"Giết!"

Bốn tướng đối chiến ba anh hùng. Tiếng trống dội trời, kèn lệnh dồn dập. Cả hai phe nhân mã đều căng thẳng dõi theo trận quyết đấu đỉnh cao này.

"Giết!"

Trong số bảy người, Trương Phi là người kiệt sức hơn cả. Dù đã cố gắng cắn răng chống đỡ, tiếng thở hổn hển và cánh tay rã rời cho thấy hắn khó có thể tiếp tục chiến đấu.

"Nhị ca, ta không chịu nổi nữa." Trương Phi hét lớn.

"Đi!" Quan Vũ cũng dần đuối sức. Tên Lã Bố này quả thực vô địch. Quan Vũ nghiến răng ra lệnh.

"Đi!" Hoàng Trung và Văn Sính mỗi người vờ tung một chiêu, rồi ghìm cương quay ngựa bỏ đi.

Lã Bố cùng các tướng cũng không truy kích.

"Dù chúng ta chiếm thượng phong, nhưng bốn người đó đều không phải hạng xoàng." Lã Bố thở dốc một hơi rồi nói.

"Họ quả là dũng mãnh, hiếm thấy trong thiên hạ." Điển Vi hít sâu một hơi, gật đầu nói.

"Đi!"

Lã Bố ghìm ngựa quay về, cùng Điển Vi, Trương Liêu đồng hành. Họ cùng thân binh nhập quan, rồi đóng cửa thành.

"Ha ha ha ha!" Trương Sảng đích thân xuống quan ải, cười lớn nói: "Chư vị đã vất vả rồi, rượu và thức ăn đã chuẩn bị đầy đủ. Ngay cả mỹ nhân cũng đã có sẵn. Hôm nay các ngươi cứ thoải mái vui đùa, không cần bận tâm đến quân quy."

"Rõ!" Ba người Lã Bố đồng thanh đáp lời.

Trương Sảng sai Ngụy Diên, Chu Thương trấn giữ quan ải, còn mình tổ chức yến tiệc lớn để khao quân. Tuy nhiên, mọi người chỉ uống chút rượu nhỏ cho qua chuyện, ngay cả Lã Bố nổi tiếng háo sắc cũng không thực sự động đến mỹ nhân mà Trương Sảng ban cho.

Nói tóm lại, khí thế trên Hổ Lao quan đang cao vút.

Trong khi đó, bên kia lại thảm đạm hơn nhiều.

"Lã Bố một mình trấn giữ ải, vạn người khó lòng phá. Ta đã tổn thất hơn mười dũng tướng. Ngay cả Lưu Kinh Châu, người có dũng tướng có thể giao chiến với Lã Bố cả trăm hiệp, cuối cùng bốn người đấu ba người, vẫn phải chịu thiệt mà quay về."

"Trương Sảng có hùng quan kiên cố, có thể chặn đứng mười, thậm chí hai mươi vạn quân. Binh mã của hắn cũng rất cường tráng. Một Điển Vi đã khiến thiên hạ kiêng dè, nhưng lại xuất hiện một Lã Bố dường như còn mạnh hơn, chúng ta làm sao địch lại đây?"

Chư hầu ngồi đó, không ai lên tiếng, nhưng ánh mắt thì trao đổi ý tứ. Ai nấy đều hiểu rằng sĩ khí của toàn quân đang xuống dốc.

"Hừ!" Viên Thiệu hừ lạnh một tiếng rồi đứng dậy bỏ đi.

Lưu Bị, Tào Tháo, Công Tôn Toản, Bào Tín bốn người vội vàng đi theo.

"Chư hầu tuy đông, nhưng có năng lực thực sự chỉ đếm trên đầu ngón tay chúng ta. Trận chiến ngày hôm nay, chúng ta đã mất hết thể diện. Tình huống bây giờ bết bát như thế, chư vị có sách lược gì không?" Viên Thiệu nói với vẻ mặt khó coi.

Tào Tháo trầm ngâm một chút, cũng đành bó tay.

"Lưu Kinh Châu có kế sách nào không?" Viên Thiệu hỏi Lưu Bị.

Trận chiến ngày hôm nay, bốn dũng tướng dưới trướng Lưu Bị tuy thất bại, nhưng so với các dũng tướng còn lại của chư hầu thì mạnh hơn rất nhiều. Cũng coi như đã tạo được chút tiếng tăm.

