Sáng ngày thứ tư, ánh mặt trời ấm áp chiếu rọi Nghiệp Thành Vương cung. Trong một vườn hoa xinh đẹp tựa tiên cảnh, Viên Hi đang cùng Lý Nho đánh cờ.

“Tào Tháo quả nhiên nhãn lực hơn người! Cô làm động tĩnh lớn như vậy mà hắn vẫn bất động, thật lòng là cô muốn thử hắn một chút.” Viên Hi vừa nói, vừa nắm một quân cờ đen, lạnh lùng cười. Để Hung Nô và Tiên Ti hoàn toàn tin tưởng rằng mục tiêu hiện tại của Đại Yến là Tào Tháo ở Trung Nguyên, Viên Hi đã điều động ba quân đoàn, do Viên Bình, Tiêu Xúc, Cao Lãm lần lượt thống lĩnh, tiến thẳng vào các châu Từ, Duyện, Lương. Lương Châu thì lại rất hợp tác, Mã Siêu đích thân dẫn đại quân trấn giữ Hàm Cốc Quan, tạo thành thế cục như sắp bùng nổ một cuộc đại chiến. Nhưng Tào Tháo thì lại khác, ông ta vẫn cứ làm việc như thường, thậm chí còn gửi thư cho cô, ngụ ý rằng ông ta đã biết về cuộc đại chiến giữa hai tộc, và đối với ngoại tộc, Tào Tháo cũng căm ghét từ tận đáy lòng. Nội loạn tuyệt đối không thể sánh với uy nghiêm của Đại Hán. Thậm chí ông ta còn trấn an cô, nói rằng nếu cần sẽ tích cực phối hợp, tuyệt đối không được làm ô nhục công lao Vệ Hoắc.

Lý Nho cười an ủi: “Đại vương không cần phải bận tâm. Tào Tháo không những là một kiêu hùng, mà còn là một Thống Soái kiệt xuất. Trước khi đối đầu với Đại vương, ông ta chưa từng bại trận. Mặc dù quân ta làm động tĩnh rất lớn, đến nỗi ngay cả bách tính Đại Yến cũng cho rằng Đại vương muốn khai chiến một lần nữa, nhưng khi tin tức Vân Trung quận bị thu phục truyền đến tai Tào Tháo, ông ta liền hoàn toàn hiểu rõ. Tuy nhiên, điều này không ảnh hưởng đến sự bố trí của quân ta. Hung Nô và Tiên Ti không có được nhãn lực như Tào Tháo, họ chỉ đơn thuần nghĩ rằng quân ta muốn tọa sơn quan hổ đấu, và chiến tranh đã sắp bùng nổ.”

Viên Hi trầm mặc một lát, rồi đột nhiên khẽ lắc đầu, nghiêm túc nói: “Quân sư, tuyệt đối không thể xem nhẹ Tào Tháo. Chừng nào hắn còn sống, lòng cô vĩnh viễn khó an. Gần đây, Quân Thống đã thu thập được nhiều tin tức về việc Tào Tháo điều binh đến Hán Trung và phái người thâm nhập Thục Trung. Cô lo lắng Tào Tháo sẽ một lần nữa xuất binh vào lúc quân ta đang bình định hai tộc.”

Lý Nho sắc mặt ngưng lại, nói: “Đại vương, ngài là đang ám chỉ Tào Tháo sẽ từ bỏ kế sách tu dưỡng, đưa quân đến Hán Trung, cướp đoạt toàn bộ Ích Châu sao?”

“Không! Hắn không phải đi Hán Trung, hắn muốn đánh xuống phía nam Kinh Châu!” Viên Hi cười lạnh nói.

Lý Nho kinh ngạc kêu lên một tiếng, nói: “Đại vương, Kinh Châu dù là đất phồn hoa, nhưng Lưu Biểu dù sao vẫn là một minh chủ tài năng, lại có binh giáp mười mấy vạn. Tào Tháo giờ sao dám mạo hiểm như vậy? Còn Thục Trung, tuy hiểm trở, nhưng Lưu Chương tầm thường, chẳng làm được việc gì, cả ngày chìm đắm trong tửu sắc và mỹ nhân, bên dưới nội bộ lục đục, mong hùng chủ giáng lâm. Một khi có người nội ứng ngoại hợp với Tào Tháo, Thục Trung tất sẽ bị Tào Tháo nuốt chửng. Nơi đó có đến trăm vạn con dân, đủ để nuôi mấy chục vạn quân. Tào Tháo sao có thể từ bỏ miếng thịt béo bở này mà đi chiếm đoạt một khúc xương cứng?”

