Đến hoàng hôn, trời đã chạng vạng tối. Trong Ích Châu Châu Mục phủ rộng lớn, đông đảo trọng thần đất Thục tề tựu, trong đó có cả Pháp Diễn, phụ thân của Pháp Chính.

Phía trên bọn họ, một nam tử trung niên mặc trường phục hoa lệ, đội mũ đen, dung mạo hiên ngang, trên gương mặt uy nghiêm mang theo vài phần hiền hòa, đang cầm một thẻ tre, ánh mắt lộ rõ vẻ tức giận.

Không cần nói cũng biết, người này chính là chúa tể đất Thục, Lưu Chương.

Một lúc sau, Lưu Chương nặng nề ném thẻ tre xuống án, vừa phẫn nộ vừa đau xót nói: "Hắn đường đường là Biệt giá, ở Ích Châu chỉ dưới một người, trên vạn người, vậy mà vẫn chưa thỏa mãn ư?"

"Chúa công, Trương Biệt giá vẫn luôn ôm khát vọng ngút trời, có lẽ y tự cảm thấy bị chèn ép ở Thục. Chỉ những người như Tào Tháo, Viên Hy mới đủ tầm trọng dụng y, cho nên tuy mang chức Biệt giá, nhưng y thân ở đất Thục mà lòng lại hướng về Tào." Một vị nam tử tuy ăn vận như văn nhân nhưng tướng mạo oai hùng, khí chất cương trực, bước ra khinh thường ôm quyền nói. Đó chính là Ích Châu Chủ bộ Hoàng Quyền.

Nghe vậy, Lưu Chương càng thêm tức giận nói: "Bổn châu không thể sánh bằng hai người họ, nhưng với những người khác quy hàng, bổn châu cũng chẳng nói gì. Thế nhưng Trương Tùng, bổn châu tự hỏi đã đối xử hắn hết mực chu đáo rồi!"

"Chúa công anh minh! Trương Tùng vong ân bội nghĩa, lẽ ra nên lập tức bắt giữ xử lý nghiêm khắc!" Hoàng Quyền nghiêm nghị nói.

Sắc mặt Lưu Chương trầm xuống, ông ta lớn tiếng nói: "Người đâu!"

"Chúa công!" Một thân binh thống lĩnh vội vàng chạy vào.

"Lập tức đi bắt Biệt giá Trương Tùng, giam vào đại lao chờ xử lý!" Lưu Chương nói với giọng lạnh băng. Dù không có chí lớn, nhưng khi liên quan đến cơ nghiệp phụ thân để lại, ông ta cũng không ngần ngại vung đao đồ sát.

"Vâng lệnh!" Thân binh thống lĩnh vội vã chạy ra ngoài.

Sau khi bình tĩnh lại đôi chút, Lưu Chương ôn hòa nói với Pháp Diễn ở một bên: "Quý Mưu, lần này nhờ có khanh. Bổn châu hôm nay sẽ gia phong khanh làm Trị Trung. Ngoài ra, con trai khanh là Pháp Chính, bổn châu đã suy nghĩ kỹ, trước đây quả thực đã xem nhẹ nó. Một thời gian nữa hãy để nó đi Quảng Lăng, thay thế Trương Túc."

"Tạ ơn Chúa công!" Pháp Diễn có chút kích động, cảm kích nói.

"Đây là điều người trung thành nên được hưởng." Lưu Chương mỉm cười.

"Chúa công, việc Trương Tùng cho thấy dã tâm của Tào Tháo. Hắn tuyệt đối không chỉ muốn một Hán Trung. Nếu không đuổi hắn đi, cơ nghiệp của Chúa công khó lòng bảo toàn!" Lúc này, một vị nam tử khác để râu ngắn màu đen, khí chất trầm ổn, toát ra vẻ trưởng thành mê hoặc, lo lắng nói.

