Nam Quận, Giang Lăng thành.

Bởi vì cách đây không lâu mưa lớn kéo dài, Chu Du chưa thể hạ lệnh công thành, tình hình giằng co giữa Tào Nhân và Chu Du về cơ bản vẫn không thay đổi.

Lúc này, trời vẫn âm u, dường như có thể đổ mưa lớn bất cứ lúc nào. Khắp nơi lầy lội, ngựa người giẫm lên đều lún sâu, dấu vết của những trận mưa lớn mấy ngày trước vẫn c��n rõ rệt.

Bên trong thành Giang Lăng.

Do những trận mưa lớn liên tiếp trong thời gian qua, quân Tào có được khoảng thời gian nghỉ ngơi dưỡng sức hiếm hoi. Bởi vậy, dù là lính gác hay binh sĩ tuần tra đều tràn đầy tinh thần, sắc mặt hồng hào, toát ra vẻ tự tin.

Họ càng có thêm lòng tin vào khả năng giữ vững thành trì.

Là một vị Đại Tướng lãnh binh, tổng đốc tam quân, Tào Nhân cực kỳ mẫn cảm và quan tâm đến những thay đổi của binh sĩ. Ông tự nhiên nhận thấy điều này, nên tâm tình cũng rất tốt.

Mặc dù trời âm u, nhưng cũng coi như một ngày hiếm hoi không mưa. Tâm tình tốt, Tào Nhân sai thân binh chuyển một chiếc giường gỗ vào trong đình. Ông nhắm mắt, khoanh chân ngồi trên giường, khẽ hít một hơi.

Luồng không khí hơi ẩm ướt lùa vào phổi, mang theo chút lạnh lẽo, khiến tinh thần ông không khỏi sảng khoái.

"Thời tiết đẹp thật!" Tào Nhân mở mắt, ngước nhìn bầu trời rồi cười ha hả. Các thân binh xung quanh không dám cười ra mặt, nhưng trong lòng thì cười thầm.

Họ nghĩ mà bật cười.

"Tướng quân chắc là thèm nắng đến phát điên rồi, thời tiết này mà cũng gọi là đẹp. Cứ như cả tháng không đụng đến nữ nhân, lợn nái cũng hóa mỹ nhân vậy!"

Tuy nhiên, họ cũng hiểu rằng, vốn là người phương Bắc, họ rất không quen với cảnh mưa lớn triền miên ở phương Nam.

Ngay lúc Tào Nhân đang có tâm trạng tốt, một loạt tiếng bước chân vang lên. Tào Nhân quay đầu lại, thấy Mãn Sủng từ bên ngoài bước vào, bước chân khoan thai, thần sắc không chút biến sắc.

Chẳng chút nghi ngờ, Tào Nhân cười hỏi: "Bá Trữ đến đây muốn cùng ta uống trà sao?"

Trong lòng Mãn Sủng đang âm trầm như nước chảy, nhưng gặp đại sự vẫn không lộ hỉ nộ. Y liếc nhìn các thân binh xung quanh, rồi nói với Tào Nhân: "Tướng quân, có tin thắng trận từ Tương Dương!"

"Tin thắng trận sao? Chẳng lẽ Chu Linh đã chém Lưu Yến ngay tại trận?" Tào Nhân nghe vậy mừng rỡ khôn xiết, bật dậy khỏi giường, vẻ hưng phấn lộ rõ trên mặt.

Phải biết rằng, Lưu Yến đúng là một mối tai họa lớn, lại còn là cái đinh trong mắt của Tào thị. Một nhân vật mạnh mẽ như vậy mà bị Chu Linh chém đầu. Tào Nhân không khỏi th���m tán thưởng một tiếng.

"Chu Linh quả là một Đại Tướng tài ba!"

Mãn Sủng lại cười cười, từ ống tay áo rút ra một tờ bố đưa cho Tào Nhân. Tào Nhân vui vẻ tiếp nhận, vừa mở ra xem, sắc mặt ông lập tức trở nên âm trầm, khó coi cực độ.

