"Chúa công xin yên tâm, trong vòng nửa năm, thuộc hạ nhất định sẽ tìm được ba người này, mang đến U Châu bái kiến chúa công." Trương Nam lớn tiếng đáp.

"Tốt!" Viên Hi hài lòng khẽ gật đầu. Trương Nam tuyệt đối trung thành với hắn, nhất định sẽ dốc hết sức mình để hoàn thành chuyện này.

"Đúng rồi, chúa công, ngay chiều nay, một thành viên Hắc Ma đã tiến vào phủ đệ Hứa Du, trở thành một tên sai vặt trong nhà bếp." Trương Nam đột nhiên cười nói.

"Nhanh như vậy ư?" Trong mắt Viên Hi lóe lên vẻ vui mừng. Mới mấy ngày trước, Trương Nam cũng vì chuyện Tự Thụ mà phải giết đi ba thủ hạ của mình.

"Đúng vậy, thần (tôi) thật ra cũng đã để mắt tới hắn từ sớm. Người này tên là La Lặn, phụ mẫu chết trong loạn lạc, gia thế và bối cảnh đều trong sạch. Đặc biệt, người này dù miệng lưỡi trơn tru, nhưng lại vô cùng tỉnh táo và cơ trí; điều hiếm thấy hơn nữa là thân thủ của hắn cũng không tồi. Có lẽ so với các vị tướng lĩnh, Quân Hầu của Thiết Vệ Doanh thì kém hơn một chút, nhưng để đối phó một văn nhân như Hứa Du thì đúng là dễ như trở bàn tay." Trương Nam đảm bảo chắc nịch.

"Trong thời gian ngắn như vậy, làm sao ngươi có thể đảm bảo được sự trung thành của hắn?" Viên Hi có chút tò mò hỏi.

Trương Nam mỉm cười: "Chúa công có điều không biết, La Lặn này tuy là một tên lưu manh đầu đường xó chợ, cả ngày ăn không ngồi rồi, nhưng lại vô cùng trọng nghĩa khí, biết ơn. Từ khi còn nhỏ đến giờ, có một gia đình đối xử với hắn đặc biệt tốt, hắn vẫn luôn xem họ như người thân của mình, số tiền tài lừa gạt được đều chia cho họ một nửa. Hơn nữa, hắn còn có tình cảm với cô con gái nhỏ của gia đình này. Cách đây một thời gian, con trai của gia đình này bị người ta vu cáo, tống vào ngục giam. Thuộc hạ đã dựa vào mặt mũi của chúa công, đưa người này ra ngoài, thuận tiện còn cho gia đình này một ít vàng, để họ rời Nghiệp Thành, ra ngoài làm một tiểu địa chủ an nhàn. Cứ như vậy, La Lặn đã đồng ý gia nhập Hắc Ma, tận trung hiệu lực cho công tử."

"Ha ha, tốt, rất tốt! Trọng tình trọng nghĩa, ta rất thích. Hãy ghi nhớ, nhất định phải đảm bảo an toàn cho hắn, từng bước một để hắn trở thành nô bộc thân tín của Hứa Du. Nói cho hắn biết, nếu chuyện này làm tốt, ta sẽ ban cho hắn vinh dự và đãi ngộ chưa từng có!" Viên Hi hài lòng vung tay lên.

Trương Nam lắc đầu, trả lời: "Chúa công, La Lặn này không muốn những thứ này, thậm chí không cần báo đáp. Hắn chỉ muốn sau khi chuyện Hứa Du hoàn thành, liền rời đi Hắc Ma, trở về bên cạnh gia đình kia, lấy vợ sinh con."

"À!" Viên Hi kinh ngạc hiện rõ trên mặt, sau đó cảm thán nói: "Trong loạn thế này, người không ham danh lợi thật sự rất hiếm thấy. Ngươi hãy nói với hắn, sau khi hoàn thành nhiệm vụ, hắn có thể trở về. Ngoài ra, phải bảo vệ kỹ cô gái hắn yêu, đừng để nàng xảy ra bất cứ chuyện gì. Những người này tuy chưa từng vì ta đánh chiếm một tấc đất nào, nhưng công lao của họ vẫn rất lớn. Hãy ghi nhớ, trừ phi là vạn bất đắc dĩ, nếu không đừng tùy tiện vứt bỏ họ!"

