Tại Võ Uy quận, Cô Tang thành, Hàn Toại nhận được tin tức đã là hơn mười ngày sau. Cũng vì thế, ông trở thành một trong số hơn mười vị chư hầu ở Quan Trung, là người cuối cùng biết được sự việc. Chẳng trách, Võ Uy quận thuộc Lương Châu thực sự quá gần Tây Vực, lại là thế lực lớn nhất ở Tây Bắc trong số các quần hùng Quan Trung, cách Vũ Đô đến mấy ngàn dặm.

Giống như Mã Đằng, Hàn Toại ngay khi nhận được tin tức liền triệu tập văn võ dưới trướng đến đại sảnh phủ tướng quân để bàn bạc. Văn võ dưới trướng Hàn Toại cũng là những nhân tài kiệt xuất, có danh sĩ Lương Châu là Chủ bộ Đặng Đồng, lại có danh tướng Lương Châu nổi tiếng kiêu dũng thiện chiến, cũng là con rể của Hàn Toại – Kim Võ.

Còn có một ngôi Tướng Tinh đang dần vươn lên, tiểu tướng Diêm Hành, năm nay mới đôi mươi, nhưng đã kiêu dũng thiện chiến hơn cả Kim Võ, lại còn thiện dùng trường mâu, mạnh mẽ vô song.

Danh sĩ Lương Châu Đặng Đồng, nổi danh với trí tuệ và sự trầm ổn, là nhân vật trọng yếu mà Hàn Toại phải tốn không ít công sức mới chiêu mộ được về dưới trướng. Quả nhiên, Đặng Đồng không phụ sự kỳ vọng của Hàn Toại. Nhờ có ông, các loại tài nguyên của thế lực Hàn Toại như lương thực, quân nhu, nhân khẩu... được điều động càng thêm nhanh gọn và hiệu quả. Binh khí, xe ngựa trong phủ khố, lương thực trong kho lúa cũng ngày càng dồi dào. Nếu so sánh với các thế lực khác, Đặng Đồng có vai trò như một mưu sĩ họ Tuân dưới trướng Tào Tháo vậy. Ông đúng là một mưu chủ, là cánh tay đắc lực của Hàn Toại.

Nếu Đặng Đồng là người đứng đầu về chính sự, thì Kim Võ lại là người đứng đầu về quân sự. Hắn kiêu dũng thiện chiến, vô song trong toàn quân, uy vọng rất cao, năng lực xuất chúng. Hàn Toại rất mực ưa thích những tướng quân như vậy, lại giỏi chiêu dụ những người như thế. Ông đã gả con gái mình, Hàn thị – mỹ nữ nổi tiếng Lương Châu, cho Kim Võ để củng cố mối quan hệ giữa hai bên. Mối quan hệ này đã mang lại hiệu quả không tồi, Kim Võ chấp hành mệnh lệnh của Hàn Toại một cách cẩn thận tỉ mỉ, hết mực trung thành.

Hàn Toại ngồi ở ghế chủ tọa, nhìn Đặng Đồng và Kim Võ, cảm thấy đặc biệt hài lòng. Ngay sau đó, ông lại nhìn Diêm Hành – tiểu tướng năm nay gần đôi mươi, nhưng vũ lực đã vượt qua Kim Võ, với tiềm năng vô hạn. Hắn không những thể lực xuất chúng mà dung mạo cũng thuộc hàng nhất lưu, anh tuấn, đầy chí khí. Hàn Toại là một danh sĩ, cũng có một thói quen xấu của các danh sĩ thời bấy giờ: ông ưa thích những người có dung mạo xuất chúng. Huống hồ Diêm Hành lại dũng mãnh, kiêu hùng.

"Tiểu nữ ta năm nay mười bốn, dung mạo xuất chúng. Nếu gả cho Diêm Hành, không những tìm được một anh hùng làm lang quân như ý, mà còn có thể củng cố mối quan hệ của ta với hắn, quả là nhất cử lưỡng tiện."

Bởi vì đã có Kim Võ làm ví dụ trước đó, Hàn Toại trong lòng liền nảy sinh ý định này. Tuy nhiên, lúc này nghĩ đến việc đó dường như có chút không đúng lúc. Ánh mắt Hàn Toại dần dần dịu đi, khôi phục vẻ mặt điềm nhiên như không có chuyện gì. Ông ngước nhìn các văn võ đang có mặt, trầm giọng hỏi: "Lưu Yến tấn công Vũ Đô, không biết chư vị nghĩ sao?"