Viên Hi nghiêm túc nói: “Không sai. Dựa theo lẽ thường, hoặc căn cứ vào những bố trí trước kia của Tào Tháo, ông ta quả thực có ý nghĩ này, bởi vì Ích Châu có thể trở thành căn cơ của Tào gia, giúp ông ta không còn lo lắng về hậu phương. Nhưng mọi việc đang thay đổi. Cô hiểu rất rõ Tào Tháo, và trong khoảng thời gian này, Tào Tháo cũng bắt đầu tìm hiểu sâu về cô. Hắn biết rõ cô nhất định sẽ đoán được hắn muốn cướp đoạt Ích Châu, và sẽ tìm mọi biện pháp ngăn cản hắn nhập Thục. Hắn đã yếu thế hơn nhiều, lại hiểu rõ tính cách của cô. Cô tin rằng hắn sẽ tạm thời từ bỏ kế hoạch này, bởi vì chừng nào Lưu Chương còn là chủ Ích Châu, thì miếng đất này lúc nào cũng có thể nuốt. Hắn quan tâm lợi hại trước mắt. Hắn làm cho động tĩnh bên kia lớn như vậy, chính là hy vọng cô sẽ tập trung toàn bộ sự chú ý vào đó, để hắn có thể an tâm mưu tính mọi việc ở Kinh Châu, tạo ra một khoảng thời gian chênh lệch lớn.”

Lý Nho sững sờ, cuối cùng cũng hiểu vì sao Đại vương đột nhiên tìm mình đánh cờ, nhưng vẫn còn chút nghi hoặc, hỏi: “Đại vương, ngài vì sao lại khẳng định như vậy?”

“Bởi vì nếu là cô, cô sẽ làm như vậy!” Viên Hi nói xong, không tự chủ được bóp nát quân cờ trong tay.

Đồng tử Lý Nho co rút lại. Tâm lý giữa các hùng chủ đôi khi đều tương đồng, đều mang một tinh thần mạo hiểm. Có lẽ Tào Tháo thật sự tính toán như vậy. Nhưng ông ta muốn thôn tính Kinh Châu, liệu sẽ làm cách nào đây? Nơi đó có đến mười mấy vạn đại quân, Tào Tháo dù không kém, nhưng muốn dễ dàng nuốt trọn thì cũng không thể nào!

Trừ phi… Lý Nho bỗng giật mình, sắc mặt biến đổi, trong mắt thoáng hiện vẻ lo âu.

“Xem ra Quân sư đã nghĩ ra rồi. Không tệ, chính là Lưu Biểu! Kinh Châu phe phái san sát, nhà Thái và nhà Khoái như nước với lửa. Khoái gia ủng hộ Đại công tử Lưu Kỳ, còn Thái gia ủng hộ ấu tử Lưu Tông. Một khi Lưu Biểu xảy ra chuyện, Kinh Châu lập tức sẽ bùng phát nội loạn. Đại Yến ta cách Kinh Châu quá xa. Tôn Quyền tuy gần, nhưng hắn lại có thù truyền kiếp với Kinh Châu. Ích Châu thì càng không cần phải nhắc đến. Suy đi tính lại, chỉ có Tào Tháo có đủ điều kiện này, hơn nữa hắn lại có Thiên tử trong tay, hiệu lệnh chư hầu. Chỉ cần mưu đồ tốt, Tào Tháo thậm chí có thể không đánh mà thắng, đoạt lấy toàn bộ Kinh Châu và hợp với Trung Nguyên thành một khối. Kinh Châu phồn vinh vẫn luôn được mệnh danh là có thể sánh với Ký Châu của ta. Một khi bị Tào Tháo đoạt được, cho dù Tây Lương bị tiêu diệt, hắn vẫn có thể cùng Tôn thị Giang Đông kết thành liên minh, một lần nữa vững chắc thế tam giác, chống cự Đại Yến ta.” Viên Hi sắc mặt nghiêm nghị nói. Vấn đề này hắn đã suy nghĩ gần mấy ngày nay. Nguyên nhân chính là động tĩnh của Tào Tháo tựa hồ quá rõ ràng, điều này không phải phong cách của Tào Tháo, cũng không phải năng lực mà ông ta nên có.

“Đại vương, nếu là như vậy, liền nhất định phải phá bỏ kế hoạch này, tuyệt đối không thể để Tào Tháo cướp đoạt Kinh Châu!” Chỉ thấy Gia Cát Lượng cầm một phần tấu kiện, vội vàng bước đến, rõ ràng là đã nghe được lời Viên Hi vừa nói.

Lý Nho lập tức mỉm cười, với vẻ mặt tán thưởng: “Khổng Minh đã đến rồi!” Trong khoảng thời gian Gia Cát Lượng vào Thượng thư đài này, Hàn Hành đã đến gặp vô số lần, từng kiêu ngạo nói với hắn rằng giờ đây hắn nhẹ nhõm hơn bao giờ hết, bởi vì Gia Cát Lượng làm mọi việc hoàn mỹ hơn hắn, lại còn cẩn trọng hơn. Có lẽ cũng vì trên Gia Cát Lượng còn có hắn giám sát, thêm vào sự rộng lượng và thấu hiểu của Gia Cát Lượng trong việc cung cấp và phân phối tiền tài, thuế ruộng cho Xu Mật Viện, càng khiến hắn hài lòng.

“Bái kiến Đại vương, bái kiến Hữu tướng!” Gia Cát Lượng cung kính thi lễ nói.