Nhưng chỉ trong chớp mắt, ông đã khôi phục vẻ tự nhiên, quét mắt nhìn một lượt các thân binh xung quanh, vẫn giữ vẻ mặt không biểu lộ hỉ nộ mà nói: "Tất cả lui xuống đi, lui ra ngoài trăm bước, nghiêm ngặt canh gác."

"Dạ!" Các thân binh đồng thanh đáp lời, rồi chậm rãi rời đi. Nhờ lời nói của Mãn Sủng, họ cứ ngỡ Tương Dương đại thắng, nên lúc này tâm trạng cũng rất tốt.

Đâu biết rằng sau khi họ đi, sắc mặt Tào Nhân lập tức tái nhợt, hai con ngươi ánh lên vẻ phẫn nộ.

"Lưu Yến, trước hết giết Đại Tướng Vu Cấm của ta, sau lại giết Danh Tướng Chu Linh của ta, rồi chiếm đoạt Tương Dương, thật sự là quá khinh người!" Tào Nhân ngồi trở lại trên giường, dù đã cố kìm nén cơn phẫn nộ trong lòng, nhưng vẫn không nén được mà vỗ án nói.

Trung Nguyên tuy binh hùng tướng mạnh, nhưng những nhân tài như Vu Cấm, Chu Linh thì lại chẳng mấy ai có được. Vậy mà giờ đây, họ lại liên tiếp thất bại dưới tay Lưu Yến.

Tào Nhân đau lòng thay Tào Tháo!

Nếu như trước đây không lâu tâm trạng Tào Nhân là ngày nắng, thì giờ đây lại là mưa dầm bão tố. Tâm trạng Mãn Sủng tự nhiên cũng âm trầm như nước chảy, nhưng Tương Dương đã mất là sự thật, có phẫn nộ cũng chẳng giải quyết được gì.

"Tướng quân, hiện tại Tương Dương đã bị Lưu Yến bất ngờ đánh chiếm, chúng ta mất đi hậu phương. Giang Lăng cô thành khó lòng chống đỡ nổi Chu Du. Chúng ta nên giấu kín tin tức, ra lệnh binh sĩ hành quân nhẹ nhàng, tối nay sẽ tiến về phía đông bắc, vượt sông Tương Thủy đến Giang Hạ." Mãn Sủng nói.

Giang Hạ là một nơi đặc biệt, sông Tương Thủy từ phía Bắc đổ vào Trường Giang, chia vùng đất ra làm ba khu vực, và quận Giang Hạ cũng tình cờ phân bố trên cả ba khu vực này. Hiện tại, phần Giang Hạ phía Nam Trường Giang thuộc quyền kiểm soát của Tôn Quyền, còn phần Giang Hạ phía Bắc Trường Giang và phía Đông sông Tương Thủy thì nằm trong tay Tào Tháo. Trong lịch sử, Văn Sính được phong Thái Thú Giang Hạ cũng là tại khu vực này. Tào Nhân, vốn là người cẩn trọng, đã sớm đề phòng vạn nhất, cho bố trí một số lượng lớn chiến thuyền ở sông Tương Thủy để làm đường lui.

Trước đó, Mãn Sủng không biểu lộ hỉ nộ, rõ ràng Tương Dương đã bị đánh chiếm, nhưng y lại nói là Tương Dương đại thắng, mục đích chính là để che giấu tin tức, ổn định quân tâm.

Kẻ trí nhiều tính toán, sự cân nhắc của Mãn Sủng hết sức chu đáo.

Tào Nhân là người có thể quyết đoán đại sự, ông hiểu rõ lúc này không thể làm gì khác. Giữ vững Giang Lăng lúc này chẳng khác nào ngu xuẩn, còn tranh đoạt Tương Dương với Lưu Yến thì lực lượng lại không đủ.

Rút quân là con đường duy nhất. Ông trầm ngâm gật đầu nói: "Cứ thế mà làm."

"Dạ!" Mãn Sủng lập tức đáp lời, khom lưng trở về theo lối cũ, đi truyền lệnh.