"Sức không đủ địch, mưu không đủ thắng. Ta cảm thấy, then chốt vẫn là phải xem tình hình của Đổng Trác bên Lương Châu. Binh mã của hắn mới thực sự là hùng mạnh. Chúng ta đang kiềm chế Trương Sảng ở đây. Nếu Trương Sảng không có mặt, chúng ta có thể mạnh mẽ tấn công Hổ Lao quan. Dù có tiêu hao binh lực cũng không sao, điều quan trọng nhất là không để Đổng Trác có cơ hội."

Lưu Bị trầm ngâm một lúc, khó khăn lắm mới nghĩ ra được một đối sách.

"Lưu Kinh Châu nói đúng lắm. Then chốt vẫn là ở Đổng Trác." Tào Tháo thở dài một tiếng, nói.

"Đáng trách!" Viên Thiệu thân là minh chủ, lúc này vô cùng khó chịu, quát lớn một tiếng. Nhưng rồi cũng đành bó tay, hạ lệnh: "Truyền lệnh chư hầu, án binh bất động."

"Rõ!" Mọi người đồng thanh đáp lời.

...

Hai ngày sau, tại đại sảnh Quan lệnh phủ ở Hổ Lao quan.

Trương Sảng ngồi ở vị trí chủ tọa, các tướng Lã Bố, Điển Vi, Chu Thương, Ngụy Diên, Trương Liêu ngồi ở hai bên.

"Liên tiếp hai ngày trôi qua, các chư hầu vừa không đến dưới quan khiêu chiến, cũng không tấn công ải mạnh mẽ. Xem ra là đã quyết định án binh bất động."

Trương Sảng nhún vai nói.

"Đó là sợ hãi uy danh của đại tướng quân, cùng sự dũng mãnh của chư vị tướng quân." Ngụy Diên cười nói.

"Đồ nịnh hót!" Trương Sảng cười mắng một tiếng.

"Ha ha!" Ngụy Diên gãi đầu một cái, không dám cãi lại.

"Đại tướng quân, trưởng sử Thẩm Phối có liên lạc." Lúc này, một Hổ Bôn đi vào, đưa cho Trương Sảng một ống trúc và nói.

"Sợ là phương tây có biến!" Trương Sảng sắc mặt chùng xuống, đưa tay tiếp nhận ống trúc. Bên trong là một phong thư của Thẩm Phối, cùng với biểu văn cầu cứu của Trấn Tây Tướng quân Tông Viên.

Trương Sảng thở dài một tiếng: "Nếu không có Đổng Trác, với ba vạn bốn ngàn tinh binh hiện có, ta có thể đối đầu với mấy chục vạn đại quân ngoài quan, thậm chí còn thắng vài trận. Đáng tiếc, Tây Lương binh của Đổng Trác thực sự hung hãn. Ba mươi vạn đại quân, quả thực điên cuồng."

"Đại tướng quân có thể an tâm trấn giữ Hàm Cốc quan phía tây, nơi đây sáu ngàn người của ta là đủ rồi." Trương Liêu nói.

"Không ổn." Trương Sảng lắc đầu nói: "Dũng tướng dưới trướng Lưu Bị thực sự quá nhiều, nằm ngoài dự liệu của ta. Viên Thiệu, Tào Tháo cũng không phải hạng xoàng, ngay cả Công Tôn Toản này cũng có năng lực không nhỏ. Không thể coi thường. Văn Viễn ngươi tuy dũng mãnh, nhưng vẫn cần một trợ thủ."

"Nếu tiếp tục tăng phái tướng quân, thì binh mã dưới trướng đại tướng quân ngài sẽ càng thiếu hụt." Trương Liêu chần chừ nói.

"Ta sẽ tử thủ Hàm Cốc quan, ẩn mình trong quan không ra. Xem thử Đổng Trác có thể làm gì ta." Trương Sảng hừ một tiếng, quay sang Ngụy Diên nói: "Này Ngụy tiểu tử, ngươi hãy ở lại cùng Trương tướng quân trấn thủ Hổ Lao quan."

"Rõ!" Ngụy Diên đáp lời.

"Nếu có chỗ nào không địch lại, hai vị đừng nên giữ trong lòng, cứ việc cầu viện Lạc Dương. Thượng thư lệnh Trần Cung đang chiêu mộ binh mã, tổn thất bao nhiêu, sẽ bổ sung cho các ngươi bấy nhiêu."

