Phía tây thành Nam Trịnh.

Bình nguyên Hán Trung rộng lớn và phì nhiêu. Hai bên đường, những thửa ruộng vuông vắn, được quy hoạch hoàn mỹ trải dài, trên đó là đủ loại cây trồng. Nhờ khí hậu ôn hòa của Bình nguyên Hán Trung, cây trồng phát triển đặc biệt tươi tốt, dự báo một vụ mùa bội thu.

Theo thông lệ, đáng lẽ ra đây phải là những ngày vụ mùa bận rộn nhất. Dân chúng đáng lẽ ra phải tất bật nhổ cỏ, chăm sóc cây trồng, ấy vậy mà vào lúc này, khắp các cánh đồng lại vắng lặng như tờ. Mọi người dân đều ẩn mình trong các thôn trang, không ai dám ra ngoài. Thứ nhất là bởi vì vùng này đang trong chiến loạn, do Trấn Nam Tướng Quân Lưu Yến và Chấn Uy Tướng Quân, Ích Châu Mục Lưu Chương liên hợp phát động tiến công.

Dân chúng không nghi ngờ gì là trung thành với Trương Lỗ, họ hận không thể lập tức vác thương ra trận, cùng đại quân của Lưu Yến chém giết. Nhưng lý trí mách bảo họ rằng số người trong một thôn trang quá ít ỏi. Thiếu sự tổ chức, ra trận lúc này chẳng khác nào lấy trứng chọi đá. Vì thế, dân chúng đều ẩn mình trong nhà, lòng đầy lo lắng cho Trương Lỗ, cùng với sự cừu hận đối với Lưu Yến.

Dân chúng không hề hay biết rằng cuộc chiến Hán Trung đã kết thúc. Ngũ Đấu Mễ Giáo và Trương Lỗ đã diệt vong. Họ sẽ được đưa về dưới quyền thống trị của Lưu Yến. Tất cả điều này đòi hỏi Lưu Yến và Ân Quan phải cùng nhau nỗ lực, dần dần làm thay đổi nhận thức, mới có thể khiến dân chúng nhận ra những yếu kém của Trương Lỗ. Ổn định Hán Trung và tăng cường sức mạnh cai trị. Bởi vì, như người ta vẫn nói, "gánh nặng đường xa." Đương nhiên, nói những điều này vào lúc này còn quá sớm, dù sao lòng dân không phải chuyện một sớm một chiều có thể gây dựng được.

Vào lúc này, điều quan trọng nhất chính là đại quân.

Sắc trời đã hoàn toàn tối sầm, không thích hợp cho việc hành quân, vả lại chưa có mệnh lệnh của Lưu Yến ban xuống. Vào lúc này, vị tướng quân Thục Quân phụ trách canh giữ tàn quân Trương Vệ, cùng thống soái Lưu Ba, đang tạm thời thiết lập doanh trại tại đại doanh liên quân cũ. Họ đã mở rộng đại doanh cũ, đủ để dung nạp tất cả mọi người.

Lưu Ba là người có mưu trí, làm việc hết sức cẩn trọng. Còn các tướng quân Thục Quân tuy năng lực chỉ ở mức bình thường, nhưng cũng miễn cưỡng có thể quản lý quân đội, hơn nữa đại quân Trương Vệ đã sụp đổ, nên việc quản lý không quá khó khăn.

Vào lúc này, trong đại doanh vô cùng yên tĩnh, chỉ có lác đác vài binh sĩ tuần tra, phát ra những tiếng bước chân đều đặn. Tuy nhiên, trong soái trướng trung quân lại có phần náo nhiệt. Các tướng quân Thục Quân và Lưu Ba đang uống rượu chúc mừng. Đương nhiên, việc này không phải do Lưu Ba đề nghị, dù sao ông ấy đã từng chứng kiến những cảnh tượng hoành tráng hơn nhiều. Năm đó, trận Xích Bích rực lửa, Lưu Yến với thế tiến công mạnh mẽ và quyết liệt, công phá Tương Dương, đánh bại Chu Linh, đó mới thực sự là điều khiến lòng người hả hê. Thắng lợi trước Trương Lỗ vào lúc này tuy có ý nghĩa, nhưng dù sao cũng không thể gây chấn động như thế. Tuy nhiên, đối với các tướng quân Thục Quân mà nói, đây lại là một thời khắc quan trọng đáng để kỷ niệm.

Vì thế, các tướng quân Thục Quân đã tổ chức yến hội, và Lưu Ba cũng tham dự. Khi ấy, Thục Quân xuất chinh năm vạn tinh binh, tổng cộng có mười vị Đại Tướng lĩnh binh. Một người đã tử trận, Trương Nhậm, Ngô Ý và những người khác bị Lưu Yến trực tiếp phế truất, nên vào lúc này, chỉ còn năm vị tướng quân Thục Quân đang có mặt. Trong số đó, người có địa vị và uy tín cao nhất là Kim Thuẫn.

