Trong hơn một tháng tiếp theo, công việc chính của Đại Yến là triển khai triệt để chế độ Cửu phẩm. Chế độ này trông có vẻ đơn giản, nhưng để phân chia chi tiết lại vô cùng khó khăn. Nhiều chức quan vốn dĩ ngang bằng nhau, nhưng khi áp dụng theo chín phẩm cấp lại phát sinh những khác biệt không nhỏ. Chẳng hạn như Lục phẩm và Thất phẩm, tuy chỉ kém nhau một phẩm, nhưng địa vị thực sự lại có sự khác biệt rõ rệt. Vì thế, bên dưới nảy sinh không ít biến động, tranh cãi liên miên không dứt, thậm chí có người còn đề nghị Viên Hi tạm dừng thực hiện chế độ này.

Tuy chỉ có vài người phản đối, nhưng làm sao có thể ngăn cản được Viên Hi? Một đạo vương lệnh ban xuống, các Tuần phủ khắp nơi ngay lập tức tăng cường áp lực. Các Đốc sát sứ của Đô Sát Viện tại khắp các địa phương lập tức xuất động. Những ai không nguyện ý, không phục tùng đều bị cách chức ngay lập tức, vì Đại Yến không thiếu người muốn làm quan. Thái độ cứng rắn như vậy khiến các quan viên địa phương ngay lập tức trở nên hết sức biết điều. Chỉ trong một thời gian cực ngắn, Đô Sát Viện trở thành cơ quan mà các quan viên Đại Yến e sợ nhất. Hễ lơ là, bất cẩn một chút thôi là sẽ bị Đô Sát Viện "mời đi uống trà" ngay.

Đô Sát Viện chuyên trách giám sát phong cách làm việc và kỷ luật của Đại Yến, trực tiếp chịu trách nhiệm trước Viên Hi. Cơ quan này có quyền giám sát tất cả quan viên từ Tam phẩm trở xuống, bao gồm c��� Tuần phủ. Một khi phát hiện hành vi tham ô, hại dân, mưu lợi cá nhân, sau khi được phân viện Đốc sát và các Tuần phủ địa phương cùng nhau xử lý, tất cả đều có thể tạm giam để hậu thẩm. Nếu Tuần phủ không đồng ý, thì có thể tấu lên Đốc sát tổng viện tại Vương thành. Sau khi Viên Hi hạ lệnh, Đốc sát tổng viện có quyền hành xử mà không cần bận tâm đến Tuần phủ nữa. Đây chính là thanh gươm treo trên đầu tất cả quan viên. Đương nhiên, quy trình này không được phép tùy tiện thay đổi, nghĩa là nhất định phải thông báo trước cho các Tuần phủ địa phương, không được phép xem nhẹ uy nghiêm của họ.

Ngoài Đô Sát Viện, Đại Lý Tự và Bộ Công cũng bắt đầu triển khai hoạt động mạnh mẽ. Bộ Công phụ trách các vấn đề dân sinh của bách tính, còn Đại Lý Tự phụ trách việc xét xử các vụ án. Kể từ đó, nhiệm vụ chính của các quan viên ở huyện, quận, phủ là quản lý dân sinh và phát triển kinh tế. Điều này đã cắt giảm đáng kể quyền lực của họ, đồng thời nâng cao quyền lực tập trung của trung ương, đảm bảo địa vị tối cao c��a vương thất. Mặc dù nhiều quan viên vô cùng bất mãn, nhưng cũng không có cách nào. Không hề nắm trong tay chút binh quyền nào, họ căn bản không thể gây ra bất kỳ sóng gió nào, chỉ đành ngoan ngoãn tuân theo.

Và đúng vào lúc Đại Yến đang tiến hành cải cách chế độ này, sứ giả của Tào Tháo từ Trung Nguyên đã bí mật đến Giang Đông.

Tại chính đường Ngô Hầu phủ, huyện Sơn Âm, Giang Đông, chỉ thấy Tôn Quyền ngồi trên chủ vị, văn thần võ tướng đứng dàn hai bên. Đứng đầu hàng văn là Trương Chiêu, còn hàng võ lấy Chu Du làm tôn.

Lưu Diệp, mưu sĩ cốt cán từng hiến kế máy bắn đá cho Tào Tháo, vận một bộ hoa phục, dáng vẻ đường đường, khí chất bất phàm, với sắc mặt nghiêm nghị, bình tĩnh đứng trong sảnh.

"Xem ra Tào Tư Không đã bị Viên Hi đánh cho khiếp sợ rồi!" Từ phía bên trái, Chu Du với tư chất phong lưu, dung nhan tú lệ, đôi mắt sáng như sao, đột nhiên mở miệng giễu cợt nói.

