Trong chốn rừng sâu núi thẳm hoang vu, bát ngát tưởng chừng vô tận, một đoàn quân đang gian nan tiến bước. Đoàn quân này trông vô cùng mệt mỏi, như một đội tàn binh bại tướng.

Nhưng thực chất không phải vậy, trong ánh mắt mỗi binh sĩ đều lấp lánh sự kiên nghị. Dù thân thể phong sương, mệt mỏi rã rời, nhưng lưng họ vẫn thẳng tắp.

Đây có thể không phải một đội tinh binh dày dặn kinh nghiệm sa trường, nhưng tuyệt đối là những chiến sĩ mạnh mẽ, được huấn luyện nghiêm chỉnh. Trên không trung, các lá cờ thêu chữ "Lưu", "Hoắc", "Mã", "Vương", "Đặng", "Ân" phấp phới trong gió.

Chính là đại quân Bắc Phạt của Lưu Yến.

Dưới lá cờ chữ "Lưu", Lưu Yến cưỡi ngựa vác thương, thân binh mở đường phía trước, thân binh hộ vệ phía sau, ung dung tiến về phía trước.

So với vẻ chật vật của binh sĩ xung quanh, tình cảnh của Lưu Yến đương nhiên tốt hơn nhiều. Y phục giáp sáng choang, ngân thương ánh lên hàn quang, tô điểm cho tướng mạo anh tuấn và khí chất uy vũ, oai phong như Bá Vương của chàng.

Chỉ là, sắc mặt Lưu Yến lại vô cùng ngưng trọng. Bởi vì cuộc hành quân này không hề thuận lợi.

"Cái lão Trương Hoành đáng giận này, dám thiêu hủy đường núi hiểm trở, còn bày ra không ít cạm bẫy!" Lưu Trung, đại tướng thân cận của Lưu Yến, tức giận bất bình nói.

Lưu Yến không đáp lời, vì chàng biết những lời Lưu Trung nói chỉ là tức giận mà thôi. Đứng trên lập trường của Trương Hoành, dù không cần hiểu binh pháp, chỉ một kẻ vũ dũng bình thường cũng biết thiêu hủy đường sá sẽ có lợi cho việc chặn đánh quân địch.

Trương Hoành là một lão tướng dày dạn trận mạc, dù chưa danh vang thiên hạ, nhưng cũng là người lưu danh sử sách. Nếu một người như hắn không thiêu hủy đường núi hiểm trở, thì đó mới là chuyện bất thường.

Hơn nữa, tình hình tuyệt đối không chỉ đơn giản là đường núi hiểm trở bị thiêu hủy. Dù đường sá bị phá, chỉ cần xây dựng lại là được, vả lại dưới trướng chàng hiện có đến hai mươi lăm ngàn người.

Gặp núi thì đào, gặp sông thì bắc cầu, đó là chuyện dễ. Nhưng trong rừng sâu núi thẳm, điều hiểm ác nhất chính là địa hình phức tạp, lại thêm quân tấn công khó có thể triển khai thám tử, gần như không có tai mắt, tin tức hoàn toàn bế tắc. Trong tình huống này, nơi đây cực kỳ thích hợp cho việc mai phục. Nếu quân tiên phong bị mai phục, e rằng quân chủ lực sẽ không kịp tiếp ứng.

Bởi vậy, Lưu Yến đã gộp sáu đội quân thành một, cho đại quân tiến lên. Dù vậy, phiền phức của Lưu Yến vẫn không dứt. Vì quân số quá đông, lên đến hai mươi lăm ngàn người.

Mặc dù đã cố gắng chen chúc cùng nhau tiến bước, nhưng đường núi hiểm trở vốn nhỏ hẹp, khiến hai vạn năm ngàn binh sĩ kéo dài thành một dải trường xà rất dài.

