Tại đại sảnh huyện nha huyện Du, Lưu Bàn và Lưu Kỳ đang đối ẩm.

"Công tử, cấp trên đã truyền lệnh xuống, yêu cầu chúng ta tăng cường phòng bị. E rằng huyện Du sắp có biến, công tử có kế sách gì không ạ?"

Lưu Bàn hỏi Lưu Kỳ. Dù Lưu Kỳ hiện tại là huyện thừa huyện Du, nhưng Lưu Bàn vẫn giữ thói quen gọi y là công tử.

"Chẳng phải triều đình đã ph��i hai vị tướng quân Lã Khoáng và Lã Tường đến chi viện rồi sao?" Lưu Kỳ cười đáp, vẻ mặt không chút vội vã lo lắng.

Lưu Bàn lo lắng nói: "Chỉ vẻn vẹn năm ngàn quân mã, lại thêm người Ngô xảo quyệt, binh mã chưa tới kịp thì e rằng sẽ có biến cố."

Lưu Kỳ trầm ngâm giây lát, nói: "Hay là chúng ta cứ làm ra vẻ phô trương thanh thế, kéo dài được ngày nào hay ngày đó. Ta nghe nói Hổ Bôn quân toàn là tinh nhuệ, nếu họ đến kịp, khả năng giữ thành sẽ lớn hơn rất nhiều."

Từ khi Lưu Biểu thất thế đến nay, Lưu Kỳ chuyên tâm dùi mài kinh sử, nhờ vậy cũng học được không ít binh pháp.

"Ừm, cũng chỉ đành như vậy." Lưu Bàn nghĩ, tuy đây không phải là một kế sách hay, nhưng là phương án khả thi duy nhất lúc này.

Sau đó, Lưu Bàn lại dặn dò phó tướng Củng Chí tăng cường tuần tra, phái trinh sát thăm dò và cẩn thận phòng bị.

Củng Chí chính là tiểu tướng từng giúp Lưu Bị thu phục Linh Lăng ở Kinh Nam. Giờ đây, y đã là phó tướng huyện Du, giữ vị trí thứ ba trong quân.

Ngay sáng ngày thứ hai, sau khi Lưu Bàn sắp xếp xong xuôi, Củng Chí đột ngột xông vào huyện nha, hốt hoảng tìm Lưu Bàn báo: "Tướng quân, phía đông thành phát hiện mấy vạn quân Ngô đang kéo tới, chậm nhất buổi trưa nay sẽ đến nơi! Xin tướng quân chuẩn bị gấp!"

"Cái gì? Quân Ngô thật sự đến rồi sao?" Lưu Bàn hỏi lại, đoạn ra lệnh cấp tốc: "Lập tức giương hết những đại kỳ còn lại của chúng ta lên, nổi trống trận thật lớn, rồi loan tin rằng chúng ta đã nhận được viện binh từ Giang Hạ. Ngươi một mặt cử người đi thông báo Quế Dương, một mặt khác báo về triều đình để thúc giục viện binh."

Lưu Bàn cầm quân nhiều năm, tuy kinh hoảng nhưng vẫn giữ được sự bình tĩnh cần thiết, lập tức sắp xếp mọi việc đâu vào đấy.

"Vâng, tướng quân!" Củng Chí lập tức xuống dưới lo liệu.

Còn Lưu Bàn thì mặc giáp trụ chỉnh tề, dẫn theo thân vệ, vội vã lên tường thành để quan sát tình hình.

Khói bụi cuồn cuộn, từng đoàn người đông nghịt, quân số ước chừng mấy vạn. Trong đó, những lá cờ màu trắng phất phới là đặc trưng của quân Ngô. Thanh thế thật hùng vĩ.

Những đại kỳ quân Ngô che kín c�� trời, kỵ binh đi trước, phía sau còn có một số khí giới công thành cơ động.

"Thổi kèn lệnh, toàn quân cảnh giới!" Lưu Bàn ra lệnh với vẻ mặt nghiêm nghị. Cây thương thép trong tay y siết chặt.

Củng Chí cũng siết chặt đại đao trong tay, phía sau y, đông đảo binh sĩ đều căng thẳng chờ đợi.

Tiếng kèn lệnh và trống trận của hai ngàn quân Huyện Du vang lên không dứt, đối chọi với mấy vạn quân Ngô đang dần tiến sát chân thành.

