiến, vẫn cần Tướng quân Khúc Nghĩa dẫn binh xuất chinh."

"Tuân đại nhân, như thế chẳng phải quá nhẹ nhàng sao! Ngày sau nếu có tướng lĩnh khác cũng vì công lao lớn mà bắt chước hành động này, thì Tứ Châu của ta còn có kỷ cương gì để nói nữa?" Cao Cán, đứng bên dưới Nhan Lương và Văn Xú, đột nhiên đứng dậy, trong mắt ánh lên tia hận ý, rõ ràng cũng từng bị Khúc Nghĩa sỉ nhục.

Tuân Kham không để ý đến Cao Cán, ôn tồn nói: "Chúa công, ngài chẳng lẽ quên trận Giới Kiều năm xưa sao?"

Đồng tử Viên Thiệu co rút lại, trên mặt hiện lên vẻ lay động.

"Năm xưa chư quân đều e ngại binh kỵ hùng hậu, Bạch Mã Nghĩa Tòng của Công Tôn Toản. Chính Tướng quân Khúc Nghĩa đã suất lĩnh tám ngàn tinh binh Tiên Đăng Doanh dưới trướng, kiên cường chống đỡ đợt tấn công của đối phương, nhờ vậy quân ta mới giành được đại thắng ở Giới Kiều, phá tan khí thế ngút trời của Công Tôn Toản." Tuân Kham nói đến đây, ngữ khí có chút ngưng trọng nhắc nhở: "Chúa công, thiên hạ còn chưa nhất thống!"

Viên Thiệu lập tức nhướng mày, ánh mắt lộ rõ vẻ do dự. Tuân Kham là đang nhắc nhở ông ta, thiên hạ còn chưa nhất thống, Khúc Nghĩa vẫn còn đại dụng.

Lửa giận lập tức lóe lên trong mắt Nhan Lương, nhưng đối với Tuân Kham, ông ta cũng không dám tùy tiện mạo phạm.

Nhìn Viên Thiệu đang biến sắc, Nhan Lương đột nhiên tự tin cười một tiếng, lấy ra một tấm thẻ tre, chắp tay nói: "Mạt tướng đây có một phong thư, là nô tài trong phủ Khúc Nghĩa giao cho mạt tướng, xin chúa công xem qua."

Viên Thiệu có chút ngoài ý muốn nhận lấy, liếc nhanh một cái, lập tức sắc mặt đỏ bừng, ánh mắt hàn ý không sao che giấu nổi nữa.

"Tướng quân dũng mãnh thiện chiến, túc trí đa mưu. Toản dù ba lần bại dưới tay ngài, nhưng vẫn vô cùng kính nể. Nhưng chim bay hết, cung cất giấu. Với tài năng kiệt xuất của Tướng quân, hà cớ gì phải chịu khuất dưới Viên Thiệu? Năm xưa Viên Thiệu cùng Tướng quân kết minh, cùng mưu đoạt đất Ký Châu, nhưng cuối cùng Viên Thiệu quả thực đã không giữ chữ tín, giao đại quân cho Nhan Lương, Văn Xú thống lĩnh. Nếu Tướng quân nguyện ý lui binh, cùng Toản chung sức đồng lòng, hậu nhật, Toản nguyện cùng Tướng quân cùng chia Tứ Châu Hà Bắc này. Nếu có đổi ý, xin chết không có đất chôn! -- Công Tôn Toản bái thượng"

"Chúa công, ngài còn nhớ rõ một năm trước Khúc Nghĩa lấy cớ hết lương rút quân, Công Tôn Toản thừa thế xuất kích, đánh bại Khúc Nghĩa, chiếm được toàn bộ xe lương của ông ta, người còn nhớ không?" Nhan Lương nhẹ giọng nhắc nhở một câu.

Viên Thiệu đột nhiên ngẩng đầu lên, mặt đầy sát khí, tay phải nắm chặt thẻ tre, những sợi gân xanh nổi rõ.

Thấy cảnh này, Tuân Kham lập tức lo lắng nói: "Trên đó viết gì vậy, chúa công?"

Nghe nói như thế, Viên Thiệu đột nhiên trở nên bình tĩnh, lặng lẽ đặt thẻ tre xuống, cười nói: "Đều là chuyện cũ cả, không cần bận tâm. Chuyện của Khúc Nghĩa, ta sẽ tự mình định đoạt, chư vị không cần nói thêm."

Viên Hi không khỏi giật mình trong lòng. Xong rồi, Khúc Nghĩa xong thật rồi. Thần tử không sợ chúa công nổi giận, không sợ chúa công mắng mỏ, chỉ sợ chúa công đến cả nhắc đến cũng không muốn. Điều này đã chứng tỏ, trong lòng ông ta, Khúc Nghĩa đã là một kẻ chết.

Không chỉ Viên Hi nhận ra điều đó, Hứa Du, Tuân Kham, Thẩm Phối và các trọng thần khác cũng đều biến sắc vì kinh ngạc.

Tuân Kham và Thẩm Phối lo lắng vội vàng muốn khuyên can, nhưng Viên Thiệu đột nhiên phất tay, chuyển sang chủ đề khác.

"Mọi người đã đến đông đủ rồi, vậy chúng ta hãy bàn về chuyện của Tự Thụ đi!"

Thấy cảnh này, khóe miệng Nhan Lương hiện lên một nụ cười đắc thắng. Trong tương lai, tại mảnh đất Tứ Châu này, Nhan Lương hắn mới là đệ nhất tướng.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo để khám phá sâu hơn cốt truyện.