Trương Nam trên mặt lập tức hiện ra vẻ cảm động, quỳ lạy nói: "Chúa công thật nhân hậu!"

Viên Hi mỉm cười: "Đi làm việc đi! Ta hi vọng mấy chục năm sau, thành viên Hắc Ma có thể hiện diện khắp mọi tấc đất dưới gầm trời. Khi đó, ta sẽ chính danh cho Hắc Ma!"

"Đa tạ chúa công." Trương Nam cung kính hành lễ sâu sắc, rồi chậm rãi lui ra ngoài.

Sau khi cửa phòng đóng lại, Viên Hi không khỏi vươn vai mệt mỏi. Những gì có thể làm, hắn đều đã làm rồi, tiếp theo chỉ còn đợi sự an bài của vận mệnh.

Không lâu sau đó, Lưu Toàn đẩy cửa bước vào, nói: "Công tử, Điền Phong đại nhân đã bị đuổi ra khỏi phủ tướng quân."

Viên Hi nhướng mày, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Phụ thân vẫn cứ khăng khăng muốn xưng đế, xuất binh tương trợ Viên Thuật sao?"

Viên Thiệu khi nào lại kiên định đến thế? Ngay cả đứa con trai yêu quý nhất của mình, cùng chư vị trọng thần đều không thể thay đổi ý định của ông.

"Không phải, Tướng quân Cao Lãm nói chúa công đã từ bỏ ý định xưng đế, nhưng Điền Phong đại nhân lại quả quyết khuyên chúa công xuất binh nam hạ, phá Hứa Đô để mưu thiên tử. Tuy nhiên, chúa công lại bác bỏ, cho rằng lấy việc em trai gặp nạn để giành lợi ích là hành vi bất nhân bất nghĩa. Điền Phong đại nhân liên tục góp lời, trong đó có lẽ có nhiều lời mạo phạm, chúa công tức giận đến mức đuổi ông ấy ra khỏi phủ tướng quân." Lưu Toàn giải thích, trên mặt lộ rõ vẻ bất đắc dĩ.

Nghe nói như thế, Viên Hi trong lòng lập tức thở phào nhẹ nhõm, không xưng đế thì tốt rồi. Sau đó, hắn cười khổ lắc đầu: "Điền Phong đại nhân mặc dù mưu trí siêu quần, tầm nhìn sâu rộng, nhưng tính tình ông ấy quá cương trực. Đặc biệt, một khi đã quyết định việc gì, ông ấy tuyệt đối không nhượng bộ dù chỉ một chút. Cứ tiếp tục như thế, e rằng khó mà có được kết cục tốt đẹp!"

Quả đúng là "quá tam ba bận". Nếu Điền Phong cứ tiếp tục như thế, tình nghĩa giữa Viên Thiệu và ông ấy sẽ dần xa cách, một khi tương lai có biến cố, ắt sẽ gặp họa sát thân!

"Vậy công tử có muốn đến nói với chúa công một lời không? Như vậy chưa chắc đã không thể chiêu mộ được Điền Phong đại nhân." Lưu Toàn đề nghị.

"Chiêu mộ ư?" Viên Hi cười khẩy. Điền Phong và Tự Thụ cũng chẳng khác gì nhau, e rằng nhất thời cũng sẽ không đầu quân cho hắn. Hắn cũng không muốn để một đại tài như vậy chết trong tay mình nữa.

"Chuyện này chúng ta không cần bận tâm đến. Còn có chuyện gì nữa không?" Viên Hi hỏi.

"Không có." Lưu Toàn lắc đầu.

"Vậy ngươi lui xuống đi!" Viên Hi phân phó.

"Nặc!" Lưu Toàn gật đầu đáp.

