Ngày đầu tiên có hơn một trăm người vượt thành, đầu hàng Tào Quân. Ngày thứ hai, số người đó lên tới hơn ba trăm, và ngày thứ ba là hơn năm trăm. Dưới sự chỉ đạo của Từ Thứ, toàn bộ thành Phòng Lăng chìm trong tình cảnh hỗn loạn tột độ, tựa như đất lở núi sụt.

Hầu hết những binh lính bỏ trốn là lính mới được chiêu mộ gần đây, vốn thuộc phe Lưu Yển. Riêng binh lính từ Mã Vương trang, và những người xuôi nam cùng Lưu Yển, đều không hề có dấu hiệu dao động. Tức là, nền tảng quân đội vẫn không hề lung lay, mọi việc đều nằm trong kế hoạch của Từ Thứ.

Sau năm ngày, đã có hơn một nghìn tám trăm người trèo qua tường thành đầu hàng Tào Quân. Từ Thứ nhận thấy con số này đã đủ, tiếp theo đã đến lúc tung mồi nhử – chính là lúc Lưu Ba ra tay.

Đêm tối, phủ đệ của Lưu Ba ẩn hiện trong màn đêm.

Thân là Công Tào của Lưu Yển, phủ đệ của ông ta thuộc hàng nhất đẳng, chiếm diện tích rất lớn. Tuy nhiên, so với nơi ở của Từ Thứ và những người khác, nó lại đơn giản hơn nhiều. Bản thân Lưu Ba lại là một người khá phong lưu.

Số vàng bạc tiền của Lưu Yển ban thưởng cho ông ta đều được dùng vào việc sửa sang. Nội thất bài trí vô cùng xa hoa, thị nữ xinh đẹp ra vào cũng nhiều.

Giờ phút này, trong đại sảnh phủ đệ Lưu Ba.

Lưu Ba và Từ Thứ đối diện nhau, ngồi quỳ gối. Cả hai nhìn nhau một lát, rồi bật cười ha hả.

"Ha ha ha." Lưu Ba cười lớn, từ trong ống tay áo lấy ra một bức thư kín đưa cho Từ Thứ, rồi nói: "Xem thử đi, nội dung thế nào."

Đây chính là bức thư do đích thân ông ta viết, dùng để làm thư mật.

Từ Thứ đưa tay đón lấy, đọc lướt qua. Văn tài của Lưu Ba vẫn như xưa, nội dung vô cùng có sức thuyết phục, đoạn kết là một câu:

"Nếu tướng quân tín nhiệm ta, ta nguyện ý vào canh ba đêm mai mở cửa thành, nghênh đón tướng quân tiến vào nội thành."

"Không tồi." Từ Thứ xem xong, nhận xét.

"Được, ngươi đã xem qua rồi. Vậy ta sẽ cho tâm phúc ra khỏi thành đưa thư này cho Vu Cấm. Ngươi cũng gấp rút bố trí, canh ba tối mai, dụ Vu Cấm vào thành, rồi đánh úp trận mai phục đã tính toán từ lâu này. Đánh bại Vu Cấm, để người trong thiên hạ thấy rõ, thế lực Phòng Lăng chúng ta cũng không tầm thường chút nào!"

Lưu Ba cười khẽ, từ tay Từ Thứ lấy lại thư tín, rồi nói:

"Ha ha, sau trận chiến này, Tào Tháo sẽ không thể phân binh để chặn đánh chúng ta. Mà nếu mọi việc thuận lợi, Tào Tháo sẽ bại trận ở Xích Bích. Đến lúc đó, chúng ta như cá gặp nước, tiền đồ rộng mở!"

Từ Thứ cũng mỉm cười gật đầu, tràn đầy ước mơ về tương lai.

"Ha ha." Lưu Ba cười lớn.

"Chẳng phải Tử Sơ ngươi lúc ấy một lòng muốn về phe Tào Tháo sao?" Nhìn Lưu Ba đang thoải mái cười lớn, Từ Thứ bỗng nhiên trêu ghẹo.