Mặc dù vậy, từng binh sĩ Hán vẫn hiên ngang ưỡn ngực, dẫu có kinh hoảng, có hoảng loạn, nhưng không một ai lùi bước hay tỏ ra sợ hãi.

Thực tế, vào thời Tam Quốc phân tranh, các chính quyền mới được lập nên, lại thêm quân chủ hiền minh. Cho dù là binh lính nhà Hán, hay quân sĩ hai nước Ngô, Ngụy, tất cả đều có lòng trung thành và tinh thần tận tụy rất lớn đối với quốc gia mình.

Đặc biệt là triều Hán, Lưu Bị đã áp dụng chính sách quân ủy chỉ huy, đưa các vấn đề tư tưởng quân đội về cho Quân cơ phủ quản lý, điều này rất có ích lợi trong việc thống nhất tư tưởng, nâng cao ý thức vinh dự và củng cố lòng trung thành của binh sĩ.

Chu Thái đứng trước mấy vạn quân mã, tay cầm đại đao, lớn tiếng quát: "Thủ tướng trên thành là kẻ nào? Kế sách của chúng ta đã cắt đứt viện binh Trương Phi, các ngươi còn không mau chóng đầu hàng? Bằng không, khi ta xông vào thành, chó gà cũng không tha!"

Chu Thái chỉ thẳng vào Lưu Bàn, trong mắt y, Lưu Bàn chẳng đáng kể gì.

Một Lưu Bàn nhỏ bé như vậy mà cũng dám cản đường hắn?

Dù Lưu Bàn nhận rõ cờ hiệu của Chu Thái, cũng biết đại danh của y, nhưng điều đó không có nghĩa là y sợ hãi.

Lưu Bàn cũng là một người cương trực. Y lớn tiếng đáp: "Ha ha, nực cười! Triều Hán nhà Lưu ta đây chính là chính thống đường đường, các ngươi là quân phản loạn mà cũng dám bắt ta đầu hàng sao? Bản tướng biết ngươi lợi hại, nhưng ngươi có tin không, cho dù phá được thành này, bản tướng cũng sẽ cắn đứt của ngươi một miếng thịt chó!"

Binh sĩ Hán trên thành vừa nghe Lưu Bàn đáp lời kiên cường như vậy, sĩ khí nhất thời dâng cao, ai nấy đều ưỡn ngực tự hào, quét sạch đi cảm giác kinh hoảng ban đầu.

"Đừng có giỏi tranh cãi suông, tên tặc tướng nhát gan kia, có dám xuống thành đánh một trận không?"

Chu Thái bị mắng, Đinh Phụng và Chu Hằng lập tức nổi giận, chỉ vào Lưu Bàn mà la lớn.

Lúc này, Củng Chí trên thành lớn tiếng cười: "Ha ha, ai mà chẳng biết người Đông Ngô là vô sỉ nhất, giỏi nhất trò xa luân chiến, đừng hòng giở quỷ kế ra đây! Tướng quân Cam Ninh của chúng ta đã chi viện bảy ngàn binh mã, hiện tại quân số cũng không ít đâu. Ngươi có gan thì cứ công thành xem có hạ được huyện Du của chúng ta không!"

"Cam Ninh phái người chi viện sao?" Đinh Phụng và đồng bọn ngớ người, Chu Thái quát lớn: "Hừ, đừng hòng lừa gạt bản tướng! Dù các ngươi có nói lời ngon tiếng ngọt đến đâu thì cũng khó thoát khỏi cái chết!"

"Hừ, có phải lừa ngươi không, ngươi cứ thử xem chẳng phải sẽ biết sao? Có bản lĩnh thì cứ đến đánh!" Lưu Bàn hừ lạnh một tiếng, không chút sợ hãi.

Lúc này, Chu Thái nhìn thấy khắp huyện Du cờ xí tung bay, lại có vẻ binh sĩ di chuyển liên tục, nhất thời sinh nghi.

Tuy nhiên, y hiểu rõ chiến trường tối kỵ sự nghi ngờ, bởi vậy quyết đoán nói: "Ha ha, đừng vội! Bản tướng sẽ cho hạ trại, ngày mai sẽ chiếm lấy trại của ngươi!"

Quân Ngô nhanh chóng lui về sau mười dặm, dựng trại.

Trong soái trướng, Chu Thái hỏi: "Hôm nay theo các ngươi thấy, lời bọn chúng nói là thật hay giả?"

