Rầm! Rầm! Rầm!

Trong lúc liên quân Quan Trung đang kịch liệt nội đấu, tự triệt hạ lẫn nhau, thì bên ngoài chính trại một dặm, quân Viên Tịnh Châu đã bắt đầu triển khai đợt tấn công cuối cùng.

Dưới sự chỉ huy của Cao Cán, quân Viên Tịnh Châu với tiếng trống trận giục giã, đã dùng bộ binh khiên giáo và cung thủ làm đội tiên phong, dựa vào nhịp trống mà cấp tốc tiến thẳng vào đại trại địch.

Chỉ trong chớp mắt, quân Viên Tịnh Châu do Cao Cán dẫn đầu đã xông thẳng vào tuyến phòng thủ trung quân của liên quân Quan Trung. Giờ phút này, các thủ lĩnh chính của liên quân vẫn đang chó cắn chó tranh giành trong trướng, tuyến phòng ngự tiền doanh không có chủ tướng tài năng chỉ huy, toàn bộ tuyến tan vỡ, binh lính nhao nhao tháo chạy.

Cao Cán từng bước áp sát, những tướng lĩnh trấn giữ doanh trại không đủ uy tín của liên quân chư hầu chẳng là gì trước mặt hắn. Mặc cho những tướng lĩnh này có gào thét đến đâu, binh sĩ tan tác cũng không còn nghe theo mệnh lệnh, trong loạn quân bị quân Viên hoặc giết hoặc bắt.

Nhân lúc địch nội chiến mà tấn công, trận chiến này, so sánh thực lực hai bên chẳng khác gì một bầy hổ vồ đàn dê. Gần bốn thành binh sĩ liên quân Quan Trung tử trận, khoảng hai thành đầu hàng bị bắt, số còn lại thì tán loạn bỏ chạy tứ tán.

Trong khi đó, ở soái trướng, cuộc nội đấu của các chư hầu đã lên đến đỉnh điểm. Hai vị chư h��u Trình Ngân và Lương Hưng đều đã ngã xuống dưới kiếm Mã Siêu, những người còn lại ai nấy mình mẩy đổ máu, tóc tai bù xù, thương tích đầy mình, toàn thân không còn chỗ nào lành lặn.

Khi hai bên đang ẩu đả kịch liệt, thì tiếng hò hét vang vọng bên ngoài trướng lại càng lúc càng gần.

Những tiếng kêu gào thảm thiết cùng rên rỉ truyền vào tai mọi người. Dù cho các chư hầu đang điên cuồng ẩu đả hăng say, cũng không khỏi đồng loạt dừng tay, lộ vẻ mặt hoảng sợ nhìn ra bên ngoài trướng!

Chung Diêu, người vẫn co rúm trong góc, thấy mọi người dừng tay, liền mặt mày trắng bệch bước ra giữa trướng, thì thào lắc đầu: "Xong rồi, tất cả đều xong rồi!"

Mọi người còn đang ngơ ngác không hiểu, đã thấy một thân binh toàn thân đẫm máu từ bên ngoài đột ngột nhảy vào trướng, quỳ một gối trước mặt Chung Diêu, khản cả giọng lớn tiếng kêu lên:

"Phó Xạ Chung! Quân Viên Tịnh Châu đã dồn toàn bộ binh lực, đánh thẳng vào đại doanh của chúng ta! Quân ta khó lòng chống đỡ, binh sĩ tổn thất nặng nề, tiền doanh đã bị phá! Cao Cán và bọn chúng đã dẫn quân thẳng vào trung quân! Phó Xạ Chung, chư vị tướng quân, đại trại không giữ được nữa rồi! Xin các ngài hãy sớm liệu tính!"

"Sớm liệu tính?" Chung Diêu, vốn ngày thường luôn giữ dáng vẻ trưởng lão đạo mạo, giờ phút này lại như một người điên, đờ đẫn nói: "Chuyện đã đến nước này, ngoài việc rút quân về Quan Trung, còn có thể liệu tính được gì nữa? Nực cười thay, nực cười thay chúng ta khi xưa, lấy danh nghĩa liên quân tiến đến Tịnh Châu, hăng hái biết bao, hùng tâm tráng chí biết bao, mà hôm nay, chưa đầy một tháng, lại rơi vào thảm bại như thế, thật đúng là trò cười!"