Còn Tào Nhân thì đứng dậy khỏi giường gỗ, chao đảo nhìn về phía Bắc, nghiến răng nghiến lợi nói: "Trước giết Vu Cấm của ta, sau lại giết Chu Linh của ta, Lưu Yến, ta nhớ kỹ ng��ơi! Sớm muộn gì ta cũng sẽ đích thân vặn đầu ngươi xuống, rửa sạch sỉ nhục này!"

Tào Nhân, một trong những đại tướng, mãnh tướng hàng đầu của quân Tào, đã ghi tạc cái tên Lưu Yến vào tận xương tủy.

***

Ngoài thành, đại doanh của Chu Du.

Nếu những trận mưa lớn liên tục này là cơ hội hiếm có để quân Tào trong thành hồi phục nguy��n khí, thì đối với quân đội của Chu Du cũng có ý nghĩa tương tự.

Dù sao, việc công thành vốn dễ gây mệt mỏi hơn. Suốt mấy tháng công thành đã khiến binh sĩ dưới trướng Chu Du khốn khổ không tả xiết, số thương bệnh tích lũy cũng rất lớn.

Lợi dụng trận mưa lớn này, Chu Du ra lệnh binh sĩ nghỉ ngơi đầy đủ. Sau thời gian dưỡng sức vừa qua, tinh thần binh sĩ trong quân Chu Du cũng đã khá hơn nhiều, số thương bệnh cũng giảm đáng kể.

Sĩ khí toàn quân trở nên phấn chấn.

Chu Du khoác trên mình bộ y phục trắng muốt, bước đi trên con đường lầy lội trong doanh trại, xung quanh có thân binh chen chúc theo sát. Ông gặp mỗi binh sĩ đều mỉm cười gật đầu, và mỗi binh sĩ đều cúi đầu trước vị tướng quân này, bày tỏ lòng cung kính.

Chu Du đi lại hết sức nhẹ nhõm, nhưng các thân binh đi theo sau lại có chút cẩn trọng. Đi được một đoạn, một thân binh không nén được lo lắng nói: "Tướng quân ngài chớ có quá vất vả."

Thể chất Chu Du vốn dĩ tốt, nhưng vết thương do trúng tên cách đây không lâu đã khiến sức khỏe ông suy yếu. Dù hiện tại vết thương đã lành, nhưng vào những ngày mưa dầm liên miên, nó vẫn âm ỉ đau nhức.

Cảnh Chu Du đau đến toát mồ hôi lạnh tối qua vẫn còn in đậm trong ký ức của thân binh.

"Chẳng có gì đáng ngại." Chu Du nở nụ cười ôn hòa, đôi mắt tựa rồng ẩn, tràn đầy linh khí và thần thái.

Nụ cười và khí chất ấy khiến thân binh không nói nên lời, không đành lòng nói thêm gì nữa. Thế là Chu Du tiếp tục ngẩng đầu bước đi, dẫn thân binh tuần tra đại doanh.

Nhờ Chu Du hiện diện tuần tra, sĩ khí cả đại doanh càng thêm phấn chấn. Chu Du cảm nhận được tất cả những điều này, trong lòng cũng dâng trào một tràng hào khí.

"Cho dù không dựa vào Lưu Yến, ta vẫn có thể dựa vào binh sĩ và lực lượng hiện có để công phá thành Giang Lăng. Tào Nhân cũng không phải đối thủ của ta!"

Ngay lúc này, phía sau vang lên một loạt tiếng bước chân. Chu Du quay đầu lại, thấy Bàng Thống bước đến với vẻ vội vã, giẫm trên nền đất lầy lội, bùn đất bắn tung tóe, làm vấy bẩn y phục của y.

Kẻ sĩ từ trước đến nay luôn coi trọng nghi dung. Bàng Thống tài cao đức trọng, là người có địa vị ở Kinh Châu, khí chất xuất chúng, hành xử tao nhã, càng coi trọng nghi dung của bản thân.

Thế nhưng, giờ đây Bàng Thống lại làm ngơ như không thấy những vết bùn trên người. Chu Du trong lòng hơi động, xoay người hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Nội dung này được biên tập và xuất bản độc quyền tại truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức trọn vẹn.