Đinh Phụng đáp: "Mặc kệ thật giả, chúng ta chỉ cần thăm dò một lần là biết. Nếu phái người đi tận Trường Giang, nơi tướng quân Hoàng Cái đóng quân để cầu viện, e rằng sẽ quá lãng phí thời gian, vạn nhất trúng kế kéo dài của hắn thì không hay chút nào."

Chu Hằng cũng nói: "Ta cũng tán thành. Nhưng trước tiên phải xác định tướng quân Từ Thịnh đã chặn được đường viện binh của triều Hán hay chưa. Chỉ cần chặn được viện binh của Hán Đình, cho dù trong thành thực sự có viện binh của Cam Ninh thì cũng không đáng sợ."

"Ý của ta cũng vậy. Trước tiên cử người đi liên hệ Từ Thịnh, xem y bên đó có tin tức về viện binh của Hán Đình không, sau đó chúng ta sẽ tiến công."

Cuối cùng, Chu Thái gật đầu đồng ý, và ngay sáng ngày hôm sau đã phái người đi liên hệ Từ Thịnh.

Lúc này, Từ Thịnh đã mai phục sẵn ở phía tây bắc huyện Du, trên con đường bắt buộc phải đi qua để vào huyện, cách huyện Du khoảng mười dặm.

Lúc này, trên lầu cửa thành huyện Du.

Củng Chí nói với Lưu Bàn: "Tướng quân, theo tin tức cụ thể thì viện binh triều đình đã sắp đến, muộn nhất là trưa mai sẽ tới nơi."

"Ừm, hy vọng trước lúc đó, quân Ngô sẽ không tấn công." Lưu Bàn gật đầu đáp.

Củng Chí cũng gật đầu đồng tình. Có Hổ Bôn quân đến, khả năng giữ huyện Du sẽ lớn hơn nhiều. Chỉ với hai ngàn người giữ huyện Du, thực sự là quá ít ỏi.

Đáng tiếc, mọi việc không như mong muốn.

Vừa quá giờ ngọ, quân Ngô liền thổi lên kèn lệnh xung trận.

Đầu tiên là Đinh Phụng dẫn mười lăm ngàn người đánh trận đầu, mãnh liệt công phá huyện Du, ồ ạt xông lên tường thành. Phía trước là đao thuẫn binh vác thang mây, phía sau là cung tiễn thủ yểm trợ bắn tên.

"Các anh em, xông lên!" Đinh Phụng gầm lên một tiếng, trường thương trong tay vung chỉ, quân Ngô lập tức tràn lên, dựng thang mây bắt đầu trèo.

Thấy vậy, Củng Chí và Lưu Bàn vội vàng tách ra, mỗi người chỉ huy một hướng.

"Bắn cung!" Mũi tên đen kịt xé gió lao tới quân Ngô, như một cơn mưa tên trút xuống.

Khi quân Ngô đã áp sát và bắt đầu leo lên tường thành.

Hai người lập tức hạ lệnh: "Chặn gỗ, đá tảng đâu, ném xuống!"

Huyện Du tuy ít người, nhưng vật tư giữ thành thì lại rất đầy đủ.

"Cự thuẫn, theo ta xông lên!"

Chỉ sau vài khắc giao chiến, Đinh Phụng đã tự mình xông lên, làm gương cho binh sĩ.

Quân Ngô được cổ vũ, dốc sức quên mình chiến đấu, thế công nhất thời tăng vọt.

Xoẹt một tiếng, Lưu Bàn đâm chết một tên Ngô binh đang thoăn thoắt leo lên ụ tường, máu tươi vương vãi trên mặt y.

"Hán gia nhi lang, giữ vững trận địa cho ta!"

Hán quân tuy chịu áp lực lớn, nhưng vẫn ngoan cường đánh bật thế công của quân Ngô.

Thế nhưng, trên mặt Củng Chí và Lưu Bàn không hề có lấy một nụ cười.

"Tướng quân, quân Ngô vừa tới đã dùng thế công mãnh liệt như vậy, bất kể thương vong, rõ ràng là muốn thăm dò binh lực của chúng ta."

Lưu Bàn gật đầu với Củng Chí: "Chu Thái nổi danh lẫy lừng, không dễ mắc lừa như vậy đâu."

Đúng như dự đoán!

Mặc dù Đinh Phụng bị đánh bật ba đợt tấn công, nhưng khi y trở về bản doanh, Chu Thái đã cười nói: "Ha ha. Bọn chúng quả nhiên là đang hư trương thanh thế! Truyền lệnh của ta, toàn quân công thành!"

