Thụy hiệu, miếu hiệu và niên hiệu xuất hiện liên tục trong các sách cổ của nước ta. Nay, xin giới thiệu sơ lược ba khái niệm này để độc giả tiện theo dõi.

Thụy hiệu cổ đại: Là tên gọi mang tính nhận định, được chính quyền đặt cho các quân chủ, chư hầu, đại thần, hậu phi cùng những người có địa vị xã hội nhất định sau khi họ qua đời. Tên gọi này căn cứ vào sự tích, đạo đức, tu dưỡng... lúc sinh thời của họ, tương tự như một lời đánh giá cuối cùng về một người.

Thời nhà Chu, thiên tử, chư hầu các nước, khanh đại phu và phu nhân đều có tư cách được đặt thụy hiệu. Triều Hán quy định chỉ những người được phong hầu lúc sinh thời mới có tư cách này. Triều Đường thì chức quan từ tam phẩm trở lên mới được ban thụy hiệu. Còn thụy hiệu của văn nhân, học sĩ hay ẩn sĩ thường do thân hữu, môn sinh hoặc cố nhân đặt, gọi là tư thụy, khác với thụy hiệu do triều đình ban tặng. Dựa theo khảo chứng của các nhà quốc học đại sư như Vương Quốc Duy, chế độ thụy hiệu được hình thành từ giữa thời Tây Chu, quan điểm này cũng được giới học thuật rộng rãi tán thành.

Ban đầu, thụy hiệu chỉ có "mỹ thụy" (thụy hiệu tốt đẹp) và "bình thụy" (thụy hiệu bình thường), thường dùng để biểu thị sự tưởng nhớ công lao của hậu thế đối với tổ tiên. "Ác thụy" (thụy hiệu xấu) chủ yếu bắt nguồn từ Chu Lệ Vương, người đã cai trị ngược ngạo và sau khi chết bị đặt thụy hiệu là "Lệ".

Cũng từ đó về sau, một hệ thống thụy pháp rõ ràng và mạch lạc dần được hình thành. Các học phái Nho gia, với Khổng Tử, Mạnh Tử làm đại biểu, đã biên soạn cuốn "Thụy pháp giải" nhằm mục đích dùng thụy pháp làm công cụ khen chê nhân vật theo lễ giáo, cứu vãn đạo đức xã hội. Cuốn sách này đã trở thành căn cứ quan trọng cho việc thi hành thụy pháp của các thế hệ sau.

Đến thời Tần Thủy Hoàng, vị vua tự cho mình là duy nhất vô địch trong thiên hạ, ông cho rằng hành vi "bề tôi bàn luận về vua cha, thần tử bàn luận về quân vương" như vậy là đại nghịch bất đạo, do đó đã bãi bỏ thụy hiệu. Triều Hán lại bắt đầu khôi phục và dần dần quy phạm hóa. Đến thời Minh Thanh, việc quản lý thụy hiệu do Lễ bộ phụ trách.

Dưới đây là vài chuyện thú vị liên quan đến thụy hiệu: Ngụy Minh Đế Tào Duệ khi còn sống đã không đợi được mà tự xưng là liệt tổ Minh hoàng đế, bị hậu thế chê cười, bởi theo quy củ, thụy hiệu chỉ có thể nhận được sau khi chết.

Sau khi Nam Trần bị diệt, Hậu Chủ Trần Thúc Bảo bị bắt làm tù binh và đưa về Trường An, tạ thế vào năm 604 công nguyên. Do những biểu hiện hoang đường khi còn làm hoàng đế, ông đã bị Dương Quảng (tức Tùy Dạng Đế) định thụy hiệu là "Dượng" (một ác thụy nổi tiếng, đồng nghĩa với hôn quân). Dương Quảng kế thừa triều Đại Tùy hùng mạnh, phồn vinh, uy chấn bốn phương. Tuy nhiên, trước khi ông qua đời, triều Đại Tùy đã như ánh chiều tà trước phong trào nổi dậy của các đạo nghĩa quân, không còn xa ngày diệt vong. Bởi vậy, ông cũng bị nhà Đường định thụy hiệu là "Dượng", có thể sánh ngang với các hôn quân như Nam Tề Đông Hôn Hầu, Trần Hậu Chủ, Kim triều Hải Lăng Vương. Chẳng biết vị đế vương tài hoa tuyệt hảo, phong thái bất phàm này sẽ có cảm tưởng gì khi biết mình cũng nhận được một thụy hiệu như vậy.

