Hai ngày trôi qua, thi thể của hai huynh đệ Trương Lỗ, Trương Vệ được đưa về Nam Trịnh. Nguyên nhân cái chết không rõ, lập tức gây nên một làn sóng chấn động lớn. Những lời đồn đại ban đầu về việc họ vượt sông phá cầu, mưu hại vị đại tướng quân thảo nghịch đã không còn ai bận tâm, bởi người đã chết, rất nhiều bá tánh Hán Trung ngược lại lộ vẻ bi thương. Trương Lỗ tuy không phải một hùng chủ, nhưng ông tôn trọng Đạo gia, lấy lòng nhân ái đối đãi dân chúng. Hán Trung dưới trướng ông luôn sống trong hòa bình, yên ổn. Chính vì thế, chỉ một lời của Trương Lỗ, bá tánh Hán Trung đã sẵn sàng cùng nhau di tản vào núi sâu, thực hiện kế sách vườn không nhà trống chống lại Quan Vũ.

Ngoài bá tánh, tướng sĩ Hán Trung cũng vô cùng đau buồn không dứt, thậm chí liên tiếp xảy ra xung đột với đại quân đất Thục.

Pháp Chính sau khi hiểu rõ tình hình, lập tức đề nghị Ngô Ý hậu táng Trương Lỗ, thậm chí còn đích thân tế bái, cốt là để thu phục lòng người Hán Trung.

Về điểm này, Ngô Ý đương nhiên không có ý kiến. Ông không những đồng ý mà còn cho tăng cường quy mô. Lập tức, một tang lễ long trọng được tổ chức tại Nam Trịnh, đông đảo tướng sĩ và bá tánh lũ lượt kéo đến bái tế.

Ngô Ý, với vẻ mặt đau khổ, còn khóc lớn một trận tại linh đường của Trương Lỗ, nói rằng dù Trương Lỗ có hại mình, nhưng ông ta vẫn không hề có ý định làm hại Trương Lỗ. Tiếng khóc bi ai ấy, như thể mất cha ruột, khiến tất cả mọi người có mặt đều kinh ngạc.

Thế nhưng, sau trận khóc than này, tướng sĩ Hán Trung và bá tánh cũng giảm đi rất nhiều oán trách, các cuộc xung đột cũng dần lắng xuống.

Sau khi tang lễ kết thúc, mệnh lệnh của Lưu Chương cũng đã tới, chính thức sắc phong Ngô Ý làm Thái thú Hán Trung. Nhưng cùng lúc đó, ông ta cũng ra lệnh cho Đặng Hiền và Lãnh Bao suất lĩnh đại quân lập tức trở về Thục địa, chỉ còn lại ba vạn quân của Ngô Ý ở lại trấn giữ. Rõ ràng là ở Thục Trung đã có người đang đề phòng Ngô Ý.

Trước chuyện này, Ngô Ý đương nhiên vô cùng tức giận. Ngô Ban thậm chí còn tính trực tiếp công khai làm phản. Thế nhưng, dưới sự hết sức khuyên can của Pháp Chính, Ngô Ý mới thở dài một tiếng, cuối cùng không những không nói thêm lời nào, mà còn mang vẻ không nỡ đích thân tiễn biệt đại quân.

Tại phủ Thái thú Nam Trịnh rộng lớn, uy nghi, dưới sự chứng kiến của các văn thần đứng đầu là Pháp Chính và các võ tướng đứng đầu là Ngô Ban, Ngô Ý từng bước một ngồi lên bảo tọa mà Trương Lỗ từng ngự trị.

"Bái kiến Th��i thú!" các văn võ lập tức cung kính hành lễ, hô vang.

"Ha ha ha..." Thấy cảnh này, Ngô Ý lập tức phá lên cười lớn, trong lòng đột nhiên trào dâng một luồng hào khí vô biên.

Kể từ đây, theo cái chết của Trương Lỗ và Ngô Ý lên đài, biến động ở Hán Trung tạm thời khép lại một giai đoạn.

Mà một bên khác, Quan Vũ thống lĩnh năm vạn đại quân vượt qua Tây Lương, tiến vào đất Duyệt Châu. Một đường thúc ngựa phi nhanh, trong vòng ba ngày, cuối cùng cũng đến ngoài cửa thành Xương Ấp.

Chỉ thấy tại đây, Tào Tháo, Tào Phi, Tuân Úc, Tuân Du, Trình Dục, Hứa Chử, Vu Cấm và nhiều người khác đang chờ sẵn.

"Vân Trường!" nhìn Quan Vũ trở về, Tào Tháo kích động hô.

"Thưa Tư Không!" Quan Vũ vừa thấy, lập tức ném Thanh Long Yển Nguyệt Đao cho binh sĩ bên cạnh, xuống ngựa, nhanh chóng tiến lên vài bước, rồi quỳ một gối, hổ thẹn nói: "Quan mỗ đã phụ sự tín nhiệm của Tư Không, xin Tư Không trị tội!"