"Công thành!"

Ô ô...

Tiếng kèn lệnh vang lên, quân Ngô liền như một cỗ máy khổng lồ, hùng hổ lao về phía huyện Du.

"Thành còn người còn! Thành mất người vong!"

Đối mặt với thế công mãnh liệt như vậy, Lưu Bàn và Củng Chí không khỏi gầm lên. Nét mặt họ trở nên dữ tợn.

Hai ngàn người giữ thành, bốn vạn người công thành, nếu cả hai không có tâm lý quyết tử để khích lệ sĩ khí thì căn bản không thể nào giữ được thành.

"Thành mất người vong!" Đông đảo binh sĩ đồng loạt hét lớn, tất cả đều siết chặt binh khí trong tay.

"Lý Đầu!" Trên tường thành, một tiếng gầm vang lên.

Ngay lập tức, một binh sĩ Hán chức vụ ngũ trưởng bị một tên Ngô binh leo lên đâm một đao vào bụng, rồi rơi xuống dưới chân tường thành.

"Ta thao tổ tông nhà ngươi!"

Mấy binh sĩ khác, rõ ràng là đồng đội của Lý Đầu và rất mực kính yêu y, vì vậy đồng loạt đâm trường mâu xuyên thẳng vào lồng ngực tên Ngô binh kia.

Một tiếng hét thảm vang lên, thi thể hắn bị hất lên cao rồi cuối cùng rơi xuống dưới thành, nát bươm thành một đống thịt.

Thế nhưng đúng lúc này, một binh sĩ Hán bên cạnh lại không để ý, một tên Ngô binh bất ngờ xông lên, đâm một nhát vào ngực y, rồi cười gằn một tiếng, vẻ đắc ý như đã lập được công lớn.

Hàng trăm tiếng kêu đồng loạt vang lên: "Thủy Sinh!"

Thủy Sinh là người nhỏ tuổi nhất trong nhóm này, bình thường được mọi người hết mực chăm sóc, không ngờ chỉ trong chớp mắt đã bỏ mạng như vậy.

"Ta..." Ba binh sĩ Hán còn lại lúc này dũng mãnh không sợ chết, chẳng màng gì đến người tiếp viện sắp tới, xông thẳng về phía tên Ngô binh kia để báo thù cho Thủy Sinh.

Tên Ngô binh vừa thấy thế, lập tức quay đầu bỏ chạy. Hắn đã tận mắt chứng kiến cảnh bốn người bọn chúng giết một người lúc nãy.

Thế nhưng, cuối cùng hắn vẫn không thoát được, bị một đao chém đứt đầu.

Tuy nhiên, trong ba người vẫn có một người bị thương, nhưng cũng nhờ vậy mà nhóm họ đã giữ vững được ụ tường một cách triệt để.

Keng keng!

Dường như không thể tin nổi, quân Ngô cuối cùng cũng rút lui.

Sau hai canh giờ công thành liên tục, không nói đến thương vong của quân Ngô, riêng Hán binh đã có hơn 800 người bỏ mạng, gần như một nửa quân số.

Lúc này, ba người còn sống sót trong nhóm của Lý Đầu đang thu nhặt thi thể, bỗng nhiên Thủy Sinh khẽ động đậy, khó nhọc nói: "Các ngươi nhất định phải bảo vệ được ụ tường này, đây là tâm nguyện của Lý Đầu."

Sau đó, cổ Thủy Sinh nghẹo sang một bên, hoàn toàn mất đi sự sống.

"Chúng ta sẽ làm được, nhất định sẽ!" Ba người liền vội vã gật đầu.

Kỳ thực, dù Thủy Sinh không nói, bọn họ cũng hiểu rõ.

Những tình cảnh tương tự như vậy trong quân Hán không hề hiếm thấy. Sức chiến đấu của quân Hán không chỉ đến từ sự huấn luyện khắc nghiệt, phương pháp cao minh.

Mà hơn hết, là vì họ có một niềm tin thống nhất và ý thức vinh dự cao cả.

"Cố gắng lắm cũng chỉ cầm cự được đến trưa mai. Nếu viện binh không tới kịp, ta và ngươi chỉ còn một con đường chết."

Lưu Bàn và Củng Chí đều cau mày, tình thế huyện Du nguy hiểm khôn cùng.

Truyện này được dịch và biên tập độc quyền bởi đội ngũ truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.