Thời Nam Tống, đại gian thần Tần Cối sau khi chết, được triều đình ban mỹ thụy "Trung Hiến" và tặng tước Thân vương. Đến năm Khai Hi thứ hai (1206), Tống Ninh Tông đã truy đoạt vương tước, đổi thụy hiệu của ông thành Mậu Sửu. Điều này phù hợp với địa vị lịch sử của vị đại gian thần bị ngàn đời phỉ nhổ, với tượng đá của ông vẫn còn quỳ gối trước đình Phong Ba bên Tây Hồ. Sau này, khi hậu nhân của Tần Cối đi qua đó, có một đôi câu đối của văn nhân viên viên: "Người từ đời Tống sau xấu hổ tên Cối, ta đến trước mộ phần hổ thẹn họ Tần". Danh tiếng gian thần đã làm liên lụy đến hậu nhân, khiến người ta không khỏi thổn thức.

Triều Minh, Lý Đông Dương, lãnh tụ văn đàn kiêm phụ chính Nội các, trước khi chết không chịu nhắm mắt, những người bên cạnh đều rất kinh ngạc. Lúc ấy, Dương Nhất Thanh, đồng sự cũ và là một danh thần khác, đã nắm tay ông báo rằng triều đình đã định thụy hiệu "Văn Chính" cho ông. Nghe tin này, Lý Đông Dương xúc động đến mức quỳ lạy Dương Nhất Thanh. Có thể tưởng tượng được thụy hiệu "Văn Chính" quý giá đến nhường nào đối với giới sĩ đại phu (Danh thần Bắc Tống Phạm Trọng Yêm cũng được thụy hiệu "Văn Chính", từ đó về sau thụy hiệu này trở thành mục tiêu theo đuổi cao nhất của các văn nhân sĩ đại phu suốt đời).

Thời Thanh triều, việc đặt thụy hiệu có tiêu chuẩn và quy trình vô cùng nghiêm ngặt. Tăng Quốc Phiên, nhờ công bình định Thái Bình Thiên Quốc, thúc đẩy Dương Vụ vận động cùng hàng loạt công lao xuất chúng khác, sau khi mất được định thụy hiệu là "Văn Chính" (cả triều Thanh chỉ có tám người nhận được). Một danh thần khác là Trương Chi Động, sau khi biết chuyện, đã nói với người khác rằng, ngay cả Tăng Quốc Phiên còn được thụy hiệu "Văn Chính" như thế, vậy sau khi ta chết e rằng cũng chẳng kém gì. Kết quả là, sau khi ông mất chỉ đành nhận thụy hiệu "Văn Tương". Chứ đừng nói "Văn Chính", ngay cả thụy hiệu "Văn Trung" của Lý Hồng Chương cũng cao hơn ông mười bậc. Xem ra đôi khi cảm giác về bản thân của con người thật sự không thể quá mãn nguyện!

Miếu hiệu cổ đại: Là danh hiệu được đặt cho các quân chủ sau khi qua đời, dùng để thờ phụng trong Thái miếu. Miếu hiệu bắt nguồn từ triều Thương, trừ thời Tần Thủy Hoàng đã từng bị bãi bỏ, các triều đại sau đều tiếp tục sử dụng. Điểm khác biệt lớn nhất so với thụy hiệu là miếu hiệu chỉ dành riêng cho quân chủ.