Đồng tử Lưu Chương co rút, sắc mặt lập tức lộ vẻ sợ hãi: "Văn Hưu, Tào Tháo này diệt Viên Thuật, bình Lữ Bố, ngay cả Viên Thiệu cũng gián tiếp chết dưới tay hắn. Nếu không có Yến Vương Viên Hy, hắn cả đời chưa từng bại trận. Lại lần này lĩnh quân là Quan Vũ, người được xưng tụng là có sức địch muôn người, quân ta có thể đánh thắng sao? Hay là chi bằng thương lượng với hắn, lấy hòa làm trọng."

"Chúa công!" Nghe những lời nhát gan như vậy, một vị văn sĩ uy nghiêm đã ngoài năm mươi, đầu bạc lốm đốm, lập tức đứng dậy với ánh mắt thất vọng.

"Quảng Gián!" Nhìn thấy người này, mặt Lưu Chương thoáng chốc hổ thẹn. Đây chính là Vương Mật, một trong những trọng thần của Thục Trung.

"Chúa công, đất Thục ta được mệnh danh là nơi đất lành, có trăm vạn con dân, lương thảo vô tận, trăm viên chiến tướng, hai mươi vạn hùng binh, Chúa công vì sao lại chưa chiến đã khiếp sợ như vậy!" Vương Mật sốt ruột nói.

"Quảng Gián, lời lẽ cẩn trọng!" Hoàng Quyền lo lắng can một tiếng, sau đó ôm quyền nói: "Chúa công đừng lo, kỳ thực trận chiến này không đáng sợ đến thế. Quyền đã từng nói, Tào Tháo quả thật có mãnh binh thiện chiến, trong thiên hạ, e rằng chỉ có thiết kỵ Đại Yến mới có thể chiến thắng. Nhưng hắn cũng có một thiếu sót chí mạng, đó chính là lương thảo. Quyền dám khẳng định, chỉ cần đại chiến kéo dài quá một tháng, quân Tào sẽ cạn lương, tự động rút lui. Điều quân ta cần làm là bảo vệ Trương Lỗ. Thà để Trương Lỗ nắm giữ Hán Trung, chứ tuyệt đối không thể để Tào Tháo đoạt được. Bởi vì một khi Tào Tháo đứng vững gót chân, đất Thục tất sẽ loạn. Uy vọng và thực lực của hắn tuyệt không phải Trương Lỗ có thể sánh bằng. Ngày sau, những chuyện như Trương Tùng e rằng sẽ không ngừng xảy ra. Cũng may lần này phát hiện sớm, nếu tương lai liên lụy đến Thừa tướng, lại xuất hiện tình huống Dương Bình Quan, thì Chúa công biết làm sao cho phải!"

"A!" Lưu Chương tức thì giật mình kinh hãi. Nếu không có chuyện Trương Tùng lần này, ông ta còn tưởng rằng Thục Trung trên dưới đồng lòng, dựa vào nơi hiểm yếu, Tào Tháo không thể đánh vào được. Nhưng ngay cả Biệt giá Trương Tùng cũng làm phản, Lưu Chương quả thực lo lắng. Nếu không đánh đuổi Tào Tháo đi, cơ nghiệp của ông ta e rằng thực sự không giữ nổi.

"Chúa công, Trương tướng quân, Ngô tướng quân cầu kiến!" Một thị vệ đột nhiên chạy vào.

Nghe lời này, trên mặt Hoàng Quyền, Vương Mật, Pháp Diễn tức thì lộ rõ vẻ vừa kinh vừa mừng. Trương Nhiệm, vị tướng quân đệ nhất Thục Trung, rốt cuộc cũng đến rồi.

"Chí Tiết!" Lưu Chương bất ngờ thốt lên, nói: "Mau cho bọn họ vào!"

"Vâng!"

Chỉ chốc lát sau, hai vị nam tử cao lớn, dáng người cường tráng, toàn thân giáp trụ tuần tự bước vào. Nhìn thấy Lưu Chương ngồi ở thượng vị, lập tức hành lễ nói: "Bái kiến Chúa công!"

