Ích Châu của Lưu Chương dù hèn nhát kém cỏi, ngại phiền phức, nhưng đất Thục lại có địa thế hiểm yếu, là rào chắn tự nhiên. Bởi vậy, ngay cả khi đã chiếm Hán Trung, muốn thu phục Ba Thục cũng cần một khoảng thời gian nhất định và sự bố trí cẩn thận.

Trong khi đó, trên Trung Nguyên Đại Địa lại là vùng đất bằng phẳng. Tào Tháo chiến tử tại Quan Độ, cả Trung Nguyên hoàn toàn rơi vào cảnh vô chủ, hỗn loạn tột độ.

Viên Hi thống soái các đại quân đoàn, bao gồm Bát Kỵ thảo nguyên và hàng binh Kinh Châu, sau khi từ Quan Độ tiến xuống đã liên tiếp công phá Nhữ Nam, Hoài Dương, Dĩnh Xuyên, Hứa Xương. Các thành trì này đều mở cổng đầu hàng mà không gặp chút trở ngại nào, binh uy trực chỉ Xương Ấp.

Viên Bình thống soái hai quân đoàn cùng hàng binh Từ Châu, sau khi thu phục các vùng Từ Châu đã triển khai chiến lược đánh sâu vào. Dựa vào binh lực hùng hậu, ông ta một mạch thu phục các quận Nhữ Nam, Tiếu, Dặc Dương, Tương Thành, Nhữ Âm thuộc Dự Châu, cùng đại quân Viên Hi hình thành thế bao vây lớn, phong tỏa hoàn toàn trung tâm chính trị, quân sự của Tào Tháo tại Duyện Châu, đồng thời chuẩn bị thu phục các quận Kinh Châu.

Năm Công Nguyên 202, chỉ còn chưa đầy hai tháng nữa là đến năm mới, thời tiết đã bắt đầu se lạnh.

Tại huyện Thượng Thái, nơi đặt trị sở của quận Nhữ Nam, từng là nơi Tuân Úc tự vẫn, quân đội Đại Yến đã gần như thu phục xong nơi đây và chuẩn bị tiến về Xương Ấp hội quân cùng Viên Hi.

Tuy nhiên, sau khi nhận được báo cáo từ Quân Thống, Viên Bình lập tức cho quân dừng lại.

Tại huyện Thượng Thái, bên ngoài một tòa trạch viện được trọng binh canh gác, Viên Bình cùng chư tướng đã có mặt.

"Đức Tín, người đâu?" Sau khi xuống ngựa, Viên Bình nghiêm nghị nói với Mã Trung đang đứng trước mặt.

"Bẩm Nguyên soái, đang ở bên trong ạ." Mã Trung lập tức đáp lời.

"Tốt." Viên Bình khẽ gật đầu, mang theo chư tướng bước vào, theo sự chỉ dẫn mà đi đến bên ngoài một gian thiên phòng.

Chỉ liếc nhìn một cái, Viên Bình đã quỳ một gối xuống đất và nói: "Thần là Đại Nguyên soái Binh Mã Đại Yến, Trấn Quốc công Viên Bình, xin được bái kiến Bệ hạ. Bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Các tướng phía sau thấy vậy, sau chút do dự cũng nhao nhao quỳ lạy theo.

Không lâu sau, cánh cửa phòng khẽ mở ra. Chỉ thấy Lưu Hiệp, người đang mặc bộ thường phục, cùng một mỹ nhân dung nhan tuyệt sắc, khí chất đoan trang cao quý, nhưng ánh mắt lại ẩn chứa sự cừu hận, bước ra.

Kể từ khi Tào Tháo sắc phong các chư vương trong thiên hạ, tự mình xưng Ngụy Vương, hắn đã chuyển Lưu Hiệp đến Thượng Thái, bởi vì vị thiên tử này đối với hắn đã chẳng còn giá trị gì.

"Đại Nguyên soái, không cần đa lễ." Lưu Hiệp cười khổ nói, không ngờ cuối cùng mình vẫn không thể thoát khỏi số phận.

"Tạ Bệ hạ." Sau khi Viên Bình đứng dậy, ôm quyền nói: "Bẩm Bệ hạ, quốc tặc Tào Tháo đã chết. Thần xin mời Bệ hạ về Xương Ấp, cùng Vương huynh thương nghị việc lớn của quốc gia."

"Ngươi nói bậy, phụ vương không phải quốc tặc!" Nhưng vừa nghe Viên Bình nói vậy, người con gái bên cạnh lập tức phẫn nộ lên tiếng.

Ánh mắt Viên Bình khẽ đọng lại, quay đầu nhìn lướt qua rồi hỏi: "Vị này là ai?"

"Bản cung chính là Tào Tiết, con gái Tào Tháo!" Người con gái kia lập tức kiêu ngạo đáp.

