Vào thời đại này, các mối quan hệ của giới sĩ nhân được hình thành dựa trên ba yếu tố chính: bạn bè, đồng hương và thầy trò. Giới sĩ nhân dùng ba mối quan hệ này để phát triển và gặp gỡ lẫn nhau, nhờ đó mà được mọi người biết đến, cuối cùng có thể công thành danh toại, ra làm quan.

Thế nhưng tại vùng đất Kinh Châu này, Bàng Đức Công lại có địa vị và ảnh hưởng vô cùng lớn. Nếu dùng lời nói của thời đại bấy giờ để diễn tả, thì ông chính là một "Hương ấp Túc Lão", thuộc hạng người đức cao vọng trọng.

Tư Mã Huy, một danh sĩ đất Dĩnh Xuyên, gặp loạn lạc trong thiên hạ nên tạm trú tại Kinh Châu, đã đối xử với Bàng Đức Công bằng thái độ kính trọng như một huynh trưởng. Gia Cát Lượng, người đất Lang Gia, cũng tạm trú tại Kinh Châu, với tài cao Bát Đấu, khi gặp Bàng Đức Công cũng phải quỳ bái hành lễ.

Những người khác như Từ Thứ, Mạnh Kiến, Thạch Thao, Thôi Quân cũng đều như vậy. Còn Bàng Thống đây không phải ai khác, chính là cháu ruột của Bàng Đức Công.

Nói một cách hình tượng thì, Bàng Đức Công chính là "Địa đầu xà" của Sở Quốc, Kinh Châu. Dù là hậu bối mới nổi hay những "Cường Long" tạm trú tại Kinh Châu, tất cả đều phải nể mặt ông ấy.

Tóm lại, nếu muốn gia nhập vào giới sĩ nhân Kinh Châu, thì việc duy trì mối quan hệ tốt với Bàng Đức Công là vô cùng cấp bách. Đương nhiên, hiện tại sĩ nhân Kinh Châu đã tản mát khắp nơi, người theo Tào thì theo Tào, người theo Lưu Bị thì cũng không ít, số còn lại thì bị Lưu Yến thâu tóm hết lợi ích, tinh hoa nhân tài gần như đã tiêu hao sạch.

Tuy nhiên, vẫn còn lại Bàng Thống, lại đáng giá để Lưu Yến, một Hào Hùng tôn quý của một phương, hạ mình đến tận cửa mời gọi. Hơn nữa, Lưu Yến không trực tiếp đến mời mà lại cử Từ Thứ đi trước để tạo dựng mối quan hệ, sau đó mới lên đường, nhằm cho Bàng Đức Công đủ mặt mũi.

Điều này thể hiện rõ phong thái cầu hiền nhược khát, chiêu hiền đãi sĩ của ông. Tóm lại, đối với Bàng Thống, Lưu Yến cũng đã hao tốn không ít tâm sức.

Thế nên, Lưu Yến nghe xong lời của Từ Thứ, lập tức vui mừng nói: "Được, ta sẽ lên đường ngay."

"Ha ha." Từ Thứ thấy thái độ của Lưu Yến cũng bật cười ha hả, tỏ vẻ vô cùng vui mừng. Bàng Đức Công là người mà ông kính trọng, còn Lưu Yến lại có lòng kính hiền yêu sĩ đến vậy, Từ Thứ tự nhiên cảm thấy rất mãn nguyện.

"Hơn nữa, nếu thật sự có thể thiết lập mối quan hệ tốt với Đức Công, chiêu mộ được Bàng Sĩ Nguyên, thì đối với đại nghiệp của chủ công, đó sẽ là một sự trợ giúp vô cùng lớn."

Dù là xét về tình cảm cá nhân hay xuất phát từ công việc, Từ Thứ cũng cảm thấy hành động lần này là vô cùng quan trọng.

Lưu Yến nói là sẽ lên đường ngay, nhưng thực tế lại trì hoãn không ít thời gian. Bởi vì việc lựa chọn y phục và thân phận khi đi gặp Bàng Đức Công là một vấn đề nan giải.

Nếu với tư cách là một Nhất Phương Chi Chủ đi gặp Bàng Đức Công, dường như có phần không thỏa đáng. Nếu dùng thân phận Liệt Hầu mà đến, dường như lại có chút phô trương quyền thế.

Suy đi tính lại, Lưu Yến bèn mặc bộ bào phục bình thường, đội mũ võ quan trên đầu, tạo vẻ nhẹ nhàng, gọn gàng. Lại lệnh cho Lưu Trung cùng hai mươi thân binh, ăn mặc như hộ vệ của một gia đình quyền quý bình thường.

Sau đó mới cùng Từ Thứ ra ngoài, tiến đến gặp Bàng Đức Công.

