Sau khi hai vị tướng quân rời đi, trong đại sảnh chỉ còn lại mình Bàng Thống. Hắn dõi theo bóng lưng Thái Sử Từ và Phan Chương khuất xa, thần sắc vẫn lạnh nhạt.

Bàng Thống chẳng hề bận tâm liệu Chu Du có giữ vững được Giang Lăng hay không, bởi hắn có những toan tính riêng.

Nếu nói việc Sa Ma Kha gia nhập, rồi quân đội Lưu Yến lại có thêm binh lực, khiến sức mạnh quân sự của phe Lưu Yến bành trướng nhanh chóng là một điểm bất ngờ… Thì việc Chu Du không lường được tâm tư của Bàng Thống – người thân cận bên mình – lại là điểm bất ngờ thứ hai. Từ trước đến nay, Bàng Thống vẫn luôn do dự. Tuy được Chu Du trọng dụng, nhưng hắn lại không có cơ hội diện kiến Tôn Quyền, cũng như không thể tiến vào trung tâm quyền lực Giang Đông để phát huy sở trường của mình.

Dù vậy, Chu Du quả thực đối xử rất tốt với hắn, nên khi thư của Bàng Đức Công gửi đến, trong lòng Bàng Thống đã có chút suy tính. Song, cuối cùng hắn vẫn còn do dự. Lần này, Chu Du trở về Giang Đông dẹp loạn, vốn định đưa Bàng Thống đi theo làm tham mưu. Thế nhưng, Bàng Thống đã không còn do dự nữa, hắn quyết định ở lại.

Bàng Thống ở lại là để tìm cách quy phục Lưu Yến, nhưng hắn không hề có ý định phản bội Chu Du, bởi dù sao hắn cũng là một người có đạo đức. Hắn sẽ không giúp Lưu Yến mở cửa thành, làm kẻ phản bội. Hắn chỉ định lẳng lặng ngồi đó, ung dung làm một bề tôi, xử lý ổn thỏa những công việc vụn vặt, chi tiết. Cũng tuyệt đối không dùng mưu kế để đối phó Lưu Yến. Hắn muốn ngồi lại đây để xem xét liệu Lưu Yến có thực sự công phá được Giang Lăng thành hay không. Nếu thành bị vỡ, hắn cũng không có ý định bỏ chạy, mà chỉ chờ đợi được diện kiến Lưu Yến.

Nếu buộc phải dùng một thân phận để hình dung Bàng Thống lúc này, thì hắn đang ở vị thế trung lập. Đây là điều Chu Du không thể lường trước, mà ngay cả Lưu Yến cũng không tài nào ngờ tới. Dù sao, Từ Thứ đã từng đầy tự tin tuyên bố muốn so tài trí với Bàng Thống, chứng tỏ hai người ngang sức ngang tài.

Thực ra, hành động này của Bàng Thống vẫn có đôi chút phụ lòng Chu Du, nhưng cũng chẳng có gì đáng trách. Bàng Thống hít một hơi thật sâu, buông tiếng thở dài thăm thẳm.

"Chu tướng quân dù ngài có trọng dụng ta đến mấy, cũng không thể giúp ta phát huy sở trường. Cái mà ta học được chính là bí sách Đế Vương, mà ngài, dù sao cũng không phải bậc Đế Vương."

Cả hai phe địch ta đều không ai có thể hiểu được tâm tư Bàng Thống vào giờ khắc này. Họ chỉ hành động d��a trên suy nghĩ của riêng mình.

Sau khi được Bàng Thống cho phép, Phan Chương lập tức sải bước uy mãnh rời khỏi Quận Thủ Phủ, quay người nhảy lên ngựa, giữa vòng vây của thân binh, tiến thẳng đến vị trí quân doanh trong thành. Phan Chương dũng mãnh, tàn bạo, nhưng không vì thế mà khinh suất. Dù chưa từng đối đầu Lưu Yến trong một trận đấu tướng, nhưng lời đồn đại khắp nơi đều nói người này sánh ngang Tôn Sách, là Vạn Nhân Địch.

