Buổi chiều, trong vương cung, Viên Hi trong bộ thường phục đang ngồi câu cá bên con đường dẫn vào một nơi phong cảnh đẹp như tranh vẽ.

“Đã nửa canh giờ rồi, rốt cuộc chàng có câu được cá hay không?” Chỉ thấy bên cạnh Viên Hi, Tôn Thượng Hương lẩm bẩm lên tiếng, giọng đầy vẻ sốt ruột. Trải qua những ngày chung sống này, tình cảm của hai người đã tiến triển rất nhanh, chỉ còn thiếu một bước cuối cùng.

“Nàng cứ léo nhéo mãi, cá sớm đã bị dọa chạy hết rồi.” Viên Hi lắc đầu nói.

“Rõ ràng là chàng câu kém, còn đổ lỗi cho ta!” Tôn Thượng Hương lập tức bất mãn phản bác.

Các nội thị và cung nữ đứng hai bên nghe vậy, ai nấy đều tròn mắt kinh ngạc. Trong thiên hạ này, dám nói chuyện như thế với Đại vương, e rằng chỉ có vị quận chúa nước Ngô này mà thôi.

“Ta có bảo nàng ở lại đâu, tự nàng muốn chạy đến đấy chứ.” Viên Hi thản nhiên nói.

“Vậy thì chàng thả ta đi đi! Ta sớm đã không muốn ở chỗ này rồi!” Nghe những lời ấy, Tôn Thượng Hương lập tức nổi đóa, tức giận đến đỏ bừng mặt, hệt như một chú mèo nhỏ bị giẫm phải đuôi.

“Thiên hạ này đã là của ta cả rồi, nàng còn muốn đi đâu?” Viên Hi hỏi ngược lại.

“Ai nói thế! Giang Đông vẫn còn nằm trong tay nhị ca ta đấy!” Tôn Thượng Hương lập tức quật cường, kiêu hãnh đáp.

“Vậy thì cứ để nhị ca nàng đến đón nàng.” Viên Hi mỉm cười.

Tôn Thượng Hương sững sờ, ngay lập tức im lặng. Nhị ca không phải đại ca, càng không phải phụ thân, Viên Hi còn chưa có động tĩnh gì mà hắn đã sợ chết khiếp rồi, làm sao dám đến đòi người từ Viên Hi.

“Chàng... liệu có giết nhị ca ta không?” Một lát sau, Tôn Thượng Hương ngẩng đầu hỏi, ánh mắt đầy lo lắng. Nàng hiểu rõ, dù là thời kỳ cường thịnh nhất thì Giang Đông cũng chẳng phải đối thủ của Đại Yến, huống hồ trải qua trận chiến Bình Xương, Giang Đông đã tổn thất nặng nề, chẳng còn mấy tướng lĩnh có thể dụng binh.

Khóe miệng Viên Hi khẽ nhếch lên, nói: “Chỉ cần Tôn Quyền nguyện ý quy hàng, ta sẽ không làm gì hắn.”

“Còn nếu hắn không chịu thì sao?” Tôn Thượng Hương sốt ruột hỏi.

Viên Hi nhướng mày, nhìn ánh mắt đầy mong chờ ấy, nghiêm túc nói: “Vậy với tư cách là muội muội của hắn, nàng hãy khuyên bảo hắn thật tốt. Ta cho hắn thời gian rất dư dả, trước đầu xuân năm sau, nếu hắn vẫn không chịu, ta chỉ có thể điều binh, cưỡng ép vượt Trường Giang, thôn tính Giang Đông, thống nhất thiên hạ.”

“Chàng không thể rộng lượng hơn một chút sao? Thiên hạ này ngoài Giang Đông ra, đều nằm gọn trong tay chàng rồi, chàng đã là chí tôn vô thượng mà.” Tôn Thượng Hương khẩn khoản cầu xin.

Sắc mặt Viên Hi lập tức chùng xuống, chàng nhẹ nhàng buông cần câu, lãnh đạm nói: “Hương nhi, những chuyện khác ta đều có thể đáp ứng nàng, nhưng liên quan đến đại sự thiên hạ, nàng không nên can dự, cũng không được xen vào.”

Nghe những lời ấy, Tôn Thượng Hương đau khổ cúi đầu. Người đàn ông trước mặt nàng quả nhiên sẽ không vì tình riêng nhi nữ mà làm tổn hại đại nghiệp. Trái tim chàng đôi khi thật ấm áp, nhưng đôi khi lại lạnh lẽo, vô tình hơn cả gió sương tháng sáu.

“Đại vương, Cục trưởng Cục Công Kiểm Kinh Châu, Y Tịch cầu kiến.” Lúc này, Trịnh Thuần tiến lại gần, thấp giọng báo cáo.

