Vào khoảng xế trưa, mặt trời gay gắt treo cao nung đốt mặt đất. Bên ngoài, những binh sĩ đứng gác đã ướt đẫm mồ hôi. Thế nhưng, trong đại điện uy nghiêm, tráng lệ, một giọng nói lạnh lùng đến lạ thường vang lên, khiến người nghe sởn gai ốc.

"Ngươi lập tức truyền lệnh cho Pháp Chính, nói với hắn rằng, Lương Châu không cần lo, Hán Trung ta cũng chẳng bận tâm. Cứ thả sức mà làm, dốc hết khả năng để biến Hán Trung thành mồ chôn Quan Vũ!"

Đó là giọng Viên Hi, trong lời nói toát ra sát ý ngút trời.

"Nặc!"

...

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, mười ngày sau, tại Dương Bình quan thuộc Hán Trung.

Hán Trung dậy sóng, phong vân biến động khắp nơi, tình thế biến đổi nhanh chóng khiến cả thiên hạ chấn động. Thế mà Ngô Ý, vị Trung Lang tướng đất Thục này, thật sự đã làm nên tiếng vang lớn, như sấm sét giữa trời quang, khiến các lộ chư hầu phải kinh ngạc, choáng váng.

Bởi vì hắn đã đánh bại Quan Vũ lẫy lừng vũ dũng.

Khi Dương Bình quan thất thủ, các lộ chư hầu vốn cho rằng Tào Tháo tất sẽ đoạt lấy Hán Trung. Nhưng điều họ hoàn toàn không ngờ tới là Lưu Chương, vốn nổi tiếng nhu nhược vô năng, chỉ biết an hưởng thái bình, lại dám điều động đại quân đi cứu vớt đối thủ không đội trời chung của mình suốt bao năm qua.

Mặc dù trong trận chiến đầu tiên, nhờ sự vũ dũng của Quan Vũ và sự ngoan cường của Tào quân, họ vẫn đánh bại được hai đạo đại quân tiếp viện của Trương Nhiệm và Trương Lỗ, kẻ vừa thoát chết sau tai ương. Trương Nhiệm thậm chí còn bị thương rất nặng.

Nhưng Thành Cố thất thủ đã đẩy Quan Vũ vào hiểm cảnh. Dù thắng trận, đạo đại quân mỏi mệt đó cũng không thể đoạt lại tòa thành kiên cố ở hậu phương này để dưỡng sức. Đặc biệt, sau đó Thục quân đã triệt để phá hủy ba con đường giao thông lớn tiến vào đất Thục, san bằng cầu cống, không để lại chút gì. Điều này càng khiến Tào Hồng, người đang đóng quân ở Trường An, luôn sẵn sàng chi viện, phải ngửa mặt lên trời than thở. Ông ta chỉ có thể gấp rút phái người sửa chữa, đồng thời liên hệ ngay với Tây Lương để chuẩn bị cho việc tiến vào Thục từ ngả đó. Nước cờ này của Ngô Ý quả thực quá hiểm ác. Ở kiếp trước, Gia Cát Lượng, Khương Duy thực chất cũng có thể làm như vậy, nhưng họ đã không làm, thậm chí còn ra sức bảo vệ các con đường thông thương, bởi trong lòng họ vẫn ấp ủ mong muốn bắc phạt Trung Nguyên, hoàn thành đại nghiệp Hán thất phục hưng.

Nhưng Ngô Ý và Pháp Chính thì lại chẳng hề lo lắng chút nào. Họ đã là thần tử c���a Đại Yến, mà Đại Yến chính là bá chủ đệ nhất thiên hạ. Ích Châu dù có bị phong tỏa, cũng vẫn tốt hơn là nằm trong tay Tào Tháo. Thực ra Pháp Chính lúc ấy cũng không muốn làm đến mức tuyệt tình như vậy, dù sao việc sửa chữa sau này sẽ vô cùng phiền phức. Nhưng sự xuất hiện của bồ câu đưa thư đã khiến hắn không còn chút lo lắng n��o, cho dù đường sá có bị phong tỏa vài năm, họ vẫn có thể tùy thời chờ đợi mệnh lệnh của Viên Hi.

