Kiến An năm thứ mười lăm, mùng một tháng giêng.

Năm nay, hắn đón Tết tại Tương Dương, đây là lần thứ hai Lưu Yến đón Tết kể từ khi vượt qua. So với lần trước, trong phủ đã náo nhiệt hơn rất nhiều.

Lão phu nhân cùng năm vị thê thiếp, thêm vào vô số nô tỳ, khiến cả Tướng Quân phủ trở nên vô cùng náo nhiệt. Bởi vì có tin vui về tiểu chủ nhân, toàn bộ Tướng Quân phủ cũng tràn ngập không khí hân hoan.

Không chỉ riêng Tướng Quân phủ, biết được chủ công có tin vui về việc sắp có thêm người nối dõi, trong phạm vi Tương Dương, cả văn lẫn võ đều tràn đầy ý mừng, và có thể đoán được, niềm vui này sẽ lan khắp toàn bộ Kinh Châu.

Giờ phút này, tuyết lông ngỗng bay lả tả trên trời, Lưu Yến đứng dưới mái hiên, nhìn cảnh tượng tuyết trắng bao la ấy, cảm thấy vô cùng an tâm.

An tâm hơn hẳn so với năm trước. Dù sao, lúc đó hắn chỉ mới chiếm giữ Phòng Lăng mà thôi, lại còn phải hết sức thận trọng. Giờ đây, hắn đã có trong tay bốn quận rưỡi, thế lực coi như đã vững vàng.

"Chủ công, lão phu nhân mời ngài dùng cơm." Lúc này, một thị nữ từ đằng xa bước tới, cung kính thi lễ với Lưu Yến rồi nói.

"Ờ." Lưu Yến gật đầu, xoay người cùng người nhà dùng bữa. Hôm nay, hắn hoàn toàn thuộc về các nữ nhân trong nhà.

Ăn Tết đương nhiên phải nhẹ nhõm, cho dù có việc gì cũng có thể tạm gác lại. Nếu không, năm mới trôi qua nhanh chóng mà chẳng còn ý vị gì.

Còn con đường của Lưu Yến, lại cần phải tiếp tục.

Ngày 18 tháng Giêng, Lưu Yến cùng Kinh Châu Thứ Sử Từ Thứ gặp mặt. Sau khi dặn dò Từ Thứ cần phải cẩn thận với Tào Nhân ở phương Bắc, Lưu Bị và Chu Du ở phương Nam, đồng thời gấp rút luyện binh chuẩn bị, hắn liền suất lĩnh các phụ tá trọng yếu của Trấn Nam Tướng Quân phủ như Ân Quan, Mã Lương, Bàng Sơn Dân, Gia Cát Quân cùng gia quyến của mình, dưới sự bảo vệ của thân binh, trở về Phòng Lăng.

Nếu như thành Tương Dương mang trong mình ký ức vài chục năm của Lưu Yến, thì Phòng Lăng Thành lại là một thành trì kiên cố do chính tay hắn gây dựng, mang đậm hương vị của một mái nhà thật sự.

Vừa vào thành, Lưu Yến liền tìm Hoắc Tuấn và Thạch Thao, hai vị văn võ, hỏi han tình hình Phòng Lăng quận gần đây. Mọi chuyện tự nhiên đều bình an vô sự, chỉ phát sinh vài vụ trộm cắp nhỏ nhặt.

Đối với những chuyện nhỏ nhặt này, Lưu Yến đương nhiên không hỏi sâu. Thay vào đó, hắn yêu cầu Hoắc Tuấn và Thạch Thao đặc biệt chú ý tình hình Hán Trung quận, thu thập thêm nhiều tình báo.

Hán Trung quận có bao nhiêu nhân khẩu, bao nhiêu văn thần võ tướng, bao nhiêu binh lực, vân vân.

Nghe Lưu Yến phân phó xong, Hoắc Tu��n và Thạch Thao liền hiểu ra Lưu Yến muốn động binh với Trương Lỗ ở Hán Trung. Tuy nhiên, cả hai cũng không lấy làm bất ngờ, bởi đây vốn dĩ là một phần trong kế hoạch chiến lược.

Giống như việc lấy Tương Dương ở phía đông, Giang Lăng ở phía nam, đều là những bước đi tự nhiên. Nay, việc nhắm đến Trương Lỗ ở phía tây, mới thực sự là quay trở lại quỹ đạo chính.

Bởi vì cái gọi là "biết người biết ta, trăm trận không thua", hai người trong khoảng thời gian này cũng đã lưu tâm đến tình báo Hán Trung. Thậm chí Thạch Thao còn từng đích thân hỏi han những thương nhân qua lại Hán Trung để dò la tin tức.