Viên Hi khẽ gật đầu, dịu dàng nói với Tôn Thượng Hương vẫn đang chìm trong mớ cảm xúc rối bời: “Nàng về trước đi, có một số việc nàng không cần suy nghĩ quá nhiều, ta tự sẽ an bài ổn thỏa.”

Nói xong, Viên Hi dẫn Trịnh Thuần rời đi. Tôn Thượng Hương nhìn thoáng qua bóng lưng Viên Hi, chợt nhớ tới chị dâu mình là Đại Kiều. Khi đại ca truyền lại vị trí cho nhị ca, có lẽ nàng ấy cũng bất đắc dĩ như vậy chăng!

Những bá chủ quyền lực thực sự này, trái tim họ sớm đã bị vô vàn lợi ích giằng xé đến vụn vỡ; chút ân tình nhỏ nhoi cũng đã là vận may hiếm có cho những người phụ nữ ở bên họ...

Khi Viên Hi đi vào chính đường, một vị quan viên râu dài, khuôn mặt chữ điền, khí chất trầm ổn đang đợi ở đó.

“Thần bái kiến Đại vương.” Y Tịch thi lễ nói.

Viên Hi gật đầu cười một tiếng, nói: “Ngươi tìm ta có chuyện gì?”

“Bẩm Đại vương, hôm nay, con trai của Lưu Tiên, từng là Biệt Giá Kinh Châu, tên Lưu Hoa, cưỡi ngựa đâm người. Dù đã nhiều lần khuyên can nhưng không kết quả, hắn lại còn đánh cả viên công kiểm, lớn tiếng hô to cha hắn là Tuần phủ Lưu Tiên. Thần đành phải hạ lệnh bắt giữ, nay đặc biệt đến xin Đại vương chỉ thị.” Y Tịch cung kính đáp.

Trên mặt Viên Hi hiện lên vẻ hài lòng, nói: “Lưu Tiên dù sao cũng là Tuần phủ tương lai. Mặc dù tam ti nắm quyền riêng, nhưng nói cho cùng, dù là Cục trưởng Cục Công Kiểm như ngươi, hay Cục trưởng Tư Pháp Kiểm, thậm chí là chi nhánh Đốc Sát Viện Kinh Châu, trên danh nghĩa đều là cấp dưới của hắn. Ngươi cứ thế bắt con trai hắn, ngươi không sợ sau này hắn lên chức sẽ kiếm cớ gây khó dễ cho ngươi sao? Việc đó rất dễ dàng đấy.”

“Thần chỉ biết luật pháp nghiêm minh, pháp luật bất vị thân. Nếu vì Lưu Hoa là con trai của Tuần phủ tương lai mà dung túng che chở, làm việc thiên tư, gây tổn hại, thì Cục Công Kiểm làm sao còn xứng đáng với bách tính, với công cuộc giữ gìn trị an khắp nơi!” Y Tịch kiên định nói.

“Tốt lắm, Cơ Bá. Ngày đó ta đã nhìn trúng điểm này của ngươi, nên mới cố ý điều ngươi đến đây. Công Kiểm là cái ô che chở cho bách tính, nếu Công Kiểm không thể chấp pháp công bằng, thì bách tính sẽ đánh mất niềm tin vào vương triều. Chuyện này ngươi làm rất tốt.” Nghe vậy, Viên Hi tán thưởng nói.

“Tạ Đại vương.” Y Tịch cảm kích nói.

“Đại vương, Gia Cát Quân sư và Lưu đại nhân cầu kiến!” Một thị vệ chạy vào, báo cáo.

“Nhanh thật đấy! Cho họ vào!” Viên Hi phất tay nói.

“Vâng!”

Không lâu sau, Gia Cát Lượng dẫn theo Lưu Tiên với vẻ mặt có chút căng thẳng bước vào. Viên Hi nhìn thoáng qua, phát hiện phía sau hai người còn có một thiếu niên thanh tú đi theo. Ngay lập tức, trong mắt chàng ánh vàng lóe lên, chàng khẽ lẩm bẩm đầy bất ngờ: “Là hắn?”

“Bái kiến Đại vương.” Ba người thi lễ nói.

“Miễn lễ.” Viên Hi nhẹ nhàng phất tay.

“T��� Đại vương.” Sau khi ba người đứng dậy, Lưu Tiên nhìn Y Tịch với vẻ mặt bình tĩnh đứng một bên, trong mắt lóe lên vẻ sốt ruột. Ông ta vốn hy vọng giải quyết nội bộ, không ngờ Y Tịch lại trực tiếp tấu lên Đại vương.