"Con gái Tào Tháo..." Viên Bình nhíu mày.

"Nguyên soái, Tào Tháo từng gả ái nữ của mình cho Bệ hạ." Một vị Quân Thống nhân viên bên cạnh lập tức báo cáo.

Viên Bình khẽ gật đầu, lập tức lạnh lùng phất tay nói: "Con gái của quốc tặc, sao có thể mẫu nghi thiên hạ? Đem nàng ta đi!"

"Vâng!"

Các binh sĩ lập tức chuẩn bị động thủ, nhưng lúc này Lưu Hiệp đã cản trước mặt Tào Tiết, vội vàng nói: "Đại Nguyên soái, Tiết nhi không phải Tào Tháo, nàng ấy đối với trẫm là thật lòng!"

"Bệ hạ, con gái của Tào Tháo há có thể tin được? Xin Bệ hạ yên tâm, Vương huynh sẽ thay ngài tuyển chọn lương phối khác." Viên Bình kiên định nói. Lưu Hiệp đối với Đại Yến vẫn còn chút giá trị lợi dụng, bởi vậy nhất định phải để Đại Yến hoàn toàn nắm trong tay. Tào Tiết tuy là nữ nhi, nhưng rốt cuộc cũng là một tai họa tiềm tàng.

"Không được!" Lưu Hiệp chợt phẫn nộ nói, lúc này trên người hắn tỏa ra một cỗ khí thế khiến người khác phải khiếp sợ.

"Bệ hạ..." Tào Tiết cảm động, mắt đẫm lệ.

"Đại Nguyên soái, Tào Tháo đã chết, thiên hạ sắp về tay Đại Yến. Trẫm chẳng còn cầu mong gì cả, chỉ xin được cùng Tiết nhi quy ẩn nơi thôn dã. Xin các người đừng mang nàng ấy đi. Cái chết của Phục nhi, Trẫm hối hận vì sự nhu nhược của mình. Bây giờ, Tiết nhi tuyệt đối không thể xảy ra chuyện gì nữa." Lưu Hi��p cao giọng nói.

Sắc mặt Viên Bình trầm xuống, nói: "Đại vương há có thể vì một nữ tử mà tổn hại giang sơn xã tắc? Đem nàng ta đi!"

"Không!!!" Lưu Hiệp thét lên một tiếng, rồi đột nhiên sụp quỳ xuống trước mặt Viên Bình.

"Bệ hạ!" Viên Bình giật mình, lập tức né người tránh ra.

"Bệ hạ, người sao có thể quỳ xuống như vậy?" Tào Tiết khóc rống, cũng quỳ xuống bên cạnh.

"Đại Nguyên soái, Trẫm bị cầm tù gần hai mươi năm rồi. Nghiệp lớn thiên hạ, giang sơn tổ tông, Trẫm đã sớm buông bỏ rồi. Cầu xin Đại Nguyên soái nhìn vào công lao bốn đời tam công của liệt tổ liệt tông nhà họ Viên mà tha cho Tào Tiết một mạng, để chúng ta được rời đi." Lưu Hiệp thành khẩn khẩn cầu.

Viên Bình thấy cảnh này, trong lòng không khỏi cảm thán. Ông tự thân tiến lên đỡ Lưu Hiệp dậy, rồi lập tức lui ra phía sau mấy bước, ôm quyền nói: "Bệ hạ và Hoàng hậu cứ ở lại đây cho thật tốt, thần sẽ tấu lên Đại vương."

"Đa tạ..." Nghe nói như thế, Lưu Hiệp cảm kích nói, nắm chặt tay Tào Tiết.

...

Hai ngày sau, Viên Hi đang trên đư���ng, cách Xương Ấp chưa đầy mười dặm, đã nhận được tấu kiện của Viên Bình.

"Khổng Minh, ngươi thấy thế nào?" Trong một cỗ xe ngựa sang trọng được thần uy quân trọng binh bảo vệ, Viên Hi nhàn nhạt hỏi.

"Bẩm Đại vương, bây giờ Đại Yến ta đã gần như không cần bất kỳ ngoại lực nào nữa. Bất kể Đại vương đưa ra quyết định gì, thần tuyệt không có ý kiến gì." Gia Cát Lượng lập tức khẽ giọng đáp.

Viên Hi mỉm cười, nhìn tấu kiện đặt trên bàn trong xe, lắc đầu nói: "Thật ra cô rất muốn gặp hắn một lần, nhưng chắc là hắn cũng không muốn gặp cô, càng không muốn trở về Xương Ấp."

"Thật ra thiên tử..." Gia Cát Lượng nói đến đây, sau một thoáng do dự vẫn ngậm miệng.

