Không lâu trước đây, tại một bến đò thuộc Kinh Nam, bờ nam Trường Giang. Chiến hạm dàn trận chỉnh tề, mấy chiếc thuyền chiến cắm cờ hiệu mang chữ "Mở đầu" đang bay phấp phới trong gió.

Trương Phi đang đóng quân tại đây cùng một vạn thủy quân, chiếu theo ước định của hai bên.

Ông sẽ dẫn các chiến thuyền thủy quân vượt Trường Giang sang bờ bắc "Phi Điểu Độ" để đón người của Lôi Tự. Giờ phút này, Trương Phi đang hối thúc binh sĩ thủy quân dưới trướng lên chiến hạm.

Trương Phi là một người tính cách hết sức phức tạp. Ông rất mực kính trọng các sĩ đại phu như Gia Cát Lượng, Từ Thứ và những người khác, nhưng với binh lính và thủ hạ lại vô cùng thô bạo, tàn nhẫn.

Những lời thúc giục của ông lúc này tuyệt nhiên không có chút tử tế nào.

"Nhanh lên, nhanh lên! Nếu để chậm trễ giờ giấc, ta sẽ lôi các ngươi ra trút giận!" Trương Phi mình khoác giáp trụ, cưỡi trên lưng một con chiến mã, tay cầm roi, đôi mắt trợn tròn như hai quả chuông đồng, hung tợn thúc giục.

Mặc dù Trương Phi không thương xót binh sĩ, và binh lính cũng chẳng kính trọng ông, nhưng ông là người dũng mãnh, khí phách ngút trời, uy thế áp đảo, nên việc chỉ huy binh lính ra trận không gặp bất cứ trở ngại nào.

Giờ phút này, vẻ hung tợn của ông khiến các binh sĩ khiếp vía kinh hồn. Một tên lính giật mình thon thót, bước chân loạng choạng, suýt nữa ngã nhào xuống đất.

"Bốp!!!" Đôi mắt Trương Phi sắc như ưng, lập tức nhận ra chi tiết đó, ông vung roi quất xuống, mắng: "Chưa ăn cơm sao hả?! Mau đi đi!"

Với thần lực của Trương Phi, một roi này quất xuống. Dù tên binh sĩ có giáp da bảo hộ, vẫn cảm thấy đau đớn thấu xương, như lửa đốt. Thế nhưng hắn chẳng dám kêu đau, cố nén đau đớn, vội vàng tăng tốc bước chân, leo lên chiến thuyền.

Các binh sĩ xung quanh thấy vậy, càng khiếp sợ trước uy thế của Trương Phi, cấp tốc tăng nhanh bước chân lên thuyền.

"Hừ." Trương Phi hừ lạnh một tiếng, trong lòng vô cùng khó chịu. Ông không khỏi thầm nhủ: "Đúng là không đánh không nên thân."

"Khởi hành!" Không lâu sau, một vạn thủy quân đã tề tựu trên thuyền. Trương Phi cũng cưỡi chiến mã, đi qua cầu ván lên chiến thuyền. Lập tức, một tiếng lệnh vang lên, mái chèo hai bên chiến thuyền cùng lúc khuấy nước, chiến thuyền hướng về phía Bắc mà tiến.

Hôm nay mặt sông gió rất lớn, sóng cũng khá chảy xiết. Tuy nhiên, đối với những chiến thuyền chuyên dụng cho thủy chiến, điều này chẳng thành vấn đề gì.

Dưới sự chèo chống hết sức của binh sĩ, chiến thuyền lướt đi vun vút, rẽ sóng vượt gió mà tiến. Mà "Phi Điểu Độ" cách bến đò Kinh Nam của họ cũng kh��ng xa, chỉ hơn mười dặm đường mà thôi.

Vì vậy, thủy quân của Trương Phi rất nhanh đã đến Phi Điểu Độ.

"Phi Điểu Độ" cũng giống như Tiền Khẩu Độ, bến đò này không dành cho thuyền buôn cập bến, thông thường chỉ có thuyền cá của ngư dân s�� dụng.

Khi Trương Phi đến "Phi Điểu Độ", ông chỉ thấy trong bến đỗ lác đác vài chiếc thuyền cá, mấy ngư dân đang loay hoay trên bờ với lưới đánh cá, dường như đang tu sửa.

Phóng tầm mắt nhìn lại, vùng đất bằng phẳng trống trải không một bóng người, làm gì có đội quân năm vạn người nào.

