Ích Châu bốn bề toàn núi, đặc biệt là phương Bắc với núi non trùng điệp, như thể những ngọn núi cứ nối tiếp nhau không ngừng, những con đường núi cứ kéo dài mãi không dứt. Trong địa hình hiểm trở như vậy, nơi đây lại có cả những vùng bình nguyên màu mỡ như Bình Nguyên và Hán Trung, vốn là hai đại bình nguyên chính tại đây. Được hệ thống sông Trường Giang tưới tiêu, những vùng đất này đủ sức nuôi sống vô số dân cư.

Địa thế hiểm yếu, dễ thủ khó công này giúp Ích Châu siêu nhiên độc lập trong loạn thế, bảo đảm một vùng an khang thịnh vượng. Lúc này tại Ích Châu, Lưu Chương đang chiếm cứ Thục Quận, vùng đất trù phú nhất Ích Châu.

Lưu Yến chiếm giữ Hán Trung, Ba Đông, Ba Tây, là thế lực mạnh thứ hai. Lưu Bị chiếm giữ Ba Quận, nối liền với Kinh Châu, cũng có thế lực rất mạnh. Ngoài ba thế lực lớn này, Quốc Tướng Quảng Hán thuộc địa là Ngô Phong, nhân cơ hội liên hệ với Vũ Đô Quận Thủ Trương Hoành, dự định tự lập thế lực riêng.

Tình hình của Vũ Đô và Quảng Hán thuộc địa kỳ thực cũng tương tự Ích Châu, đều bốn bề là núi, ở giữa có bình nguyên. Chỉ khác là quy mô nhỏ hơn rất nhiều. Nằm giữa các dãy núi, người dân xây dựng thành trì, chống lại đạo tặc, loạn phỉ, tự vệ cảnh giới.

Chỉ có điều, Quảng Hán thuộc địa nằm gần Ích Châu nên thuộc về Ích Châu, còn Vũ Đô gần khu Quan Trung, giáp với Lương Châu nên thuộc về Lương Châu.

Hai vùng bình nguyên nhỏ này tuy láng giềng, nhưng lại cách nhau hàng trăm dặm đường núi, đường xá nhỏ hẹp, vô cùng khó đi. Nhất là vào mùa hè mưa dầm, những cơn mưa lớn xối xả thật sự khiến người ta muốn sụp đổ.

Nhưng may mắn thay, hiện tại đang là mùa đông. Địa hình và khí hậu đặc thù của Ích Châu lại gần như quanh năm không có tuyết rơi, vì vậy lúc này đường núi tương đối dễ đi hơn.

Tuy nhiên, "tương đối dễ đi" chỉ là so với các mùa khác. Đường núi suy cho cùng vẫn là đường núi, thử thách sức bền thể chất và sự dũng cảm của người lữ hành.

Thể lực cường tráng mới có thể chống đỡ được toàn bộ hành trình, còn tinh thần quả cảm sẽ giúp người ta vượt qua từng vách núi cheo leo, không để lòng run sợ mà trượt chân rơi xuống vực sâu.

Giờ phút này, giữa mùa đông. Giữa Quảng Hán thuộc địa và Hán Trung là những dãy núi trùng điệp, sơn phong san sát như rừng, nhìn không thấy giới hạn. Cây cối lâu năm trên núi, dù đang giữa mùa đông khắc nghiệt, vẫn toát lên sức sống mãnh liệt.

Chim chóc bay lượn, thỉnh thoảng có dã thú chạy vụt qua. Những dòng nước khuấy động từ trên núi chảy xiết xuống, nhanh như ngựa phi, lao về phương xa vô định.

Trong núi sâu, cảnh sắc vô cùng mỹ lệ. Trên những con đường mòn trong núi, một đội quân lớn đang gian nan tiến bước. Nói là tiến bước, kỳ thực họ vừa đi vừa mở đường.

Giữa các dãy núi, đội quân đông nghịt, từ xa nhìn lại, giống hệt đàn kiến đang d��n nhà. Nói là mở đường, cũng không hoàn toàn đúng.

Chính xác hơn, là họ đang xây dựng, sửa chữa những con đường núi hiểm trở.