"Lương Châu là phạm vi thế lực của chúng ta ở Quan Trung. Lưu Yến tiến vào Vũ Đô chính là một sự khiêu khích trắng trợn. Hơn nữa, một khi Lưu Yến đã đặt chân vào Vũ Đô, hắn sẽ không dừng lại mà sẽ tiến công Thiên Thủy, Lũng Hữu, từng bước xâm chiếm toàn bộ các thế lực ở Quan Trung. Đây là điều tuyệt đối không thể nhân nhượng!"

Một tướng quân đứng bật dậy với vẻ mặt kích động. Hàn Toại tán thưởng nhìn người này, dù có chút nóng nảy, thiếu suy nghĩ nhưng quả là trung thành đáng khen, lại cũng có tầm nhìn nhất định.

"Không sai, chủ công lập tức phát binh, cứu viện Vũ Đô, cùng Lưu Yến quyết một trận tử chiến!"

"Chủ công hãy xuất binh!"

Đại bộ phận tướng quân cũng đứng lên, nhao nhao hô vang, trong lúc nhất thời đại sảnh vang vọng tiếng hò reo, tựa như kim thạch nổ vang. Các tướng quân thực sự là khí thế hùng dũng, tiếng nói vang dội.

Các tướng quân dũng mãnh, trung thành, tất nhiên là đáng mừng. Nhưng Hàn Toại lại đưa tay phải vuốt ve bộ râu dài ba tấc trên cằm mình, cảm giác mềm mại, sờ rất thoải mái. Tuy nhiên, trong lòng Hàn Toại lại chẳng hề thoải mái, thậm chí còn nảy sinh ý đồ khó lường. Hàn Toại là người học rộng, tâm tư vốn phức tạp. Trước kia xuất thân từ đạo tặc, sau đó lại nằm giữa các quần hùng Quan Trung. Có thể nói là hổ lang nhìn quanh. Trong cục diện như vậy, Hàn Toại không những không suy sụp mà ngược lại càng lớn mạnh, cuối cùng đã có thể sánh ngang với Mã Đằng.

Tâm tư ông đã sớm không còn đơn thuần, thậm chí có phần gian xảo. Ngay khi tin tức về Trương Hoành truyền đến, phản ứng đầu tiên của Hàn Toại lại là nghĩ đến việc tập kích Mã Đằng, đoạt Phù Phong. Cứ như vậy, Quan Trung nhất định sẽ đại loạn, rồi ông ta sẽ "Lửa cháy cướp hạt dẻ", thừa cơ sáp nhập, thôn tính những kẻ yếu hơn, chiếm cứ một vùng địa bàn rộng lớn, cuối cùng sẽ quyết một trận tử chiến với Lưu Yến. Tuy nhiên, ý nghĩ này trong nháy mắt bị dập tắt, bởi vì Lưu Yến thực sự quá mạnh. Nếu cho Lưu Yến cơ hội phát triển lớn mạnh, Hàn Toại sẽ không có tự tin để chiến thắng. Hơn nữa, ngay từ khi Trương Lỗ ở Hán Trung bị giết, Lưu Yến uy chấn thiên hạ, Hàn Toại đã cân nhắc đến việc liên hợp với Mã Đằng. Bởi vậy, giờ phút này ông ta chỉ có thể ngậm ngùi từ bỏ ý định tập kích Mã Đằng.

"Phải liên thủ với lão thất phu đó thôi," Hàn Toại thầm nghĩ trong lòng. Tuy nhiên, dù đã từ bỏ ý nghĩ này, nhưng việc làm suy yếu Mã Đằng, ông ta sẽ không bao giờ buông tha.

Hàn Toại tâm tư trăm mối, ngẩng đầu nhìn về phía Đặng Đồng. Ông hỏi đầy thâm ý: "Đặng Chủ Bộ, hiện tại, việc điều động đại quân trong Võ Uy quận, tình hình lương thực, quân nhu ra sao?"

