"Lãnh tiên sinh, bữa trưa thế nào rồi?"

"Lãnh tiên sinh, ta đi dạo cùng ngài một lát nhé!"

"Lãnh tiên sinh, để ta dẫn ngài đi tham quan Nộ Lãng Doanh, đây chính là nơi đã tốn của Hi không ít tiền của đấy!"

Suốt ba ngày liên tiếp, Viên Hi chẳng làm gì cả, chỉ ngày ngày bầu bạn Lý Nho đi dạo khắp nơi. Điều này khiến các tướng lĩnh cấp cao trong đại doanh như Viên Bình, Tiêu Xúc, Thiết Tiên Hổ, Hồ Ngưu Nhi, Tự Hộc không khỏi tặc lưỡi, thậm chí có chút ghen tỵ.

Một ngày sáng sớm nọ, Viên Hi đã sớm có mặt bên ngoài lều của Lý Nho. Lều vải của Lý Nho rất lớn, thậm chí có thể sánh ngang với lều của Viên Hi.

"Lãnh tiên sinh, ngài dậy chưa?" Viên Hi khẽ giọng hỏi từ bên ngoài.

Thấy Viên Hi cẩn trọng như thế, Hồ Ngưu Nhi theo sau lập tức cảm thấy bực bội. Hắn cau mặt, lớn tiếng hô: "Lãnh tiên sinh, công tử đến rồi!"

Tiếng nói như chuông đồng, vang vọng đinh tai nhức óc, khiến nửa đại doanh đều nghe thấy.

Viên Hi sững sờ, rồi tức giận đạp mạnh một cú vào mông Hồ Ngưu Nhi, mắng: "Ngươi bị động kinh à!"

Hồ Ngưu Nhi bĩu môi, vẻ mặt đầy uất ức và không cam lòng.

Lúc này, mành lều được kéo ra. Chỉ thấy Lý Nho đã mặc một bộ cẩm y màu đỏ, đầu đội hoa quan, trên mặt hiện lên vẻ ung dung thản nhiên, chậm rãi bước ra. Cả người ông ta so với lúc ở sơn trại, hoàn toàn không thể so sánh nổi, nếu không nhìn kỹ, thậm chí sẽ không tưởng là cùng một người.

"Lãnh tiên sinh, Ngưu Nhi thô lỗ, không làm phiền đến ngài chứ?" Viên Hi ân cần hỏi, trong mắt kim quang lóe lên. Hắn phát hiện giá trị trung thành của Lý Nho đối với mình đã đạt 34, rõ ràng là công sức mấy ngày nay không hề uổng phí.

Lý Nho lắc đầu, vừa cảm động lại vừa bất đắc dĩ nhìn Viên Hi, cười khổ nói: "Công tử, người có nhiều việc lớn cần bận tâm, không cần ngày ngày ở bên ta đâu."

"Không sao cả, không sao cả. Dù sao Hi cũng chẳng có việc gì, được làm người dẫn đường cho tiên sinh là vinh hạnh của Hi." Viên Hi mặt dày đến cực điểm.

Lý Nho ánh mắt dừng lại, nói: "Vậy thì tốt. Ta muốn đến Nghiệp Thành xem thử, công tử có thể tự mình lái xe đưa ta đi không?"

Nghe vậy, Viên Hi lập tức mỉm cười. Nhưng chưa kịp nói gì, Hồ Ngưu Nhi đã lại gào lên: "Ngươi được voi đòi tiên à! Dám để công tử tự mình lái xe cho ngươi ư, ngươi chịu nổi sao? Ngươi có tin ta cho ngươi một búa không?"

Lý Nho lắc đầu cười khẽ, còn Viên Hi thì quả thực đã đạp tới một cước, tức giận nói: "Ngươi có tin ta cho ngươi một trăm trượng không?"

Hồ Ngưu Nhi xoa xoa cái mông bị đạp, vô cùng khó hiểu hỏi: "Công tử, sao người lại đối tốt với gã này đến thế?"

"Lãnh tiên sinh là Trương Tử Phòng, Phạm Tăng, Hàn Tín của ta! Tiểu tử ngươi mà còn dám nói năng xằng bậy, ta không đánh chết ngươi mới lạ!" Viên Hi mặt đỏ bừng mắng. Quả thật, cái gọi là ngàn quân dễ kiếm, một tướng khó tìm, huống hồ là bậc mưu sĩ cái thế như Lý Nho, đó là bao nhiêu binh lực, bao nhiêu tiền tài cũng không đổi được.

"Chính hắn ư?" Hồ Ngưu Nhi ánh mắt tràn đầy hoài nghi.

Lý Nho cười nhạt một tiếng, nói: "Công tử, đừng tức giận nữa, chúng ta đi thôi."

"Được, tiên sinh mời." Viên Hi đưa tay dẫn Lý Nho ra ngoài doanh trại. Khi một chiếc xe ngựa được đưa tới, Viên Hi lập tức tự mình đỡ Lý Nho lên xe, sau đó đuổi đám nô bộc xuống, rồi nhảy lên vị trí xà ích, cười nói: "Tiên sinh, chúng ta đi thôi, ngài ngồi vững nhé."

