Nam Quận! Giang Lăng thành!

Theo sách lược mà Chu Du tuyên bố, cho binh sĩ giúp dân thu hoạch hoa màu được triển khai, thiện cảm của dân chúng với thế lực Giang Đông ngày càng tăng lên. Đồng thời, bởi vì không ngừng tiếp nhận dân chúng từ nơi khác đến, Giang Lăng thành càng ngày càng phồn vinh, chẳng kém gì Tương Dương Thành ở phương Bắc. Lúc này, trong thành đông nghịt người. Cả dân chúng trong thành lẫn ngoài thành tấp nập mua bán vật dụng thiết yếu trên đường phố, hoặc trao đổi hàng hóa; thương nhân từ nơi khác đến cũng qua lại không ngừng. Họ bán đi những món hàng mang từ khắp bốn phương tám hướng, rồi lại mua về đặc sản Giang Lăng để buôn bán khi trở về. Tóm lại, Giang Lăng thành không hổ là một đại thành. Khi chiến tranh tạm lắng, dân chúng ổn định, nơi đây càng bộc lộ rõ tầm quan trọng chiến lược của Kinh Châu, hiển hiện khí thế phồn vinh của một đại đô thị. Chu Du từng nói, chiếm giữ tòa thành này chẳng khác nào cắt đôi Kinh Châu, có thể kiểm soát cả hai đầu, tiến thoái lưỡng nan, quả không sai chút nào. Và ngay lúc này, trong Giang Lăng thành vẫn có trọng binh Giang Đông đồn trú, kèm theo đó là nhiều tướng lĩnh và quan chức quan trọng. Nhìn tòa thành thị phồn vinh to lớn này, các tướng quân, quan lại đều nở nụ cười vui mừng. Trong số đó có lão tướng quân Hoàng Cái.

Hoàng Cái năm nay gần 50 tuổi, nhưng bởi vì thường xuyên cầm binh tác chiến ngoài sa trường, dãi dầu sương gió, ông trông già hơn tuổi thật, cứ như đã sáu bảy mươi. Râu tóc bạc trắng, dáng vẻ phong sương. Trên mặt, trên tay đều là những nếp nhăn chằng chịt. Tuy nhiên, đây chỉ là vẻ bề ngoài mà thôi, thể trạng ông vẫn vô cùng cường tráng. Chiều cao hơn tám thước, hai cánh tay rủ xuống như đôi cánh lớn, hai chân to khỏe như hai ngọn núi, thân thể thẳng tắp như ngọn trường thương đâm thẳng lên trời. Đôi mắt ông đặc biệt có thần. Lão tướng bất lão. Đây là đánh giá của quân sĩ về Hoàng Cái. Và trong trận Xích Bích lần này, Hoàng Cái lập được kỳ công, được toàn thể tướng sĩ Giang Đông trên dưới kính phục, được Tôn Quyền tin tưởng sâu sắc. Cách đây không lâu, Tôn Quyền đã đặc biệt sai sứ giả đến, mang cho Hoàng Cái một số tư bổ phẩm. Bởi vì trong trận Xích Bích, Hoàng Cái từng rơi xuống sông, lúc đó nước sông lạnh buốt, khiến ông mắc phải một số chứng bệnh. Sau khoảng thời gian điều dưỡng này, cơ thể Hoàng Cái đã hoàn toàn bình phục. Ông vô cùng cảm kích tấm lòng đó của Tôn Quyền, lại thêm tình cảm cố hữu với Tôn Kiên, càng khiến ông trong lòng kiên định lòng trung thành, tận tâm tận lực với họ Tôn. “Họ Tôn ba đời, Ô Trình Hầu (Tôn Kiên) dũng nghị, Thảo Nghịch (Tôn Sách) minh quả, Ngô Hầu (Tôn Quyền) nhân ái thông tuệ, thật đúng là một dòng tộc được trời ưu ái, nhất định sẽ thành tựu đại nghiệp.” Hoàng Cái thường thầm nghĩ như vậy, nhìn Giang Lăng thành ngày càng phồn vinh, lòng ông cũng tràn ngập niềm vui, gương mặt đầy nếp nhăn bỗng giãn ra, trông trẻ hẳn đi mấy phần. Bởi vì lão tướng quân cường tráng, trung dũng, nên Chu Du đã giao vấn đề phòng bị thành trì cho Hoàng Cái phụ trách. Hoàng Cái cũng cẩn thận tỉ mỉ, mỗi ngày ít nhất ba lần đích thân dẫn thân binh tuần tra khắp trong ngoài thành. Ngay cả dân chúng trong Giang Lăng thành cũng dần quen mặt và gọi ông là “Giang Đông Lão Tướng Quân.” Sáng hôm ấy, trong thành kẻ ra người vào tấp nập. Hoàng Cái sau khi dẫn thân binh tuần tra xong tường thành, liền quay trở lại nội thành. Dân chúng ven đường nhìn thấy vị lão tướng quân này, có người cung kính cúi đầu, có người tò mò nhìn ngắm. Điều này