“Thủy Tông, ta đã biết chuyện rồi, ngươi nghĩ sao?” Viên Hi vẫn giữ ngữ khí ôn hòa nói.

“Là thần đã dạy con không nghiêm, phụ lòng sự tin tưởng của Đại vương.” Lưu Tiên lập tức quỳ xuống đất, tạ tội nói.

“Nước có thể nâng thuyền cũng có thể lật thuyền. Không coi trọng bách tính, thì cơ nghiệp dù có lớn đến mấy, binh lực có nhiều bao nhiêu, cũng đều là giả dối. Con trai ngươi chẳng những đâm người, hơn nữa còn đánh cả viên công kiểm, thái độ hống hách, kiêu ngạo đến ta cũng phải chịu thua.” Viên Hi thất vọng nói.

“Thần có tội, thần có tội!” Lưu Tiên dập đầu nói.

“Ngươi vẫn chưa lên làm Tuần phủ mà đã thế này, nếu lên rồi thì còn thế nào nữa.” Giọng Viên Hi lạnh đi một chút.

“Lời Đại vương nói chí lý. Lỗi lầm của huynh trưởng, Lưu gia nguyện gánh chịu. Thúc phụ đã cao tuổi, đã vô lực đảm đương chức vụ Tuần phủ, xin Đại vương xem xét công lao của thúc phụ trước đây mà nể tình.” Nhìn Lưu Tiên đã mất bình tĩnh, Chu Bất Nghi lập tức thay lời nói.

“Ngươi là ai?” Viên Hi giả vờ không biết mà hỏi.

“Học trò Chu Bất Nghi, là cháu trai của Lưu Tiên.” Chu Bất Nghi lập tức đáp.

“Đại vương, Văn Trực thông minh xuất chúng, trăm năm khó gặp, cho nên thần cố ý mang hắn đến đây.” Gia Cát Lượng lập tức tiếp lời nói.

Viên Hi mỉm cười. Quả nhiên là Chu Bất Nghi, chẳng phải là thiếu niên thiên tài mà Tào Tháo vì sợ tài mà giết sao.

“Thủy Tông, ngươi...” Viên Hi ôn hòa nói.

“Tạ Đại vương.” Sau khi Chu Bất Nghi nói ra những lời ấy, Lưu Tiên dường như suy sụp hẳn. Chức Tuần phủ e rằng ông ấy thật sự chẳng còn hy vọng gì.

“Ta biết lần này sai lầm không phải hoàn toàn do ngươi, nhưng thật ra cái gọi là 'nuôi con không dạy, là lỗi của cha'. Ngày mai ngươi sẽ tới Trường Sa, nhậm chức Thái thú Trường Sa.” Viên Hi ra lệnh.

“Tạ... tạ Đại vương.” Lưu Tiên đau khổ đáp.

“Ngươi cũng đừng quá thương tâm. Lần này quả thực là họa từ miệng mà ra, nhưng ngươi có một người cháu trai rất giỏi. Đây là lần đầu tiên ta nghe Khổng Minh lại đánh giá cao một người đến vậy.” Viên Hi nhìn về phía Chu Bất Nghi.

“Đại vương, Văn Trực mặc dù trẻ tuổi, nhưng tương lai nhất định sẽ làm nên nghiệp lớn.” Gia Cát Lượng lần nữa khẳng định nói.

“Ha ha, Văn Trực, con trưởng của ta là Viên Minh, sắp tròn ba tuổi rồi. Ta vẫn đang tìm một thư đồng cho nó, không biết ngươi có nguyện ý đến Nghiệp Thành không?” Viên Hi cười hỏi.

“Học trò xin nguyện ý.” Chu Bất Nghi không chút do dự trả lời.

“Văn Trực, có lẽ ta chưa nói rõ. Ta có rất nhiều con trai, nếu ngươi trở thành thư đồng của Minh nhi, thì những chuyện ngươi sẽ phải đối mặt sẽ phức tạp hơn bây giờ rất nhiều. Ngươi thật sự đã quyết định chưa?” Viên Hi nhắc nhở.

“Bẩm Đại vương, học trò xin nguyện ý, nguyện dùng tất cả sức lực cả đời để phò tá Thái tử!” Chu Bất Nghi lập tức cao giọng trả lời, ánh mắt lộ ra một khí phách ngút trời. Thế hệ Viên Hi đã không cần đến cậu ấy nữa, nhưng Đại Yến đời sau, thì thật sự thuộc về bọn họ.

“Thái tử...” Viên Hi khẽ lẩm bẩm một tiếng rồi đột nhiên phá lên cười.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, đã được trau chuốt để phù hợp với ngữ cảnh và phong cách văn chương.