Người này thân hình cao lớn thô kệch, trông có khí thế của một mãnh nam. Tuy nhiên, ông ta lại xuất thân từ sĩ tộc bản địa Ích Châu, là người đọc sách. Giờ phút này, Kim Thuẫn ngồi trên soái tọa hết sức thoải mái, ông cười phá lên khiến vẻ mặt vốn hung dữ lại có chút buồn cười, trong tay nâng chén rượu, hướng về các tướng quân đang có mặt mà cười lớn nói: "Từ khi trở mặt với Trương Lỗ mười mấy năm trước, chúng ta đã mất bao nhiêu con em Ích Châu? Giờ đây, nhờ hồng phúc của Trấn Nam Tướng Quân, chúng ta rốt cục đã đánh vào Hán Trung, quả thực hả dạ! Vì thắng lợi, cạn ly!"

"Cạn ly!" Các tướng quân Thục Quân mặt đỏ bừng, mắt ánh lên vẻ hưng phấn, giơ cao chén rượu reo hò đáp. Lưu Ba trong lòng bĩu môi, nhưng trên mặt lại vẫn tỏ vẻ thoải mái, cùng nâng chén. Một chén rượu xuống bụng, không khí liền trở nên nóng hơn. Các tướng quân kẻ nói người cười, bắt đầu thoải mái đàm luận. Tuy nhiên, cũng chỉ quanh quẩn mấy đề tài trực diện mà thôi. Một là bày tỏ sự hoan hỉ, hả hê khi công phá Hán Trung; hai là biểu lộ sự bội phục đối với năng lực của Lưu Yến.

"Trấn Nam Tướng Quân quả không hổ là một kiêu tướng của thiên hạ, chỉ với bảy ngàn tinh binh mà đã tiến vào Hán Trung, ta thực sự bội phục." Một tên Giáo Úy Thục Quân giơ ngón cái lên, miệng cười để lộ hàm răng vàng ố, tán thưởng nói.

"Không sai! Trước kia ta vẫn luôn nghĩ rằng thiên hạ chỉ có Tào Tháo, Tôn Quyền, Lữ Bố, Viên Thiệu, Lưu Biểu cùng Ích Châu Mục Lưu Công của chúng ta; không ngờ Trấn Nam Tướng Quân lại không hề kém cạnh, thậm chí còn hơn hẳn những quần hùng ấy." Một tên Trung Lang Tướng Thục Quân, trợn đôi mắt hơi ướt át vì uống rượu, không ngừng bày tỏ sự bội phục.

Trong lời nói của các tướng quân, đều toát lên sự sùng kính đặc biệt đối với Lưu Yến. Lưu Ba đứng bên cạnh nghe, trong lòng hết sức hưởng thụ. Dù sao cũng là đang ca ngợi chủ công của họ. Tuy nhiên, Lưu Ba cũng biết điều này không đơn thuần là do chiến tích hiển hách của Lưu Yến, mà còn là nhờ trong khoảng thời gian này, Lưu Yến đã đặc biệt thể hiện sự chiêu hiền đãi sĩ, gây dựng nên ân nghĩa. Uy vọng, chiến công, và ân nghĩa hòa quyện vào nhau, cuối cùng tạo nên sự sùng kính này. Nhìn các tướng quân bàn luận về Lưu Yến, Lưu Ba liền biết rõ rằng đội quân này đã thuộc về L��u Yến, các tướng quân sẽ không còn lòng phản kháng nữa.

Trong khi Lưu Ba đang mỉm cười quan sát, Kim Thuẫn đột nhiên hỏi ông rằng: "Lưu tiên sinh, điều kiện để các vị giúp chúng ta xuất binh là sau khi thắng lợi sẽ cướp sạch thành Nam Trịnh, không biết vì sao giờ lại không động tĩnh gì?"

Lời nói của Kim Thuẫn lập tức thu hút sự chú ý của các tướng quân, tất cả đều tỏ vẻ khó hiểu. Mặc dù Ích Châu và Hán Trung thuộc về những thế lực khác nhau, nhưng mọi người dù sao cũng đều là người Hán. Họ cũng đều là tướng quân, nhắc đến giao ước khi ấy, tự nhiên không khỏi khó chịu, đối với thống soái Lưu Ba này, dường như cũng không còn vừa mắt nữa. Không ít tướng quân trong lòng thậm chí đã nảy sinh ý định cầu kiến Lưu Yến để bàn bạc việc loại bỏ ý định cướp bóc, tàn hại dân chúng. Lưu Ba không ngờ chỉ trong chớp mắt, ngọn lửa đã bén tới mình. Tuy nhiên, ông ta vô cùng cơ trí, chỉ thoáng ngây người một lát, liền đã có đối sách, trên mặt lộ rõ vẻ kính trọng, kính sợ, hướng về phía Đông mà khom người nói: "Thần uy của Trấn Nam Tướng Quân hiển hách như vậy, chúng ta sao dám ở trước mặt ngài ấy mà cướp sạch thành Nam Trịnh chứ? Hiệp định trước kia, hết hiệu lực rồi, hết hiệu lực rồi!"