Để phân biệt rõ hơn sự khác nhau giữa miếu hiệu và thụy hiệu, xin đưa ra vài ví dụ: Lưu Bang, thụy hiệu là Cao Hoàng Đế, miếu hiệu là Thái Tổ. Lưu Triệt, thụy hiệu là Hiếu Vũ Hoàng Đế (để biểu thị tấm lòng lấy hiếu trị thiên hạ, thụy hiệu của các hoàng đế triều Hán thường thêm chữ "hiếu"); miếu hiệu là Thế Tông.

Sau khi Đông Hán Quang Vũ Đế Lưu Tú tiến hành xóa giảm và quy định lại, trong số các hoàng đế Tây Hán, chỉ có bốn người thực sự có miếu hiệu: Thái Tổ Cao Hoàng Đế Lưu Bang, Thái Tông Hiếu Văn Hoàng Đế Lưu Hằng, Thế Tông Hiếu Vũ Hoàng Đế Lưu Triệt, Trung Tông Hiếu Tuyên Hoàng Đế Lưu Tuân. Có thể thấy, ban đầu việc đặt miếu hiệu rất nghiêm ngặt. (Lưu Tú, thụy hiệu: Quang Vũ Hoàng Đế; miếu hiệu: Thế Tổ). Thông thường, chỉ người khai quốc mới được xưng là "Tổ". Quang Vũ Đế tuy không thay đổi triều đại, nhưng ngôi vị hoàng đế của ông không phải do tổ tiên truyền lại mà là do chính ông gây dựng nên.

Miếu hiệu ban đầu thường chỉ có một hoặc hai chữ, và chỉ những đế vương có thành tựu xuất sắc mới được ban. Đến thời Ngụy Tấn Nam Bắc triều, khi thiên hạ loạn lạc, lễ nhạc suy đồi, miếu hiệu cũng trở nên tràn lan. Nhiều người sáng lập các tiểu quốc cát cứ một phương cũng tự xưng là "Tổ", "Tông", như Hậu Triệu, Tiền Tần, Tây Tần, Tiền Yên v.v. Trước triều Đường, các hoàng đế thường được gọi tắt bằng thụy hiệu, như Hán Tuyên Đế, Hán Minh Đế, mà không dùng miếu hiệu. Sau triều Đường, do thụy hiệu trở nên dài dòng và mang nhiều lời ca ngợi rỗng tuếch, người ta bắt đầu gọi bằng miếu hiệu, như Đường Thái Tông, Tống Thái Tổ v.v.

Người sáng lập triều đại thường có miếu hiệu là Thái Tổ, sau đó là Thái Tông. Miếu hiệu của nhiều hoàng đế về sau cũng phải phù hợp với những biểu hiện của họ trong thời gian tại vị.

Minh Thành Tổ Chu Lệ trước đây có miếu hiệu là Thái Tông, đến thời Gia Tĩnh hoàng đế thì được đổi thành Thành Tổ, nhằm tán dương việc Minh Thành Tổ đã tạo ra tiền lệ tiểu tông kế thừa đại thống (nguyên bản ngôi vua thuộc về Kiến Văn Đế một mạch). Bản thân Gia Tĩnh hoàng đế có miếu hiệu là Thế Tông, bởi vì ông cũng là người thuộc tông thất phiên vương đã kế thừa đại thống (Minh Vũ Tông Chính Đức hoàng đế qua đời không có con, Gia Tĩnh hoàng đế là đường đệ của ông).

Hoàng đế đầu tiên của triều Thanh sau khi nhập quan là Thuận Trị, vì vậy miếu hiệu của ông là Thế Tổ. Còn Đại đế Khang Hi, do thành tích làm hoàng đế quá xuất chúng, miếu hiệu của ông được tôn là Thánh Tổ.

Niên hiệu cổ đại: So với thụy hiệu và miếu hiệu, niên hiệu có nguồn gốc muộn nhất, được Hán Vũ Đế sáng tạo ra để ghi năm tháng, là một loại danh hiệu. Niên hiệu đầu tiên trong lịch sử được gọi là Kiến Nguyên.