"Được." Lý Nho an ổn ngồi trong xe ngựa.

Thấy cảnh này, Hồ Ngưu Nhi và binh sĩ Vệ Doanh lập tức nén giận, thầm nghĩ: "Gã này đúng là dám để công tử tự mình lái xe thật!"

"Quân Hầu..." Một binh sĩ không biết nên nói gì.

"Lên ngựa!" Hồ Ngưu Nhi dứt khoát quay đầu đi, coi như không nhìn thấy, rồi đỡ ngựa, luôn túc trực bên cạnh Viên Hi.

Viên Hi điều khiển xe ngựa quay về hướng Nghiệp Thành, tốc độ không nhanh không chậm, vừa vặn phải chăng. Vừa lái xe, hắn vừa cười nói vọng vào trong: "Tiên sinh, Nghiệp Thành có rất nhiều thắng cảnh đẹp, ta sẽ đưa ngài đi thăm thú từng nơi."

Lý Nho ngồi bên trong, ánh mắt cảm nhận được khoảng cách đang dần tan biến. Ông thực sự cảm nhận được Viên Hi coi trọng và bảo vệ mình đến mức nào. Điều này ngay cả nhạc phụ của ông năm xưa cũng chưa từng làm được. Đặc biệt là những mưu kế và hành động Viên Hi thể hiện sự tán thưởng to lớn đối với mình, càng khiến trái tim ông chấn động. Thật đúng là kẻ sĩ chết vì tri kỷ. Viên Hi đối đãi người nhà như gió xuân ấm áp, nhưng với kẻ địch lại lạnh lùng như băng tuyết. Sơn tặc Ngưu Đầu Sơn chỉ vì một câu nói của hắn mà bị tiêu diệt sạch sẽ. Sự bá đạo và vô tình trong lòng người này không cần nói cũng rõ. Người này thực sự có tư chất kiêu hùng, có thể co có thể duỗi, một khi ra tay thì tuyệt sẽ không lưu tình. Điểm này cực kỳ hợp ý ông.

Xe ngựa ước chừng đi được nửa nén hương thì Nghiệp Thành đã không còn xa nữa. Hồ Ngưu Nhi ngẩng đầu nhìn thoáng qua, trên mặt hiện lên một tia sốt ruột. Nếu để các quan viên trong thành nhìn thấy Viên Hi tự mình lái xe, chắc chắn sẽ gây ra sóng gió lớn.

Nhưng nhìn thấy Viên Hi vẫn không ngừng trò chuyện với người trong xe, hoàn toàn không để ý đến mình, Hồ Ngưu Nhi chỉ có thể thở dài. "Công tử đối với Lý Nho này thực sự quá tốt rồi."

Khi Nghiệp Thành dần hiện rõ trong tầm mắt, Viên Hi cười nói: "Tiên sinh, chúng ta sắp đến nơi rồi."

"Thật sao?" Lý Nho nhàn nhạt đáp lại một câu rồi khẽ nói: "Dừng xe."

Viên Hi trong mắt tinh quang lóe lên, vội vàng ghì cương ngựa, ra vẻ không hiểu: "Tiên sinh, có chuyện gì sao?"

"Ha ha, công tử quả thật lợi hại!" Lý Nho tán dương một câu rồi ra lệnh: "Hồ Quân hầu, ngươi bảo một binh sĩ đến kéo xe đi."

Nghe vậy, Hồ Ngưu Nhi lập tức lộ vẻ mừng rỡ xen lẫn kinh ngạc. Đây là lần đầu tiên hắn cung kính đáp lời: "Vâng, tiên sinh."

Viên Hi thì chậm rãi tiến vào trong xe ngựa, có chút lúng túng nói: "Tiên sinh, có phải Hi kéo xe không tốt không?"

"Không có. Công tử đã làm khá tốt rồi. Với địa vị và thực lực hiện tại của người, có thể vì ta làm đến bước này, thật khiến ta cảm động. Nếu không ngại, hãy kể ta nghe một chút về tình hình của người đi." Lý Nho ngữ khí ôn hòa, thậm chí có phần cung kính.

Viên Hi nhìn thấy giá trị trung thành vừa vọt lên 61, trên mặt hiện lên vẻ kích động. Lý Nho rốt cục đã bị hắn cảm hóa, vội vàng nói: "Không giấu gì tiên sinh, ta đã được phụ thân sắc phong làm U Châu Thứ Sử, đầu xuân năm sau sẽ phải đến U Châu để trấn giữ biên cương Đại Hán. Hiện tại, ngoài ba doanh Thiết Vệ Doanh, Huyết Hổ Doanh và Nộ Lãng Doanh, tướng quân Cao Lãm của Ngụy Quận và chủ bộ Điền Phong của Đại tướng quân phủ cũng là người của ta."

"Điền Phong là người của công tử ư?" Lý Nho lập tức hơi kinh ngạc hỏi.

"Đúng vậy, vừa mới quy thuận chưa lâu." Viên Hi cười nói.