"Đã đến giờ hẹn, người của Lôi Tự đâu rồi?" Trương Phi đứng ở mũi thuyền, nhìn ra xa phía trước, thấy cảnh tượng hoang vắng như vậy, trong đầu ông lập tức có một dự cảm chẳng lành.

"Quá thời hạn mà vẫn chưa đến, không phải Lôi Tự gạt chúng ta thì cũng là nửa đường xảy ra biến cố."

Dù ông là người thô bạo, không phải loại hiền lành và sẵn sàng quất roi binh sĩ, nhưng thân là một tướng quân thì lại vô cùng đạt chuẩn, có trực giác quân sự cực kỳ nhạy bén.

Trương Phi đã đến đây, đương nhiên không thể nào không hỏi han sự tình mà cứ thế dẫn quân rời đi. Bởi vậy, Trương Phi ra lệnh cho chiến thuyền cập bờ. Mấy ngư dân trên bờ thấy đội quân chiến thuyền khổng lồ như vậy tiến đến, ai nấy đều có chút sợ hãi.

Thế nhưng, trên thuyền của Trương Phi cũng mang cờ hiệu chữ "Lưu", hơn nữa họ đã nghe danh Lưu Bị, nên liền trấn tĩnh trở lại. Không lâu sau, Trương Phi tự mình xuống chiến thuyền, hỏi một lão ngư dân: "Thưa lão trượng, hôm nay ông có thấy đại đội nhân mã nào đi qua đây không?"

Mặc dù Trương Phi quản lý cấp dưới cực kỳ nghiêm khắc, nhưng đối với thường dân thì thái độ lại không tệ.

Lão ngư dân được hỏi lắc đầu, nói: "Bẩm tướng quân, lão già này chưa từng thấy qua." Trương Phi có chút thất vọng, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ Lôi Tự thật sự lừa chúng ta?"

Ngay lập tức, Trương Phi lại có chút lo lắng cho sự an toàn của Y Tịch. "Mong là đừng có dê vào miệng cọp."

Ngay lúc này, một ngư dân trẻ tuổi khác bên cạnh mở miệng nói: "Thưa tướng quân, sáng nay tôi thấy một đội quân lớn, ngược lại là đi về phía Bắc, hướng đến 'Tiền Khẩu Độ'. Cờ hiệu của họ có chữ 'Lôi'."

Trương Phi vừa kinh ngạc vừa vui mừng, hỏi dồn: "Thật sao?"

Dù Trương Phi vừa kinh ngạc vừa vui mừng, nhưng dung mạo ông quả thật hung hãn, đôi mắt trợn trừng vô cùng đáng sợ. Tên ngư dân này rụt cổ lại, có chút sợ hãi, cúi đầu lí nhí đáp: "Tiểu nhân xác nhận."

Trương Phi mừng rỡ, liền phất tay ra hiệu thân binh đưa cho tên ngư dân này mấy túi lương thực. Gia cảnh bần hàn, ngư dân vui mừng khôn xiết, vội vàng dập đầu tạ ơn.

Mặt khác, Trương Phi chìm vào trầm tư. Địa điểm tụ họp rõ ràng là "Phi Điểu Độ", cớ sao Lôi Tự lại đi ngược về phía Bắc, qua sông Tương đến "Tiền Khẩu Độ"?

Trương Phi trăm mối tơ vò không biết làm sao, lại không thể về tay không, liền quyết định đích thân đi xem xét. Ông phất tay gọi một phó tướng đến, hạ lệnh: "Chọn ba ngàn bộ binh nhanh nhẹn theo ta lên phía Bắc, còn ngươi dẫn bảy ngàn tinh binh men theo đường thủy mà tiến về phía Bắc."

"Rõ!" Phó tướng ấy đáp lời rồi xuống dưới chọn lựa binh sĩ. Không lâu sau, Trương Phi tay cầm trường mâu, cưỡi trên lưng chiến mã, dẫn ba ngàn tinh binh theo đường bộ tiến về phía Bắc.

Việc chia quân hai đường quả là một hạ sách, bởi vì đi ngược dòng Tương Thủy về phía Bắc, tốc độ của chiến thuyền e rằng còn không nhanh bằng bộ binh hành quân.

"Nhanh lên, nhanh lên! Dùng hết sức bình sinh mà chạy cho ta!" Trương Phi thúc ngựa phi, không ngừng hô quát binh sĩ tiến bước, thậm chí còn giương ngọn trường mâu, làm động tác dọa đâm, cưỡng ép binh sĩ phải đi.