Lưu Diệp khẽ cười nhạt rồi đáp: "Viên Hi quả thực rất lợi hại, Tư Không chưa bao giờ tránh né điều đó. Nếu không phải như vậy, làm sao có thể phái người đến Giang Đông để liên minh? Hơn nữa, Chu Đô Đốc, Tư Không liên minh với Giang Đông không phải vì các ngài mạnh, cũng không phải vì Chu Đô Đốc tài năng chinh chiến, mà là vì thủy quân Giang Đông và chí khí của Ngô Hầu. Điều này Lưu Biểu tuyệt đối không thể sánh bằng. Nếu không, Giang Đông các ngài căn bản không có tư cách liên minh với Tư Không đâu!"

"Hỗn xược!"

"Quá ngông cuồng!"

Nghe lời ấy, các võ tướng lập tức gầm lên. Chu Du khẽ híp mắt, khóe môi lộ ra một nụ cười thâm thúy.

"Thôi được!" Tôn Quyền trên chủ vị đột nhiên nhẹ nhàng phất tay, ra hiệu các tướng bình tĩnh lại, rồi nhìn Lưu Diệp nói: "Thành ý của Tư Không, bản hầu đã hoàn toàn thấu hiểu. Không cần nói đến Viên Hi, ngay cả Lưu Biểu này cũng là kẻ thù giết cha của bản hầu. Tuy nhiên, việc đánh chiếm Kinh Châu không phải chuyện đơn giản. Bản hầu muốn suy nghĩ kỹ lưỡng thêm. Lưu Chủ Bộ cứ lui xuống nghỉ ngơi trước. Ba ngày sau, bản hầu sẽ cho ngươi câu trả lời dứt khoát, được chứ?"

"Vậy thì đa tạ Ngô Hầu." Lưu Diệp không nói thêm lời nào, xoay người rời đi ngay.

Sau khi Lưu Diệp rời đi, Tôn Quyền lập tức nhìn về phía Chu Du, tôn kính hỏi: "Công Cẩn ca, chuyện này huynh thấy thế nào?"

"Chúa công, dù Du rất không muốn thừa nhận, nhưng thực lực hiện tại của Đại Yến quả thực đáng sợ vô cùng. Ngay cả thảo nguyên cũng bị tiêu diệt. Giang Đông chúng ta dựa vào Trường Giang, tuy chưa đến mức lo sợ, nhưng nếu muốn chính diện khai chiến thực sự với Đại Yến, thì thất bại là điều không thể nghi ngờ." Chu Du đột nhiên vẻ mặt nghiêm túc nói.

"Ý huynh là liên Tào kháng Viên?" Tôn Quyền nghiêm túc hỏi.

"Không sai, nhưng việc liên minh này nhất định phải do Giang Đông chúng ta nắm giữ vị trí chủ đạo. Quốc sách của Giang Đông là đoạt lấy Kinh Châu, tiến vào Ba Thục ở phía tây, chiếm cứ một nửa giang sơn. Chỉ có như vậy, Giang Đông mới có thể chống cự được Viên Hi, và cũng mới có cơ hội tranh đoạt thiên hạ." Chu Du gật đầu nói.

"Vậy vừa rồi Công Cẩn vì sao lại muốn sỉ nhục Lưu Diệp?" Trương Chiêu từ phía bên trái đột nhiên có chút bất mãn hỏi.

Chu Du mỉm cười nói: "Ta vừa rồi sỉ nhục hắn là để xem thực lực của Tào Tháo hiện nay ra sao. Nếu Lưu Diệp không thể hiện ra sự kiêu ngạo này, điều đó chứng tỏ thực lực của Tào Tháo đã rất yếu. Nhưng tình trạng của Lưu Diệp cho thấy Tào Tháo vẫn còn thực lực. Liên minh như vậy mới có thể ngăn cản được Viên Hi."

"Thế nhưng Kinh Châu còn có mười mấy vạn binh mã, không thể nào nuốt trọn chỉ trong một đêm. Mà một khi chiến tranh bùng nổ, Viên Hi chắc chắn sẽ biết và nhất định sẽ xuất binh ngăn cản." Một nam tử sắc mặt trầm ổn, hơi gầy gò đứng ra lo lắng nói.

"Tử Kính nói không sai, cho nên ở điểm này, chúng ta không thể không nể phục Tào Tư Không. Hắn đang liều mình 'đập nồi dìm thuyền', dùng Trung Nguyên và Tây Lương làm nơi kìm chân Viên Hi, lấy Kinh Châu, Giang Đông, Ba Thục làm hậu phương. Dù hắn có thua mười lần đi chăng nữa, nhưng chỉ cần có thể đại bại Viên Hi một lần, tất cả sẽ có thể đoạt lại." Chu Du cười tán thưởng nói.

