Nửa tháng sau, tin tức ba trăm vạn đại quân La Mã sắp kéo đến trong lãnh thổ Đế quốc Arsaces khiến toàn bộ Arsaces rơi vào nỗi sợ hãi vô tận. Nhiều quý tộc và dân chúng tháo chạy về Quý Sương, hay nói đúng hơn là về Đại Hi.

Kể từ khi Tiridates đệ nhất đột ngột qua đời vì bệnh tật mà không chỉ định người kế nhiệm, Arsaces dù khó khăn lắm mới đánh bại Rome, chẳng những không được an ổn nghỉ ngơi, trái lại còn rơi vào nội loạn. Các vương tử Arsaces tranh giành quyền lực, tổ chức tư binh, nội chiến triền miên, làm hao tổn nguyên khí. Nếu không phải Chu Du luôn trấn giữ nơi đây, Arsaces hẳn đã sớm tan rã.

Cũng bởi vì vậy, Chu Du trở thành tâm điểm tranh giành của các thế lực. Rất nhiều tài phú, châu báu, quặng mỏ, thậm chí cả quốc thổ đều bị xem như con bài mặc cả, dâng về Đại Hi.

Sau một hồi tranh đoạt, Chu Du và Callan đã cùng nhau phò tá Bát vương tử Arsaces, một người vốn không có chút quyền lực hay địa vị nào, lên ngôi. Nhưng vừa mới kế vị chưa đầy một năm, Rome đã lại kéo quân đánh đến.

Trong thành Thản Bố Nhĩ, phía nam thảo nguyên Aure Miz Đạt Cam, Chu Du sau khi đọc xong bức thư trong tay, quay đầu nhìn Lữ Mông đang đứng bên cạnh và nghiêm nghị nói: "Bệ hạ có lệnh, toàn quân rút về biên giới Quý Sương!"

"Rút lui ư?" Các tướng sĩ lập tức kinh ngạc thốt lên.

"Rome đã phát động tiến công sớm hơn dự kiến. Đại quân của Armenia đã lên tới một trăm năm mươi vạn, ước chừng một tháng nữa, sẽ xuyên qua thảo nguyên Aure Miz Đạt Cam, tiến đến Tháp Mộc Nhĩ. Trong khi quân đội chúng ta, dù có tăng tốc tối đa, cũng không thể ngăn cản tại đây trong vòng một tháng. Bởi vậy, chúng ta buộc phải dùng khoảng cách để đổi lấy thời gian," Chu Du trầm giọng nói.

"Công Cẩn, chúng ta vừa rút quân thế này, Arsaces sẽ mất!" Hồ Ngưu Nhi cau mày nói.

"Thật ra thì, Arsaces không thể cứu vãn. Nhưng Bệ hạ thương xót con dân Arsaces, đã sai sứ giả của triều ta thông báo Vesuti đệ nhị mở tất cả các con đường, đón tiếp dân chúng Arsaces," Chu Du thở dài nói.

"Đô Đốc, mạt tướng lo lắng rằng Thân Vương Callan sẽ không chịu rút quân. Mấy năm qua, Tổng đốc Callan luôn giữ sự tôn kính tuyệt đối đối với Đại Hi ta. Nếu không có ông ấy, kế hoạch trọng tâm của chúng ta sẽ không thuận lợi đến vậy. Ông ấy vẫn luôn chờ đợi trăm vạn viện binh của Đại Hi ta," Lữ Mông lần nữa mở miệng nói.

"Điểm này bản soái đã rõ. Bản soái sẽ đích thân đến gặp Thân Vương để nói rõ tình hình," Chu Du bất đắc dĩ nói.

"Đô Đốc, chẳng lẽ không thể đánh một trận ư? Chúng ta ở đây cũng có đến bốn mươi lăm vạn đại quân kia mà!" một viên tướng lĩnh cao giọng ôm quyền nói.

"Đúng vậy! Đô đốc, quá trình Hán hóa ở Arsaces tiến triển vô cùng thuận lợi. Chỉ trong chưa đầy ba năm ngắn ngủi, việc phổ biến Hán ngữ đã thuận lợi đến kinh ngạc, mọi mặt đều đã mang dáng dấp của Đại Hi ta. Lúc này từ bỏ Arsaces, thực sự quá đỗi đáng tiếc. Nơi đây có biết bao tâm huyết của chúng ta!"