Trương Sảng nói.

"Rõ!" Cả hai đồng thanh đáp lời.

"Đúng rồi, các ngươi hãy tiếp tục treo cờ hiệu của ta. Xem ra, các chư hầu rất sợ ta. Con hổ giấy này có thể trụ thêm được mấy ngày."

Trương Sảng đứng dậy đi mấy bước, rồi quay đầu nói tiếp.

"Rõ!"

Ngay đêm đó, Trương Sảng dẫn theo Lã Bố, Điển Vi, Chu Thương cùng hai vạn hai ngàn tinh binh, tới trấn giữ Hàm Cốc quan phía tây, đối đầu với Đổng Trác.

...

Trương Sảng đã đi được hai ngày.

Trên Hổ Lao quan, vẫn treo ba lá tinh kỳ. Các cờ hiệu "Đại tướng quân", "Đại tư mã", "Hà Đông quận hầu" vẫn tung bay. Sau khi Trương Sảng đi, Trương Liêu và Ngụy Diên vẫn vô cùng cần cù tuần tra quan ải. Ngày hôm đó, hai người lại đến đồn gác.

Từ trên cao nhìn xuống đại doanh chư hầu.

Ngụy Diên cười lạnh nói: "Đại tướng quân đã đi được hai ngày, chư hầu vẫn không có động thái gì. Ba lá cờ hiệu thôi mà đã dọa cho bọn họ sợ mất mật, quả là lũ nhát gan."

"Đừng quá đắc ý, dù sao thì đó cũng chỉ là hổ giấy mà thôi. Chư hầu có đến mấy chục vạn quân. Nếu họ thực sự nổi giận, chúng ta cũng sẽ không dễ chịu đâu." Trương Liêu thận trọng nói.

"Ừm." Ngụy Diên gật đầu, nhưng trong lòng vẫn tràn ngập sự khinh miệt.

...

"Trương Sảng sao còn chưa đi? Hắn đích thân đôn đốc đại quân tại Hổ Lao quan, chẳng lẽ thế tiến công của Đổng Trác phía tây hắn thật sự không bận tâm sao?"

Trong đại doanh không khí thực sự nặng nề. Viên Thiệu dẫn theo Tào Tháo, Lưu Bị, Công Tôn Toản, Bào Tín và những người khác thúc ngựa ra đại doanh giải sầu, vừa đi vừa than vãn.

"Không biết, Hàm Cốc quan cũng là một trong những hùng quan kiên cố nhất. Binh mã Đổng Trác tuy ba mươi vạn, nhưng e rằng cũng khó lòng đánh hạ trong nhất thời." Tào Tháo lắc đầu nói.

"Chờ mãi, ai nấy đều đã mất kiên nhẫn. Lúc trước khởi binh, còn tưởng rằng thiên hạ sẽ rung chuyển, Trương Sảng tất bại. Kết quả thực tế lại có chút thất vọng."

Viên Thiệu cười khổ một tiếng, nói.

"Hết cách rồi, ai cũng đánh giá thấp khả năng kiểm soát tướng sĩ của Trương Sảng. Các ngươi cũng có thể nghe nói, dưới trướng hắn tướng quân ai nấy đều được phong hầu, lại ban thưởng cho sĩ tốt rất hậu hĩnh. Ai ai cũng nguyện ý bán mạng vì hắn cả."

Tào Tháo cười khổ nói.

"Đây là Trương Sảng sáng suốt, chúng ta tuy quy tụ binh mã khắp thiên hạ để tấn công Trương Sảng. Quần hùng tụ tập, mưu thần, mãnh tướng đông như mây như mưa, nhưng vẫn không làm gì được hắn vì hắn có nhiều cường tướng, và quan ải kiên cố."

Lưu Bị cũng lắc đầu, vừa nhìn về phía tây.

Lưu Bị chợt nhớ tới ngày đó, khi hắn tranh giành vị trí Tư Lệ Hiệu Úy do Hà Tiến sắp xếp, lại bị Trương Sảng ngăn chặn, đại bại mà quay về. Khi đó, hắn còn không cho rằng Trương Sảng lợi hại đến mức nào.

Vào giờ phút này, hắn mới hoàn toàn thấu hiểu.

