Ngày hôm sau, ánh nắng ban mai rạng rỡ xuyên qua từng tầng mây, lan tỏa chút hơi ấm, xua đi cái lạnh giá còn vương trong không khí.

Tây Châu nằm nơi biên thùy, mùa hè cát vàng ngút trời, nhưng khi đông đến, khí hậu đột ngột thay đổi lớn, cái lạnh giá buốt thấu xương vượt xa các khu vực nội địa.

Thế nhưng, thời tiết lạnh giá khắc nghiệt cũng chẳng thể làm nguội cái ngọn lửa chiến ý rực cháy trong xương tủy Chu Thận. Sáng sớm, hắn đã hào hứng hạ lệnh điểm binh, truyền lệnh cho tam quân nhổ trại xuất binh, rời Nham Sa Khẩu, thẳng tiến Du Trung Thành.

Ba vạn nhân mã kéo dài mấy dặm, đao thương chiến kỳ san sát nối nhau. Chu Thận vung đao thúc ngựa phi nước đại ở hàng đầu quân đội, trên khuôn mặt không hề che giấu vẻ ngạo nghễ cùng sát khí ngút trời.

Tôn Kiên cùng năm tướng dưới trướng chăm chú đi theo sau Chu Thận. Đối với việc xuất binh chiếm đoạt Du Trung Thành hôm nay, trong lòng Tôn Kiên có chút thấp thỏm, dù sao Du Trung Thành là một thành trì kiên cố hiểm trở, bên trong quân giặc lại quá đông đảo, bởi vậy hắn không mấy tin rằng Chu Thận có thể một lần công thành thắng lợi.

Sau một hồi do dự, băn khoăn, Tôn Kiên cuối cùng không thể nhịn được nữa, thúc ngựa đến bên cạnh Chu Thận, nêu ý kiến: "Tướng quân, quân ta mới vào đất giặc, chưa quen địa hình quân giặc, tình hình bên trong Du Trung Thành cũng không rõ ràng. Theo thiển ý của mạt tướng, quân ta chi bằng hành quân đến cách Du Trung Thành mười dặm rồi hạ trại, để tiến từng bước vững chắc. Chờ khi hậu cần quân ta được tiếp tế đầy đủ, chúng ta nắm rõ bố trí của quân giặc, lúc đó chuẩn bị kỹ càng rồi hãy công thành, không biết ý tướng quân thế nào?"

Chu Thận nghe vậy không vui, lời Tôn Kiên tức khắc làm tiêu tan vài phần chiến ý trong lòng hắn, giọng nói cũng lạnh đi vài phần, quát lên với Tôn Kiên: "Văn Đài sao lại nói lời như vậy? Một lũ bại quân vô dụng, bọn chuột nhắt hèn mọn, có gì đáng sợ! Nếu ngươi cứ mãi sợ sệt như vậy, làm sao có thể lập được đại công?"

"Tướng quân, Tôn mỗ không phải là sợ giặc, chỉ là thế giặc hùng mạnh, nay lại cố thủ trong thành, thực sự không thích hợp tùy tiện hành động. Huống hồ binh pháp nói: 'Binh lực phải gấp mấy lần mới có thể công thành.' Hiện nay quân ta và quân giặc binh lực không chênh lệch là bao, hậu cần lại chưa đến nơi, Tôn mỗ lo ngại tùy tiện công thành sẽ thất bại."

Nghe được vài chữ "công thành sẽ thất bại", ngọn lửa giận vô danh trong lòng Chu Thận nhất thời bùng lên, bừng bừng trên khuôn mặt, tức giận nói: "Hừ! Bây giờ tam quân ph���n chấn, ý chí chiến đấu sục sôi, ngươi sao lại nói những lời bất lợi như vậy? Nay nếu không nể mặt Trương Tư Không, bản tướng tất sẽ trị ngươi tội mê hoặc quân tâm! Lui xuống đi, đừng nói thêm nữa!"

Chu Thận trách mắng với giọng điệu cực kỳ nghiêm khắc, sự bất mãn của hắn đối với Tôn Kiên đã là từ tận đáy lòng.