"Đô Đốc, chúng ta có thể theo bố trí đã định, dựa vào địa hình rộng lớn, mà nuốt chửng từng phần quân địch!"

"Không được!" Chu Du vỗ bàn, vô cùng nghiêm khắc nói: "Chỉ một vị Thần tướng La Mã thôi đã khiến chúng ta có phần chống đỡ không nổi, huống chi lần này là Hoàng đế La Mã thống lĩnh tám vị Thần tướng còn lại cùng nhau xuất chinh! Ngoài Bệ hạ và chư soái ra, thiên hạ không ai có thể ngăn cản được. Ba ngày nữa, lập tức toàn quân rút lui!"

Chúng tướng sau khi giật mình, đồng thanh ôm quyền đáp: "Nặc!"

*****

Buổi xế trưa, Callan, người từng là Tổng đốc nay được đặc biệt sắc phong làm Thân Vương, không dám tin nhìn Chu Du.

"Chu soái, vì một trận chiến này, Arsaces đã chuẩn bị ba mươi vạn đại quân, Bệ hạ đã dốc sạch quốc khố, chẳng lẽ là để khoái trá nhìn quân mất nước sao?" Callan vừa tức giận vừa đau xót hỏi.

"Thân Vương, trận chiến này không như những trận trước. Hoàng đế La Mã này có thực lực kinh thiên động địa, chỉ riêng tiên phong đại quân đã có hơn một trăm năm mươi vạn, chúng ta không thể nào chống đỡ nổi. Hiện giờ chỉ là tạm thời rút lui, sau này chúng ta sẽ trở lại," Chu Du nói với giọng chân thành và nặng trĩu.

"Trở lại ư?" Callan cười khổ một tiếng, nhìn Chu Du rồi thất vọng lắc đầu nói: "Dù có trở lại, cũng chẳng còn Arsaces nữa."

"Thân Vương," Chu Du lo lắng nói.

"Chu soái, Callan không phải kẻ ngu xuẩn. Mấy năm qua, những trọng thần Arsaces đều thông thạo Hán ngữ, thậm chí có người còn nhập tịch Đại Hi. Dân chúng lấy việc học ngôn ngữ và văn hóa Đại Hi làm niềm kiêu hãnh. Ta biết, kỳ thực Đại Hi cũng muốn chiếm Arsaces, chỉ có điều các ngài khác với Rome, các ngài chọn cách giáo hóa, còn Rome thì trấn áp bằng máu tanh." Callan cúi đầu nói, giọng nói chứa đựng một nỗi bi thương đậm đặc.

Chu Du giật mình, nói: "Thân Vương quả là người có đại trí tuệ! Xin Thân Vương hãy tin tưởng Đại Hi ta, tin tưởng Chu Du, tương lai Arsaces sẽ được đãi ngộ ngang hàng với con dân Đại Hi ta."

Callan cười chua chát một tiếng, lắc đầu nói: "Callan thân là Thân Vương Arsaces, tuyệt đối sẽ không không đánh mà bỏ chạy, tuyệt đối sẽ không từ bỏ cơ nghiệp mà các đời Bệ hạ đã tân tân khổ khổ gây dựng như vậy, từ bỏ niềm kiêu hãnh thuộc về Arsaces ta!"

Sắc mặt Chu Du trầm xuống, nói: "Thân Vương có biết rằng, trận chiến này Thân Vương không có bất kỳ phần thắng nào?"

"Cho dù như thế, máu tươi của Callan cũng phải đổ xuống trên lãnh thổ Arsaces!" Sau khi dứt lời một cách kiên quyết, Callan liền quay người rời đi.

Chu Du thở dài một hơi thật sâu, lẩm bẩm nói: "Thiên hạ anh hào, đâu chỉ Đại Hi ta có chứ!"

*****

Ba ngày sau, Chu Du cưỡi chiến mã, nhìn lên thành trì, vẫn thấy Callan đứng đó tiễn biệt mình. Chu Du ôm quyền nói: "Thân Vương, xin bảo trọng!"

"Chu soái, hãy để Callan làm người đầu tiên thử sức với tướng lĩnh của Hoàng đế La Mã! Hy vọng ngài ghi nhớ lời mình đã nói, hãy để Hoàng đế Đại Hi thiện đãi bách tính Arsaces ta!" Callan lớn tiếng nói.

Chu Du khẽ gật đầu một cái, kéo cương chiến mã, trên mặt lộ vẻ không đành lòng, cao giọng nói: "Chúng ta đi!"