"Chu Đô Đốc, Tào Tháo này vốn lòng lang dạ thú, mà ngươi lại nói hắn lấy Giang Đông làm hậu phương. Vậy huynh không sợ hắn sẽ chiếm đoạt đất Giang Đông của chúng ta sao?" Trương Chiêu nghiêm túc hỏi.

"Hắn lấy gì để đoạt? Chỉ cần thủy quân còn trong tay, Giang Đông sẽ vững như Thái Sơn. Tào Tháo cũng chính vì coi trọng thủy quân Giang Đông của chúng ta mới đến liên minh đấy chứ." Chu Du cười nói.

"Công Cẩn ca, nếu hai phe liên hợp, liệu có thể đánh bại Viên Hi không?" Tôn Quyền đột nhiên vội vàng hỏi, bởi Viên Hi không chỉ gây áp lực cho Tào Tháo, mà tất cả chư hầu trong thiên hạ đều đang chịu áp lực từ hắn.

"Chúa công, chỉ cần Kinh Châu nằm trong tay chúng ta, liên minh Tôn – Tào chắc chắn sẽ có đủ vốn liếng để cản bước Viên Hi. Tuy nhiên, mấu chốt nhất của kế hoạch này chính là Kinh Châu. Kinh Châu không chỉ có thủy quân mạnh mẽ, mà còn sở hữu mười một vạn bộ binh. Cho dù hai mặt giáp công, cũng phải mất không ít thời gian để hạ gục. Trong khoảng thời gian đó, làm sao Viên Hi có thể không biết được? Nếu hắn biết, nhất định sẽ phát binh tấn công Trung Nguyên. Liệu Tào Tháo có chịu đựng được không? Nếu Kinh Châu chưa định, mà Trung Nguyên đã mất, thì thật sự rất nguy hiểm." Chu Du nghiêm túc nói.

"Vậy thì chỉ có cách thiết lập một liên minh vững chắc nhất, từ Từ Châu phía bắc chi viện Tào Tháo, để ngăn chặn hai quân đoàn tinh nhuệ nhất của Viên Hi!" Nghe nói thế, Lỗ Túc cao giọng nói.

"Vậy, vậy Giang Đông của chúng ta chẳng phải sẽ tổn thất quá lớn sao?" Hoàng Cái, người sở hữu bộ râu rậm rạp, đột nhiên nghi ngờ hỏi.

"Tổn thất thì không nhỏ, nhưng Giang Đông chúng ta sẽ thực sự đạt được nền tảng của vương nghiệp." Lỗ Túc nghiêm túc nói.

"Tử Kính, khanh nói rõ hơn xem sao!" Tôn Quyền lập tức kích động nhìn về phía Lỗ Túc.

"Chúa công, chúng ta có thể cùng Tào Tháo ký kết minh ước. Quân ta không chỉ muốn liên minh đánh chiếm Kinh Châu, mà còn nguyện ý bắc thượng chi viện, bảo đảm vùng đất Trung Nguyên cho hắn. Nhưng một khi chiến tranh thắng lợi, Kinh Châu phải thuộc về Giang Đông chúng ta. Chỉ cần đoạt được Kinh Châu, vương nghiệp ắt thành!" Lỗ Túc cao giọng nói.

"Tào Tháo sẽ nguyện ý sao?" Tôn Quyền lập tức cau mày hỏi.

"Hắn sẽ, nhất định sẽ! Bởi vì Tào Tháo đang rất cần một đại thắng trước Viên Hi. Cái hắn cần là khí thế tất thắng, còn Giang Đông chúng ta cần địa bàn. Đôi bên cùng có lợi, đúng như nhu cầu." Lỗ Túc tự tin nói.

Chu Du, người nãy giờ vẫn im lặng, nhẹ nhàng gật đầu, rồi tán thưởng nhìn thoáng qua Lỗ Túc trước khi mở miệng nói: "Chúa công, Tử Kính nói cực k��� đúng. Tuy nhiên, kế hoạch này tuyệt đối không thể nóng vội, cần phải chậm rãi mưu tính, phải lên kế hoạch chu toàn. Ta nghĩ, nếu không đánh thì thôi, một khi đã đánh là nhất định phải một lần đoạt lấy Kinh Châu!"

Tôn Quyền ánh mắt đăm chiêu, trầm mặc một lúc lâu sau, liền lập tức đứng dậy nói: "Công Cẩn ca, lần liên minh này ta toàn quyền giao cho huynh xử trí. Tất cả binh mã Giang Đông, vẫn sẽ do huynh điều động và kiểm soát."

"Vâng!" Chu Du lập tức ôm quyền đáp.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.