Nghe xong lời đó, Tôn Kiên trong lòng biết có nói thêm cũng vô ích, lời khuyên nhiều hơn nữa Chu Thận cũng sẽ không nghe lọt tai, đành phải thôi. Hắn lẳng lặng lùi lại phía sau, cách Chu Thận một bước, nhìn bóng lưng Chu Thận không khỏi lắc lắc đầu, khẽ thở dài một hơi, gần như không nghe thấy: "Lần tác chiến này, e rằng lành ít dữ nhiều!"

Tôn Kiên tuy lòng đầy lo lắng, nhưng Chu Thận lại mang vẻ kiêu ngạo trên mặt, trong ánh mắt hiện lên vẻ đắc ý, tựa như Du Trung Thành trong mắt hắn đã là vật trong túi.

"Tam quân tăng tốc hành quân, nhất định phải đến dưới chân Du Trung Thành trong vòng một canh giờ!"

Gió lạnh hiu quạnh thổi tung lá cờ quân bay phần phật, Chu Thận vung đao hô lớn, hận không thể lập tức xông vào Du Trung Thành ngồi lên vị trí cao.

Quân lệnh truyền đạt, binh lính truyền cờ lệnh tức tốc thúc ngựa, quân lệnh của Chu Thận được truyền đi nhanh chóng. Hàng quân dài dằng dặc bắt đầu tăng tốc bước chân, tốc độ hành quân nhất thời tăng vọt.

Sau một canh giờ, ba vạn quân Hán dưới sự chỉ huy của Chu Thận đã đến dưới chân Du Trung Thành.

Lúc này, trên tường thành Du Trung đã sớm là người đông nghịt, vô số binh sĩ Khương Hồ người giương cung, kẻ vung đao, sát khí dày đặc, đứng nghiêm trang trên đầu tường.

Dưới hai lá cờ lớn đỏ tươi thêu chữ "Biên" và chữ "Hàn", hai chủ soái Biên Chương và Hàn Toại cũng toàn thân giáp trụ, đứng thẳng giữa đám người.

"Chu Thận thất phu, ngươi đã giết vô số huynh đệ của ta, lần này ta thề sẽ treo đầu ngươi lên đầu tường, dùng máu tươi của ngươi tế điện cho những huynh đệ dưới trướng đã tử trận của ta!" Trên đầu tường, Biên Chương ánh mắt sắc như dao liếc nhìn xuống dưới thành, ngọn lửa căm thù, báo oán không ngừng bùng cháy trong lồng ngực.

Chu Thận vung đao cưỡi ngựa dưới thành, nghe được Biên Chương nói lời lẽ lỗ mãng, lập tức dương đao chỉ về Biên Chương và Hàn Toại, vừa chỉ đao vừa nghiêm nghị quát lớn: "Biên Chương, Hàn Toại hai tên giặc hãy nghe đây! Bọn phu thê dân dã như các ngươi, sao có thể là địch thủ của ta! Ta nay thống lĩnh đại quân đến đây, nhất định sẽ tận diệt lũ phản tặc các ngươi!"

"Hừ! Ngươi không sợ chết thì cứ đến chiếm Du Trung của ta, xem chúng ta sẽ bắn các ngươi thành trăm ngàn lỗ!" Trên đầu tường, Hàn Toại trừng mắt nhìn Chu Thận, hét lớn, lập tức giật lấy một cây cung, giương tên bắn thẳng về phía Chu Thận.

"Vút!"

Một tiếng xé gió vang lên chói tai. Hàn Toại tuy có tài bắn cung nhưng cũng không bắn trúng Chu Thận, mũi tên ấy chỉ sượt qua bên cạnh Chu Thận.

"Ác tặc, ngươi dám dùng tên bắn ta, xem ta lên thành rồi, sẽ chặt các ngươi thành thịt nát! Cho bản tướng nổi trống công thành!" Dù chưa bị Hàn Toại bắn trúng, nhưng Chu Thận lại nổi giận, lập tức vung đao thét lệnh tam quân tiến công.

"Thùng! Thùng! Thùng!"

Theo quân lệnh của Chu Thận, binh lính truyền cờ lập tức phấp phới cờ lệnh, tiếng trống trận rung trời động đất bắt đầu vang vọng khắp nơi. Ba vạn quân Hán dồn dập nhấc thang mây, mãnh liệt như vũ bão áp sát thành trì.

"Vạn tiễn tề phát, bắn chết Hán cẩu!" Trên tường thành, Biên Chương cùng Hàn Toại đồng thời lớn tiếng rút kiếm hạ lệnh.

"Rõ!"

Mấy vạn cung tiễn thủ đã sẵn sàng nghênh địch đồng loạt hô vang, thanh thế ngút trời, mỗi người trong ánh mắt đều bốc cháy ngọn lửa hung bạo.

"Vút... Vút... Vút..."

Tất cả cung tiễn thủ Khương Hồ đồng thời buông dây cung, một làn mưa tên như trút nước từ trên trời giáng xuống.

"Phập..."

"A..."

Dưới làn mưa tên dày đặc, quân Hán xông lên từng hàng từng hàng đổ xuống. Những mũi tên sắc bén như răng nanh mãnh thú xuyên thủng từng thân thể tươi sống, tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp nơi.

"Khiên chắn phòng hộ! Tiếp tục tiến lên! Ách a..."

Trong đội ngũ đang tiến lên, một kỵ tướng quân Hán vung đao hét lớn. Nhưng lời hắn vừa dứt, một mũi tên không tiếng động xuyên qua cổ họng hắn, khiến hắn hét lên một tiếng thảm thiết rồi ngã ngựa mà chết.

Cũng may hắn tuy đã chết, nhưng các quân sĩ trong cơn mưa tên lại thoáng chấn chỉnh tinh thần, từng nhóm đao thuẫn thủ giơ khiên xông lên hàng đầu, bảo vệ đội thang mây tiếp tục đẩy mạnh về phía thành trì.

"Bắn cung, tiếp tục bắn cung, tuyệt đối không thể để Hán cẩu đến gần thành!" Trên tường thành, Hàn Toại cùng Biên Chương giương cao trường kiếm, đi đi lại lại, không ngừng truyền đạt quân lệnh chỉ huy binh sĩ.

Từng đợt rồi lại từng đợt mưa tên không ngừng trút xuống từ đầu tường, quân Hán tiến công tỏ ra vô cùng gian nan.

Khi mặt trời lên đến đỉnh đầu, quân Hán phải trả giá gần sáu ngàn nhân mã thương vong. Cuối cùng, họ cũng vượt qua chiến hào của Du Trung Thành, đem không ít thang mây kéo lên tường thành.

Thế bắn cung tên của quân Khương Hồ từng bước yếu dần, mưa tên cũng bắt đầu thưa thớt. Không khó để nhận ra, tên trong thành sắp tiêu hao hết, bởi khi mới đến Du Trung Thành, Biên Chương cùng Hàn Toại cũng không có dự trữ đủ cung tên trong thành.

Nhìn các quân lính đã áp sát thành trì, Chu Thận vẻ mặt đại hỉ, khóe miệng treo lên nụ cười đắc ý. Hắn tin tưởng, chưa đầy ba canh giờ, Du Trung Thành sẽ bị đánh hạ, và hắn rất nhanh sẽ có thể uống rượu ca hát trong thành.

Nhưng vào lúc này, một kỵ binh truyền tin vội vã phi ngựa từ đằng xa đến. Thần sắc hắn hoảng loạn, trên người trúng một mũi tên, trên khuôn mặt hiện rõ sự cấp thiết không thể che giấu.

Nhìn kỵ binh truyền tin vội vã đến, Chu Thận bỗng nhíu mày, một tia bất an vô cớ dâng lên trong lòng.

"Tướng quân, đại sự không ổn! Hàn Toại đã phái tinh binh mai phục tại Quỳ Viên Hạp, đường vận lương của quân ta đã bị cắt đứt, toàn bộ quân dụng vật tư đều bị phá hủy. Hiện tại đạo quân đó đang từ phía sau truy kích đến!"

"Cái gì!?" Chu Thận nghe vậy thất sắc kinh hãi, sắc mặt bỗng chốc tái nhợt, cả người như bị sét đánh, không thể tin được mà ngã nhào xuống ngựa.

"Tướng quân!" Tôn Kiên bên cạnh kêu lên một tiếng kinh hãi, lập tức vội vàng nhảy xuống ngựa, chạy đến bên cạnh Chu Thận đỡ hắn dậy, trên khuôn mặt tràn đầy vẻ lo âu.

