Màn đêm hoàn toàn buông xuống, nội thành Phòng Lăng hiếm khi có dân chúng ra ngoài hoạt động. Không phải vì Lưu Yến cai trị hà khắc, mà vì dân chúng ban ngày đã tập trung xây dựng thành trì, giờ đây ai nấy đều mệt nhoài, đã ngủ say để nghỉ ngơi.

Bất quá, có ít người hiển nhiên không nằm trong số đó.

Thân Đam, Thân Nghi hai người ngồi chung một cỗ xe ngựa, dưới sự "bảo hộ" của thân binh Lưu Yến, tiến về phủ đệ Lưu Yến. Tâm trạng hai người có chút bất an, không hiểu Lưu Yến triệu kiến mình với mục đích gì.

Mặc dù muốn dò hỏi tin tức từ thân binh của Lưu Yến, nhưng thân binh lại giữ vẻ mặt lạnh lùng, chỉ làm tròn bổn phận, khiến hai người trong lòng cũng không dám chất vấn, đành giữ im lặng.

"Hi vọng không phải muốn giết họ." Trong lòng hai người cầu nguyện. Không lâu sau, họ đã đến phủ đệ và được đưa vào Đại Đường (chính sảnh). Trong sảnh chính, Lưu Yến ngồi hướng Bắc nhìn về Nam, vẫn giữ vẻ đường hoàng.

Vẻ mặt ông ta vô cùng ôn hòa, khiến người ta cảm thấy như được tắm mình trong gió xuân. Hai huynh đệ thấy vẻ mặt này của Lưu Yến, nhất thời nhẹ nhõm phần nào. Có vẻ như ông ta không muốn giết họ.

"Minh phủ."

Hai người khom người thật sâu cúi chào Lưu Yến, lên tiếng.

"Ha ha, đứng lên đi." Lưu Yến cười ha ha, vô cùng tự nhiên và thân mật. Điều này khiến hai huynh đệ càng cảm nhận được thiện ý, liếc nhau, nghĩ bụng: "Chắc là có chuyện tốt đây."

Với hai huynh đệ này, Lưu Yến vô cùng cảnh giác. Nhưng Từ Thứ đã có sắp xếp, vậy thì đành chịu. Lưu Yến tiếp tục lộ ra nụ cười thân thiết, nói: "Việc ta triệu kiến hai vị muộn như vậy, là bởi vì hiện tại dưới trướng ta có chín tòa thị trấn, nhân khẩu ba mươi vạn, thiếu hụt tướng lĩnh trấn giữ. Thứ nhất, hai vị đã trấn giữ Thượng Dung, Tây Thành nhiều năm, tài năng xuất chúng. Thứ hai, đối đãi tốt với các vị cũng có thể dựng nên một điển hình, để những người phương xa nhận ra phong cách dùng người không câu nệ khuôn phép của ta. Vì thế, ta quyết định bổ nhiệm hai vị làm huyện úy ở phương Tây Bắc, vừa có thể trấn giữ một phương, vừa có thể đối phó sự xâm hại từ thế lực Trương Lỗ ở phía Tây Bắc."

Cuối cùng, Lưu Yến bổ sung thêm: "Tục ngữ có câu: dùng người thì không nghi, đã nghi thì không dùng. Ta có thể cho phép các ngươi mang theo một phần gia quyến cùng đi."

"Đầu óc người này có bị hỏng không?" Phản ứng đầu tiên của hai người Thân Đam, Thân Nghi là cho rằng Lưu Yến có vấn đề về đầu óc. Nếu là họ thôn tính một thế lực, sẽ giết sạch các thủ lĩnh của đối phương.

Hiện tại Lưu Yến tha chết cho h��, họ đã cảm thấy vô cùng may mắn.

Không ngờ Lưu Yến thế mà lại trao trả binh quyền cho họ, lại còn cho phép mang theo một phần gia quyến.

Đây rốt cuộc là nhân nghĩa hay là trò cười đây?