Viên Hi cười hỏi: “Khổng Minh không cần đa lễ. Ngươi vừa nói muốn phá diệt, vậy phải làm thế nào? Dù sao chúng ta cách Kinh Châu quá xa, nếu khai chiến, sẽ là tam tuyến tác chiến, sự tiêu hao thực tế quá lớn.”

Gia Cát Lượng lập tức mỉm cười nói: “Đại vương, Cao Ly đã bình định, đây là bản hiệp ước do Giả Đô đốc gửi tới, Cao Ly đã ký tên.”

“Bình định rồi!” Viên Hi lập tức cao hứng đứng lên, tiếp nhận xem xét xong, liền cười to nói: “Tốt! Văn Hòa quả nhiên là đại tài năng. Giờ đây Cao Ly đã trở thành một trong những kho lương của Đại Yến ta.”

Gia Cát Lượng mỉm cười nói: “Thần cũng đã xem xét chính sách thuộc địa của Đại vương. Mặc dù đối ngoại tàn khốc, nhưng đối với bách tính Đại Yến thì thực sự nhân từ. Giả Đô đốc sẽ dùng nửa tháng để khống chế hoàn toàn Cao Ly, sau đó lập tức từ Cao Ly xuất binh, thu phục Tứ Hàn. Mặt khác, tài nguyên và nhân khẩu cũng liên tục không ngừng được chở về từ Cao Ly. Thần đã thương lượng với Thượng thư lệnh đại nhân. U Châu là một trong những cửa sổ đối ngoại của Đại vương, lại là Tiềm Long chi địa, nhưng kinh tế phát triển chưa đủ, số lượng bách tính cũng kém xa ba châu còn lại. Cho nên ý kiến của Thượng thư đài là xem xét liệu có thể dùng nhóm tài nguyên và nhân khẩu đầu tiên được chở về để làm phồn vinh U Châu không. Ví dụ như kế hoạch nhân khẩu Đại vương từng nói: mỗi hộ sinh một con, Đại Yến sẽ cấp bồi thường; đồng thời dùng người Cao Ly tiến hành đại quy mô sửa chữa các con đường quan trọng; và triển khai kế hoạch bảo hộ trên ba phương diện: bệnh tật, thương vong và tai ương.”

Viên Hi nghiêm túc phân phó nói: “Đương nhiên có thể, đặc biệt là kế hoạch nhân khẩu, phải được ưu tiên xử lý. Bất kể lúc nào, con người vẫn là yếu tố hàng đầu. Người đông, binh lính sẽ nhiều, thuế má sẽ dồi dào. Vì sao cô lại thi hành chính sách thuộc địa đối với Cao Ly, chứ không phải trực tiếp sáp nhập? Một trong những nguyên nhân quan trọng nhất là nhân khẩu không đủ, bách tính cuộc sống khó khăn, thực tế không thể nuôi thêm một đứa trẻ nữa. Giờ đây, tổng nhân khẩu các châu Đại Hán ước chừng không vượt quá ba ngàn vạn, con số này so với mười mấy ức nhân khẩu thời đại của hắn thì thực sự quá khác biệt.”

“Thần đã hiểu rõ, sẽ lập tức chế định sách lược và trình lên Đại vương.” Gia Cát Lượng thi lễ nói.

“Tốt!” Viên Hi cười cười. Từ khi Gia Cát Lượng tiến vào Thượng thư đài, không những Hàn Hành nhẹ nhõm, mà ngay cả hắn cũng vô cùng thoải mái dễ chịu, bởi vì Gia Cát Lượng làm rất nhiều việc quá đỗi hoàn mỹ, hoàn toàn không cần hắn phải hao tâm tổn trí.

Lúc này, Lý Nho đứng lên cười hỏi: “Khổng Minh, vừa rồi ngươi nói muốn phá diệt kế hoạch của Tào Tháo, ngươi có phải đã có ý tưởng gì không? Hắn biết Gia Cát Lượng không những nội chính vô địch, mà trên quân lược cũng có mưu trí hơn người.”

Gia Cát Lượng nghiêm túc nói: “Tả Tướng, điểm lợi hại nhất của Tào Tháo thật ra chính là việc hiệp Thiên tử để lệnh chư hầu. Đúng như Đại vương đã nói, Kinh Châu nội loạn, Tào Tháo dựa vào Thiên tử có thể tùy ý điều khiển thế cục, thậm chí là xuất binh, bởi vì Kinh Châu không có thực lực như Đại Yến để có thể không coi trọng Thiên tử. Cho nên, nếu muốn từ căn bản khiến Tào Tháo từ bỏ kế hoạch này, thì chính là Thiên tử.”

“Mưu đoạt Thiên tử!” Viên Hi lẩm bẩm một tiếng rồi khẽ gật đầu. Còn Lý Nho đứng bên cạnh, nghe vậy, trong mắt liền lóe lên một tia hàn quang. Toàn bộ diễn biến câu chuyện này là thành quả lao động của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên soạn.