Ánh mắt Mã Siêu dữ tợn nhưng giờ phút này lại có chút vẻ trầm tĩnh, hắn quay đầu liếc nhìn Bàng Đức. Ánh mắt hai người đều ẩn chứa nhiều ý tứ, nhưng không nói thêm lời nào. Cả hai cùng ra khỏi soái trướng, chỉnh đốn binh mã rồi ung dung rút lui.

Trái lại, các lộ chư hầu Quan Trung, thấy Mã Siêu và Bàng Đức bỏ đi không nói một lời, ngoài việc thở phào nhẹ nhõm, cũng vội vàng khuyên Chung Diêu nhanh chóng rút lui.

Lý Kham chắp tay nói: "Phó Xạ Chung, hôm nay đại thế đã mất, chúng ta lưu lại đây e rằng khó lòng chống lại quân Viên nữa. Việc cấp bách bây giờ là nhanh chóng thu thập binh mã, rút quân về Quan Trung, dưỡng sức đợi thời, sau này sẽ đi giết Mã Siêu và Bàng Đức mà báo thù!"

Chung Diêu hung hăng trừng mắt nhìn Lý Kham, giờ phút này nói chuyện cũng chẳng còn giữ phong phạm trưởng lão, giận dữ nói: "Đến nước này, ngươi còn bận tâm muốn giết Mã Siêu ư? Trận chiến này thảm bại đến mức độ này, tuy nói có Mã Siêu tính tình thô bạo là một phần, nhưng phần lớn lại là do bọn ngươi bạc tình bạc nghĩa, phản bội ân nghĩa, tư lợi ngu dốt mà làm hỏng! Đồ súc sinh chó lợn, lão phu thực khinh thường khi phải làm bạn với bọn đầu heo các ngươi!"

Chung Diêu nhất thời khó thở, chẳng chút kiêng dè mà há miệng mắng chửi, khiến đám chư hầu ai nấy mặt mày lo lắng. Nếu không phải hắn là Thái thú Trường An, cánh tay đắc lực của Tào Tháo, e rằng mọi người đã sớm xông lên đánh cho lão già kia về bụng mẹ rồi!

Nhưng mắng thì mắng, việc tháo chạy vẫn là phải làm. Trong lúc vội vã, các chư hầu vây quanh Chung Diêu, nhanh như chớp chạy ra khỏi đại trại.

Giờ phút này, bên ngoài đại doanh đã là một biển chiến loạn. Xa xa, khói lửa cuồn cuộn bao trùm, tiếng đao thương binh khí va chạm ầm ĩ, tiếng người ngựa kêu gào bi phẫn trước khi chết vang lên khắp nơi. Từng cảnh tượng thất bại tan tác, sâu sắc đâm vào lòng Chung Diêu.

"Chư vị đại nhân, mau mời lên ngựa!"

Trước soái trướng, thân binh thị vệ đã sớm dắt những con ngựa dùng để trốn chạy đến cho Chung Diêu và các chư hầu. Mọi người chẳng màng đến ngựa tốt hay xấu, nhao nhao túm lấy dây cương, hỗn loạn leo lên lưng ngựa.

Ngay lúc đó, biến cố bất ngờ xảy ra!

Chỉ thấy Lữ Linh Kỳ, một thân áo giáp đỏ rực, cưỡi ngựa Xích Thố, dẫn theo một toán tinh kỵ Vô Cực doanh, như sét đánh không kịp bưng tai lao tới giữa trận địa. Từ xa, nàng dùng Phương Thiên Họa Kích chỉ vào đám chư hầu đang định tháo chạy, lớn tiếng nói: "Kẻ nào là Chung Diêu!? Bổn tiểu thư phụng mệnh đặc biệt đến bắt hắn! Còn không mau ra đây cúi đầu chịu trói!"

Các chư hầu thấy kỵ binh Vô Cực hùng hổ kéo đến, lập tức kinh hãi, nhưng lại không biết phải làm sao.