Chẳng qua, hiện tại tình hình toàn bộ Hán Trung còn khá mơ hồ, hai người quyết định nỗ lực hơn nữa để tìm hiểu tình báo, nhằm tạo tiền đề cho việc Lưu Yến khai thác Hán Trung.

Việc tìm hiểu tình báo Hán Trung là một chuyện, bên cạnh đó, Lưu Trung cũng đang bận rộn không ngừng. Dù sao, trong trận chiến vừa rồi, thân binh tổn thất không ít, nhất định phải trưng binh bổ sung để đạt quy mô hai ngàn thân binh.

Đây cũng là một lực lượng trọng yếu để tiến vào Hán Trung.

Ngoài ra, Lưu Yến cũng đã xem qua việc Ngô Quân huấn luyện 500 kỵ binh, kết quả coi như khá tốt. Ngoài việc thiếu nhân sự, năng lực tác chiến của kỵ binh thì không cần phải bàn cãi.

Dù sao, Ngô Quân vốn xuất thân từ Hổ Báo Kỵ, bất kể là kỹ năng cưỡi ngựa hay thủ đoạn huấn luyện đều không hề tầm thường. Tóm lại, sau khi đến Phòng Lăng, Lưu Yến liền gác lại mọi chuyện ở Kinh Châu.

Ông ủy thác trách nhiệm phòng thủ phía đông cho Từ Thứ, còn bản thân thì bắt tay đối phó Trương Lỗ, bao gồm việc tìm hiểu tình báo và tăng cường lực lượng quân sự của phe mình tại Phòng Lăng.

Tuy nhiên, dựa theo tiến độ tìm hiểu tình báo hiện tại và tiến độ chiêu mộ tân thân binh của Lưu Trung, Lưu Yến cảm thấy rằng trong vài tháng tới, chưa thể phát binh tiến đánh Hán Trung.

Thế nên, Lưu Yến cũng tạm thời buông lỏng, tận hưởng khoảng thời gian nhàn hạ hiếm có này.

Không bao lâu sau, Lưu Ba, người khiến Lưu Yến vô cùng lo lắng về sự an toàn, đã trở về. Hắn không chỉ trở về một mình, mà còn dẫn theo một thiếu phụ da ngăm đen.

Trong đại sảnh Tướng Quân phủ Phòng Lăng, Lưu Yến trong trang phục thường ngày, hơi kinh ngạc nhìn Lưu Ba và thiếu phụ Phi Lỗ da ngăm đen kia.

Chỉ thấy thiếu phụ này gương mặt hiền dịu, tràn đầy hạnh phúc, nép mình bên Lưu Ba như chim non, đến nỗi ngay cả Trấn Nam Tướng Quân như hắn cũng chẳng thèm để mắt tới.

Lưu Ba tuy có chút xấu hổ, nhưng không giấu nổi vẻ mặt hạnh phúc.

"Đây là...?" Lưu Yến với vẻ mặt kỳ lạ, nhìn thiếu phụ da ngăm đen kia rồi hỏi.

"Đây là thê tử của ta." Lưu Ba vội vàng giới thiệu với Lưu Yến. Thiếu phụ da ngăm đen này, tự nhiên chính là Hắc Châu, con gái của Việt Quân Vô Trừ mà Lưu Ba đã cưới.

Đồng thời, Lưu Yến cũng biết rõ tình hình của bộ lạc Phi Lỗ bên kia. Ban đầu, Việt Quân Vô Trừ phát động cuộc phản loạn rất có sức uy hiếp, gần như muốn lật đổ toàn bộ quận Hội Kê.

Các cuộc bạo loạn khác của Phi Lỗ cũng bùng phát, hình thành quy mô lớn. Nhưng tất cả những điều này, trước mặt Chu Du, chẳng khác nào tờ giấy mỏng. Khi Chu Du và Tôn Quyền lần lượt dẫn binh đến, Phi Lỗ liền binh bại như núi đổ.

Nhờ sự khuyên bảo của Lưu Ba, cha vợ hắn là Việt Quân đ�� lập tức từ bỏ thành trì nội quận Hội Kê, rút vào rừng núi để co đầu rút cổ, nhờ vậy mới tránh thoát được một kiếp.

Còn các bộ lạc Phi Lỗ khác thì không có được vận may như vậy, đã bị Tôn Quyền và Chu Du phẫn nộ dẫn binh tiêu diệt, số người mất mạng cũng không ít.