Đặng Đồng chính là bậc trí giả, lại cộng sự v��i Hàn Toại nhiều năm, hiểu rất rõ tính cách và khí độ của vị chúa công này, biết rõ lời nói của Hàn Toại ắt có dụng ý. Hơi suy tư một lát, Đặng Đồng liền hiểu ra, thở dài một hơi, nói: "Hiện tại lương thực khá khan hiếm, e rằng cần năm ngày để điều động. Binh mã cũng có chút phân tán, e rằng cần sáu bảy ngày để tập hợp."

"Cũng có nghĩa là chúng ta phải tốn sáu bảy ngày mới có thể xuất binh?" Hàn Toại sờ ria mép, trên mặt lộ vẻ không vui, nhưng trong mắt lại lóe lên từng tia ý cười.

"Đúng là người hiểu lòng ta, Đặng Chủ Bộ!"

Diêm Hành như có điều suy nghĩ, còn Kim Võ lại không hiểu ý đồ của họ, hắn cảm thấy quả thực là sỉ nhục. Đại quân điều động, làm sao lại cần tới sáu bảy ngày?

Lúc này, Kim Võ nhịn không được, đứng dậy bước tới, hướng về Hàn Toại thở dài nói: "Chủ công, Đặng Chủ Bộ chẳng phải quá xem thường các tướng quân rồi sao? Đại quân điều động có thể hoàn thành trong một ngày! Còn lương thảo, trước tiên điều động một ít cũng được, số còn lại có thể vận chuyển dần dần."

"Đúng vậy thưa chủ công, đại quân điều động chỉ cần một ngày, không, thậm chí nửa ngày cũng đủ!"

"Chủ công chỉ cần ra lệnh một tiếng, bộ binh và kỵ binh có thể điều động bất cứ lúc nào!"

Các tướng quân cũng nhao nhao bày tỏ sự phẫn nộ của mình, cảm thấy bị vũ nhục. Hàn Toại thở dài một hơi, con rể này tuy trung thành, kiêu dũng thiện chiến, nhưng đầu óc có vẻ hơi chậm hiểu. Hắn đương nhiên biết rõ, thế lực của mình có thể điều động quân đội chỉ trong nháy mắt. Lương thảo dưới sự quản lý của Đặng Đồng và những người khác cũng có thể tùy thời cung cấp cho đại quân.

Đã rõ ràng như vậy, tại sao ông lại hỏi câu đó? Và tại sao Đặng Đồng lại trả lời như thế? Bởi vì Hàn Toại muốn Mã Đằng và Lưu Yến giao chiến! Lưu Yến dũng mãnh, quân của hắn dường như vô địch. Mã Đằng thì cường tráng, là bậc hùng chủ dũng mãnh một phương. Hai bên gặp nhau, nhất định sẽ vô cùng thảm khốc. Nhưng Lưu Yến mưu lược xuất chúng, e rằng sẽ thắng Mã Đằng, lại thêm dưới trướng Lưu Yến nhân khẩu trăm vạn, hậu cần cũng sung túc.

Hai bên giao chiến, e rằng Mã Đằng chưa hẳn chiếm được thượng phong. Mà bất kể ai chiếm được thượng phong, cũng không phải là chuyện một sớm một chiều có thể quyết định thắng bại. Chiến tranh thảm khốc, nhất là sẽ tiêu hao binh lực. Bất kể Mã Đằng suy yếu hay Lưu Yến suy yếu, đều phù hợp với lợi ích của Hàn Toại. Hơn nữa, Hàn Toại ở cách Vũ Đô xa nhất, đại quân Mã Đằng có lẽ đã áp sát Lưu Yến rồi, mà ông ta lại mới vừa nhận được tin tức. Nếu giờ hắn khởi binh đến Vũ Đô, e rằng phải một tháng sau mới tới nơi. Lại thêm việc điều động lương thực, quân đội phải trì hoãn thêm sáu, bảy ngày nữa, thì đến Vũ Đô sẽ là chuyện của bốn mươi ngày sau. Trong khoảng thời gian này, Mã Đằng và Lưu Yến sống mái với nhau, sẽ tiêu hao lực lượng đến mức nào, và lợi ích thu về sẽ lớn đến đâu chứ? Mục đích của Hàn Toại chính là điều này, nhưng mục đích này lại không thích hợp để công khai nói ra.

Nhìn Kim Võ với vẻ mặt như bị vũ nhục, Hàn Toại chỉ đành im lặng.

Những trang văn này, mang dấu ấn của người dịch, được truyen.free giới thiệu đến quý vị độc giả.