Nghe vậy, Hàn Hành lo lắng tâu: "Đại vương, các kế hoạch như thu phục hai tộc, thực hiện Bát Kỳ, xây dựng thành trì trên thảo nguyên, gia tăng dân số, phát triển thương nghiệp... đã khiến quốc khố dần kiệt quệ. Nếu không nhờ tài phú của Cao Ly và hai tộc kia, cùng sự đóng góp của những đại tộc như Chân gia, Hồng gia, e rằng chúng ta đã không chống đỡ nổi rồi. Lúc này mà xu���t binh chinh phạt, thực sự bất lợi cho sự phát triển của Đại Yến ta ạ."

Viên Hi nhướng mày. Tình hình hiện tại của Đại Yến, hắn dĩ nhiên biết rõ. Cơ nghiệp ngày càng lớn, mọi mặt đều cần tiền bạc; riêng khoản chi cho chính sách khuyến khích dân số đã ngốn đến mười vạn kim tiền dự trữ. Nhưng nếu vì thế mà không làm gì, để Tào Tháo rảnh rỗi bành trướng thế lực, thì hậu quả sẽ càng nghiêm trọng hơn nhiều.

Lý Nho mỉm cười nói: "Thượng thư lệnh không cần quá lo lắng. Hiện tại quả thực chưa phải lúc Đại Yến ta xuất binh. Trước hết, Cao Ly có ba mươi mốt vạn con dân. Dù Giả Đô đốc đã kiểm soát nơi đó, nhưng mưu kế bán nước của Trương Lệ Trân đã gây ra vô số cuộc phản loạn. Để đảm bảo Cao Ly luôn là nơi cung cấp tài nguyên cho Đại Yến và trấn áp các cuộc chinh phạt của Tứ Hàn, chúng ta đã điều thêm hai vạn tinh binh đến đó, tổng cộng là năm vạn quân. Tiếp đến, dân số hai tộc Hung Nô và Tiên Ti lên đến hơn bảy mươi ba vạn, đã giữ chân hai mươi vạn đại quân của ta, bao gồm ba quân đoàn chủ lực và sáu bộ lạc Ô Hoàn. Hơn nữa, họ không phải người Ô Hoàn chính gốc, nếu muốn thực hiện triệt để Bát Kỳ, còn cần rất nhiều thời gian. Tính ra, Đại Yến ta ít nhất có hai mươi lăm vạn đại quân không thể điều động. Cộng thêm các lực lượng phòng thủ ở những nơi khác và phòng vệ vương thành, tối thiểu phải ba mươi vạn. Lực lượng này đã chiếm một nửa tổng số quân đội Đại Yến. Nếu giờ mạo hiểm khai chiến, một khi có vấn đề xảy ra, chúng ta thậm chí không còn quân tiếp viện. Điều này cực kỳ nguy hiểm. Bởi vậy, bản tướng cũng không đề nghị chính thức khai chiến với Tào Tháo vào lúc này."

"Quân sư, nếu quân ta không xuất binh tiến đánh Tào Tháo, Hán Trung khó mà giữ được!" Tưởng Uyển nghiêm túc nói.

"Ha ha, vì sao nhất định phải quân ta xuất binh? Đại vương đã bày binh bố trận khắp thiên hạ, mười ba châu của Đại Hán, trừ Đại Yến ta ra, các châu đều có nhân tài chúng ta trấn giữ: Phó Lạc ở Lương Châu, Mã Lương ở Kinh Châu, Trần Túc ở Từ Châu, Cố Đan ở Giang Đông, cùng Pháp Chính ở Ích Châu. Giờ chính là cơ hội để họ thể hiện b���n lĩnh!" Lý Nho cao giọng cười nói.

Viên Hi sắc mặt trầm xuống, nói: "Hữu tướng hẳn phải biết, ta phái họ trở về, chủ yếu là để họ làm ám tử, đặt nền móng cho quân ta thu phục các châu về sau. Hiện tại, dù họ được Đại Yến hỗ trợ nên địa vị đều thăng tiến, nhưng vẫn còn xa mới có thể trở thành trọng thần chi phối các châu."