"Thật ra hắn là một người đáng thương, phải không? Cô biết ý của ngươi, với thực lực của Đại Yến bây giờ, cô không có ý định ép buộc hắn, hắn cũng chẳng còn bản lĩnh gì để gây sóng gió." Viên Hi ôn hòa nói.

Gia Cát Lượng toàn thân run lên, lập tức quỳ xuống trong xe ngựa: "Vua ta nhân từ, muôn đời khó sánh kịp!"

Khóe miệng Viên Hi giương lên, phân phó nói: "Hãy ban cho hắn một ít tiền tài, để hắn đi thôi! Cũng đừng để Quân Thống đi theo giám sát. Cô cảm thấy điều hắn mong muốn nhất là có thể tự do tự tại ngắm nhìn thế gian, cũng hưởng thụ một chút thái bình thịnh thế này."

"Ngoài ra, hãy ra ngoài thông báo rằng thiên tử Lưu Hiệp đã băng hà, Đại Yến truy phong ông làm Hán Hiến Đế."

"Vua ta nhân từ quá!" Nghe nói như thế, Gia Cát Lượng lần nữa dập đầu nói. Viên Hi chẳng những thả Lưu Hiệp, mà còn truy phong là Hiến Đế, không phải các thụy hiệu mang ý nghĩa khắc nghiệt, xấu xa như Trụ hay Canh. Thế này đã là tận tình tận nghĩa rồi.

"Đây cũng là một cách đền đáp ân tình sâu nặng của Hán thất đối với Viên gia ta đi!" Viên Hi lắc đầu nói.

....

Rất nhanh, Viên Bình tại Thượng Thái sau khi nhận được tin tức, lập tức một lần nữa gặp Lưu Hiệp.

Lưu Hiệp nghe nói quyết định của Viên Hi, hai hàng nước mắt chảy dài, mặt đầy cảm kích nói: "Đa tạ..."

Tào Tiết bên cạnh nghe được Viên Hi nguyện ý để Lưu Hiệp đi, còn truy phong là Hiến Đế, trong mắt cũng khó ��ược lộ ra một tia cảm kích.

"Bệ hạ nghiêm trọng rồi. Viên gia có thể bốn đời tam công, danh vang thiên hạ, là sĩ tộc đứng đầu, là nhờ ân tình sâu nặng của các đời Tiên Hoàng nhà Hán. Bây giờ tất cả những gì xảy ra, đều là điều Viên gia phải làm." Viên Bình ôn hòa nói.

Lưu Hiệp khẽ gật đầu, lau nước mắt xong, đối với người bên cạnh nói: "Tiết, mang đồ vật ra."

Tào Tiết sững sờ, sau một thoáng do dự vẫn gật đầu, rồi từ một chiếc hộp nhỏ bên cạnh lấy ra một đạo thánh chỉ và một viên ngọc tỷ.

"Đại Nguyên soái, xin hãy trao ngọc tỷ và đạo thánh chỉ cuối cùng này cho Đại vương. Ngoài ra, xin chuyển lời đến người rằng Lưu Hiệp kể từ hôm nay đã chết rồi, từ nay về sau, thiên hạ sẽ không còn có Lưu Hiệp nữa." Lưu Hiệp cười nói, trên mặt hiện lên vẻ nhẹ nhõm chưa từng thấy.

Viên Bình sau khi nhận lấy, tò mò chậm rãi mở ra.

"Trẫm tám tuổi đăng cơ, tại vị mười ba năm, bị thiên hạ che mờ, may nhờ tổ tông chi linh, nguy mà phục tồn. Nhưng ngửa xem thiên văn, nhìn xuống dân tâm, vận số của nhà Hán đã hết, v���n mệnh chuyển sang họ Viên. Lúc tiên vương đã thụ thần võ chi tích, nay vương lại quang diệu Minh Đức để ứng theo kỳ. Nay liệt kê từng cái chiêu minh, tin có biết vậy. Phù Đại Đạo chuyến đi, thiên hạ vì công, tuyển hiền cùng có thể, cho nên Đường Nghiêu không tư tại quyết tử, mà tên truyền bá tại vô tận. Trẫm ao ước mà mộ chỗ này, nay nguyện truy chủng Nghiêu Điển, nhường ngôi tại Yến Vương Viên Hi."

Sau khi đọc xong từng câu từng chữ, trên mặt Viên Bình lộ ra vẻ kinh ngạc. Ông lập tức cẩn thận thu hồi chiếu thư truyền vị, rồi chậm rãi đứng dậy, ôm quyền nói: "Đa tạ Bệ hạ, đa tạ Hoàng hậu."

Lưu Hiệp và Tào Tiết thấy vậy, cũng đứng dậy đáp lễ.

Kể từ đó, Đại Hán chính thức diệt vong.

Tất cả nội dung này được xuất bản độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.