khiến Hoàng Cái cảm thấy mình thật sự đã là một phần của Giang Đông, được dân chúng Giang Đông tin yêu. “Ha ha.” Hoàng Cái cười lớn, cưỡi ngựa đến Phủ Quận Thủ. Lúc này, Nam Quận Quận Thủ chính là Chu Du. Nhiệm vụ tuần tra tường thành của Hoàng Cái, mỗi ngày đều phải bẩm báo với Chu Du. Nhưng hiện tại Chu Du đang ở ngoài thành chỉ huy binh sĩ giúp dân thu hoạch lương thực, nên không có mặt trong thành. Chuyện này, liền giao cho quận Công Tào Bàng Thống phụ trách. Không lâu sau, Hoàng Cái đi vào Phủ Quận Thủ. Bởi vì ông là trụ cột của Giang Đông, nên binh sĩ trẻ giữ cửa cũng nhận ra ông. Hoàng Cái không cần chờ đợi, trực tiếp được hộ vệ giữ cửa mời vào, đi thẳng đến văn phòng Công Tào để gặp Bàng Thống. “Sĩ Nguyên!” Hoàng Cái còn chưa vào cửa, liền cười ha hả cất tiếng chào hỏi. Bàng Thống là một danh sĩ phong lưu, dung mạo xuất chúng, lại xử sự vô cùng chu đáo, hơn nữa lại là Công Tào dưới trướng Chu Du. Nên các tướng lĩnh văn võ của thế lực Giang Đông đều hết sức thân mật với Bàng Thống. Hoàng Cái cũng rất quý Bàng Thống, hai người khá thân thiết. Tuy nhiên, Hoàng Cái vừa vào cửa đã sững người lại, trong phòng Công Tào này, không chỉ có Bàng Thống, mà còn có vài tiểu lại thuộc hạ của y. Thường ngày, Bàng Thống hẳn là đang bận rộn. Nhưng lúc này trong phòng Công Tào, chỉ thấy các tiểu lại đang tất bật xử lý văn thư, hoặc ghi chép sổ sách. Còn Bàng Thống lại ngồi một mình ở ghế chủ vị, ngẩn ngơ, thậm chí không hề hay biết ông bước vào, đến tiếng chào hỏi cũng chưa kịp đáp lại. “Sĩ Nguyên, ngươi đây là thế nào?” Hoàng Cái ngạc nhiên bước đến gần Bàng Thống, hỏi nhỏ. Bàng Thống đúng là đang ngẩn người, nguyên do lại không thể nói ra với người ngoài. Lúc này, Hoàng Cái bất ngờ tiến lại gần hỏi chuyện. Bàng Thống cũng hơi giật mình, nhưng y cấp tốc kịp phản ứng, cười đáp lời: “Chỉ là có chút nhớ người cha chú đang ở Tương Dương Thành. Hiện tại Lưu Yến công chiếm Tương Dương, không biết cha chú có còn bình an không.”

Hoàng Cái biết Bàng Thống có một người cha chú tên là Đức Công, Bàng Thống rất mực tôn kính người cha chú này, hơn nữa Bàng Đức Công vốn là một danh sĩ Kinh S��. Thấy Bàng Thống lộ vẻ lo lắng, Hoàng Cái chẳng cần suy nghĩ liền an ủi: “Sĩ Nguyên yên tâm, Lưu Yến này nghe tiếng là người biết chiêu hiền đãi sĩ. Người cha chú của ngươi là một danh sĩ, một bậc túc lão Kinh Sở, chắc chắn sẽ trọng dụng, không hề bạc đãi đâu.” Bàng Thống gật đầu cười, vẻ lo lắng trên mặt vơi đi ít nhiều, tựa hồ lời an ủi của Hoàng Cái đã có tác dụng. Điều này khiến Hoàng Cái trong lòng rất vui. Ngay lập tức, Hoàng Cái lại nghĩ tới nhiệm vụ hôm nay. Liền nghiêm mặt nói với Bàng Thống: “Sĩ Nguyên, ta hôm nay tuần tra tường thành, không có vấn đề gì cả. Binh sĩ sĩ khí rất cao, dân chúng trong thành vô cùng yên ổn, không có bất kỳ kẻ gian tà nào quấy phá.” Bàng Thống nghe vậy cũng thu lại nụ cười, nghiêm nghị gật đầu nói: “Như vậy cũng tốt. Hiện tại chúng ta vẫn là mới đặt chân vào Nam Quận, căn cơ vẫn chưa vững chắc lắm. E rằng điều đáng sợ nhất là có kẻ gian tà lộng hành trong thành, gây họa khiến thành trì lung lay. Lão tướng quân cần phải ngày ngày trông coi, trấn áp những kẻ gian tà, củng cố thành trì.” “Vâng.” Hoàng Cái trịnh trọng đáp lời. Việc bẩm báo công vụ hằng ngày này, sau khi hoàn thành, Hoàng Cái cũng nhẹ nhõm phần nào. Cùng Bàng Thống trò chuyện vài câu sau đó, ông liền trở về. Dù sao ông cũng đã cao tuổi, cần một chút thời gian nghỉ ngơi. Nhất là buổi trưa, buổi chiều ông vẫn phải lại tuần tra tường thành hai lần nữa.