Lưu Ba lập tức đỏ mặt, nhớ ngày đó mình đúng là một lòng muốn đầu quân cho Tào Tháo, vẫn là bị Lưu Yển tìm đủ mọi cách để giữ chân lại.

Giờ mà cười như vậy, quả thực có vẻ không được đường hoàng cho lắm.

Tuy nhiên, Lưu Ba da mặt dày, lườm Từ Thứ một cái rồi thôi.

"Bộp bộp!" Lưu Ba vỗ nhẹ hai tay. Theo tiếng vỗ tay thanh thúy, một người trung niên bước tới. Người này dung mạo không có gì đặc biệt, nhưng vóc người vô cùng cường tráng.

Người này chính là tâm phúc do Lưu Ba mang về từ phương Nam, đã theo ông ta vài chục năm, tên là Ngũ Song.

"Chờ một chút nữa ngươi sẽ trèo xuống tường thành, mang phong thư này đưa cho Vu Cấm." Lưu Ba thu lại biểu cảm trên mặt, trịnh trọng nói với Ngũ Song.

"Đại nhân cứ yên tâm, nhất định sẽ hoàn thành." Ngũ Song gật đầu, cất bức thư vào trong ngực rồi rời đi ngay lập tức.

"Vậy thì đợi đến ngày mai." Lưu Ba đưa tay với lấy chén rượu bên cạnh, nâng chén nói.

"Đợi đến ngày mai!" Từ Thứ cũng nâng chén đáp lại, hai người tâm đầu ý hợp cạn chén rượu này.

...

Bố trí phòng ngự trên tường thành tất nhiên là đã được dặn dò nhường đường. Ngũ Song sau khi nhận lệnh, như cá gặp nước, len lỏi qua các khe hở, cuối cùng trèo xuống khỏi tường thành, đặt chân lên mặt đất. Rồi không ngừng nghỉ, phi thẳng về phía doanh trại Tào Quân.

Trong khoảng thời gian này, vô số binh lính Lưu Quân đã "đầu hàng" khiến lính Tào Quân quen thuộc với việc này. Lại biết Ngũ Song đang mang theo mệnh lệnh khẩn cấp, họ liền dẫn Ngũ Song vào gặp Vu Cấm.

Tình thế trong những ngày qua rất tốt, Vu Cấm vốn không tùy tiện tiếp đón binh sĩ lạ nên đã đi ngủ sớm. Nhưng khi nghe nói đối phương mang theo mệnh lệnh khẩn yếu, ông ta liền vội vàng rời giường.

Bởi Vu Cấm cũng đang chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu. Ông nhớ năm xưa ở Quan Độ, Tào Tháo cũng nhờ có Hứa Du quy hàng mà phát động cuộc tập kích bất ngờ vào Ô Sào, thiêu hủy kho lương của Viên Thiệu, từ đó củng cố được nền tảng vững chắc.

Vì vội vàng rời giường, nên khi Ngũ Song nhìn thấy Vu Cấm, ông ta có chút quần áo không chỉnh tề. Tuy nhiên, Vu Cấm không mấy bận tâm, ông trước hết xem kỹ Ngũ Song một lượt, cảm thấy người này vô cùng trầm ổn, chắc hẳn là tâm phúc của một nhân vật lớn nào đó.

"Có đại nhân vật hành động rồi." Vu Cấm thầm nghĩ. Trên mặt nở một nụ cười, Vu Cấm hỏi: "Tráng sĩ nói mình mang trọng sự, rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

"Xin tướng quân xem qua." Ngũ Song đưa tay vào trong ngực, định rút thư tín ra đưa cho Vu Cấm. Nhưng lúc này, lính Tào Quân canh gác trong trướng lại ngỡ là thích khách, vẻ mặt bất thiện chặn Ngũ Song lại.

"Dừng tay!"

Ngũ Song vẻ mặt không đổi, tiếp tục từ trong ngực lấy ra thư tín. Lính Tào Quân thấy đó là thư tín, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, để Ngũ Song tiếp tục.