Quân đội phía trước có lẽ đã vượt qua năm đỉnh núi, trong khi binh sĩ hậu phương còn đang ở khu vực ba đỉnh núi. Thêm vào đó, thám tử lại không thể phát huy hết tác dụng, cứ như vậy, một khi Trương Hoành bất ngờ chặn đánh từ giữa, Lưu Yến sẽ trở tay không kịp.

Dù trở tay không kịp thì cũng không đến nỗi quá tệ. Vì quân lính của Lưu Yến đều là tinh binh, tuy không hung hãn bằng Tây Lương binh, nhưng quân kỷ lại nghiêm minh, cực ít có kẻ đào ngũ.

Nếu giao chiến chính diện, dù trở tay không kịp, vẫn có thể tiêu diệt hoàn toàn mấy ngàn binh lực của Trương Hoành. Nếu có thể tiêu diệt toàn bộ quân của Trương Hoành ngay trong núi sâu này, việc chiếm Vũ Đô quận sẽ dễ như trở bàn tay.

Nói tóm lại, nếu bị chủ lực địch tấn công, ngược lại sẽ là cơ hội tốt để giành thắng lợi lớn. Nhưng Trương Hoành lại là một lão tướng xảo quyệt, hắn không điều động chủ lực đến tập kích, mà chỉ phái những toán địch nhỏ để quấy rối.

Ý đồ của hắn là cầm chân quân ta, chứ không phải tiêu diệt. Cứ thế, đại quân của Lưu Yến phải tiến lên vô cùng vất vả trong núi sâu này, đường phía trước còn dài dằng dặc, dường như không có điểm dừng.

Nếu không phải Lưu Yến có uy vọng cao, và các tiểu tướng như Đặng Ngải đều đủ tài năng xuất chúng, e rằng sĩ khí đã sớm sa sút, không thể gượng dậy nổi.

Dù vậy, điều này vẫn không làm khó được Lưu Yến. Chỉ là, Lưu Yến muốn đối mặt không chỉ một mình Trương Hoành, mà còn có các kiêu hùng, mãnh tướng phương Bắc như Mã Đằng, Hàn Toại.

"Cho dù là từ những tin tức tình báo ta thu thập được, hay từ lịch sử về việc Tào Tháo tiến đánh Quan Trung, khi Mã Siêu, Hàn Toại cùng mười bộ chư hầu khác cùng nhau khởi binh chống lại, ta đều nhận thấy một điều: chư hầu Quan Trung tuy thường xuyên chinh phạt lẫn nhau, liên tục không ngơi nghỉ nhiều năm, nhưng đối ngoại lại khá đoàn kết. Trương Hoành là một lão tướng xảo quyệt, hành động lần này của hắn chỉ là để trì hoãn thời gian, chờ đợi viện quân. Hắn muốn mời Mã Đằng, Hàn Toại và những người khác cùng hợp sức cản bước tiến của ta. Nếu không thể nhanh chóng tiến lên, công phá Vũ Đô, e rằng trận chiến này sẽ thất bại."

Sắc mặt Lưu Yến càng trở nên ngưng trọng hơn một bậc.

"Báo!" Ngay lúc đó, một thám tử từ phía trước phóng ngựa nhanh nhất đến gần Lưu Yến, lớn tiếng gào.

"Có chuyện gì?" Lưu Yến sắc mặt trầm xuống hỏi. Trong lòng, chàng đoán chắc lại là một toán địch nhỏ đến quấy rối.

"Bẩm chủ công, Đô úy Đặng của tiền bộ bị hơn mười tên quân lính thuộc hạ của Trương Hoành quấy rối, hiện đang giao chiến." Thám tử phục bái dưới đất, đầu cúi sát, lớn tiếng bẩm báo.