"Không cần đa lễ, Chí Tiết, khanh có chuyện gì?" Lưu Chương nhìn vị đại tướng khôi ngô đứng trước mặt, ôn hòa hỏi. Trương Nhiệm có thể nói là tướng quân đệ nhất của Thục Trung ông. Năm xưa Triệu Vĩ làm phản, chính là Trương Nhiệm phái binh bình định. Ông ấy là người phụ thân để lại, có công ổn định cục diện, và vẫn luôn trung thành tận tâm với ông.

"Chúa công, vốn mạt tướng không nên đến, nhưng thân là một thành viên của đất Thục, mạt tướng thực sự đang lo lắng tình hình hiện tại, lại thêm lời của Tử Viễn hôm nay, mạt tướng không thể không đến." Trương Nhiệm mở lời nói.

Lưu Chương nhíu mày, nói: "Khanh cũng muốn ta đất Thục xuất binh ư?"

"Không sai, Chúa công. Dã tâm lang sói của Tào Tháo đã quá rõ ràng. Bây giờ hắn đã đánh vào Hán Trung, nếu Trương Lỗ bị tiêu diệt, thì binh lực sẽ thẳng tiến vào đất Thục ta. Tình thế đã vô cùng nguy cấp!" Trương Nhiệm nghiêm túc nói.

"Chúa công, đất Thục ta có đại quân hai mươi lăm vạn, Quan Vũ chỉ có năm vạn. Quân ta nếu xuất binh, tất thắng không nghi ngờ!" Ngô Ý, người trẻ tuổi và anh dũng hơn Trương Nhiệm nhiều, tự tin nói.

"Chúa công, tấm lòng vì nước của hai vị tướng quân thật đáng kính phục. Như lời Hoàng Chủ bộ nói, đất Thục ta có thể kéo dài để làm hao mòn Tào Tháo. Mời Chúa công đừng do dự nữa!" Pháp Diễn rốt cuộc cũng mở lời.

"Mời Chúa công phát binh!" Hoàng Quyền, Vương Mật cùng chờ đợi cũng liền vội ôm quyền nói.

Lưu Chương thấy cảnh này, lập tức cắn răng, đứng phắt dậy, cao giọng nói: "Lời các vị nói đều là vì đất Thục ta mà suy nghĩ. Được, bổn châu sẽ liều một trận với Tào Tháo này! Chí Tiết, Tử Viễn!"

"Có mạt tướng!" Trương Nhiệm và Ngô Ý lập tức bước ra.

"Hai người các khanh hãy thống lĩnh tám vạn binh mã, ra Kiếm Các, đi tiếp viện Trương Lỗ, ngăn chặn quân Tào. Nhưng hãy nhớ, chỉ cần quân Tào rút khỏi Dương Bình Quan, lập tức trở về!" Lưu Chương ra lệnh.

"Vâng lệnh!"

Nghe vậy, khóe miệng Pháp Diễn lập tức lộ ra một nụ cười nhàn nhạt.

Đến khi đêm khuya, Pháp Diễn hưng phấn trở về nhà. Pháp Chính vội vàng ra đón, vừa cười vừa nói: "Phụ thân, xem ra có không ít tin tức tốt ạ!"

"Ha ha, tất cả đều trong tính toán của con ta. Chúa công chẳng những sắc phong cha làm Trị Trung, còn giao Quảng Hán cho con, đồng thời đã quyết định xuất binh!" Pháp Diễn cao hứng nói.

Pháp Chính lập tức nhíu mày, nói: "Phụ thân, Trương Tùng là kẻ phản bội, nhưng căn cứ theo tin tức con nhận được, huynh trưởng y là Trương Túc, Thái thú Quảng Hán, lại vô cùng trung thành với Lưu Chương. Chức vị này con không thể nhận. Phụ thân ngày mai lại bái kiến Lưu Chương, nhất định phải bảo toàn Trương Túc."

"Vì sao? Cho dù Trương Túc trung thành, cũng đâu phải người của Yến Vương?" Pháp Diễn thì thầm nghi ngờ hỏi.