Binh sĩ khiếp sợ trước uy lực của Trương Phi, bèn cắn răng gắng sức hành quân. Cho đến khi phía trước có chút xao động, chỉ thấy một con ngựa phi nước đại từ phía Bắc đi tới.

Đối phương chỉ có một ngựa, Trương Phi đương nhiên không thể nào e ngại. Ông ra lệnh binh sĩ tiếp tục gấp rút hành quân, còn mình thì một mình phi ngựa ra, đón đầu. Khi đã nhìn rõ người đến, Trương Phi ngạc nhiên thốt lên: "Tiên sinh Cơ Bá?"

Người đến dung mạo khôi ngô, thân hình cao lớn, quả là một trượng phu phong lưu tuấn tú. Không phải Y Tịch thì là ai khác? Chỉ là trông ông vô cùng chật vật, mũ bị xộc xệch, y phục dính đầy bụi bẩn, dáng vẻ tiều tụy không thôi.

"Tiên sinh Y Tịch chẳng phải đã đi gặp Lôi Tự rồi sao? Sao lại ra nông nỗi này?" Trương Phi cảm thấy trăm mối tơ vò không cách nào hiểu nổi.

"Trương tướng quân!" Y Tịch sau khi được Lưu Yến thả đi, liền phi ngựa không ngừng nghỉ hướng về "Phi Điểu Độ", thầm nghĩ: "Trương Phi tinh ý, nếu không gặp được Lôi Tự chắc chắn sẽ nghi ngờ, rồi sẽ tiến quân đến Tiền Khẩu Độ." Thế là, lòng ông tràn đầy ý muốn hội quân cùng Trương Phi. Giờ phút này nhìn thấy Trương Phi, Y Tịch thân thể lay động một chút, rồi ngã khỏi lưng ngựa, nỗi đau xót trong lòng khiến ông nghẹn ngào không nói nên lời.

Bị giam trong rương cả một ngày trời, ngay cả kẻ địch cũng chẳng buồn giết ông. Nghĩ đến Y Tịch ông, chưa từng phải chịu khuất nhục đến nhường này!

Trương Phi kinh ngạc không thôi, tự hỏi: "Rốt cuộc là chịu ủy khuất đến mức nào, mà lại thất thố đến vậy?" Trương Phi vội vàng xoay người xuống ngựa, đỡ lấy vai Y Tịch, an ủi: "Có ta đây rồi, tiên sinh đừng quá đau buồn."

Lập tức, Trương Phi không kìm được hỏi: "Tiên sinh chẳng phải đi gặp Lôi Tự sao? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, sao lại thành ra thế này?"

"Lưu Yến đã bày mưu hãm hại ta, hiện giờ hắn đã giết Lôi Tự, đang chiêu binh mãi mã, chuẩn bị trở về Tương Dương." Y Tịch đương nhiên không quên chính sự, hít thở sâu một hơi xong, lộ vẻ phẫn hận, nói.

Trương Phi nghe xong lập tức dựng tóc gáy, hai mắt trợn tròn, thốt nhiên đại nộ, mắng rằng: "Cái gì... Lưu Yến tên khốn kiếp này dám giết người của huynh trưởng ta, cướp đoạt binh mã của huynh trưởng ta sao? Hắn làm vậy chẳng phải là cướp công trắng trợn, giật miếng ăn từ miệng cọp sao?"

Gầm thét một tiếng xong, Trương Phi lập tức nói với Y Tịch: "Tiên sinh cứ yên tâm, đợi ta dốc toàn quân hướng Bắc, giết Lưu Yến lấy đầu hắn làm chén rượu, đoạt lại năm vạn quân mã này!"

Nói đoạn, Trương Phi đỡ Y Tịch lên ngựa, rồi bản thân cũng phi thân lên yên. Lúc này, đội bộ binh phía sau đã tiến đến chỗ hai người, Trương Phi giương mâu hét lớn: "Lập tức tăng tốc bước chân, tiến thẳng tới Tiền Khẩu Độ! Kẻ nào đến sau cùng, lão tử giết!"

Một tiếng quát chói tai vang lên, như tiếng sấm rền chấn động khắp nơi, thẳng thấu trời xanh. Đôi mắt ông như phun lửa, sát khí ��ằng đằng. Giờ phút này, Trương Phi còn hung hãn hơn cả lúc bình thường ba phần.

Trong lòng các binh sĩ e sợ, ai nấy đều tranh nhau tiến bước, sợ bị tụt lại phía sau, thẳng hướng Bắc mà đi. Trương Phi cùng Y Tịch giữa vòng vây binh sĩ, cấp tốc thẳng tiến về phía Bắc.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.