Bất quá, trong lòng hai huynh đệ lại mừng rỡ khôn xiết. Nếu đư���c phép, họ căn bản không muốn ở lại nội thành Phòng Lăng này. Đối mặt với Lưu Yến đang được lòng dân, thật đáng sợ biết bao.

Cầm trong tay một nghìn binh sĩ, có thể làm được bao nhiêu việc đây!

Hai người không cần trao đổi ánh mắt, cùng nhau nước mắt lưng tròng, quỳ lạy Lưu Yến, nghẹn ngào thốt lên: "Minh phủ tin tưởng huynh đệ chúng ta, huynh đệ chúng ta nhất định sẽ đổ máu nơi chiến trường, cảm kích báo đáp ơn ngài."

Lưu Yến đương nhiên không bị vẻ ngoài đó lừa gạt, trong lòng thấy vô cùng nực cười. Nhưng trên mặt lại lộ ra vẻ khoan hậu, gật đầu nói: "Hai vị đứng lên đi, đứng lên đi."

Song phương cứ thế giả vờ khách sáo mà nói chuyện một trận. Lưu Yến liền viết văn thư bổ nhiệm cho hai người, khiến hai người ngày mai sẽ phải lên đường ngay.

"Từ Nguyên Trực mưu trí hơn người, kế sách của hắn chắc hẳn sẽ phát huy tác dụng." Hai người rời đi sau, Lưu Yến ngẫm nghĩ lại đoạn đối thoại với Từ Thứ, xoa bóp cái cằm, trong lòng có chút chờ đợi.

Bất quá, Lưu Yến không thể cứ mơ mộng mãi được, bởi vì ông còn chưa dùng bữa. Thế là Lưu Yến phân phó người bếp dưới làm vài món ăn ông yêu thích, rồi sau đó liền đi cùng Ngô Cơ để làm những việc người lớn.

Đại sự phải nắm bắt, nhưng hưởng thụ cũng không thể bỏ qua.

***

Mà Lưu Yến vô cùng chú ý đến đại chiến Xích Bích giữa ba phe Tôn, Lưu, Tào, hiện tại vẫn chưa có bất kỳ biến động nào.

Tuy không có biến động, nhưng đó cũng là một loại biến động, bởi vì thành bại chỉ cần một bước ngoặt là đủ.

Lúc này, tháng Chạp mùa đông, nước sông Trường Giang vô cùng băng giá. Người rơi vào trong nước dù có kỹ năng bơi lội giỏi đến mấy, e rằng cũng sẽ c·hết c·óng mà thôi.

Trên Xích Bích, Tào Quân ở bờ Bắc và Liên quân Tôn-Lưu ở bờ Nam đang giằng co.

Vào giờ phút này, Tào Tháo đã suất lĩnh đại quân xuôi Nam. 20 vạn mã bộ quân từ phương Bắc, cùng hơn mười vạn quân đội của Lưu Tông, tổng cộng gần 40 vạn quân, quân lính đông như mây, dày như mưa.

Binh sĩ nhổ nước bọt cũng đủ tạo thành một hồ nước.

Mà thế lực của Liên quân Tôn-Lưu ở phương Nam thì lại yếu hơn nhiều. Quân đội Lưu Bị có một vạn quân của Quan Vũ, một vạn quân của Lưu Kỳ. Quân đội Tôn Quyền thì có ba vạn người, do Chu Du, Tiền Bộ Đại Đô đốc, cùng các tướng lĩnh Giang Đông dẫn đầu.

Đây cũng không phải Giang Đông binh mã ít, mà chính là Giang Đông đất đai rất rộng lớn. Việc điều động quân của Tôn Quyền có sự chậm trễ nhất định. Hiện tại, Tôn Quyền đang trấn giữ hậu phương, lần lượt điều động tinh binh lên phía Bắc.

Tào Quân 40 vạn, Liên quân Tôn-Lưu chỉ có năm vạn người mà thôi.