"Vân Trường mau mau đứng dậy!" Tào Tháo vội vàng đỡ dậy Quan Vũ, ôn nhu nói: "Vân Trường vô tội, kẻ có tội là ta, Tào Tháo. Là ta đã khinh thường Lưu Chương, không ngờ hắn lại dám xuất binh, suýt chút nữa đẩy Vân Trường vào tuyệt địa."

"Thưa Tư Không!" Ánh mắt Quan Vũ lộ vẻ cảm động. Nếu nói về sự che chở Tào Tháo dành cho ông, thì hoàn toàn không kém gì đại ca Lưu Bị. Chưa kể ngựa Xích Thố, chỉ riêng trận chiến Hán Trung lần này, bao nhiêu tướng lĩnh muốn tranh giành, nhưng cuối cùng Tào Tháo vẫn tin tưởng giao phó cho ông, người vừa mới quy phục.

"Quan tướng quân, suốt chặng đường vừa qua, Tây Lương không làm khó ông chứ?" Trình Dục quan tâm hỏi.

"Không có làm khó, nhưng cũng không mấy để tâm," Quan Vũ chân thành nói.

Nghe nói thế, Tào Tháo cười lạnh nói: "Hai kẻ tự cho là thông minh ấy, vội vàng đi bợ đỡ Viên Hi, tự nhiên sẽ chẳng để ý gì đến quân mã của ta."

"Quan tướng quân, ngài hãy về phủ nghỉ ngơi thật tốt một chút, sau này hãy cùng Tư Không thuật lại chi tiết tình hình Hán Trung sau đó," Tuân Úc nghiêm túc nói.

"Vâng!"

Đến tối muộn, tại phủ Tư Không, Quan Vũ đã tường tận thuật lại từng việc một tình hình trận chiến Hán Trung.

Tào Tháo sau khi nghe xong, cau mày nói: "Không ngờ Thục Trung còn có một tướng tài như Ngô Ý, trước kia ta thật sự đã xem thường rồi."

Tuân Du biến sắc, nói: "Thưa Tư Không, cái Ngô Ý này, tôi từng nghe nói, dù có tài, nhưng hẳn không có được năng lực đến mức ấy. Nếu là thật sự như thế, trong mấy lần nội chiến ở Ích Châu trước đó, Trương Lỗ đã chẳng thể chiếm thế thượng phong rồi."

"Lời Công Đạt nói rất đúng, trong chuyện này quả thực có vấn đề. Mặc dù có những người một khi độc lập sẽ phát sinh sự thay đổi lớn lao, nhưng những người như vậy lại cực kỳ hiếm," Trình Dục đồng ý nói.

Tào Tháo nhẹ nhàng vuốt chòm râu dày trên cằm, quay đầu nhìn về phía Tuân Úc đang chìm trong suy tư, nói: "Văn Nhược, ngươi thấy thế nào?"

"Thần vẫn nghĩ rằng, rốt cuộc Trương Tùng đã chết như thế nào?" Tuân Úc nghiêm túc nói.

Con ngươi Tào Tháo co lại, khẽ gật đầu nói: "Văn Nhược đã nghĩ cùng ta rồi. Ta sở dĩ tự tin vào trận chiến Hán Trung như vậy, cũng là bởi vì Trương Tùng. Hắn chính là biệt giá Ích Châu, tâm phúc của Lưu Chương. Có hắn đầu nh��p, tình hình đất Thục chắc chắn nằm trong tầm kiểm soát. Nhưng việc hắn đột ngột qua đời đã khiến Lưu Chương quyết định xuất binh Hán Trung. Trong chuyện này chắc chắn có kẻ giở trò."

"Phụ thân, nếu quả thật như vậy, thì kẻ có thể làm được đến mức này, chỉ đếm trên đầu ngón tay thôi," Tào Phi mở miệng nói.

"Không tệ, khẳng định là Viên Hi. Thật không nghĩ tới thế lực của hắn đã lớn mạnh đến vậy, ngay cả đất Thục cũng bị hắn cài người vào. Xem ra việc Kinh Châu thất thủ cũng vì lẽ đó mà ra!" Tào Tháo lắc đầu cảm thán.

"Tư Không anh minh. Ngoài điều đó ra, không còn lời giải thích nào khác. Ban đầu Lưu Biểu tuần hành Lộc Môn Sơn, là thời cơ ám sát tuyệt vời nhất. Sát thủ đều đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng đúng vào lúc này, ông ta lại đột ngột hủy bỏ chuyến tuần hành, đồng thời mật lệnh đại quân nghiêm ngặt kiểm tra người qua đường. Điều này quá rõ ràng là có kẻ mật báo, đủ thấy Viên Hi không những thế lực lớn mạnh, mà còn nắm rõ mưu kế của chúng ta," Tuân Úc sắc mặt nghiêm nghị nói.