Thành Cố vẫn chưa thể lấy lại được, Nam Trịnh thì do viện quân Thục Trung đã tiến vào đóng giữ nên không thể công phá trong thời gian ngắn. Điều khiến người ta sốt ruột nhất là Trương Lỗ sau khi ổn định lại, liền dựa vào uy tín nhiều năm của mình, lập tức hạ lệnh thực hiện kế sách vườn không nhà trống, để bách tính Hán Trung tạm thời lánh nạn vào rừng núi, tránh khỏi chiến loạn. Dân chúng Hán Trung vốn đã an cư lạc nghiệp từ lâu, nên rất căm ghét sự xuất hiện đột ngột của Tào quân, vì vậy đã nhanh chóng triệt để dập tắt ý đồ lấy lương thực tại vùng lân cận của Quan Vũ. Trong khi đó, lương thảo của Tào quân lại không thể vận chuyển vào, khiến những binh sĩ mỏi mệt rất nhanh sẽ không còn lương thực để dùng.

Rơi vào đường cùng, Quan Vũ chỉ đành dẫn quân lui về Dương Bình quan, chờ đợi chi viện.

Song Pháp Chính sẽ không cho hắn cơ hội này. Rất nhanh, hắn liền thuyết phục Trương Lỗ, hai bên liên kết, tập hợp lại mười vạn đại quân, bao vây Dương Bình. Thế nhưng, Pháp Chính không vội vã tấn công ngay lập tức, trái lại từng bước một phong tỏa tất cả các con đường từ Dương Bình quan thông đến các huyện của Hán Trung.

Quan Vũ đã từng đơn độc khiêu chiến, nhưng thật sự không một vị tướng lĩnh nào dám ra nghênh chiến, thậm chí còn xuất hiện cảnh tiễn bay như mưa, có ý định bắn chết ông ta ngay tại chỗ.

Quan Vũ cũng đã dẫn binh phá vây vài lần, nhưng lương thảo thiếu thốn, đường lui bị cắt đứt, nhất là phía Lương Châu cũng không có động tĩnh gì, khiến sĩ khí Tào quân suy yếu trầm trọng, hoàn toàn mất đi khí thế hừng hực ban đầu. Thêm vào đó là sự tổn thất và chênh lệch lớn về binh lực, cả ba lần đều không thành công, thậm chí có lần tập kích ban đêm, suýt nữa còn bị bao vây ngược lại.

Trên đỉnh Dương Bình quan nguy nga, hùng vĩ này, Quan Vũ tay cầm Thanh Long Yển Nguyệt Đao, ngạo nghễ đứng đó. Mỗi khi nhìn thấy ông, Tào quân đều cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Dù sao đi nữa, họ chí ít vẫn còn một vị tướng quân dũng mãnh v�� địch như vậy ở bên.

Nhưng Quan Vũ nhìn về phía trại quân địch đằng xa, gương mặt thực sự lộ vẻ ngưng trọng, trong ánh mắt mang theo một tia nghi hoặc. Việc Lưu Chương xuất binh, ông ta thực sự rất bất ngờ, nhưng cũng không mấy sợ hãi, dù sao binh lực của mình cũng không ít. Thế nhưng mấy lần khiêu chiến và phá vây này, rõ ràng đều nằm trong tính toán của đối phương, khiến ông ta cảm thấy có điều bất ổn. Cái cảm giác này hơi giống năm xưa khi họ đối mặt với Tào Tháo, hoàn toàn bị nhìn thấu mọi đường đi nước bước.

"Tướng quân!" Lúc này, một viên phó tướng lo lắng chạy tới.

Quan Vũ lập tức khôi phục bình tĩnh. Lúc này ông tuyệt đối không thể hoảng loạn, bởi nếu ông hoảng, đại quân tất sẽ bại vong.

"Chuyện gì vậy?" Quan Vũ trầm ổn hỏi.

"Tướng quân, lương thảo chỉ còn đủ dùng trong mười ngày!" Phó tướng sốt ruột nói.

Quan Vũ nhướng mày, nói: "Tất cả trinh sát đã được phái đi chưa?"