Thực lực hai bên chênh lệch quá lớn.

Nhưng Tào Quân lại không thể hiện rõ ưu thế vượt trội, ít nhất là ở khâu thủy chiến. Dù Tào Quân đông hơn quân Tôn-Lưu gấp mười lần, nhưng các trận giao chiến thăm dò giữa hai bên lại bất phân thắng bại.

Thế là, đại quân Tào và liên quân Tôn-Lưu ngay tại Xích Bích Nam Bắc giằng co.

Bờ bắc Tào Doanh, tinh kỳ khắp nơi, doanh trại kéo dài hàng trăm dặm, tựa như biển doanh trại, vẻ hùng vĩ thì khỏi phải nói, quả là cảnh tượng chưa từng thấy bao giờ. Nhưng hiện tại, tâm trạng Tào Tháo không được tốt cho lắm.

Trong đại trướng trung quân, Tào Tháo ngồi quỳ trên soái tọa, cúi đầu nhìn bản đồ Xích Bích trên bàn trà. Tuy diện tích đất đai phương Bắc và Giang Đông không chênh lệch nhiều, nhưng nhân khẩu và tài nguyên có thể huy động lại khác nhau một trời một vực.

Giang Đông chỉ có phần lớn đất đai của Dương Châu mà thôi, mà toàn bộ thiên hạ lại có 12 châu. Dựa theo thực lực bây giờ so sánh, Tào Tháo có thể bóp c·hết Tôn Quyền chỉ bằng một tay.

Nhưng thật đáng tiếc.

"Ai." Tào Tháo nhìn con sông Trường Giang trên bản đồ, khẽ vỗ lên đó, lộ vẻ bất đắc dĩ.

"Thiên thời không bằng địa lợi, địa lợi không bằng nhân hòa. Lão phu hiện tại cát cứ phương Bắc, khiếp thiên tử dĩ lệnh chư hầu có thể coi là Thiên thời. Mà Tôn Quyền chiếm giữ Giang Đông đã qua ba đời, lòng dân hướng về, lại có Trường Giang như hào trời hiểm trở. Lão phu cũng chỉ có thể lực bất tòng tâm mà thôi."

Mà vào giờ phút này, đối với Tào Tháo mà nói, con hào trời Trường Giang này còn không phải vấn đề lớn nhất. Một trong số đó là các binh lính Kinh Châu mới quy hàng, và đa số quan lại ít nhiều đều hướng về Lưu Bị.

Sức chiến đấu vì thế mà giảm đi đáng kể.

Và còn một điểm nữa.

Nghĩ đến điều này, vẻ bất đắc dĩ trên mặt Tào Tháo càng thêm sâu sắc.

"Minh Công." Đúng lúc này, một loạt tiếng bước chân vang lên, một văn quan tiến vào. Văn quan này dung mạo vô cùng tuấn tú, thân hình thon dài, khí độ phi phàm, khác hẳn với người thường. Nhất là đôi mắt vô cùng sáng ngời, nhưng sự sáng ấy không hề gay gắt, ngược lại toát lên vẻ ôn hòa.

Người này không ai khác, chính là mưu thần đệ nhất dưới trướng Tào Tháo, Tuân Úc.

Trong việc lãnh binh tác chiến, người quan trọng nhất dưới trướng Bá Vương là ai?

Là tướng quân ư? Không phải.

Là mưu thần có thể bày mưu tính kế ư? Cũng không phải.

Người quan trọng nhất là Thừa tướng có thể ổn định hậu phương, điều động binh mã, tiền thuế, hỗ trợ tác chiến tiền tuyến như Tuân Úc.

Kỳ thực, người quan trọng nhất chính là vị Tuân Úc trước mắt này.

Nếu là lúc bình thường, khi Tào Tháo nhìn thấy Tuân Úc, hẳn sẽ rất vui mừng.

"Tình hình chuyển biến xấu sao?" Tào Tháo hỏi.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn nhé.