"Cứ chờ xem, ta không tin Trương Sảng sẽ không đi." Viên Thiệu mắng.

...

Đại tướng quân bôn ba vất vả, vừa trấn giữ Hổ Lao phía đông, lại phải trấn giữ Hàm Cốc quan phía tây. Dọc đường đi, đến Lạc Dương còn không có thời gian ghé qua, đi ngang qua gia tộc mà không v��o, hỏa tốc tiến về Hàm Cốc quan.

Dù vậy, trên đường vẫn bị trì hoãn mất mấy ngày.

"Tình huống thế nào?" Tại bên ngoài Hàm Cốc quan, Trương Sảng chỉ gặp Tông Viên.

"Không được tốt lắm, dù có Trần Thượng Thư không ngừng phân phối binh mã, bổ sung tổn thất, nhưng vẫn như muối bỏ biển, còn thiếu rất nhiều. Không phải mạt tướng ta nói vậy, mà Tây Lương binh của Đổng Trác quả thực điên cuồng. Hiện tại Cao tướng quân đang trấn giữ thành."

Tông Viên lau mồ hôi, nói.

Hắn không chỉ đầu đầy mồ hôi, trên người còn mang thương tích, cánh tay trái quấn băng vải.

"Đây là?" Tông Viên hỏi.

"Xa Kỵ Tướng quân, Ôn hầu Lã Bố." Trương Sảng nói.

"Hóa ra là Ôn hầu." Tông Viên gật đầu, nói: "Nói ngàn nói vạn đều vô dụng. Đại tướng quân cùng chư vị tướng quân vẫn nên đi lên quan ải, tự mình xem một chút đi."

"Lên." Trương Sảng gật đầu, dẫn mọi người tiến vào quan nội.

"Đại tướng quân thực sự quá bận rộn, không thể đích thân ra nghênh tiếp, xin thứ tội." Leo lên quan ải sau, Trương Sảng nhìn thấy Cao Thuận, đầu đầy mồ hôi, cả người đen nhẻm.

"Tướng quân đã vất vả rồi, không cần nói những lời này." Trương Sảng gật đầu nói.

"Ầm ầm!" Đúng lúc này, một viên phi thạch bay vụt tới, nhắm thẳng vào Trương Sảng.

"A!" Điển Vi gân xanh nổi lên, đột nhiên rút trường kiếm bên hông ra. Hắn dùng sống kiếm đánh vào tảng đá.

"Ầm ầm!" Tảng đá bị cản lại, rơi xuống. Trương Sảng kinh hãi đến toát mồ hôi lạnh khắp người. "Đồ chó chết, lão tử ta tung hoành thiên hạ cũng đã nhiều năm, suýt chút nữa thì chết ở đây!"

"Tấm khiên, tấm khiên lại đây!" Các tướng quân xung quanh bỗng nhiên biến sắc mặt. Tông Viên vội vàng hét lớn.

"Rõ!" Lập tức có vô số sĩ tốt, cầm tấm khiên cao bằng người đi tới, che chắn cho Trương Sảng.

Dưới sự bảo vệ của những tấm khiên lớn, Trương Sảng mới dám đi tới chỗ cao nhất của quan ải. Nhìn thấy cảnh tượng dưới quan, hắn nhất thời hít vào một ngụm khí lạnh. Chỉ thấy dưới quan, một hàng những cỗ lăng xa cao ngất đang đứng thẳng.

Những cỗ lăng xa này có bốn bánh xe, vô cùng cao.

Cung tiễn thủ đứng bên trên, có thể bắn trả cung tiễn thủ bên trong Hàm Cốc quan.

Bốn phía lăng xa, có rất nhiều tinh binh bảo vệ.

Phía sau là những cỗ máy bắn đá, không ngừng bắn những viên phi thạch. Càng nhiều sĩ tốt vác thang, ý đồ trèo lên quan ải. Lại có sĩ tốt cầm khúc gỗ lớn, xông thẳng vào cửa thành.

Từng toán Tây Lương binh đông nghịt, tựa như giun dế.

"Đây mới thực sự là cảnh tượng hoành tráng, Đổng Trác mới thật sự là chuyên gia thực thụ. Khi ta cùng Trương Giác, Trương Yên và đám người kia chém giết, quả thực chỉ là trò trẻ con."

Mọi quyền sở hữu đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép.