Thời gian trôi như nước chảy, thoáng chốc đã mười bốn năm, nay là mùa xuân thứ mười ba của năm Hiển Võ triều Đại Hi.

Một ngày nọ, mưa xuân rả rích, bầu trời sấm chớp cuồn cuộn. Những tia sét bạc chói lòa xé toang vòm trời, rọi sáng Thần đô Lạc Dương hùng vĩ hiện ra trước mắt.

Dưới màn mưa phùn, bố cục và kiến trúc của Thần đô đã có nhiều thay đổi so với Lạc Dương mười ba năm trước, nơi từng diễn ra nghi thức duyệt binh quy mô lớn. Nổi bật nhất là một pho tượng khổng lồ cao đến vài chục trượng, sừng sững gần Hoàng cung. Đó là pho tượng một vị Đế Hoàng tay án trường kiếm, toát lên vẻ uy nghiêm, cực kỳ tôn quý. Phía dưới pho tượng là một quảng trường rộng lớn, và đằng sau quảng trường là quần thể cung điện hùng vĩ, trang nghiêm.

Mặc cho mưa rơi, trên quảng trường vẫn có nhiều binh sĩ che dù canh gác.

Tại cửa đại điện, một vị đại thần với vẻ mặt uy nghiêm đột nhiên dẫn hai thuộc hạ bước ra. Sau khi nhìn về phía pho tượng, đại thần nghiêm giọng nói: "Đi hỏi Ti Thiên Giám xem khi nào mưa tạnh. Vài ngày nữa là sinh nhật thứ bốn mươi tư của bệ hạ, vào dịp này, bệ hạ đều đến Trung Liệt Các tế bái."

"Nặc!"

"Còn nữa, một khi mưa tạnh, lập tức lệnh cho công tượng kiểm tra lại Đế tượng một lần, tuyệt đối không được phép có bất kỳ vấn đề nào!" Đại thần lần nữa ra lệnh.

"Nặc!"

"Ầm ầm!"

Vừa dứt lời, tiếng sấm lại rền vang. Đại thần giật mình trong lòng, cau mày nói: "Cái thời tiết quái quỷ này, khiến lòng người hoang mang, dường như sắp có chuyện chẳng lành."

Giờ khắc này, trong Đại Minh cung vàng son lộng lẫy, hùng vĩ hoa lệ, nơi đã chứng kiến Đại Hi thống trị mười bốn năm xuân thu.

"Truyền chỉ chém đầu Tấn Vương Viên Hiên, lập tức thi hành!"

Theo một giọng nói phẫn nộ vô cùng vang lên, bên ngoài Hoa Cái Điện, vô số nội thị, cung nữ đều run rẩy quỳ xuống.

"Nặc!"

...

Tại một tòa phủ đệ xa hoa trong Thần đô, đèn đuốc sáng trưng. Lúc này, trong chính đường, một nam tử chừng năm mươi tuổi, để râu dài, đang sốt ruột đi đi lại lại.

Tiếng bước chân dồn dập vang lên, một vị quản gia sắc mặt trắng bệch vọt vào.

"Cảnh Vương nói sao rồi?" Nhìn thấy người đến, nam tử râu dài lập tức gấp gáp hỏi.

"Lão gia, Cảnh... Cảnh Vương nói bệ hạ đã biết chuyện rồi, sáng nay vừa mới giận mắng hắn một trận. Chuyện này không những Cảnh Vương không lo được, ngay cả đại ca hắn là Yến Vương cũng không dám nhúng tay, bảo ngài tự cầu phúc." Quản gia toàn thân run lên.

"Cái gì?" Nam tử râu dài mắt tối sầm, cả người lảo đảo.

"Lão gia!" Quản gia vội vàng đỡ lấy.

"Ta hối hận quá! Thật không nên mắc mưu sứ thần Quý Sương!" Nam tử râu dài hối hận không thôi nói.

Lúc này, cánh cửa lớn đột nhiên bật mở, đông đảo Thần Uy quân tràn vào phủ đệ. Theo tiếng bước chân nhẹ nhàng, một nam tử dáng người thẳng tắp, tướng mạo oai hùng, tựa như Viên Hiên khi còn trẻ, cầm một cây dù giấy, chậm rãi bước vào. Y phục vương bào long văn trên người hắn lộng lẫy vô cùng.

Khi nam tử râu dài nhìn kỹ, thấy gương mặt lạnh lùng như băng ấy, hai chân hắn lập tức nhũn ra, run rẩy nói: "Tấn... Tấn Vương..."

Viên Hiên từng bước đi vào chính đường rồi đưa dù cho người hầu.

"Vương Tuần phủ, nhìn thấy bổn vương mà ngay cả lễ cũng không thi sao?" Viên Hiên nhàn nhạt hỏi.

"Thần không dám, thần bái kiến Tấn Vương điện hạ!" Nam tử râu dài lập tức quỳ rạp xuống đất nói.

Viên Hiên không cho phép hắn đứng dậy, bước đến ngồi vào ghế chủ vị, rồi hỏi với giọng không chút tình cảm: "Vương Tuần phủ là Thám Hoa năm Hiển Võ thứ tư, phải không?"

Vương Lễ chính là Thám hoa năm Hiển Võ thứ tư, sau khi chế độ khoa cử được áp dụng. Từ khi nhậm chức, nhờ thông minh tài giỏi, thanh liêm giữ mình, ông đã thăng tiến từng bước. Đến năm Hiển Võ thứ mười, ông được đề bạt làm Tuần phủ, tiếp quản chức vụ của Lưu Phóng, thống lĩnh Từ Châu phủ.

"Thật sự là, tất cả đều nhờ ân điển của bệ hạ. Bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!" Vương Lễ nói, mồ hôi nhễ nhại trên trán.

"Ngươi nếu biết tất cả là ân điển của phụ hoàng, vậy thì hẳn phải tinh trung báo quốc. Thế mà ngươi lại dám lén lút bán hoàng bồ câu sơ phẩm cho sứ thần Quý Sương? Ngươi hẳn phải biết hoàng bồ câu chính là lợi khí của Đại Hi ta, không có lệnh của phụ hoàng, kẻ nào động vào thì kẻ đó phải chết!" Viên Hiên đột nhiên lạnh lùng nói.

Vương Lễ giật nảy mình, vội vàng dập đầu nói: "Tấn Vương, thần không có, thần thật sự không có mà!"

"Không có ư? Cẩm Y Vệ đã điều tra rất rõ ràng. Ngươi dùng giá ba mươi vạn lượng vàng để bán hai con hoàng bồ câu cho Quý Sương, ngươi nghĩ có thể lừa dối được sao?" Viên Hiên gõ bàn đứng dậy.

Con ngươi Vương Lễ co rụt lại, trên mặt cắt không còn giọt máu.

"Kéo ra ngoài, chém!" Viên Hiên ra lệnh.

"Nặc!"

Hai tên Thần Uy quân xông tới, lập tức áp giải Vương Lễ. Vương Lễ hoảng sợ kêu lớn: "Tấn Vương, thần oan uổng, thần oan uổng mà!"

Rất nhanh, sau khi máu tươi vương vãi trên nền đất trống, mọi thứ dần trở lại yên tĩnh.

Sau đó không lâu, một vị văn nhân trẻ tuổi đi đến trước mặt Viên Hiên, thấp giọng nói: "Vương gia, sao lại xử lý nhanh như vậy? Vương Lễ là người của Cảnh Vương. Năm ngoái Cảnh Vương đã tổ chức giải bóng đá toàn quốc, khiến bệ hạ rất hài lòng, không chỉ khiến dân chúng cả nước vui mừng mà còn thu được khoản lợi nhuận khổng lồ, tăng thêm thu nhập đáng kể cho Nội Vụ Phủ. Tại sao không..."

Viên Hiên quét mắt qua, văn nhân lập tức giật mình.

"Bổn vương đã nói bao nhiêu lần rồi, phụ hoàng ghét nhất chính là chư tử tranh giành. Hơn nữa, đối với chuyện này, bổn vương một khi dính dáng đến Ngũ đệ, e rằng phụ hoàng không những sẽ không vui mà ngược lại còn mắng cho bổn vương một trận nên thân!" Viên Hiên nghiêm túc nói.

"Tiểu nhân lỡ lời."

Thái độ Viên Hiên dịu đi một chút, mặt đầy sùng kính nói: "Từ khi phụ hoàng bình định thiên hạ đến nay, không chỉ thực hiện chính sách chia ruộng đồng đều, lập bảo giáp, mà còn cực lực khuyến khích thương nghiệp. Ở ngoài, người kiểm soát Tây Vực, mở lại Con đường Tơ lụa, thông đến tận đế quốc Quý Sương. Chỉ trong mười ba năm ngắn ngủi, Đại Hi ta trăm hoa đua nở, các ngành nghề phát triển rực rỡ. Diện tích canh tác vượt một ngàn vạn khoảnh, tổng nhân khẩu đạt hơn tám mươi triệu, quân đoàn dự bị lên đến hai triệu, thu nhập quốc khố đạt hàng trăm triệu lượng vàng. Hơn mười quốc gia ở Tây Vực đã hoàn toàn bị Đại Hi ta kiểm soát. Đại Hi đã hoàn toàn vượt xa Tần Hán, mà tất cả những điều này đều là công lao của phụ hoàng."

"Bệ hạ thiên cổ nhất nhân, không người có thể so!" Văn nhân lập tức cao giọng nói.

"Không tệ. Bởi vậy, tự mình tranh đấu thì còn được, nhưng nếu muốn dùng những trò tiểu xảo này trước mặt phụ hoàng để xác lập ngôi vị Thái tử, thì đơn giản là chuyện cười. Ngươi không nhận ra đại ca đã hướng Tây Vực mà tiến sao? Mục tiêu kế tiếp của hắn, e rằng chính là đế quốc Quý Sương đầy dã tâm, đang kiểm soát hơn mười mấy quốc gia Tây Vực với hàng triệu con dân kia." Viên Hiên giọng trầm hẳn.

"Nói đến đây cũng thật kỳ lạ, Yến Vương dường như không quá chú tâm vào nội bộ Đại Hi, hắn không sợ sao?" Văn nhân ngập ngừng nói.

"Bởi vì đại ca thông minh, hắn có lẽ là người đầu tiên trong số các hoàng tử nhìn ra ý định của phụ hoàng. Phụ hoàng không chỉ là thiên cổ nhất đế, mà còn là đệ nhất cao thủ từ xưa đến nay, thọ nguyên dài lắm. Thay vì lãng phí thời gian chờ đợi mục tiêu ấy, chi bằng nỗ lực trước một phen." Viên Hiên cười lạnh nói.

"Vậy Vương gia, chúng ta có nên tiến quân Tây Vực không?" Văn nhân dò hỏi.

"Không! Hiện tại bổn vương còn chưa đủ tư cách tranh giành với đại ca. Hắn có Chu Bất Nghi về văn, Vương Mãnh về võ. Hơn nữa, đế quốc Quý Sương vì Đại Hi ta mà đã sở hữu trăm vạn quân, thực sự rất mạnh, thế lực của bổn vương vẫn chưa đủ. Nếu không được Tây Vực, bổn vương sẽ đi hải ngoại. Tuần phủ Kinh Lư phủ là Hàn Chính, mấy năm nay sức khỏe không tốt, đã dâng tấu xin từ quan rồi. Kinh Lư phủ không chỉ là vùng đất trọng yếu bậc nhất ở hải ngoại của Đại Hi ta, mà còn là nơi ăn chơi của giới nhà giàu. Trước tiên phải chiếm lấy nơi đó!" Viên Hiên kiên định nói.

"Kinh Lư quả thật là nơi tốt. Kiểm soát được nơi đó, thậm chí có thể thiết lập quan hệ với Cam Soái. Thế nhưng tiểu nhân nghe nói Hàn Vương cũng để mắt đến nơi đó, mà hắn lại là con rể của Hàn Chính." Văn nhân lo lắng nói.

Khóe miệng Viên Hiên nhếch lên, nói: "Vậy thì cứ dựa vào bản lĩnh mà làm thôi!"

Đây là bản chuyển ngữ thuộc quyền sở hữu của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.