Còn Chung Diêu thì mặt mày trắng bệch vì tức giận, nghiến răng nghiến lợi chỉ vào Lữ Linh Kỳ, kích động gầm lên: "Tiểu nha đầu ranh con từ đâu chui ra! Dám ăn nói ngông cuồng như vậy! Không sợ gió lớn toạc lưỡi sao! Lão phu đường đường là Thượng thư Phó Xạ! Thái thú Trường An! Được lòng người trong thiên hạ, nắm giữ chúng chư hầu Quan Trung! Sao có thể bị một nha đầu như ngươi bắt giữ? Còn không mau tránh đường, chẳng lẽ không thấy sau lưng lão phu là những chư hầu thề sống chết bảo vệ sao?"

Chung Diêu còn chưa dứt lời, biến cố lại xảy ra!

Chỉ thấy Mã Ngoạn đột ngột xoay người xuống ngựa, hít một hơi thật sâu, rồi chạy vọt tới, cao cao nhảy lên, tung một cú đá bay giữa không trung, thẳng vào lưng Chung Diêu.

Lập tức, Chung Diêu như diều đứt dây, bay vút đi, cuối cùng "Bốp!" một tiếng ngã lăn xuống đất đầy bụi bặm, ngay trước vó ngựa Xích Thố của Lữ Linh Kỳ.

Trong khoảnh khắc, tất cả mọi người trong Vô Cực doanh, bao gồm cả Lữ Linh Kỳ, đều ngây người, trân trân nhìn Chung Diêu bị Mã Ngoạn đá văng, đầu óc mơ hồ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra?

Đây rốt cuộc là mưu kế gì?

Mã Ngoạn lại lau mũi, xoay người nhảy phóc lên ngựa, lớn tiếng quát vào mặt Chung Diêu: "Đồ khốn! Người ta đích thân gọi tên bắt ngươi, liên quan gì đến chúng ta đâu chứ, muốn kéo lão tử ra làm vật hy sinh ư, không có cửa đâu! Này nha đầu đối diện nghe ��ây, đừng vội đuổi theo chúng ta, lão già này tặng cho các ngươi đấy!"

Dứt lời, đám chư hầu nhao nhao vung dây cương, như một cơn lốc gào thét mà bỏ chạy thục mạng về hậu doanh. Bọn chúng đi nhẹ nhàng như mây gió, chẳng những không mang đi một chút gì vướng bận, mà còn để lại cho Lữ Linh Kỳ một lão già xui xẻo.

Chung Diêu đầy bụi đất đứng dậy, run rẩy chỉ vào bóng lưng xa khuất của đám chư hầu, dậm chân tức giận mắng: "Đồ tiểu nhân hèn hạ bị trời đánh! Lũ ngu xuẩn! Bọn chó lợn! Dám ám toán lão phu như thế! Đồ bất nghĩa, các ngươi nhất định sẽ gặp báo ứng!"

Lữ Linh Kỳ hoài nghi nhìn lão già bị các chư hầu bỏ rơi trước ngựa mình, trong lòng không khỏi dấy lên một tia nghi ngờ.

Đường đường là Thượng thư Phó Xạ, Thái thú Trường An ở Quan Trung, được Tào Tháo ví như trụ cột của Tây Bắc, là cánh tay đắc lực của ông ta, vậy mà lại bị các chư hầu Quan Trung vứt bỏ như rác sao?

Đây chẳng phải là một quỷ kế nào đó chứ?

Lữ Linh Kỳ xoay người xuống ngựa, thản nhiên bước đến trước mặt Chung Diêu, nói: "Lão già ngươi, chính là Chung Diêu?"

Chung Diêu giờ phút này thấy sự việc đã không thể vãn hồi, đành cam chịu thân phận, ngẩng đầu kiên cường nói: "Đúng vậy, lão phu chính là Chung Diêu!"

"Chung Diêu nào?"

"Đương nhiên là Chung Diêu này chứ còn Chung Diêu nào nữa? Thiên hạ rộng lớn này, ngoài lão phu ra, còn ai mang tên Chung Diêu đâu!"

Lữ Linh Kỳ nghi hoặc đánh giá ông ta một hồi, cuối cùng không thể phán đoán ra điều gì, đành khoát tay nói: "Được rồi, ai thì ai, trói lại! Giải về trước mặt chúa công giao cho xử lý!"

"Dạ!"

