Lưu Ba ngạc nhiên: Ngươi tuy dũng mãnh, có hùng tài, nhưng chỉ là một Giáo úy, lại dám huênh hoang muốn đối đầu Tào Tháo. Tào Tháo là anh hùng thiên hạ, đã đánh bại Viên Thiệu, thống nhất phương Bắc, một nhân vật kiệt xuất siêu phàm.

Ngay cả Lưu Bị tài năng như thế, còn không thể chống lại Tào Tháo, huống hồ là ngươi?

Vả lại, ta Lưu Ba là danh sĩ Kinh Châu. Ngay cả Lưu Biểu năm xưa mời ta ra làm quan, ta còn từ chối. Huống hồ gì chức Giáo úy của ngươi? Dù không làm quan cho Tào Tháo, chí ít cũng phải làm quan cho Lưu Bị chứ.

Lúc nãy Lưu Ba còn cảm thấy Lưu Yến có chút mặt dày, giờ thì hắn thấy da mặt người này quả thật là dày đến kinh ngạc.

Thế là Lưu Ba quả quyết từ chối rằng: "Đa tạ hảo ý của Giáo úy đại nhân, chỉ là Lưu Ba tài sơ học thiển, thật sự không thể gánh vác trọng trách này."

Phản ứng này đương nhiên nằm trong dự liệu của Lưu Yến. Kẻ này vốn dĩ là người ủng hộ phe Tào. Hơn nữa, khác với Mã Lương và Ân Quan – hai người cùng hắn vào sinh ra tử, Lưu Ba thì không.

Lưu Yến trầm ngâm trong lòng một lát. Trên mặt hắn lộ vẻ thoải mái, cười nói: "Cũng phải thôi, dựa vào quan vị và danh vọng của ta, mà muốn mời Lưu tiên sinh làm Công Tào, quả thật là ta không biết tự lượng sức mình."

Giờ khắc này, thần sắc Lưu Yến không thể hiện vui giận, toát ra vẻ thâm trầm khó lường.

"Có phải mình từ chối quá cứng rắn rồi không?" Trong lòng Lưu Ba nghiêm nghị, hắn cười khan một tiếng, chắp tay nói: "Lưu Giáo úy nói vậy thì khách khí rồi. Với uy phong và tài năng của Giáo úy, sở hữu mấy vạn quân, là một kiệt nhân siêu phàm, mà lại tự xưng không biết tự lượng sức mình, thật sự là quá lời. Chỉ là tại hạ tài sơ học thiển mà thôi."

Lưu Yến vẫn cười, không lộ chút vui buồn nào. Trong lòng Lưu Ba càng thêm lạnh lẽo, có chút hối hận. Đúng lúc này, hắn nghe Lưu Yến đổi giọng, hỏi: "Ta nghe binh lính dưới trướng nói rằng, tiên sinh ngài hướng về phương Bắc, dường như muốn tìm nơi nương tựa Tào Tháo?"

Trong giọng nói ấy, dường như ẩn chứa sát khí.

"Đây chính là Giáo úy tay cầm binh quyền, dám chống lại Hổ Báo Kỵ, giết người không chớp mắt. Mà kẻ có chí hướng theo Tào Tháo, nếu thừa nhận, không chừng sẽ thành vong hồn dưới đao của hắn."

Lưu Ba càng thêm kinh sợ, nhưng hắn phản ứng nhanh, cười khổ một tiếng nói: "Tào Tháo chính là Hán tặc, ta làm sao có thể tìm nơi nương tựa hắn được chứ? Chỉ là ta có một người thân ở Tương Dương, e rằng kh��ng sống được bao lâu nữa. Ta ngày đêm đi gấp để gặp mặt hắn lần cuối mà thôi."

Khả năng ăn nói và phản ứng của kẻ này quả thật là đỉnh cao.

Lưu Yến trên mặt không chút biến sắc, nhưng trong lòng thì đang đánh giá. Hắn vờ giật mình gật đầu nói: "Thì ra là thế." Sau đó cảm thán rằng: "May mắn tiên sinh chỉ đi thăm thân thích mà thôi. Nếu thật sự muốn tìm nơi nương tựa Tào Tháo, ta sẽ giết chết ngươi trước, rồi mới mai táng ngươi."

Lúc này Lưu Yến không hề chớp mắt, sát khí càng thêm tùy ý tuôn trào. Trong quân trướng nhỏ bé này, nhiệt độ dường như đột ngột hạ xuống mấy độ. Lưu Ba nhất thời cảm thấy có chút lạnh, trong lòng càng thêm kinh sợ.

Tuyệt đối không thể thừa nhận chuyện này.

"Ha ha, Lưu Giáo úy nói đúng lắm. Chuyện như vậy tuyệt đối không thể chấp nhận được." Lưu Ba gượng cười nói.

Lưu Yến thấy vậy nhếch môi. Người này tài năng không tệ, nhưng bản tính lại giỏi giấu giếm, khéo léo hay thay đổi. Loại người này, nhất định phải chấn chỉnh, dạy dỗ cho ngoan ngoãn mới được.