Mấy ngày sau đó, Viên Hi cũng ghé qua phủ tướng quân. Quả nhiên, thấy tất cả các con trai và trọng thần đều phản đối, Viên Thiệu quả nhiên đã từ bỏ ý định xưng đế. Mặc dù Nhan Lương, Văn Xú cùng những người khác vẫn liên tục góp lời, nhưng ở phương diện này, Viên Thiệu vẫn anh minh lắng nghe ý kiến của văn thần. Ông cũng không hề đề cập đến chuyện Dương Châu, cứ như thể người xưng đế kia không phải là đệ đệ mình; không biểu lộ thái độ, cũng không hành động gì, hoàn toàn lãng quên. Điều đó khiến người trong thiên hạ có chút mơ hồ.

Viên Thượng và Viên Đàm cũng lần nữa trở lại nhà của Tự Thụ để canh giữ linh cữu cho ông ấy. Sau khi linh cữu Tự Thụ được đặt ở đó suốt bảy ngày, cuối cùng, dưới sự nâng đỡ của Viên Thượng và Viên Đàm, cùng ánh mắt bi thương của Viên Thiệu và các văn võ đại thần, ông đã rời khỏi phủ tướng quân dọc theo Đại Đạo, ra cửa Đông, một đường tiến vào Hiền Lăng được xây dựng ngoài thành, yên nghỉ dưới lòng đất.

Chuyện của Tự Thụ cuối cùng cũng xem như hoàn tất, hình phạt của ba huynh đệ Viên Hi cũng bị bãi bỏ. Cả thành Nghiệp dần dần bình ổn trở lại, nhưng lúc này, trên khắp Trung Nguyên Đại Địa, quả thực đã bắt đầu nổi lên khói lửa khắp nơi.

Đầu tiên là Tào Tháo phát hịch văn hiệu triệu các lộ chư hầu, mời họ cùng nhau thảo phạt Ngụy Đế Viên Thuật ở Thọ Xuân. Đồng thời bố cáo thiên hạ rằng Hứa Đô sẽ xuất binh bình định, giữ gìn chính thống của nhà Hán. Lập tức quần hùng sôi sục, sĩ tử reo hò, thanh danh Tào Tháo trong nhất thời đạt đến đỉnh điểm. Tuy nhiên, các chư hầu các nơi tuy cũng tích cực hưởng ứng, nhưng thực chất lại là "tiếng sấm lớn, hạt mưa nhỏ", không ai có ý định mạo muội xuất binh.

Có lẽ người duy nhất có động thái chỉ là Lưu Bị, người đang đóng giữ Tiểu Bái với binh lực không quá vạn, sau khi Từ Châu bị Lữ Bố chiếm đoạt.

Tào Tháo tựa hồ cũng không hề thất vọng, có lẽ hắn căn bản không hề nghĩ tới những người khác sẽ trợ giúp hắn, chỉ cần không gây trở ngại là được rồi.

Viên Thuật cũng điều động đại quân, phái Đại tướng Kỷ Linh dưới trướng thống soái binh lính, chuẩn bị nghênh chiến Tào Tháo. Đồng thời, hắn tích cực lôi kéo Lữ Bố đang chiếm cứ Từ Châu. Đại chiến tựa hồ hết sức căng thẳng, một cảnh "mưa gió mịt mùng".

Trong thành Nghiệp, sau khi Viên Hi biết được những tin tức này từ miệng các trọng thần trong phủ tướng quân, hắn lắc đầu cười một tiếng. Phụ thân đoán chừng là muốn "tọa sơn quan hổ đấu", trận chiến này, bất kể ai thua ai thắng, đối với ông ấy đều chỉ có lợi, không có hại.

Đương nhiên, Viên Hi cũng không bận tâm những điều này. Hắn hiện tại có chút không thể chờ đợi được muốn đến Thiết Vệ Doanh xem thử, tin báo truyền đến nói rằng, nơi đó đã tuyển nhận trọn vẹn năm ngàn người, đây quả là một con số không hề nhỏ.