Thời cổ đại, Ba Quốc và Thục Quốc đã xây dựng nên sự phồn vinh của Ích Châu. Còn Tần Quốc, khi xuôi nam, sáp nhập, thôn tính Ba Thục, đã đưa thế lực của mình vào Ích Châu, thậm chí còn nhúng chàm đến Kinh Sở.

Để thuận tiện cho việc đi lại trong núi, người xưa đã xây dựng những con đường hiểm trở. Trong các dãy núi, những con đường cổ đại này đã sớm mục nát. Nhưng khi nhà Hán hưng thịnh, những con đường núi hiểm trở vững chắc lại được xây dựng.

Nhưng sau loạn Hoàng Cân, cùng với khói lửa Trung Nguyên, Ích Châu Mục Lưu Yến lại có ý đồ cát cứ Ích Châu, tự cắt đứt liên hệ với Thiên Tử. Hắn bèn sai Trương Lỗ cát cứ Hán Trung, đồng thời đốt cháy các con đường núi hiểm trở, tự lập thành vương quốc.

Vì vậy, những con đường giữa núi này phần lớn là đường mòn nhỏ như ruột dê, hiếm thấy đường núi hiểm trở. Nếu muốn hành quân, chỉ có thể vừa đi vừa tự mình mở ra những con đường đủ rộng cho đại quân di chuyển.

Đội quân này, dĩ nhiên chính là quân Lưu Yến đang bắc phạt Hán Trung. Đại quân xuất chinh, tự nhiên có tiền phong, trung quân, và hậu trấn. Tiền phong không chỉ là đội tiên phong mở đường, mà còn kiêm nhiệm mở đường, bắc cầu.

Giờ khắc này, trong núi sâu, đội quân tiên phong của Lưu Yến, dưới sự chỉ huy của Đặng Ngải với ba nghìn binh mã, đang xây dựng những con đường núi hiểm trở.

Mỗi ngày, các binh sĩ đều phải chặt cây, theo dấu vết của những con đường hiểm trở có từ lâu để sửa chữa, kiến tạo lại, công việc vất vả vô cùng.

Điều kiện trong núi lại cực kỳ khó khăn, từng binh sĩ trông như một đội tàn quân bại tướng, chẳng hề giống quân đội tinh nhuệ.

Nhưng Đặng Ngải dẫn binh rất được lòng quân, các binh sĩ dù mệt nhọc nhưng không hề nao núng, trái lại vẫn giữ được sĩ khí khá mạnh mẽ.

"Dù thịt nát xương tan vì Đô Úy, chúng ta cũng không giậm chân tại chỗ!" Các binh sĩ hô vang khẩu hiệu thể hiện lòng trung thành sắt son, một mặt dồn hết sức lực vận chuyển gỗ để xây dựng đường núi hiểm trở, khí thế tràn đầy sức sống.

Trên một ngọn núi không xa, một lá cờ thêu chữ "Đặng" đang bay phấp phới. Gần đó, hơn mười binh sĩ mặc giáp, tay cầm mâu đứng thẳng như những pho tượng điêu khắc, toát lên khí thế cương nghị.

Họ vây quanh một tiểu tướng, vị tiểu tướng này tuổi tác chỉ hơn mười, gương mặt còn non nớt, nhưng đôi mắt lại vô cùng kiên nghị, thỉnh thoảng ánh mắt tinh anh chợt lóe lên rồi vụt tắt, đầy vẻ trí tuệ.

Không ai khác, đó chính là nghĩa tử của Lưu Yến, Đặng Ngải. Đặng Ngải tuy tuổi còn nhỏ nhưng năng lực đã phi thường, lại có tinh thần trách nhiệm cao. Từ khi nhận lệnh làm tiên phong, ngoài việc tuổi nhỏ không thể cùng binh sĩ đồng cam cộng khổ xây dựng đường núi hiểm trở, mọi việc khác hắn đều tận tâm tận lực.

Hiện nay, con đường từ Hán Trung đã dần dần tiến đến Quảng Hán thuộc địa, phần lớn công lao này cơ bản đều thuộc về Đặng Ngải.