Chu Thận mở to đôi mắt sợ hãi trừng về phía đầu tường, chỉ thấy Hàn Toại sắc mặt lạnh lẽo âm trầm, nhếch miệng cười gằn, trong ánh mắt tràn đầy đắc ý và châm chọc.

"Quân ta xong rồi!" Chu Thận bi ai thê lương gào khóc một tiếng, trong ánh mắt dâng lên sự sợ hãi, như thể ��ầu mâu c��a kẻ địch đã chĩa thẳng vào cổ họng mình, khiến hắn cảm thấy lạnh thấu xương.

"Tướng quân, tình hình cấp bách, không thể ở lâu nơi đây, mau mau lên ngựa!" Tình thế nguy cấp trước mắt, Tôn Kiên cũng không nghĩ ngợi thêm được gì, vội vàng đỡ Chu Thận đang sợ hãi tột độ lên ngựa, truyền lệnh cho quân lính đánh chuông lui binh.

Chu Thận lúc này đã bị nỗi sợ hãi chiếm trọn toàn thân, trong lòng nào còn nửa phần ý nghĩ chiếm đoạt Du Trung. Trước mắt giữ được tính mạng mới là quan trọng nhất. Vừa lên đến chiến mã, hắn lập tức mặc kệ tất cả, thúc ngựa dẫn theo các quân lính đang kinh hoàng tháo chạy về phía đông.

Hàn Toại cùng Biên Chương thấy Chu Thận hoảng loạn tháo chạy, liền dẫn binh lính dưới trướng lập tức thừa cơ giết ra khỏi thành, theo sát quân mã của Chu Thận không ngừng nghỉ.

Mắt thấy quân Khương Hồ lại như bầy sói hung ác truy sát tới, Chu Thận quả thực bị dọa đến mật vỡ gan tan, hạ lệnh toàn quân vứt bỏ xe cộ, quân nhu, tháo chạy nhẹ người. Chạy trốn gần hơn trăm dặm, quân Khương Hồ truy sát không nghỉ mới bỏ cuộc.

Thoát khỏi sự truy sát của quân Khương Hồ, Chu Thận lúc này mới yên tâm đôi chút. Kiểm kê quân số, bên cạnh hắn chỉ còn hơn một vạn quân binh đi theo, gần quá nửa nhân mã đều đã phân tán trong lúc chạy trốn.

Trải qua một trận thất bại tan tác như vậy, với binh lực hiện tại, Chu Thận khó có thể lập được thành tựu nữa. Bởi vậy, hắn đành phải chán nản không thôi dẫn theo tàn binh bại tướng tháo chạy về hướng Mỹ Dương.

...

Cùng lúc Chu Thận và đạo quân của mình gặp phải đại bại, Bào Hồng, người độc lĩnh năm nghìn binh sĩ tiến đánh Chi Dương Huyện, cũng bị quân Khương Hồ tại Chi Dương Huyện đánh cho đại bại.

Bào Hồng vì nóng lòng lập công, một đường thâm nhập cảnh địch. Sau khi công phá Chi Dương Huyện, hắn tiếp tục truy đuổi phản quân Khương Hồ, nhưng không ngờ bị phản quân dẫn dụ đến Lộc Hàm Sơn, cách Chi Dương Huyện năm mươi dặm.

Phản quân Khương Hồ ở nơi đó đã sớm bày ra mai phục. Bào Hồng suất lĩnh quân binh đuổi vào trong núi, bị phản quân Khương Hồ quen thuộc địa hình lợi dụng địa thế đánh cho tan tác. Năm nghìn nhân mã tổn thất chỉ còn một nghìn người. May nhờ hắn liều chết tử chiến, lúc này mới may mắn thoát khỏi vòng vây, một đường cũng tháo chạy về hướng Mỹ Dương.

Trong khi đó, chủ soái Trương Ôn và đạo quân khác tiến đánh các khu vực khác cũng vì không nắm rõ đường đi, bị phản quân Khương Hồ lợi dụng địa thế một lần đánh tan. Hai đạo nhân mã này cũng đành phải quay về Mỹ Dương.

Chỉ tại Truyen.Free, bạn mới tìm thấy những trang văn đầy tâm huyết này.