"Quả nhiên!" Ánh mắt Lưu Yến lóe lên hàn quang rồi vụt tắt, ngay sau đó không chút nghĩ ngợi, chàng lớn tiếng ra lệnh: "Truyền lệnh Đặng Ngải không được truy kích, tránh bị mai phục. Hãy lấy tốc độ nhanh nhất tiến qua đường núi hiểm trở, đường sá này. Đợi đến Vũ Đô quận, chúng ta sẽ tính sổ với Trương Hoành!"

"Vâng!" Thám tử lớn tiếng đáp, lại phi tốc lên ngựa, hướng phía trước mau chóng đuổi theo.

"Trương Hoành ở Vũ Đô, chẳng qua cũng chỉ là một bộ xương khô trong mồ mà thôi!" Trong mắt Lưu Yến, hàn quang càng lúc càng đậm. Vì Trương Hoành gây loạn ở Âm Bình quận, khiến Ngô Phong bao năm tích trữ quân nhu bị cướp sạch. Giờ đây hắn lại thể hiện sự xảo quyệt, quả nhiên đúng là cái gai trong mắt, nhức nhối trong lòng.

Không giết thì không hả lòng!

Đợi đến Vũ Đô, ta sẽ tính sổ với ngươi!

***

Đại quân của Lưu Yến, tiền bộ. Dưới lá cờ thêu chữ "Đặng", Đặng Ngải khoác áo giáp, thân hình thẳng tắp, oai phong lẫm liệt. Tay phải chàng nắm chặt chuôi kiếm bên hông, ánh mắt lóe lên hàn quang sắc lạnh.

Trước mắt Đặng Ngải, có mười mấy bộ thi thể nằm ngổn ngang, cả binh sĩ thuộc hạ của chàng lẫn quân lính của Trương Hoành. Đặng Ngải nhìn những binh sĩ đã tử trận đó, có vài người chàng loáng thoáng nhận ra.

Giờ đây đã tử trận, hóa thành hài cốt. Dẫu biết "nhất tướng công thành vạn cốt khô", chiến trường vốn là nơi sinh tử, nhưng Đặng Ngải vẫn thà để họ đường đường chính chính chiến tử trên sa trường, chứ không phải bị kẻ địch đánh lén giết hại.

Các binh sĩ xung quanh cũng đều cắn chặt môi, ánh mắt ánh lên vẻ tức giận.

Chàng nhớ lời Trang Tử từng nói: "Đơn giản, hoang dã thì tiện lợi cho diều hâu, quạ mổ; chôn cất quan tài dưới đất thì lại tiện cho lũ chuột bọ." Sao phải nặng bên này nhẹ bên kia, cứ để ta sau khi chết lấy trời đất làm quan tài là được. Đó là tấm lòng khoáng đạt của Đạo gia. Nhưng các đệ tử của Trang Tử thì vẫn chôn cất theo lễ, bởi người đời vẫn xem trọng việc nhập thổ vi an.

Đặng Ngải thở dài một hơi, cuối cùng lại nhìn những thi thể binh sĩ kia lần nữa, rồi ra lệnh: "Hãy đi chặt cây làm quan tài, chôn cất họ thật tử tế."

"Vâng!" Các binh sĩ lớn tiếng đáp, tranh nhau đi đến khu vực gần đó để chặt cây làm quan tài. Các binh sĩ hết sức kính trọng Đặng Ngải, cũng nguyện ý vì chàng mà chiến tử.

Giờ phút này, lòng kính trọng càng sâu sắc, họ càng muốn xả thân mình chiến đấu. Tướng quân nào lại nghĩ đến việc lo hậu sự cho họ sau khi chết? Nếu đã tử trận sa trường, lại được chôn cất tử tế trong quan tài, chẳng phải là nguyện vọng cuối cùng sao? Đương nhiên, sự tức giận của các binh sĩ đối với Trương Hoành cũng càng lúc càng nồng đậm, sát khí lạnh lẽo dâng trào. "Được lắm Trương Hoành, đợi chúng ta đến Vũ Đô, ngươi sẽ biết tay!"

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.