Sau đó, khi hoàng đế đăng cơ, sẽ hạ chiếu sắc lệnh từ năm đầu tiên hoặc năm thứ hai bắt đầu cải nguyên, đồng thời thay đổi niên hiệu. Trước triều Minh, đa số hoàng đế đều cải nguyên từ hai lần trở lên, nghĩa là trong thời gian tại vị, một hoàng đế có thể có nhiều niên hiệu chứ không phải duy nhất. Người sử dụng nhiều niên hiệu nhất không ai khác chính là nữ hoàng đế chính thống duy nhất Vũ Tắc Thiên, bà đã dùng tới mười tám niên hiệu.

Niên hiệu chính thức bị bãi bỏ khi Trung Hoa Dân Quốc thành lập, thay bằng "Dân quốc kỷ niên". Vì vậy, niên hiệu cuối cùng trong lịch sử Trung Quốc là "Tuyên Thống". Còn niên hiệu "Hồng Hiến" mà Viên Thế Khải sử dụng khi xưng đế thì không được hậu thế thừa nhận.

Thông thường, trong thời kỳ đại nhất thống, niên hiệu tương đối có quy luật rõ ràng. Còn trong các thời kỳ phân liệt như Đông Tấn Thập Lục Quốc, Nam Bắc Triều, Ngũ Đại Thập Quốc, với vô số chính quyền cát cứ, mỗi nơi lại có niên hiệu riêng, tình hình vô cùng hỗn loạn.

Các đế vương khi lựa chọn niên hiệu thường có hàm ý nhất định, hoặc mang sắc thái chính trị rõ ràng.

Có lần Hán Vũ Đế đi săn bắt được một con thú một sừng, do đó ông đã cải nguyên thành "Nguyên Thú". Một mặt để kỷ niệm cuộc đi săn này, mặt khác cũng để biểu rõ ý muốn triển khai hành động quân sự quy mô lớn đối với Hung Nô ("thú" mang ý nghĩa chinh phạt bên ngoài).

Quang Vũ Đế Lưu Tú ngay từ khi đăng cơ đã định niên hiệu là "Kiến Vũ", bởi lúc bấy giờ thiên hạ có nhiều chính quyền cát cứ, niên hiệu này đại diện cho ý chí không ngừng nghỉ của ông trong việc dùng vũ lực thống nhất thiên hạ.

Ngày 23 tháng Giêng năm 233 công nguyên, một con Thanh Long xuất hiện trong giếng nước ở Ma Pha (nay là phía đông nam huyện Giáp, Hà Nam, còn gọi là Long Pha). Ngày 6 tháng 2, Ngụy Minh Đế đích thân đến Ma Pha xem rồng và đã cải niên hiệu thành "Thanh Long".

Tháng Tư năm 280 công nguyên, Tấn Vũ Đế diệt nước Ngô, thống nhất thiên hạ, đã cải niên hiệu thành "Thái Khang" để kỷ niệm sự kiện thiên hạ nhất thống.

Năm 440 công nguyên, sau khi Bắc Ngụy Thái Vũ Đế Thác Bạt Đảo thẳng tay diệt Phật, theo đề nghị của thân tín đại thần Thôi Hạo, ông đã tín ngưỡng Đạo giáo. Ông còn cho xây dựng Thiên Sư Đạo Trường ở phía đông nam Bình Thành, tự xưng là Thái Bình Chân Quân, thân hành nhận bùa chú, khởi công xây dựng Tĩnh Luân Thiên Cung để thờ phụng Thái Bình Chân Quân, và cải niên hiệu thành "Thái Bình Chân Quân", trở thành một tín đồ Đạo giáo đích thực.

Tùy Dạng Đế Dương Quảng sau khi lên ngôi đã đổi niên hiệu thành "Đại Nghiệp", nhằm bày tỏ hùng tâm tráng chí muốn làm nên một sự nghiệp lẫy lừng cho thiên hạ. Trong thời gian tại vị, ông xây dựng Đông Đô, đào Đại Vận Hà, khai sáng chế độ khoa cử, tuần tra Thổ Dục Hồn, ba lần chinh phạt Cao Câu Ly. Việc lạm dụng sức dân cuối cùng đã khiến ông bị nhấn chìm trong làn sóng khởi nghĩa nông dân, và niên hiệu của ông cũng trở thành một sự trào phúng.