Từ đó, Chu Du thống lĩnh mười vạn đại quân trấn thủ Arsaces, cùng với năm vạn binh sĩ Arsaces tự nguyện rời đi, rút khỏi thành Thản Bố Nhĩ, hướng về Quý Sương mà rút lui.

Nhìn đại quân dần khuất xa, hai hàng nước mắt của Callan tuôn rơi. Ông nhìn trời cao lẩm bẩm nói: "Bệ hạ, Callan chỉ có thể làm được đến thế mà thôi."

*****

Một tháng sau đó, chỉ thấy móng ngựa tung hoành, chi chít, đại quân Rome tựa như vô biên vô hạn, với khí thế bao trùm toàn bộ Aure Miz Đạt Cam, đã tiến đến bên ngoài thành Thản Bố Nhĩ.

Trên đầu thành, Callan nhìn đại quân đông đúc không thấy điểm cuối, chậm rãi rút ra bội kiếm bên mình.

Sau khi từng vị tướng lĩnh La Mã, thân khoác chiến giáp, khí thế kinh người, cưỡi ngựa xuất hiện, một cỗ xe ngựa khổng lồ do sáu con chiến mã trắng như tuyết kéo, từ từ tiến vào vị trí tiên phong.

"Hoàng đế La Mã, Severus!" Callan siết chặt bảo kiếm, thấp giọng hô lên với giọng đầy cừu hận.

Từng tràng tiếng bước chân vang lên đột ngột, tựa hồ vọng khắp trời đất. Sau khi cửa xe được mở ra, Severus với mái tóc vàng bay tán loạn, thân khoác kim giáp Sư Vương, áo choàng huyết hồng phấp phới theo gió, ánh mắt lộ vẻ uy nghiêm vô tận, bước ra trước mắt mọi người.

Nhìn thành trì phòng thủ nghiêm ngặt, Severus được một lão già tóc trắng vẫn đeo mặt nạ đỡ xuống xe từng bước một.

Thong thả tiến lên vài bước, Severus nhìn lên đầu tường, mỉm cười nói: "Callan, bản hoàng Severus biết ngươi. Ngươi là đại tướng tài hiếm có, cũng là người duy nhất trong Arsaces dám ngăn cản binh phong của bản hoàng. Bản hoàng Severus rất thưởng thức ngươi. Chỉ cần ngươi nguyện ý đầu hàng, toàn bộ Arsaces đều có thể giao cho ngươi quản lý."

Callan cười lạnh, đột nhiên cắm bảo kiếm xuống đất, rồi từ bên cạnh lấy một thanh trường cung, kéo thành hình bán nguyệt, nhẹ nhàng buông tay. Một mũi tên sắc bén bay thẳng đến trước mặt Severus, Callan cao giọng nói:

"Severus, kẻ khác sợ ngươi như ma quỷ, nhưng Callan ta chẳng thèm để tâm! Đại Hi có một câu nói rất hay, hôm nay Callan ta mượn dùng một chút, ngươi hãy nghe cho kỹ đây: Callan ta thân là người Arsaces, sống là người Arsaces, chết là hồn Arsaces!"

"Thân Vương thiên tuế!" "Thân Vương thiên tuế!"

Đại quân trên đầu thành lập tức lớn tiếng hô lên đầy sùng bái.

Nghe được từng đợt tiếng hoan hô này, Severus lắc đầu, đưa tay phải ra, hơi siết nhẹ giữa không trung. Callan lập tức thống khổ tột cùng kêu to, toàn thân từ từ lơ lửng, từng đợt lực lượng hủy diệt từ trong cơ thể ông lan tràn ra.

"Arsaces Đế quốc, vạn tuế!" Theo tiếng hô cuối cùng đầy cắn răng của Callan, chỉ nghe "oanh" một tiếng.

Cơ thể Callan trực tiếp nổ tung, biến thành từng màn huyết vụ.

"Thân Vương!" Thấy cảnh này, các binh sĩ Arsaces ai nấy bi thương tột cùng, gào thét lớn.

Severus ánh mắt lạnh băng quét qua một lượt, "Không hàng, thì chết!"

"Giết!" Thấy Callan đã chết, đại quân Rome lập tức xung phong liều chết về phía thành Thản Bố Nhĩ.

Mọi quyền lợi của bản biên tập này thuộc về truyen.free.