Nghĩ đến đây, trong lòng Lưu Yến liền nảy ra một kế sách. Hắn cười nói: "Phải rồi, nhắc đến quan Tòng Chúc của ta, e rằng tiên sinh cũng biết đấy."

Lưu Ba nghe vậy trong lòng kinh ngạc, nghi hoặc: "Ta biết sao? Là ai vậy?" Đương nhiên cũng không phải là không thể, nhưng đoán chừng cũng chỉ là một vài người không có danh tiếng, không có tài năng mà thôi.

Dù sao ta biết quá nhiều danh sĩ Kinh Châu, lại càng có rất nhiều người mong muốn quen biết và kết giao với ta để được dương danh.

Lưu Ba trên mặt cười hỏi: "Ồ, là ai vậy?"

"Đều là người Tương Dương, Nghi Thành. Một người tên Ân Quan Khổng Hưu, một người tên Mã Lương Quý Thường. Đều là danh sĩ Kinh Châu, tiên sinh có quen biết chăng?" Lưu Yến cười hỏi.

"Ân Quan... Mã Lương?" Lưu Ba lại lần nữa ngạc nhiên. Hai người đó hắn không chỉ biết, mà còn khá thân. Mà danh sĩ Kinh Châu đại thể chia làm hai loại: một loại là kẻ chỉ giỏi nói suông, hoa mà không quả, chuyên đàm luận.

Một loại là có tài năng thực sự, có thể đảm nhiệm chức vụ và làm việc hiệu quả.

Lưu Ba tự nhận mình thuộc loại thứ hai. Mà hắn cũng cho rằng Mã Lương, Ân Quan là người như vậy. Bởi vậy, hắn cùng Mã Lương, Ân Quan khá thân thiết, thường xuyên thư từ qua lại.

Chỉ là điều khiến hắn tiếc nuối, là cả hai người này đều là phe ủng Hán.

Không thể ngờ rằng hai nhân vật mà hắn coi trọng này, lại làm Tòng Chúc Quan dưới trướng Lưu Yến. Mà đối phương chẳng qua là một Giáo úy mà thôi. Hắn lại không biết rằng Lưu Yến cái chức Giáo úy này là giả, do hắn tự xưng.

Phản ứng đầu tiên của hắn đương nhiên là không tin, nhưng lập tức hắn không thể không tin, dù sao chuyện này không thể đem ra khoác lác, một khi gặp mặt sẽ bại lộ ngay.

Giờ khắc này, Lưu Ba ngược lại cũng muốn hỏi rõ nguyên do. Thế là hắn trầm giọng nói: "Quen biết."

"Ha ha, quả nhiên." Lưu Yến cười ha ha, rồi nói: "Mã Quý Thường ta đã phái ra ngoài làm một việc, còn Ân Khổng Hưu thì vẫn ở trong quân đội. Ta sẽ cho người gọi hắn đến."

Nói rồi, Lưu Yến liền điều Lưu Trung và Ân Quan đến.

Trong khi chờ đợi, bầu không khí trong trướng cũng không hề lạnh đi. Lưu Yến thỉnh thoảng lại sảng khoái cười lớn, đàm thiên luận địa. Hắn là người xuyên việt, tự nhiên có kiến thức rộng rãi.

Khiến người ta có ấn tượng là kẻ học rộng, hiểu nhiều, hào sảng và khẳng khái.

Lại thêm hình tượng hùng tài trước đó, Lưu Ba ngược lại có chút hiểu ra vì sao những người bạn Ân Quan, Mã Lương mà mình coi trọng lại làm Tòng Chúc Quan dưới trướng Lưu Yến.

Không lâu sau, Ân Quan đi tới. Hắn cũng vừa nhận được tin tức, hiện đang tìm cách sắp xếp mấy trăm người mới đến, lại không hề biết Lưu Ba cũng đang ở đây. Sau khi bước vào quân trướng, hắn đang định khom người bái kiến Lưu Yến, thì nhìn thấy Lưu Ba, liền ngạc nhiên, rồi nghẹn ngào kinh ngạc nói: "Tử Sơ, sao ngươi lại ở đây?"

Lưu Ba định giải thích. Lưu Yến lại cười trước nói: "Lại bị Đô Bá Vương Chính bắt sống. Hắn tiến về Tương Dương thăm thân thích, suýt chút nữa bị xem là gian tế. May mà không phải, nếu không ta đã giết rồi."

Trong tiếng cười, Lưu Yến đứng dậy nói: "Ta đi xem xét đại doanh một chút, hai vị đã là bằng hữu, không ngại trò chuyện thêm." Nói r���i, Lưu Yến không đợi hai người nói thêm điều gì, liền bước ra quân trướng.

Ân Quan là người vô cùng thông minh, sau khi nghe lời Lưu Yến, lập tức phát giác trong lời nói ấy có ẩn ý. Hơn nữa, hắn biết rõ ý định của Lưu Ba là đầu quân phe Tào.