Nữ hoàng đế Vũ Tắc Thiên là một người "nghiện" niên hiệu, hễ gặp chuyện gì là lại muốn đổi niên hiệu. Các niên hiệu nổi tiếng bà đã dùng gồm: "Thiên Thụ" (niên hiệu khi mới đăng cơ), "Trường Thọ" (biểu đạt nguyện vọng trường thọ của bà), "Vạn Tuế Thông Thiên" (kỷ niệm việc sân phơi mới ở Lạc Dương được xây dựng), "Trường An" (kỷ niệm việc bà từ Lạc Dương trở về Cung Đại Minh ở Trường An).

Khi Tống Thái Tổ Triệu Khuông Dận tại vị, ông từng sử dụng niên hiệu "Càn Đức", do tể tướng Triệu Phổ đề xuất. Không lâu sau, Thục bị diệt, một nhóm cung nữ được đưa vào cung. Tống Thái Tổ tình cờ thấy một cung nữ dùng chiếc gương đồng khắc chữ "Càn Đức Tứ Niên". Ông lấy làm lạ lắm, vì niên hiệu này mới dùng không lâu, sao lại có chiếc gương đồng được làm ra từ mấy năm sau? Ông triệu tập đại thần hỏi, Triệu Phổ cùng mọi người đều không rõ chuyện gì. Lúc này, học sĩ Đậu Nghi tâu với Tống Thái Tổ rằng Tiền Thục Hậu Chủ Vương Diễn đã từng dùng niên hiệu này sáu năm. Điều này khiến Tống Thái Tổ cảm khái rằng tể tư���ng nhất định phải là người đọc sách, khiến cho Triệu Phổ, người từng khoe khoang "nửa bộ Luận ngữ trị thiên hạ", không khỏi hổ thẹn không ngóc đầu lên nổi.

Nam Tống Cao Tông Triệu Cấu bị người Kim bức bách, phải chạy trốn khắp vùng Giang Chiết. Năm 1131 công nguyên, khi ông đến Thiệu Hưng (bấy giờ là Việt Châu), cảm thấy tâm trạng rất tốt, dấy lên hùng tâm tráng chí khôi phục giang sơn. Vì vậy, có câu "Thiệu Tộ phục hưng", và ông đã cải niên hiệu là "Thiệu Hưng". Từ đó, Việt Châu cũng đổi thành thành Thiệu Hưng.

Từ triều Minh trở đi, trừ Minh Anh Tông từng bị quân Ngõa Lạt bắt làm tù binh và sau đó phục vị nên có hai niên hiệu ("Chính Thống" và "Thiên Thuận" – quả nhiên sau bao thăng trầm, Minh Anh Tông phục vị đã trở nên thành thật hơn rất nhiều, điều này có thể thấy rõ qua niên hiệu, rằng làm việc phải thuận theo ý trời, không còn ngông cuồng tùy tiện như khi còn trẻ). Tất cả các hoàng đế Minh Thanh khác đều chỉ có một niên hiệu: Hồng Vũ, Vĩnh Lạc, Gia Tĩnh, Khang Hi, Ung Chính, Càn Long, v.v. Khi gọi tên các hoàng đế này, người ta thường dùng niên hiệu thay thế.

Sau khi làm rõ ý nghĩa của thụy hiệu, miếu hiệu và niên hiệu, việc này sẽ giúp ích nhất định cho chúng ta khi đọc sử sách thông thường, cũng như khi xem các tác phẩm truyền hình lịch sử. Nó còn giúp chúng ta sắp xếp và ghi nhớ các sự kiện lịch sử một cách rõ ràng và có hệ thống hơn trong tâm trí.

Toàn bộ bản chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free.