"Đại vương, nếu là nhân tài ở các châu khác thì e rằng còn thiếu một chút. Nhưng nếu là Pháp Hiếu Trực, thì tuyệt đối không thành vấn đề! Ngày đó đại khảo, Khổng Minh, Dữu Lượng, Pháp Chính danh liệt tốp ba. Khổng Minh thì khỏi nói rồi, việc quân, việc nội chính đều tinh thông, không gì không hiểu, dù có giao luôn chức Hữu tướng của thần cho hắn, e rằng cũng chẳng có vấn đề gì." Lý Nho hết lời tán thưởng.

"Tả tướng quá khen." Gia Cát Lượng lập tức khiêm tốn đáp.

Lý Nho cười cười, nói: "Về phần Dữu Lượng, tuy không xuất sắc bằng Khổng Minh, nhưng cũng quản lý toàn bộ Cao Ly rất thỏa đáng. Ba vạn dân đinh mà trong vòng mười ngày đã giải quyết ổn thỏa. Hắn thậm chí còn áp dụng chính sách dân số và phổ cập Hán ngữ tại Cao Ly, xử sự tỉnh táo, quả quyết, ôn hòa nhưng không kém phần cứng rắn. Giả Đô đốc đã ba lần gửi thư khen thưởng rồi. Còn Pháp Chính, năm đó chính là người xuất sắc nhất về quân lược trong số ba người họ. Thần cũng từng trò chuyện với hắn, đoán chừng giờ phút này hắn đã chuẩn bị phương án để Thục Trung xuất binh, trợ giúp Trương Lỗ chống cự Tào Tháo rồi."

"Ha ha ha!" Nghe vậy, Viên Hi rất đỗi hài lòng, gật đầu nói: "Không tệ, suýt nữa ta đã đánh giá thấp năng lực của Hiếu Trực. Lập tức truyền tin cho hắn, bảo hắn nghĩ cách để Lưu Chương kẻ yếu hèn này xuất binh. Ta bên này cũng sẽ phối hợp tác chiến phần nào."

"Vâng!"

"Ngoài ra, hãy nói với hắn rằng nhất định phải chú ý an toàn." Viên Hi nghiêm túc dặn dò.

"Thần đã rõ." Lý Nho cười đáp.

"Đại vương, thực ra đây chỉ mới là phòng thủ. Nếu có thể giải quyết thêm một người, e rằng chúng ta có thể chuyển từ thế thủ sang thế công." Điền Phong đột nhiên cười nói.

Viên Hi sững sờ, lập tức lắc đầu cảm thán nói: "Ta biết Hữu tướng đang nhắc đến ai. Tấm lòng trong sáng, hiểu biết sâu sắc, tầm nhìn xa rộng, ý chí tế thế an dân của người đó, ta cũng rất đỗi kính trọng. Đáng tiếc là hắn không đồng ý! Ta đã ban chức Cửu khanh cho hắn rồi."

"Đại vương, vị đó sở dĩ chưa bày tỏ thái độ, không phải vì thực lực của Đại vương không đủ. Thực lực của Đại vương đã vượt xa quần hùng, khiến họ chỉ còn nước phòng thủ mà không có sức phản công. Chính vì thế mà hắn còn chần chừ chưa quyết, e rằng vẫn chưa yên tâm về tương lai, hoặc có thể nói là điều kiện chúng ta đưa ra chưa đủ sức nặng. Đại vương chi bằng tăng thêm một điều kiện nữa. Nếu có được hắn, Từ Châu nhất định sẽ thuộc về chúng ta, mà ở đó Tào Tháo lại có khoảng ba mươi vạn gánh lương thảo dùng để phòng bị Đại Yến ta." Điền Phong cười nói.

Viên Hi trầm tư một lát rồi nghiêm túc nói: "Chuyện này, để ta suy nghĩ thật kỹ."

"Đại vương anh minh!" Điền Phong ôm quyền nói.