Ngũ Song cung kính đưa thư tín cho Vu Cấm. Vu Cấm cười nhận lấy, mở ra xem, nhất thời tỏ vẻ kính trọng. "Thì ra là Lưu Ba Tử Sơ tiên sinh."

Đây là kế hoạch của Từ Thứ và Lưu Yển, dùng Lưu Ba làm quân cờ then chốt. Một là, danh tiếng Lưu Ba rất lớn, một nhân vật có tầm vóc, tài năng xuất chúng, tự nhiên khiến người ta tin cậy. Hai là, hồi đó, khi Lưu Ba lên phía Bắc, ông ta đã gặp Tào Thuần. Tào Thuần từng viết thư tiến cử, nhưng sau đó lại bị Lưu Yển giữ lại.

Chuyện này Vu Cấm từng nghe Tào Tháo kể, lúc ấy Tào Tháo đã từng thở dài tiếc nuối. Do đó, Vu Cấm có ấn tượng vô cùng sâu sắc.

"Người này vốn dĩ đã định quy thuận Minh Công, chỉ là nửa đường bị Lưu Yển giữ chân. Do đó, ông ta rất đáng tin. Hơn nữa, tình hình Lưu Yển hiện tại đã tồi tệ đến vậy, ông ta lại càng đáng tin hơn nữa."

"Nếu đêm nay mở cửa thành..." Dựa vào điểm này, Vu Cấm trong lòng đã nảy ra vô vàn suy tính, nhanh chóng vạch ra một kế hoạch chiến lược hoàn hảo.

"Ngươi cứ ở trong doanh trại ta nghỉ ngơi cho tốt, tối mai ta sẽ xuất binh ngay." Vu Cấm giỏi phán đoán, lập tức quyết định nắm bắt thời cơ.

Ông ta liền lộ vẻ hòa nhã, nói với Ngũ Song.

"Vâng." Ngũ Song vâng lời, chắp tay rồi được lính Tào Quân dẫn đi nghỉ ngơi. Đến đây, nhiệm vụ của y đã hoàn thành. Ra khỏi thành đã dễ, vào lại thì khó, y cũng không thể quay về bẩm báo Lưu Ba được nữa.

Tình hình sau đó chính là sự phối hợp giữa Vu Cấm và Lưu Ba.

"Triệu kiến Đậu tướng quân, Thẩm tướng quân!" Ngũ Song vừa rời đi, Vu Cấm không chút do dự, hạ lệnh.

"Vâng." Lính canh vâng lệnh, lập tức lui xuống thi hành. Chẳng bao lâu sau, Đậu Viên và Thẩm Thần, cũng vội vàng rời giường, chỉnh tề y phục thường nhật, cùng nhau bước vào từ bên ngoài.

"Tướng quân." Cả hai đều là những người có đầu óc khá nhanh nhạy, biết rõ Vu Cấm đêm khuya gọi họ đến ắt có đại sự, mà đại sự đó chắc chắn là cơ hội giành thắng lợi. Thế nên, cả hai đều lộ vẻ vui mừng.

"Công Tào Lưu Yển, Lưu Ba Tử Sơ, nguyện ý dẫn theo bộ hạ mở cửa thành đón chúng ta. Thời gian là canh ba đêm mai."

Vu Cấm cười đưa bức thư tín trong tay cho Đậu Viên. Đậu Viên nhanh chóng xem qua rồi chuyển cho Thẩm Thần, vẻ vui mừng trên mặt hai người càng hiện rõ.

"Chúc mừng tướng quân, đại sự sắp thành công!" Hai người chắp tay khom mình, đồng thanh chúc mừng.

"Ha ha ha, đây là công lao chung của tất cả chúng ta, sau khi trở về, tất cả mọi người sẽ được ban thưởng!" Vu Cấm cười lớn một tiếng, hiếm khi lộ ra vẻ vui mừng đến vậy.

Chỉ còn chờ canh ba đêm mai, đại sự sẽ hoàn thành.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free.