"Binh lực Đại Yến giờ đang sa lầy ở thảo nguyên, hắn không thể trực tiếp khai chiến với chúng ta, nên chỉ có thể tìm cách kìm chân chúng ta," Tào Phi tức giận nói.

"Hắn có thể trì hoãn, nhưng chúng ta thì không thể. Nếu cứ tiếp tục như vậy, khoảng cách giữa hai phe sẽ ngày càng lớn," Trình Dục ngữ khí trầm trọng nói.

"Ai, chuyện ��ã đến nước này, quân ta vậy mà chẳng còn nơi nào để tiến thoái," Tào Tháo thở dài.

Thấy cảnh này, Tuân Du ánh mắt lóe lên, cao giọng nói: "Chúa công, mưu sĩ dưới trướng Viên Hi quá nhiều. Hoàn toàn dựa vào âm mưu quỷ kế thì không thể thành công. Kẻ có thể lập nên nghiệp bá, ắt phải theo Vương đạo. Chẳng phải Viên Hi cho rằng quân Tào ta không dám giao chiến trực diện với Kinh Châu hay sao? Vậy thì cứ để hắn thấy, để hắn hiểu rằng, trước khi hắn xuất đầu lộ diện, đại quân ta đã tung hoành thiên hạ rồi. Nếu phương Bắc khó lòng tiến quân, Chúa công hãy lợi dụng Trung Nguyên làm căn cứ, sau khi đoạt được Kinh Châu, từ Kinh Châu tiến quân vào Ba Thục, rồi mượn danh nghĩa Thiên tử, nhất định có thể bắc phạt Đại Yến, hoàn thành việc thống nhất thiên hạ!"

"Thống nhất thiên hạ!" Tào Tháo ngoài ý muốn lẩm bẩm một tiếng, nhìn Tuân Du với thần sắc kiên định, cười khổ nói: "Công Đạt, đã lâu không có ai nói với ta những lời như vậy."

"Chúa công, quân ta đã bại ở Quan Độ một lần, bại ở Hán Trung hai lần, và bại ở Kinh Châu ba lần, thất bại liên miên. Lúc này, ngoài việc buông tay đánh cược một phen, không còn con đường nào khác!"

"Chúa công, ngài hiện tại không thiếu cơ hội, mà thiếu nhuệ khí, là cái nhuệ khí vô địch năm xưa. Phong vân biến đổi, thế sự vô thường, nếu Phụng Hiếu còn sống, chắc chắn sẽ khuyên Chúa công như thế," Tuân Du lập tức quỳ một gối xuống, bái lạy nói.

"Công Đạt nói rất đúng! Viên Hi hắn dựng nên một Đại Yến, Chúa công vì sao lại không thể? Hắn ta thật sự đã nhìn ra Chúa công đang do dự và hoang mang rồi. Bây giờ Chúa công đã không có con đường nào khác để đi. Đã như vậy, chi bằng đập nồi dìm thuyền, đánh cho hắn ta long trời lở đất, có bản lĩnh thì hắn cứ xuôi nam!" Trình Dục mặt đầy kích động ôm quyền nói.

"Chúng ta thề sống chết trung thành với Chúa công!" nghe nói như thế, chư tướng đồng loạt hưng phấn hô vang.

"Phụ thân!" Tào Phi đứng dậy, mắt đẫm lệ nói: "Phụ thân hành động như vậy, đều là vì chúng con, những kẻ ngu muội này, muốn chừa cho chúng con một đường lui. Nhưng nếu phụ thân không còn, thì làm sao còn có nghiệp lớn Tào gia? Kính mong phụ thân hãy buông tay đánh cược một phen!"

"Các ngươi..." Trên mặt Tào Tháo lập tức lộ vẻ cảm động.

"Chúa công, Úc xin thề chết cũng sẽ đi theo!" Tuân Úc vô cùng chân thành nói.

"Văn Nhược!" Tào Tháo lẩm bẩm một tiếng, nắm chặt nắm đấm, mạnh mẽ đứng dậy, rút bảo kiếm bên mình, sau một tiếng hô lớn, một đao chém cái bàn trước mặt thành hai nửa, mặt đầy vẻ cương quyết nói: "Đa tạ chư công! Ta từ hôm nay xin thề, không còn ý định an phận giữ mình. Đời này, thề sẽ bắc phạt Đại Yến, chấn hưng Hán thất!"

"Chúa công anh minh!"

"Phụ thân anh minh!"

Tào Tháo trường kiếm vung lên, với khí thế ngút trời nói: "Văn Nhược, lập tức sắp xếp người đi Giang Đông, gặp mặt Tôn Quyền, nói cho hắn, ta nguyện ý cùng hắn kết thành liên minh kiên cố nhất."

"Vâng!" Tuân Úc cao giọng đáp, trong mắt lộ rõ vẻ vui mừng. Tào Tháo không sợ hãi, với ý chí chiến đấu ngút trời ngày nào đã trở lại.

Truyện này được biên soạn bởi truyen.free, mong bạn đọc có những giây phút giải trí tuyệt vời.