Viên Hi gác chuyện này sang một bên rồi nói: "Quân sư, ngoài việc thông báo cho Hiếu Trực, cũng phải thông báo Mã Lương một tiếng. Kinh Châu còn quan trọng hơn Ích Châu. Ngoài ra, ta quyết định phái Phí Y sang đó. Hắn cũng là người Kinh Châu, lại tinh thông binh pháp, tính cách trung trực, ta rất yêu thích. Mục tiêu chính của Tào Tháo có lẽ vẫn là Kinh Châu, chỉ riêng Mã Lương một mình e rằng không đủ."

"Vâng!"

"Tốt, vậy thì lập tức xuống dưới sắp xếp đi! Nhất định phải ngăn chặn Tào Tháo không thể tiếp tục mở rộng thực lực nữa." Viên Hi phất tay nói.

"Vâng!"

Tuy nhiên, lần này Tào Tháo rõ ràng đã chuẩn bị kỹ lưỡng hơn Viên Hi, hoặc có lẽ vì vấn đề khoảng cách địa lý, rất nhiều điều đã bị che giấu.

Vỏn vẹn hai ngày sau, một tin tức động trời đã truyền đến tai Viên Hi.

"Cái gì, Dương Bình quan đã mất?" Viên Hi nói với giọng lạnh băng. Dương Bình quan là cửa ngõ của Hán Trung, mất nó thì Hán Trung coi như xong.

"Đúng là, Tào Tháo đã sớm thu phục Dương Tùng, chủ bộ Hán Trung. Em trai của Dương Tùng là Dương Bách chính là đại tướng trấn giữ Dương Bình quan. Trương Vệ, em trai của Trương Lỗ, còn chưa kịp đến nơi thì D��ơng Bách đã mở thành đầu hàng. Trương Vệ nhất thời chủ quan không đề phòng, trực tiếp bị Quan Vũ đánh úp, bốn vạn đại quân tổn thất hơn hai vạn, bản thân y suýt bị chém. Hiện giờ Quan Vũ đã tiến quân về Nam Trịnh, thủ phủ Hán Trung, tình thế vô cùng nguy cấp!" Lý Nho nghiêm túc nói.

Viên Hi trầm mặc một lát rồi đột nhiên cười lớn nói: "Thấy không, đây chính là Tào Tháo đó! Ngươi tưởng hắn yếu mềm, thật ra hắn cứng rắn lắm đấy! Trước trận Quan Độ, hắn chưa từng bại trận, lần này lại càng lựa chọn đúng thời điểm, công tác chuẩn bị ban đầu rất đầy đủ!"

"Đại vương, hiện tại không phải lúc để tán dương Tào Tháo." Lý Nho bất đắc dĩ lắc đầu nói.

"Quân sư, hiện giờ Đại Yến ta cũng chẳng thể làm gì được, chỉ có thể giao phó tất cả cho Hiếu Trực. Hán Trung thất thủ, Thục Trung nhất định sẽ kinh động. Lưu Chương dù có ngu ngốc đến mấy cũng sẽ không bỏ mặc cơ nghiệp. Chỉ cần giữ vững Kiếm Các, vẫn có thể hoàn toàn ngăn chặn được, thậm chí có khả năng phản kích thu phục Hán Trung. Tất cả phụ thuộc vào năng lực của Hiếu Trực." Viên Hi nói đầy mong đợi.

Lý Nho nhẹ gật đầu. Hiện tại quả thực chỉ có thể như vậy, dù sao khoảng cách quá xa.

"Nhưng cũng không thể để Tào Tháo quá dễ dàng. Mệnh lệnh Viên Bình, Cao Lãm, cho họ linh hoạt điều động binh mã, làm một chút động thái, ít nhất phải kiềm chân một nửa binh lực của Tào Tháo, để giảm bớt gánh nặng cho Hiếu Trực." Viên Hi ra lệnh.

"Vâng!" Lý Nho đáp.

Câu chuyện này, với bản văn đã được trau chuốt, thuộc về truyen.free.