"Chủ công, ngài định đi gặp một nhân vật lớn nào đó sao?" Hôm nay Lưu Yến ăn mặc rất kỳ lạ, cả thân binh của họ cũng ăn mặc rất lạ, đội ngũ cũng có vẻ khác thường.

"Ha ha." Lưu Yến bật cười nhưng không đáp lời. Thấy Lưu Yến không trả lời, Lưu Trung cũng biết điều không tiếp tục hỏi sâu thêm nữa, mà chỉ chuyên tâm làm tốt công việc của mình.

Vị tướng quân thân binh này luôn mắt trông tám hướng, tai nghe bốn phương. Ngồi thẳng trên chiến mã, tay phải nắm chặt chuôi kiếm bên hông, mở to mắt, quan sát tình hình xung quanh.

Lưu Trung thường nghe người ta gọi chủ công nhà mình là Tôn Sách tái thế. Biết rõ Tôn Sách đã bị thích khách ám sát, hàng ngũ hộ vệ lại thưa thớt, anh ta càng không dám lơi lỏng.

Không nói đến đoạn suy tư ngắn ngủi của Lưu Trung, đoàn người Lưu Yến rất nhanh rời khỏi thành Tương Dương, đi đến gần một trang viên. Họ Bàng là một đại gia tộc, trong tộc có vài chục vị nam nhân trưởng thành đều là người đọc sách, giới sĩ nhân.

Gia cảnh của Bàng Đức Công vô cùng giàu có, nên ông sở hữu một tòa Đại Trang Viên bên ngoài thành Tương Dương. Trong phạm vi một dặm quanh trang viên, tất cả đều là ruộng đất của gia đình Bàng Đức Công.

Tuy nhiên, bản thân trang viên lại không chiếm diện tích lớn, chỉ khoảng năm mẫu mà thôi. Cách bài trí trước cửa cũng không hề tráng lệ, mà chủ yếu hướng đến sự tao nhã.

"Bàng Thị Trang!"

Cánh cổng lớn bằng gỗ, theo dòng thời gian đã ngả màu sẫm đen. Trên cổng treo một tấm biển đề chữ "Bàng Thị Trang". Tấm biển này đã trải qua nhiều năm nên trông có vẻ cũ kỹ.

Khi đoàn người Lưu Yến đến nơi, cánh cổng lớn đang đóng chặt.

Từ Thứ nói với Lưu Yến một tiếng, rồi quay người xuống ngựa, đích thân tiến đến gõ cửa.

"Ai đó?" Một giọng nói trong trẻo vang lên, ngay sau đó, cánh cổng lớn từ từ mở ra với tiếng cọt kẹt. Từ trong cánh cổng mở hé, một người trẻ tuổi lộ diện.

Người này có tướng mạo vô cùng anh tuấn, đặc biệt là đôi mắt đen láy, sáng ngời, lấp lánh vẻ linh động, tựa như có sinh khí. Dáng người thon dài, tầm vóc vừa phải.

Trên đầu đội "Nho giả quan", thân mặc bào phục trắng, khí chất vô cùng xuất chúng. Sau khi mở cửa, hắn nhìn thấy Từ Thứ cùng đoàn người Lưu Yến.

Thấy Từ Thứ, hắn lộ vẻ vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ; thấy Lưu Yến thì ban đầu có vẻ nghi hoặc, nhưng lập tức bừng tỉnh đại ngộ. À, là do gần đây Từ Thứ thường xuyên lui tới.

Và cũng đã nhiều lần nhắc đến vị Dương Vũ tướng quân, Liệt Hầu Lưu Yến này. Mà giờ khắc này, Lưu Yến tuy mặc y phục bình thường, nhưng khí độ ẩn hiện vẫn không thể che giấu được đôi mắt tinh tường của hắn.

"Lưu tướng quân!" Sau khi đoán ra thân phận của Lưu Yến, người trẻ tuổi liền chắp tay về phía Lưu Yến mà chào, không mất đi sự tôn kính, nhưng cũng không hề khiêm nhường quá mức, thể hiện phong thái không kiêu ngạo cũng không tự ti.

"Túc Hạ thật có lễ." Ngay lúc này, Lưu Yến cũng kinh ngạc trước khí độ xuất chúng của người trẻ tuổi kia, nhìn vào khí độ của người này, hẳn là cũng có tài năng không nhỏ.

Trong lúc này, Lưu Yến đang cầu hiền như khát. Liền quay người xuống ngựa, chắp tay đáp lễ với người trẻ tuổi kia, miệng nói "Túc Hạ."