Phan Chương hiểu rõ, nếu đấu tướng, phần thắng của mình không cao. Vì vậy, hắn quyết định sẽ đấu trận. Tuy nhiên, đấu trận không hề đơn giản. Đó là khi hai đại quân đối mặt, một bên dẫn binh khiêu chiến, bên kia dẫn binh nghênh chiến. Thông thường, bên nào khiêu chiến dẫn bao nhiêu binh sĩ, thì bên nghênh chiến cũng sẽ dẫn bấy nhiêu. Sẽ không có chuyện bên khiêu chiến dẫn ba ngàn người mà bên nghênh chiến lại dẫn năm ngàn người. Bởi vì kiểu đấu này cũng cực kỳ ảnh hưởng đến sĩ khí. Nếu đối phương ba ngàn người tới khiêu chiến mà chúng ta lại dẫn năm ngàn người ra nghênh chiến, chẳng phải sẽ bị coi là thiếu tự tin sao? Nếu chủ tướng đã tỏ vẻ thiếu tự tin, thì lần này toàn quân sẽ tinh thần suy yếu. Hơn nữa, nếu bên nghênh chiến có năm ngàn người, chẳng lẽ ba ngàn quân khiêu chiến lại không thể rút lui sao? Khi đối phương đông hơn mà lại đi bắt nạt kẻ yếu, việc rút lui cũng là lẽ đường đường chính chính, tiện thể khiến sĩ khí phe mình đại thịnh. Không ít binh sĩ chắc chắn sẽ giơ ngón giữa lên, khinh bỉ sự hèn nhát của đối phương.

Tóm lại, kiểu đấu này là một sự khảo nghiệm cực lớn về binh lực tinh nhuệ và trình độ sĩ khí của cả hai bên. Vì vậy, điều Phan Chương cần chuẩn bị không chỉ đơn thuần là việc tuyển chọn tinh binh.

Việc chọn bao nhiêu tinh binh ra nghênh chiến, và làm thế nào để đề cao sĩ khí, đều là những vấn đề nan giải. Tuy nhiên, Phan Chương vốn kiêu dũng thiện chiến, thường dẫn binh giúp Tôn Quyền dẹp yên phản tặc, nên tài năng cầm quân của hắn tuyệt đối ở mức khá tốt. Hơn nữa, hắn rất có sự tự nhận thức về bản thân.

"Ta tuy mang danh dưới trướng có mấy ngàn người, nhưng hành động lại nhanh như gió, đứng vững như núi, cứ như thể có vạn người khí thế. Kỳ thực ta chỉ có thể chỉ huy được mấy ngàn người mà thôi. Dù sao, khả năng cần có để chỉ huy một vạn người và mấy ngàn người là hoàn toàn khác biệt. Có những người trời sinh đã là soái tài, như Chu Công Cẩn, thống lĩnh mấy chục vạn quân mã cũng nhẹ nhàng, còn ta thì kém hơn nhiều. Khả năng lãnh binh tốt nhất của ta thực ra là hai ngàn người. Cho nên, lần này ta sẽ dẫn hai ngàn người ra trận."

"Đúng vậy, binh sĩ tinh nhuệ là yếu tố thứ nhất, sĩ khí dũng mãnh là yếu tố thứ hai. Lần này, không thể không hao tốn vàng bạc để cổ vũ sĩ khí."

Nghĩ đến đó, Phan Chương trở về đại doanh, lập tức ra lệnh cho quân quan dưới quyền chọn lựa hai ngàn tinh nhuệ, chỉ với một điều kiện duy nhất: phải là những binh sĩ cường tráng và thiện chiến nhất.

Sau khi hai ngàn binh sĩ này được chọn, Phan Chương liền lệnh họ tập hợp ở thao trường. Không lâu sau, Phan Chương tự mình bước lên Điểm Tướng Đài, lớn tiếng nói với binh sĩ phía dưới: "Các ngươi nghe kỹ đây! Không lâu nữa ta sẽ dẫn các ngươi ra trận đối đầu Lưu Yến. Lần này chúng ta phụng mệnh trấn thủ Giang Lăng, chính là phải nghiêm phòng tử thủ. Trận chiến đầu tiên này cực kỳ quan trọng, chỉ được thắng chứ không được bại, vậy nên, ai dám lười biếng, lão tử đây sẽ giết kẻ đó trước tiên!"

Phan Chương nổi tiếng dũng mãnh, tàn bạo và hiếu sát. Gi��� phút này, hắn trừng mắt nhìn một cái, liền như muốn nuốt chửng người khác, toát ra một cỗ khí thế có thể trấn áp cả hồng hoang vũ nội. Chí ít thì hai ngàn binh sĩ được chọn này đều đồng loạt cúi đầu, tỏ vẻ ngoan ngoãn. Hơn nữa, họ đều là lính cũ, ngay khoảnh khắc được tuyển chọn đã biết rõ Phan Chương muốn ra tiền tuyến khiêu chiến.