“Ai!” Sau khi Hoàng Cái rời đi, Bàng Thống lại thở dài một hơi, lại một lần nữa chìm vào suy nghĩ riêng. Và cái bí mật không thể nói ra ấy chính là lá thư từ Bàng Đức Công gửi đến. Thư không dài, ý tứ cũng rất đơn giản. Đại ý là Lưu Yến người này không tệ, lại vô cùng trọng dụng hiền tài. “Lão phu đã nhận thấy ý đồ, hắn không phải kẻ tầm thường.” “Sĩ Nguyên, ngươi có thể cân nhắc một chút.” Bàng Thống rất mực tôn kính Đức Công, sau khi đọc thư của Đức Công, y cho rằng Lưu Yến là người đáng để nương tựa. Điểm này, Bàng Thống cũng không chút nghi ngờ. Nhưng dựa theo tình huống hiện tại của y, ở Giang Đông này y không được Tôn Quyền trọng dụng. Chỉ là Công Tào dưới trướng Chu Du, Bàng Thống chắc chắn sẽ cân nhắc đến việc đầu quân cho Lưu Yến. Dù sao y với Tôn Quyền chưa thân thiết, chưa có tình nghĩa quân thần sâu đậm. Tuy nhiên, lá thư này đến thật không đúng lúc, hiện tại là thời điểm Chu Du chuẩn bị đối phó Lưu Yến. Mà Chu Du đối với Bàng Thống cũng khá tử tế. Bàng Thống là người trọng đạo nghĩa, y ��� thời điểm này thật sự là khó lòng bỏ Chu Du mà đi theo địch nhân của ông ta. Cho dù muốn tìm nơi nương tựa, thì đó cũng là sau khi hai bên đã phân định thắng bại. Nhưng trận đối đầu này có thể sẽ kéo dài. Dù sao Lưu Yến ở Tương Dương, Phòng Lăng, Tân Dã ba quận có căn cơ, binh hùng tướng mạnh, có mưu thần, có mãnh tướng. Còn Chu Du cũng không kém cạnh, dưới trướng Giang Đông có không ít tinh binh, tướng giỏi. Huống chi nơi đây giáp giới Giang Đông, binh mã, quân nhu có thể được tiếp viện liên tục. Và thời gian càng trôi lâu, mọi chuyện sẽ càng thêm khó lường. Biết đâu đến lúc đó, y lại được Tôn Quyền trọng dụng thì sao? Khả năng duy nhất là Lưu Yến có thể trong thời gian ngắn tiến thẳng vào Nam Quận, khiến Chu Du phải rút quân về Giang Đông, để cuộc đối đầu giữa hai bên có một kết thúc rõ ràng. Khi đó y mới có thể cân nhắc đến nương tựa Lưu Yến. Nhưng điều đó có thể xảy ra ư? Giang Lăng thành của Nam Quận cao lớn, vững chắc. Chu Du được lòng dân, có căn cơ vững chắc để trấn thủ. Dưới trướng còn có bốn năm vạn binh mã. Cả về vũ lực lẫn trí lực đều không có gì đáng lo. Lưu Yến có thể công phá Giang Lăng Thành trong thời gian ngắn được không? Bàng Thống cho rằng điều đó là không thể. “Xem ra ta cùng Lưu Yến là hữu duyên vô phận rồi.” Bàng Thống thở dài một tiếng trong lòng, quả thực y rất muốn đến bên Lưu Yến xem sao. Muốn mở ra công danh đại sự. Dù sao Gia Cát Khổng Minh, người nổi danh ngang với y, đã thân là Quân Sư Tướng Quân, kiêm giữ quyền hành văn võ, đã không còn là Ngọa Long ẩn mình, mà đã thành Phi Long tung bay. Mà y vẫn còn là Phượng Sồ. “Ai.” Bàng Thống lại một lần nữa thở dài trong lòng.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.