"Đã phái đi năm nhóm, quân địch không hề ngăn cản. Nhưng Ích Châu này không giống những nơi khác, ngoại trừ những con đường có hạn, những nơi khác thế núi hiểm trở, đường sá không rõ, quân ta căn bản không thể liên lạc ra bên ngoài. Ba con đường đều bị phá hủy triệt để, ngựa không thể qua được. Nếu đi bộ, e rằng một tháng cũng không đến nơi. Còn Lương Châu, lại càng đáng ghét hơn. Chẳng những không có chi viện từ Địch Đạo, mà còn không cho phép trinh sát của quân ta vào thành, nói là phải bẩm báo hai vị hầu gia!" Phó tướng tức giận nói.

Quan Vũ không khỏi siết chặt đại đao, nghiêm túc nói: "Xem ra quân ta đã bị người ta bày kế rồi. Lưu Chương xuất binh, Tây Lương làm ngơ, chắc chắn có kẻ nhúng tay vào."

"Kẻ đó là ai chứ!"

"Còn có thể là ai được nữa, chẳng phải tên gian tặc số một thời loạn thế kia sao, Viên Hi!" Quan Vũ nói, trong mắt lóe lên hàn quang.

"Thế nhưng Lưu Chương thì dễ hiểu rồi, dù sao hắn cũng lo quân ta từ Hán Trung tiến vào đất Thục. Nhưng Lương Châu lại là minh hữu của Tào quân ta cơ mà! Tào quân ta bại trận, có lợi gì cho bọn họ chứ?" Phó tướng nghi ngờ nói.

"Điều này ta cũng không rõ. Bất quá Viên Hi muốn lấy mạng Quan mỗ, đâu có dễ dàng như vậy! Truyền lệnh xuống, khi lương thảo cạn kiệt, lập tức giết ngựa làm lương, tuyệt đối không thể để binh sĩ bị đói!" Quan Vũ nghiêm túc ra lệnh.

"Nặc!!"

Sau khi phó tướng lui xuống, Dương Tùng với sắc mặt trắng bệch bước tới, bối rối nói: "Quan tướng quân, cứ chờ đợi như thế này không phải là thượng sách! Giữ thành lâu tất sẽ bại!"

Trong lòng Dương Tùng lúc này vô cùng bồn chồn. Hắn vốn tưởng đã nắm chắc thắng lợi trong tay, không ngờ tên Lưu Chương nhu nhược kia, giờ đây lại trở nên dũng mãnh lạ thường, trực tiếp khiến kế hoạch của bọn họ thất bại trong gang tấc, khiến cho vị công thần vang danh thiên hạ như hắn, giờ đây biến thành cá trong chậu.

Quan Vũ liếc nhìn một cái, với vẻ mặt cao ngạo nói: "Ngươi lo lắng gì chứ? Đầu lâu của Quan mỗ vẫn còn đây, ngươi không việc gì phải sợ. Tư Không lúc này chắc chắn đang nghĩ mọi cách để cứu viện quân ta, chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi là được."

"Thế nhưng con đường bị hủy, Tư Không dù có mưu lược cao siêu đến mấy, cũng không thể bay tới được! Vậy chi bằng..." Dương Tùng mắt đảo nhanh.

Trên người Quan Vũ lập tức toát ra một luồng sát khí đáng sợ, lạnh lùng nói: "Lưu Chương là cái thá gì, có tư cách gì mà đòi Quan mỗ đầu hàng! Ngươi nếu sợ hãi, cứ tự động rời đi!"

Dương Tùng giật mình, nhìn thấy gương mặt đỏ gay đầy vẻ lạnh lẽo kia, vội vàng sợ hãi nói: "Tùng đã đầu nhập Tư Không, tuyệt sẽ không thay lòng đổi dạ!"

"Vậy thì lui xuống đi, đi mà quản thúc binh lính của ngươi cho tốt!" Quan Vũ ra lệnh.

"Nặc!"

Dương Tùng sợ hãi lui xuống.

Quan Vũ ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, với vẻ mặt đầy hận ý lầm bầm nói: "Đại ca, đệ sẽ không dễ dàng thất bại như vậy đâu. Đệ còn muốn bắc phạt Trung Nguyên, chém giết Viên Hi, báo thù rửa hận cho huynh."

...

Mà lúc này, bên ngoài Dương Bình quan, trong soái trướng của hai quân, một trận chuyển giao binh quyền đang diễn ra trong không khí bi thương.

Bản văn này được biên tập bởi truyen.free, mọi sự sao chép đều không được khuyến khích.