Thế là hắn nhíu mày, ngồi đối diện Lưu Ba hỏi: "Lên phương Bắc đến Tương Dương thăm thân thích? Sao ta lại không biết ngươi có một người thân ở Tương Dương?"

"Đương nhiên là giả rồi." Lưu Ba không trả lời ngay. Mà chính là đi đến cửa quân trướng, thò đầu ra nhìn quanh thấy bốn phía không có tai mắt, Lưu Yến cũng đã đi xa, mới quay trở lại cười khổ một tiếng, thấp giọng nói.

"Quả nhiên là như vậy." Ân Quan cười khổ lắc đầu.

"Tuyệt đối đừng nói ra! Vị Giáo úy đại nhân này vô cùng quả quyết, dám đem đám người ô hợp đi chém giết với Tào Thuần, hắn nói giết ngươi là sẽ giết thật đấy." Với tư cách bằng hữu, Ân Quan nói.

"Ta cảm nhận được rồi." Lưu Ba nói với vẻ mặt sâu sắc cảm nhận.

"Phải rồi, ngươi và Quý Thường làm Tòng Chúc Quan dưới trướng vị Lưu Giáo ��y này là chuyện gì thế?" Thu lại tâm tình một chút, Lưu Ba hỏi ngược lại.

Ân Quan liền kể lại mọi chuyện đã xảy ra trên đường. Cũng kể chi tiết về kế hoạch của họ, và cả việc tướng quân Vương Uy có thể sẽ gia nhập nữa.

"Tướng quân Vương Uy, đây chính là đại tướng Kinh Châu, lại tiến về phía Tây vào Thượng Dung. Nếu thành công, đây chẳng phải là một chư hầu hùng cứ một phương sao? Ta quả nhiên không nhìn lầm, người này có hùng tài. Khó trách hắn muốn ta theo Tào."

Lưu Ba lộ vẻ kinh ngạc thán phục, cảm thấy mình đã xem thường Lưu Yến rồi.

"Ngươi muốn theo Tào? Chuyện gì thế?" Ân Quan không biết chuyện này, không khỏi hỏi.

Thế là Lưu Ba cũng kể lại tình huống. Ân Quan nhíu mày phân tích một lát, nói: "Vị Giáo úy đại nhân này dũng mãnh, nhưng càng có hùng tài, tâm tư tuyệt đối thâm sâu. Hắn nói nhiều lời như vậy, cuối cùng là để dẫn ta ra. Ta đoán hắn có thể biết rõ ngươi có ý định tìm nơi nương tựa Tào Tháo, nhưng vì yêu tài của ngươi nên không nói thẳng ra, trước tiên là đánh phủ đầu, chấn nhiếp ngươi. Sau đó mới dẫn ta ra để thuyết phục ngươi."

"Ta cũng đoán được rồi." Lưu Ba cười khổ một tiếng, nhún vai. "Trên đường đi sao lại gặp phải loại người này chứ, thật là xui xẻo mà."

"Ngươi định xử lý thế nào?" Sự việc có phần nghiêm trọng, Ân Quan không khỏi hỏi.

"Trước hết cứ giả vờ hợp tác, sau đó tìm cách mượn cơ hội chuồn đi." Lưu Ba thành thật đáp.

"Ta thấy không nên." Ân Quan lại nói. Hắn ngẩng đầu nhìn về phía Lưu Ba, Lưu Ba lộ vẻ lắng nghe. Ân Quan thấy vậy tiếp tục nói: "Lúc trước ta đã nói rồi, vị Giáo úy đại nhân này có hùng tài. Hắn đã tốn công tốn sức vì ngươi như vậy, điều đó có nghĩa là hắn coi trọng ngươi. Hắn có chí hướng chống lại Tào Tháo, đương nhiên sẽ không vì thu hút nhân tài từ bên ngoài như ngươi mà tha thứ cho sự hai lòng. Nếu ngươi giả vờ hợp tác, hắn tuyệt đối sẽ kịp phản ứng, lập tức giết ngươi, không cho ngươi cơ hội bỏ trốn đâu."

Ngay lập tức, Ân Quan lại nói với giọng ý vị thâm trường: "Hắn có hùng tài, người chúng đông đảo. Nếu như chiếm cứ Thượng Dung, Phòng Lăng, Tây Thành, có quân đội, có thành trì, đủ để xét đến thành bại. Nếu Tào Tháo chiến thắng, lúc ấy ngươi lại nghĩ cách tìm nơi nương tựa Tào Tháo cũng không muộn. Nếu Tào Tháo chiến bại, thế lực Lưu Bị, Tôn Quyền sẽ trở nên cường đại. Mà vị Giáo úy đại nhân này có thể cũng có cơ hội tùy thời hành động, đến lúc đó lựa chọn cũng sẽ nhiều hơn. Không ngại cùng hắn đi Thượng Dung bên kia, chờ xem tình hình thế nào."

Trân trọng gửi đến quý độc giả bản dịch hoàn chỉnh, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.