Sau chiến tranh, khi ghi chép công trạng, công lao của đội tiên phong sẽ không thể thiếu. Chỉ là Đặng Ngải rất cẩn trọng, càng đến gần Quảng Hán thuộc địa hắn càng ra lệnh hành quân chậm chạp.

Hắn ra lệnh binh sĩ có thể tiến quân chậm chạp, nhưng tuyệt đối không được để bị mai phục. Phải biết, địa hình trong núi này vô cùng phức tạp, nếu sơ suất một chút thôi, rất có thể toàn quân sẽ bị tiêu diệt.

"Mặc dù Quốc Tướng Ngô Phong của Quảng Hán thuộc địa thể hiện đầy đủ thành ý, điều động con trai và Chủ Bộ đến đây nghênh đón Lưu Công nhập địa phận, nhưng cũng không thể loại trừ đây là một khổ nhục kế. Xét về lòng người, việc hy sinh một đứa con cũng chẳng đáng gì đối với người làm đại sự." Đặng Ngải tay phải nắm chặt chuôi bảo kiếm bên hông, trên người khoác một bộ trọng giáp nặng bằng nửa thân mình, đứng trên tảng đá lớn, quan sát địa hình phía trước, ánh mắt lộ rõ vẻ cẩn trọng.

Các thân binh xung quanh nhìn Tiểu Đô Úy đứng trên tảng đá lớn, cũng lộ ra vẻ tôn kính. Trong doanh, không một binh sĩ nào dám xem thường vị Đô Úy đại nhân này.

Lúc này, Đặng Ngải phất tay. Lập tức, một người ăn mặc như dân sơn cước trong đám đông bước tới, cung kính đứng bên phải Đặng Ngải, hành lễ và nói: "Đô Úy đại nhân có gì phân phó ạ?"

"Khoảng cách đến Quảng Hán thuộc địa vẫn còn rất xa sao?" Đặng Ngải với khuôn mặt kiên nghị, trong giọng nói ẩn chứa một uy thế ngầm ẩn đầy sức mạnh, đôi mắt mở to, khiến áp lực càng thêm nồng đậm.

Người dân sơn cước này tất nhiên là người dẫn đường Lưu Yến đã chuẩn bị sẵn từ trước. Người dẫn đường ngẩng đầu quan sát địa hình một lát, trong lòng tính toán rồi mới đáp: "Bẩm Đô Úy đại nhân, từ đây đến Quảng Hán thuộc địa e rằng còn mười mấy dặm đường núi."

"Mười mấy dặm!" Đặng Ngải nhíu mày, trong mắt hiện lên vẻ mặt ngưng trọng. Đường núi không thể sánh với đất bằng, với tốc độ tiến quân như thế này, e rằng mười mấy dặm đường đó còn phải mất vài ngày mới đi hết.

Cũng không biết Quảng Hán thuộc địa liệu có còn kiên trì được nữa không. Nhưng Đặng Ngải rất nhanh trấn tĩnh lại, hắn hiểu rõ việc nóng vội thường hỏng việc.

Việc có thể chịu đựng được hay không là vấn đề của Ngô Phong. Thành thì vinh hiển, bại thì thân vong, còn điều hắn có thể làm chỉ là bình tĩnh tiến quân, mở ra con đường hiểm trở kéo dài đến Quảng Hán.

"Điều động người, báo cáo từng tình huống cho Lưu Công. Hãy bảo Lưu Công tiếp tục xây dựng căn cứ tạm thời ở hậu phương để chờ con đường hiểm trở được khai thông." Đặng Ngải hít sâu một hơi, hạ lệnh.

"Vâng!" Một thân binh đáp lời, lập tức xoay người đi sắp xếp.

"Gặp núi khai sơn, người định thắng trời." Sau khi phân phó, Đặng Ngải ngẩng đầu ưỡn ngực quan sát địa hình phía trước, nhìn những binh sĩ đông nghịt đang miệt mài xây dựng đường núi hiểm trở, trong lồng ngực anh trỗi dậy một cỗ hào khí ngất trời.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ độc quyền của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.