Kim Thuẫn và các tướng quân Thục Quân sững sờ, rồi chợt thấy thoải mái. Đây chính là uy thế. Như thời Chiến Quốc, nước Ngụy nhờ có công tử Ngụy Vô Kỵ, mà chư hầu thiên hạ không dám tấn công. Uy thế của một người, nặng tựa thái sơn. Giờ đây Hán Trung có Lưu Yến, cũng giống như Ngụy Vô Kỵ, các tiểu thế lực nào dám nảy sinh lòng tham hay ý đồ bất chính?

Nghĩ như vậy, sự sùng kính của Kim Thuẫn và các tướng quân đối với Lưu Yến lại càng tăng lên một bậc, đầy lòng tôn kính. Ánh mắt họ nhìn về phía Lưu Ba cũng một lần nữa trở nên hòa nhã. Kẻ này biết nhìn thời thế, không tồi.

Kim Thuẫn cười ha hả một tiếng, nâng chén đối Lưu Ba nói: "Lưu tiên sinh nhân đức, ta thay trăm họ kính ông một chén."

"Kim Tướng quân khách khí." Lưu Ba hết sức khách khí nâng chén đáp.

Một sự khó chịu đã bị Lưu Ba hóa giải thành vô hình. Yến tiệc tiếp tục, nhưng không lâu sau, một binh sĩ tiến vào bẩm báo, nói rằng tướng quân Hoắc Tuấn đã đến. Đang dẫn theo mười mấy tên thân binh đứng ngoài trướng.

"Mau mời vào." Kim Thuẫn và các tướng quân Thục Quân nghe vậy không dám thất lễ, Kim Thuẫn vội vàng nói. Dù sao Hoắc Tuấn dù trong trận chiến này không thể hiện nhiều, nhưng hắn dù sao cũng là tướng quân dưới trướng Lưu Yến, hơn nữa binh sĩ do hắn thống lĩnh đều là tinh nhuệ trong số tinh nhuệ. Binh sĩ ấy nhận lệnh, liền nhanh chóng ra ngoài. Không lâu sau, Hoắc Tuấn từ bên ngoài bước vào. Tuy nhiên, sắc mặt Hoắc Tuấn không mấy tốt đẹp, vô cùng lạnh lùng và cương nghị. Hơn nữa, hắn vẫn còn mặc giáp trụ, tay đặt trên chuôi kiếm. Giáp trụ còn chưa kịp tẩy rửa, vẫn còn vương đầy máu tanh, trông rất chướng mắt, ngửi thì vô cùng gay mũi.

Tuy nhiên, các tướng quân Thục Quân trong chốc lát cũng không nhận ra điều gì bất thường. Kim Thuẫn hết sức khách khí từ chỗ ngồi đứng dậy, tiến đến trước mặt Hoắc Tuấn, chắp tay mời rằng: "Hoắc Tướng quân đến thật đúng lúc, hãy cùng chúng ta dự yến tiệc."

Hoắc Tuấn lại nhìn lướt qua nhóm Thục Tướng đang ngồi, rồi liếc nhìn Lưu Ba, không để lộ dấu vết gì mà khẽ gật đầu. Rồi mới, Hoắc Tuấn cười lạnh nói với Kim Thuẫn rằng: "Thiện ý của Kim Tướng quân ta xin lĩnh hội, nhưng lần này ta phụng mệnh mà đến, có công việc quan trọng, việc uống rượu xin miễn."

Trong khoảng thời gian hai quân liên hợp, quan hệ vốn hòa hợp. Hoắc Tuấn và Kim Thuẫn tuy không quen biết, nhưng cũng chưa từng có xích mích. Vào lúc này, giọng điệu cứng nhắc của Hoắc Tuấn khiến ngay cả Kim Thuẫn cũng nhận ra điều không ổn, trên mặt lộ ra vẻ kinh nghi bất định. Các tướng quân Thục Quân lập tức cũng im lặng, kinh ngạc nhìn Hoắc Tuấn. Hoắc Tuấn lại không nể mặt họ, cười lạnh nói: "Ta chính là phụng lệnh Trấn Nam Tướng Quân mà đến, chư vị tướng quân hãy giao ra binh quyền, để ta chỉnh hợp đại quân."

Trong chốc lát, sát khí nổi lên như phong ba.

Những trang văn này, với sự đóng góp của truyen.free, hứa hẹn sẽ mang đến những trải nghiệm đọc không thể quên.