Trận chiến này, quân Viên thừa lúc Tây Lương quân cùng các chư hầu khác đang nội đấu, đã phát động tấn công quy mô lớn, một lần hành động đánh tan liên quân Quan Trung, khiến họ thảm bại, chật vật tháo chạy về phía nam. Không chỉ đoạt lại sáu tòa đại trại đã mất, còn thu được lương thảo và quân nhu của liên quân Quan Trung, không tổn thất mà còn thu lợi lớn. Nhất thời, Viên Thượng vui mừng khôn xiết! Đôi mắt hắn híp lại thành một đường chỉ, trong con ngươi lấp lánh sự hỉ hả.

Vào chạng vạng tối, sau khi m��i chiến sự chấm dứt, Lữ Linh Kỳ phụng mệnh giải Chung Diêu bị bắt đến trước mặt Viên Thượng.

Chung Diêu tuy là tù binh, nhưng dù sao cũng kiêm giữ chức Thượng thư Phó Xạ triều đình, xét về lý lẽ, cùng với Vệ úy Viên Thượng là đồng liêu cùng triều. Bởi vậy, Viên Thượng cũng không thể đối xử quá cay nghiệt với ông ta.

Thế là, Viên Thượng đích thân cởi trói cho Chung Diêu, và thành tâm mời ông ta ngồi ghế, dâng trà. Chung Diêu cũng giữ vẻ nghiêm nghị, không thất lễ mà cũng không mất khí tiết, đáp lại mọi lễ nghi của Viên Thượng, ung dung tự tại, rất mực khí khái trưởng lão.

Uống chén trà thơm do Viên Thượng sai người dâng lên, Chung Diêu thở dài một tiếng thật dài, nhìn Viên Thượng thật sâu rồi lắc đầu nói: "Quả nhiên anh hùng xuất thiếu niên! Vốn tưởng rằng đối thủ giao tranh với lão phu bấy lâu nay là Cao Cán! Nào ngờ lại chính là Viên Vệ úy ngầm đích thân đến, bày mưu tính kế. Quả thật, rồng ẩn mình trong quân khiến bốn phương không hay biết, một khi ra tay thì chấn động như sấm sét! Thủ đoạn cao minh, mưu kế tuyệt diệu, đặc biệt là kế ly gián này, từng khâu liên kết chặt chẽ, khiến người ta khó lòng nhận ra, khó lòng phân biệt. Lần này lão phu và bọn ta bại dưới tay ngươi, thực sự không oan chút nào!"

Viên Thượng ngượng ngùng gãi đầu, nói: "Chỉ là may mắn mà thôi, Phó Xạ Chung quá khen, khiến ta ngại ngùng không dám đứng đây. Phó Xạ Chung à, ta chỉ là người mặt mỏng, sau này đừng khen ngợi quá đáng như vậy nữa."

Chung Diêu lại nhấp một ngụm trà, nói: "Chỉ là lão phu không rõ, lần này Bắc thượng đánh Hà Bắc, ngoài liên quân Quan Trung của ta, còn có đại quân tinh nhuệ do Tào Tư Không đích thân dẫn từ Trung Châu. Ngươi dù đã đánh bại lão phu, chẳng lẽ không sợ Lê Dương bị Tào Tư Không công phá sao?"

Viên Thượng cười cười, đáp: "Ta phá tan liên quân Quan Trung của ngươi, chính là dùng kế. Chỉ cần hơn một tháng, ở phía Lê Dương, đã có trọng trấn do tâm phúc của ta cùng nhị ca Viên Hi trấn giữ. Hơn nữa, soái kỳ trung quân của ta cũng luôn cắm ở Lê Dương, dùng để trấn an lòng quân. Với nhiều lớp bảo đảm như vậy, tuy chưa chắc đánh thắng được Tào Tháo, nhưng để vững vàng cầm cự với ông ta một tháng thì hoàn toàn không thành vấn đề."

Chung Diêu nghe vậy thì giật mình, gật đầu nói: "Hay cho một Viên Thượng dũng cảm, hay cho một hậu bối mưu trí đầy mình! Viên Bổn Sơ có được đứa con như thế, thực sự có thể nhắm mắt nơi cửu tuyền rồi."

Bản dịch tâm huyết này được độc quyền thực hiện bởi truyen.free, mong quý vị ghi nhận.