Và cũng như thường lệ, chủ tướng khi ra tiền tuyến khiêu chiến sẽ ban thưởng để phấn chấn sĩ khí. Tuy nhiên, Phan Chương vốn là người tham tài, thậm chí còn giết người cướp của.

Các binh sĩ liền suy đoán lần này họ sẽ ra về tay trắng. Không ít người trong lòng đã thầm bĩu môi: "Lần này chỉ sợ phải liều mạng mà lại chẳng được công cán gì."

Lần này, Phan Chương tự nhiên vượt quá dự kiến của các binh sĩ. Sau một tràng tuyên ngôn, Phan Chương vung tay lên, không lâu sau, các thân binh bưng từng chiếc rương đến.

"Phanh phanh phanh." Những chiếc rương bị ném mạnh xuống đất, lập tức nắp bật mở, để lộ ra vàng bạc trắng bóng, dưới ánh mặt trời càng thêm chói lọi. Các binh sĩ kinh ngạc đến ngây người, vàng bạc thật nhiều! Nhưng vẫn không thể tin nổi rằng vị tướng quân tham lam như tên giữ của này lại ban thưởng vàng bạc cho họ.

Thế là, các binh sĩ nghi ngờ nhìn về phía Phan Chương. Phan Chương cũng hiểu rõ "đức hạnh" của mình, liền giả vờ không trông thấy ánh mắt của họ, vung tay lên, hào sảng nói: "Bản tướng quân không phải kẻ keo kiệt! Lần này các ngươi theo ta ra trận, cùng lập công vì bản tướng quân, bản tướng quân tự nhiên sẽ không bạc đãi các ngươi. Ở đây có một ngàn cân vàng ròng, một ngàn cân bạc trắng, mỗi người các ngươi hãy nhận lấy nửa cân trước đi. Rồi hãy ra trận chiến đấu hết mình cho ta!"

"Thật sự là của chúng ta sao?"

"Con gà sắt này mà cũng chịu nhả lông!"

Lúc đầu các binh sĩ nửa tin nửa ngờ, nhưng nhìn thấy vẻ hào sảng của Phan Chương, họ dần dần tin. Từng người vội vàng reo hò một tiếng: "Tướng quân uy vũ!"

Ngay lập tức, dưới sự sắp xếp của thân binh, hai ngàn binh sĩ từng người một hăm hở tiến lên, một tay nắm vàng, một tay nắm bạc. Cảm nhận được sức nặng trĩu tay của vàng bạc, từng người nhếch miệng cười ngây ngô, sĩ khí tự nhiên cũng theo đó liên tục tăng cao, đạt đến đỉnh điểm.

Phan Chương vô cùng hài lòng về điều này, thầm nghĩ: "Lưu Yến ngươi tuy là Vạn Nhân Địch, ta đấu tướng không lại ngươi. Nhưng giờ đây, cái ta cần so đấu chính là đấu trận, thủ đoạn này ta đã quá quen thuộc rồi. Lần này nhất định phải đạp đổ ngươi, vừa để tăng uy vọng cho ta, vừa để củng cố vững chắc Giang Lăng thành."

"Về phần số vàng bạc này, hắc hắc." Phan Chương nhìn số vàng bạc các binh sĩ đã nhận, hoàn toàn không chút đau lòng, bởi hắn là một người thông minh. Hắn quả là một tên giữ của không hơn không kém, nhưng hắn biết rõ rằng hôm nay tiêu hết tiền, thì sau khi chiến thắng, Tôn Quyền sẽ ban thưởng cho hắn gấp bội. Cuộc giao dịch này sẽ không lỗ vốn.

Sau khi Phan Chương ban thưởng vàng bạc, hắn lại lệnh thân binh mang rượu đến. Mỗi người lính đều được phát một bát rượu lớn, sau khi uống cạn, hắn liền hạ lệnh các binh sĩ ra trận. Hai ngàn binh sĩ tinh nhuệ nhất, trong lòng mang theo số vàng bạc nóng hổi, lại thêm một bát liệt tửu vào bụng, dũng khí và sĩ khí bùng lên mạnh mẽ. Hai ngàn binh sĩ này, dưới sự thống lĩnh của Phan Chương, khí thế hừng hực tiến thẳng đến khiêu chiến Lưu Yến.

Nội dung này được biên tập và phát hành độc quyền bởi truyen.free.