Vào một ngày nọ, ánh nắng tươi sáng, khí trời trong lành dễ chịu, Viên Hi mang theo Hồ Ngưu Nhi và binh sĩ Thân Vệ Doanh, trực tiếp lên ngựa rời khỏi thành, hướng về Thiết Vệ Doanh mà đi.

Sau một hồi phi nước đại, đi đến một đỉnh núi cao. Viên Hi cưỡi ngựa nhìn xuống vạn dặm non sông hùng vĩ dưới chân, trong mắt lóe lên vẻ kích động. Ở trong thành lâu như vậy, thực tế có chút làm hắn ngột ngạt đến phát điên.

"Công tử, người mau nhìn!" Lúc này, Hồ Ngưu Nhi đột nhiên chỉ tay về phía xa. Chỉ thấy trên một đại lộ rộng lớn, đột nhiên xuất hiện hơn ngàn tên lính ở phía trước.

Binh sĩ Thiết Vệ Doanh lập tức tạo thành vòng vây, rút binh khí trong tay ra. Sau lần bị mai phục trước, rất rõ ràng là bọn họ đã c��n trọng hơn nhiều.

"Không cần khẩn trương." Viên Hi sắc mặt bình tĩnh vung tay lên, ra hiệu đám người lui xuống, đưa mắt nhìn về phía đại quân. Chỉ thấy hơn ngàn tên lính vừa xuất hiện, ai nấy đều dáng người cường tráng, thể trạng bất phàm. Họ đều thân mặc áo giáp đen, đầu đội mũ sắt; có người đeo bội đao sau lưng, có người tay cầm trường mâu, càng có một số người giơ mộc thuẫn lớn. Ngoài ra, còn có hàng trăm tên lính lưng vác từng cây cường nỗ. Họ như một dòng lũ đen, chậm rãi tiến lên. Chỉ riêng nhìn vào trang bị của những người này, đã đủ để xem thường các đạo quân khác. Huống chi, sự trật tự lạnh thấu xương, cùng sát khí nồng đậm và khí phách ngạo nghễ toát ra từ toàn thân họ, càng khiến người ta kinh ngạc.

Sắc mặt Viên Hi ngưng trọng lại. Chi đội quân này mặc dù còn chưa đông đảo, nhưng so với đại quân Viên Thiệu từng mang theo khi khải hoàn còn đáng sợ hơn nhiều.

Hồ Ngưu Nhi siết chặt hai thanh cự chùy sắt lớn, trên gương mặt hơi hung tợn của hắn cũng trở nên nghiêm nghị. Rất rõ ràng, hắn cũng nhìn ra sự bất phàm của đội quân này.

"Đây là tinh binh từ đâu đến vậy?" Viên Hi kinh ngạc lầm bầm nói.

"Cho tăng thêm tốc độ!" Chỉ nghe một tiếng hô lớn vang lên, một người đàn ông trung niên thân mang áo giáp hoa lệ, phía sau là chiếc áo choàng đen rủ xuống, dáng người vĩ ngạn, diện mạo oai hùng, cưỡi một con ngựa lớn màu đỏ thẫm cường tráng, mang theo bốn năm vị tướng lĩnh xông ra. Chỉ thấy khí thế ông ta uy nghiêm, bàn tay vừa khoan hậu vừa thon dài, bên hông treo một thanh trường kiếm, tạo cho người ta cảm giác về một người tung hoành ngang dọc, đánh đâu thắng đó.

Viên Hi lập tức điều động Tiềm Long chi nhãn, ngưng mắt nhìn kỹ. Số liệu liền hiện ra ngay lập tức.

"Khúc Nghĩa. Trung thành giá trị: 43. Võ Lực giá trị: 81. Trí lực: 88."

"Thế mà là Khúc Nghĩa, hắn đã trở về sao?" Viên Hi lập tức kinh ngạc nói. Nhưng khi nhìn thấy giá trị trung thành 43 kia, trong mắt hắn quả thực lộ ra chút nghi hoặc.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa có sự cho phép.