"Tốt, rất tốt, công tử quả thật lợi hại! Ở bốn châu phương Bắc này, trong mắt ta chỉ có Tự Thụ và Điền Phong là bậc đại tài. Điền Phong mưu trí siêu quần, chiến lược sâu xa, mặc dù có chút cổ hủ, thiếu đi vài phần tàn nhẫn, nhưng tuyệt đối là nhân tài hiếm có. Năm xưa khi mười tám lộ liên quân tụ tập Hổ Lao, ta đã chú ý đến hắn. Công tử phải nhớ kỹ, dù bất cứ lúc nào cũng không được động đến, mà phải giữ hắn ở lại trấn giữ Nghiệp Thành. Chỉ cần hắn còn ở đó, Nghiệp Thành sẽ là của công tử." Lý Nho mỉm cười nói.

Viên Hi gật đầu mạnh mẽ: "Hi cũng nghĩ như vậy."

Lý Nho cười cười, rồi trên mặt trở nên nghiêm túc hẳn, nói: "U Châu dù không thể sánh bằng ba châu kia, nhưng cũng có thể nuôi mười vạn quân, như vậy đã là đủ rồi. Cuộc đại chiến tiếp theo, hẳn sẽ là chiến tranh giữa cha người, Viên Thiệu, và Tào Tháo. Theo thiển kiến của ta, cha người e rằng sẽ không phải là đối thủ của Tào Tháo. Năm xưa, hắn dùng một phong chiếu thư thiên tử giả, tập hợp mười tám lộ chư hầu thiên hạ, thẳng tiến Lạc Dương, khi đó ta đã phải lau mắt mà nhìn hắn. Mà khi ta để chúa công dẫn thiên tử từ Lạc Dương đến Trường An, tránh đi mũi nhọn của mười tám lộ chư hầu, để bọn họ mất đi mục tiêu rồi sinh ra ma sát, thậm chí bộc phát nội loạn thì hắn – Tào Tháo – lại chẳng thèm bận tâm đến Lạc Dương đang là miệng núi lửa, thế mà lại dẫn theo mấy ngàn binh sĩ dưới trướng đến truy kích. Mặc dù ở ngoài thành Vinh Dương hắn đã bị ta thiết kế mai phục, suýt nữa mất mạng, nhưng ta dám cược rằng tương lai của người này không thể nào tưởng tượng nổi. Hắn có tầm nhìn vô cùng xa, tính cách lại điềm tĩnh quả quyết. Lần truy kích này của hắn không phải là muốn chiến thắng chúng ta, mà là muốn lấy cái danh khí phù Hán thất. Danh khí này sẽ khiến rất nhiều người trung thành với Hán thất cảm động đến rơi nước mắt. Điều này còn mạnh hơn Lạc Dương đã bị phá hủy hầu như không còn gấp trăm lần. Quả nhiên, về sau hắn chiếm cứ Duyện Châu, lại càng hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu, chiếm trọn thiên thời. Hắn đã làm được việc mà Tướng quốc năm xưa chưa làm tốt, thật là khiến người ta kính nể. Còn cha người, dù là hậu duệ Tứ thế Tam công, nhưng trong đại chiến năm xưa và những biểu hiện mấy năm gần đây, ta quả thực đã nhận thấy hắn thiếu quyết đoán, thường xuyên do dự không tiến, bỏ lỡ rất nhiều cơ hội tốt. E rằng cho dù hiện tại chiếm cứ đại thế huy hoàng, cũng chưa chắc có thể chiến thắng Tào Tháo. Công tử e rằng cũng đã nhìn thấy điểm này rồi chứ?"

Viên Hi cười khổ một tiếng: "Tiên sinh cơ trí. Phụ thân quả thực có rất nhiều vấn đề, cách đây không lâu vừa mới giết tướng quân Khúc Nghĩa, vị tướng đệ nhất phương Bắc của ta."

Lý Nho cười nhạt một tiếng: "Đại tướng Khúc Nghĩa ta cũng có nghe nói qua, quả thật rất không tồi. Nhưng sự việc đã xảy ra, không cần nói nhiều nữa. Ta cảm niệm công tử coi trọng ta, vậy hãy để ta dùng một vị đại tướng khác làm lễ ra mắt, công tử thấy thế nào?"

Viên Hi sững sờ: "Tiên sinh có ý gì?"

Ánh mắt Lý Nho ánh lên tia tự tin và kiêu ngạo: "Phương Bắc nổi danh nhất là nhị tướng Nhan Lương và Văn Xú. Ta nguyện dùng nửa tháng để lấy được thiện cảm của một trong số họ cho công tử. Đến thời cơ thích hợp, người này sẽ giúp công tử nhập chủ Nghiệp Thành, cung cấp sức uy hiếp mạnh mẽ nhất."

Viên Hi sắc mặt chấn động, khuôn mặt lập tức lộ vẻ kích động, phấn khích nắm chặt nắm đấm. Vị độc sĩ khuynh đảo thiên hạ này, rốt cục lại sắp ra tay rồi.

Bản văn này được hiệu đính bởi truyen.free, trân trọng cảm ơn sự ủng hộ của độc giả.