Người trẻ tuổi có phần bất ngờ nhìn Lưu Yến, tuy rằng tuổi tác của hắn thực sự lớn hơn Lưu Yến vài tuổi, nhưng bất kể là danh vọng hay quan vị, cả hai đều cách biệt vạn dặm.

Không ngờ, Lưu Yến lại xưng hô hắn là "Túc Hạ!" Tuy nhiên, người trẻ tuổi dù kinh ngạc nhưng vẫn có thể chấp nhận. Hắn liếc nhìn Từ Thứ, có lẽ là do Từ huynh gần đây vẫn thường nói về vị Dương Vũ tướng quân này nhân nghĩa ra sao, chiêu hiền đãi sĩ thế nào.

Tuy người trẻ tuổi tuổi còn trẻ, nhưng sự tu dưỡng lại vô cùng thâm hậu. Lưu Yến tuy xưng hô hắn là "Túc Hạ" nhưng hắn cũng không hề tự mãn.

Hắn chắp tay liên tục về phía Lưu Yến, nói mấy lời khiêm tốn. Sau đó mới quay đầu nói với Từ Thứ: "Nguyên Trực huynh dẫn Lưu tướng quân đến đây, có phải muốn gặp gia phụ không?"

"Đúng vậy." Dù sao đây cũng không phải chuyện gì xấu, Từ Thứ sảng khoái đáp lời.

"Mời vào." Người trẻ tuổi lộ vẻ hiếu khách, cúi mình, vươn tay mời mọi người bước vào. Thế là, Lưu Yến, Từ Thứ, Lưu Trung cùng những người khác liền theo sự hướng dẫn của người trẻ tuổi, đi vào đại sảnh trong trang viên và ngồi xuống.

Sau khi mời mọi người ngồi xuống, người trẻ tuổi lại sai thị nữ dâng trà, chiêu đãi chu đáo. Rồi mới khom người hành lễ với Lưu Yến nói: "Gia phụ tuổi già, có chút hay buồn ngủ. Lúc này đang ngủ, xin tướng quân đợi lát, để ta đánh thức gia phụ rồi cùng tướng quân gặp mặt."

Lưu Yến nghe xong, liền lắc đầu liên tục. Ông giơ ống tay áo rộng thùng thình lên, chắp tay nói: "Ta là hậu bối, lẽ ra phải tôn kính Túc Lão. Vả lại lần này ta đặc biệt đến đây để thỉnh cầu, làm sao có thể quấy rầy lúc này được? Xin cứ đợi Đức Công tỉnh dậy rồi gặp cũng không muộn."

Người trẻ tuổi nghe vậy lại một lần nữa kinh ngạc nhìn Lưu Yến, rồi lại nhìn sang Từ Thứ. Vốn tưởng rằng Nguyên Trực huynh đã quá lời khi tán dương, nhưng không ngờ vị Lưu tướng quân này lại thực sự cầu hiền đãi sĩ đến vậy.

Người trẻ tuổi vốn có gia học uyên thâm, biết rõ người đời, nhất là các Hào Hùng một phương, phần lớn đều là những kẻ tự cao tự đại. Trước mắt có ba nhân vật lớn: Tào Tháo, Lưu Bị, Tôn Quyền.

Tào Tháo tuy là Hào Hùng, nhưng đôi khi khó tránh khỏi sự kiêu ngạo.

Tôn Quyền tính tình cổ quái, giỏi trêu đùa hạ thần.

Người duy nhất có thể chiêu hiền đãi sĩ, khiến người ta cảm thấy như tắm gió xuân, chỉ có Lưu Bị. Lưu Yến thành danh muộn, hắn không quá hiểu rõ, mà phần lớn đều là nghe Từ Thứ kể lại.

Nghe nói chỉ là lời đồn, mắt thấy mới là sự thật. Lưu Yến ở ngoài cửa đã gọi hắn là "Túc Hạ", khi vào trong thì lại tỏ lòng thương cảm cho tuổi già của gia phụ ông ấy.

Ấn tượng đầu tiên này, quả thực không thể tốt hơn.

"Đa tạ Tướng quân đã cảm thông. Để ta vào xem tình hình gia phụ, biết đâu ông đã tỉnh." Người trẻ tuổi thu lại vẻ mặt bình tĩnh tự nhiên, thể hiện sự tôn kính trịnh trọng hơn hẳn đối với Lưu Yến, chắp tay hành lễ nói.

Việc đối nhân xử thế quả là một môn học vấn. Lưu Yến xưng người trẻ tuổi là "Túc Hạ", người trẻ tuổi cũng đã khiêm tốn vài lời. Mà giờ đây Lưu Yến tôn kính phụ thân của hắn, thì hắn cũng cần phải tôn kính Lưu Yến.

"Được." Lưu Yến sảng khoái đáp lời.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free.