"Phụ thân, Trương Túc là một tướng tài, tương lai nhất định có thể bảo vệ một vùng cho Đại Vương. Nhân tài không thể lãng phí. Hơn nữa, căn cơ của Trương Túc ở Quảng Hán rất sâu, nếu mạo muội động đến y, e rằng sẽ khiến đất Thục rung chuyển. Phụ thân chi bằng thuận nước đẩy thuyền, việc này không chỉ giữ gìn công tâm đức độ của ngài, mà còn khiến Lưu Chương càng thêm trọng dụng." Pháp Chính nghiêm túc nói.

Pháp Diễn tức thì tỉnh táo lại, gật đầu nói: "Lời con ta nói rất đúng. Lần này mặc dù lập được đại công, nhưng cũng khó tránh khỏi có người nói pháp gia chúng ta vì quyền lợi mà hại chết Trương Tùng. Nhưng nếu có thể bảo toàn Trương Túc, thì tất cả chẳng có gì đáng ngại, ngược lại uy vọng sẽ càng tăng thêm một bậc. Phụ thân ngày mai sẽ đi bái kiến Chúa công ngay."

"Phụ thân anh minh!" Pháp Chính cười nói.

"Chính nhi, con có thể đáp ứng phụ thân một việc không?" Pháp Diễn đột nhiên mong ngóng hỏi.

"Phụ thân mời nói."

"Chúa công tuy không có chí lớn, lại có phần nhu nhược nhát gan, nhưng kỳ thực đối với thuộc hạ chúng ta thì vô cùng tốt. Nếu không phải thời loạn thế này, tất nhiên sẽ trở thành hiền thần. Tương lai nếu Ích Châu thực sự về Đại Yến, con nhất định phải bảo toàn tính mạng của Chúa công." Pháp Diễn chân thành nói.

Pháp Chính mỉm cười, nói: "Phụ thân an tâm. Đại Vương đã sớm nói, tương lai nếu Ích Châu nguyện ý đầu hàng, chẳng những sẽ không giết Lưu Chương, mà còn ban thưởng hậu hĩnh, dùng đó để tôn vinh sự huy hoàng của Võ Đế."

Pháp Diễn lập tức thở phào nhẹ nhõm, cười nói: "Như vậy thì tốt quá!"

"Phụ thân, ngài đã thỉnh cầu con một việc, vậy cũng xin đáp ứng con một việc, được không ạ?" Pháp Chính nháy mắt nói.

"Thằng nhóc này, con có chuyện gì?" Pháp Diễn lắc đầu nói.

"Lần này đất Thục xuất quân, con dự định theo quân ra trận." Pháp Chính nói.

"Cái gì!" Sắc mặt Pháp Diễn giật mình, vội vàng nói: "Con đi làm gì? Không được, chiến trường quá nguy hiểm!"

"Phụ thân, tướng quân Trương Nhiệm tuy trung thành với Chúa công, nhưng e rằng không phải đối thủ của Quan Vũ. Con nhất định phải đích thân đi, để xem xét thực lực đối phương. Nếu có thể đánh đuổi họ ra khỏi Hán Trung, thậm chí nhân cơ hội này, thu lấy Hán Trung, đặt người của Đại Vương vào đó, việc này chẳng những đặt nền móng vững chắc cho việc thu phục Ích Châu, mà còn giúp ích rất lớn cho việc thống nhất Trung Nguyên. Con không thể không đi." Pháp Chính nghiêm túc nói.

"Thế nhưng mà..."

"Phụ thân an tâm. Con dù không hiểu võ nghệ, nhưng những thị vệ bên cạnh đều là Thống sát vệ tinh nhuệ của Đại Yến, sức địch mười người, không có gì đáng lo." Pháp Chính an ủi.

"Cho dù như vậy, con làm sao đi, lại làm sao hiến kế?" Pháp Diễn hiếu kỳ hỏi.

"Về điểm này, con đã có cách." Pháp Chính cười thần bí.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái hiện.