Các cuộc bạo loạn của Phi Lỗ đang sôi sục, lập tức bị bình định. Về phần Lưu Ba, thấy mọi chuyện không thể làm gì khác, bèn khuyên cha vợ Vô Trừ vài câu, để ông ấy yên tâm ẩn mình trong núi, rồi mang theo kiều thê chạy về Phòng Lăng.

Sau khi giải thích rõ ràng mọi việc, vẻ mặt Lưu Ba dần trở nên nghiêm trọng. Hắn chắp tay hành lễ với Lưu Yến rồi nói: "Chủ công, theo quan sát của ta, lần này Tôn Quyền và Chu Du đã hạ quyết tâm dẹp yên hàng triệu Phi Lỗ trong lãnh thổ trước, sau đó mới rảnh tay nhúng tay vào việc thiên hạ. Đây là chiến lược 'trước an bên trong, sau cướp bên ngoài'. Có thể thấy rằng, chỉ chờ vài năm nữa khi Tôn Quyền triệt để bình định Phi Lỗ, thực lực Giang Đông sẽ tăng cường trắng trợn, có thể không kiêng nể gì mà xuất binh đối ngoại."

Lưu Yến ở Kinh Châu xa xôi, không nắm rõ tình hình Giang Đông, còn Lưu Ba thì lại đích thân trải qua, nên có đủ quyền hạn để phát biểu về chuyện này.

Lưu Yến vừa nghĩ đến việc dẹp yên Phi Lỗ sẽ gia tăng đại lượng nhân khẩu, tráng đinh, khiến thực lực Tôn Ngô tăng vọt, đồng thời có thể không kiêng nể gì mà xuất binh, trong lòng không khỏi thoáng nặng nề.

Phải biết rằng, trong lịch sử, Tôn Quyền chẳng làm nên trò trống gì, không phải cũng vì các bộ lạc Phi Lỗ trong lãnh thổ liên tiếp bạo phát hay sao? Tôn Quyền lại không nỡ từ bỏ việc khuếch trương ra bên ngoài, luôn dòm ngó Kinh Châu, Ba Thục, vùng Giang Hoài, liên tiếp động binh đối ngoại, nhưng thủy chung không thể hạ quyết tâm bình định Phi Lỗ trước.

Thế mà nay Tôn Quyền rốt cục quyết định bình định Phi Lỗ, tiềm lực phát triển của hắn chắc chắn sẽ mạnh hơn Tôn Ngô trong lịch sử.

Tuy nhiên, Lưu Yến cũng chỉ thoáng nặng nề một chút rồi nhanh chóng gạt bỏ. Bởi lẽ, Tôn Quyền đang trưởng thành, mà hắn cũng đang trưởng thành đó thôi.

Thấy vẻ mặt Lưu Ba càng lúc càng ngưng trọng, Lưu Yến liền mỉm cười nói: "Ta sẽ tiến vào Hán Trung, đánh Ba Thục. Chỉ cần chiếm được Ích Châu, thực lực của ta sẽ không thua Tôn Quyền. Đến lúc đó, dù có đối đầu trực diện cũng chẳng hề gì. Tử Sơ không cần phải lo lắng."

Lưu Ba nghe xong Lưu Yến cuối cùng đã quyết định tiến vào Ích Châu, nhất thời lòng tràn đầy hoan hỉ. Đây chính là Thiên Phủ Chi Quốc, là đất dụng võ tuyệt vời! Thế là, Lưu Ba liền không nhịn được kể cho Lưu Yến nghe một ít chuyện liên quan đến việc tiến vào Ba Thục.

Hắn vô cùng hưng phấn, cho đến khi Lưu Yến thương cảm vì hắn đã một đường phong trần mệt nhọc, bèn xua hắn đi. Lưu Ba bị đuổi đi, vẫn còn vẻ mặt chưa thỏa mãn.

Tâm tình này cũng lây sang Lưu Yến, khiến hắn tràn đầy hy vọng vào tương lai, hận không thể thời gian trôi qua thật nhanh, để có thể tiến vào Hán Trung, đánh Ba Thục!

Nói đến Ích Châu, nơi đây không chỉ đông đúc nhân khẩu, mà còn có không ít văn thần võ tướng. Lưu Bị chính là nhờ vào Ba Thục chi địa mà lập nên cơ nghiệp Thục Quốc trong cục diện Tam Phân Thiên Hạ.

Với thực lực của ta hiện giờ, nếu tiến vào Ích Châu, chắc chắn sẽ mạnh hơn Lưu Bị, tiềm lực cũng dồi dào hơn.

Nghĩ đến những điều này, Lưu Yến vô cùng mong chờ.

Văn bản này được tái biên tập độc quyền bởi truyen.free, với sự kính trọng dành cho tinh thần nguyên tác.