Bàng Kỷ mang theo thư tín cùng lời của Viên Thượng trở về Quảng Lăng rồi.

Lúc này, Trần Đăng sau khi được Hoa Đà dùng chén thuốc điều trị, đã dần thoát khỏi sự giày vò của bệnh tật. Tuy nhiên thân thể hắn vẫn còn rất suy yếu, dù mỗi ngày cơm canh đã đi vào quỹ đạo, nhưng sắc mặt cùng hình dáng vẫn ốm yếu đến đáng sợ, chẳng khác là bao so với lúc bệnh mới phát. Thực khó trách, dù bệnh đã thuyên giảm, nhưng làm sao có thể trong chốc lát mà khôi phục lại thần thái như xưa? Bàng Kỷ khi nhìn thấy Trần Đăng, thì Trần Đăng may sao đã có thể tự mình đứng dậy khỏi giường, tự lo liệu cho cuộc sống của mình.

Bàng Kỷ đem thư và lời nói của Viên Thượng thuật lại cho Trần Đăng, chữ nào chữ nấy, không sót một lời.

Xem qua thư của Viên Thượng xong, Trần Đăng không khỏi ngửa mặt lên trời thở dài, cảm khái nói.

“Viên công tuổi còn trẻ mà đã có thể kế thừa nghiệp lớn, vững vàng ngồi trên địa vị chư hầu đệ nhất thiên hạ, quả không phải hư danh nói chơi! Bức thư này cùng những lời đó thực sự chạm đến tận đáy lòng tại hạ. Trần Đăng này được Viên công hậu ý như vậy, sao có thể không dốc sức làm tròn bổn phận chó ngựa?”

Bàng Kỷ nhẹ gật đầu, nói: “Nguyên Long lời ấy có lý, Kỷ thực sự đồng tình! Đại trượng phu trên đời, ngoài việc vì công danh lợi lộc, hưởng thụ quyền lợi vợ con, việc bảo vệ gia nghiệp một phương còn trọng yếu hơn cả sinh mạng! Bệnh của Nguyên Long, Viên công cùng Hoa Thần y nhất định sẽ tìm mọi cách trị liệu cho ngài. Nếu... Bàng mỗ chỉ là nói lỡ mà thôi, nếu như bệnh của ngài sau này thực sự không thể dứt điểm, Viên công cũng nhất định sẽ hết sức bảo vệ con cháu ngài, trải một tiền đồ bằng phẳng cho hậu thế của ngài!”

Trần Đăng nghe vậy mỉm cười, nói: “Lời đã đến nước này, tại hạ cũng không quanh co với các hạ nữa, chỉ muốn hỏi các hạ một câu, lời Viên công nói thật sự đáng tin ư? Đảm bảo ngài ấy sẽ không phụ ta?”

Bàng Kỷ ha hả cười, nói: “Nguyên Long, ngài đã quá coi thường Viên công rồi! Trong thiên hạ hiện nay, Viên công tuy cùng Tào Tháo đều nổi tiếng về mưu kế lừa dối, nhưng đó là đối với kẻ địch. Còn đối với người nhà, Viên công từ trước đến nay đều lấy ân nghĩa đối đãi, chưa từng phụ bạc! Thử nghĩ xem Trương Yến cùng Triệu Vân kia. Ai mà ngày xưa chẳng có thù hận sâu sắc với họ Viên? Thế mà ngài xem, tất cả đều được trọng dụng! Lại còn Quách Đồ cùng Tân Bì, năm đó dốc sức phụ tá Viên Đàm đối đầu Viên công, hôm nay há chẳng phải vẫn là cánh tay đắc lực của ngài ấy ư? Cho dù đó là kẻ phản nghịch Diêm Hành từng gây sóng gió trong trấn! Hắn trước khi làm phản, há chẳng phải là người có địa vị gần với Triệu Vân ở Ung Lương sao?”

Trần Đăng nghe vậy, suy nghĩ một hồi, gật đầu tán đồng lời Bàng Kỷ nói.

Bàng Kỷ mỉm cười, nói: “Nguyên Long, kỳ thực thế nhân đều cho rằng Viên công gian trá. Nhưng cách ở chung với Viên công thực sự rất đơn giản, ta chỉ nói với ngài một câu thôi, ngài nếu không phụ Viên công, thì Viên công nhất định sẽ không phụ ngài!”

Trần Đăng nghe vậy, nghiêm mặt, chắp tay nói: “Đa tạ Bàng công dạy bảo, tại hạ xin khắc ghi lời ấy.”

Bàng Kỷ cười nói: “Nguyên Long, thân thể ngài hãy cứ tịnh dưỡng, rồi không lâu nữa hãy cùng ta đi gặp Viên công một lần. Chỗ Viên công hiện tại rất cần mưu sĩ có trí tuệ trợ giúp.”

Trần Đăng nghe vậy lắc đầu, nói: “Bàng công, hiện tại tại hạ tuyệt đối không thể đi gặp Viên công, chẳng những không thể đi gặp Viên công, ngược lại, người ta càng nên gặp bây giờ, chính là Quách Gia!”

Bàng Kỷ nghiêm mặt, nói: “Lời ngài nói có ý gì?”

Trần Đăng nghiêm mặt nói: “Bàng công, thật không dám giấu giếm, nếu hiện tại ta trực tiếp đi đầu quân cho Viên công, trợ giúp ngài ấy dùng binh chính diện đối đầu Quách Gia cùng Chu Du. Nói thật, ta không có lòng tin! Quách Gia là hạng người gì? Đó là mưu sĩ được Tào Tháo nể trọng nhất, được xưng là quỷ tài! Một nhân vật bậc này, ta khó lòng địch lại hắn.”

Bàng Kỷ nghe vậy, khẽ nhíu mày, vuốt chòm râu, rồi trầm mặc.

Trần Đăng cười cười, tiếp tục nói: “Nhưng may mắn là cục diện đang có lợi cho Viên công, hơn nữa, việc Bàng công và Hoa Thần y đến gặp ta đều là bí mật, hành tung giấu kín không ai biết. Cứ như vậy, chúng ta ở trong tối, Quách Gia cũng ở trong tối, nhờ vậy mà chiếm được tiên cơ, cũng có cơ hội bày mưu tính kế với hắn một phen!”

Trí tuệ của Bàng Kỷ tuy lúc đó chưa đạt đến mức thượng thừa, nhưng cũng là một người lão luyện. Ông ấy vẫn có thể hiểu rõ ý đồ của Trần Đăng.

“Ý của Nguyên Long, là muốn đến chỗ Quách Gia trá hàng ư? Giống như năm xưa trợ giúp Tào Tháo phá Lữ Bố vậy?”

Trần Đăng nhẹ gật đầu, nói: “Đối phó Quách Gia chỉ có duy nhất chiêu này, nếu không thì khó có phương cách nào khác! Đây là phương cách duy nhất ta có thể nghĩ ra vào lúc này.”

Bàng Kỷ thở dài một tiếng, nói: “Thế nhưng Quách Gia không phải loại người như Lữ Bố mà có thể so sánh được, ngài chỉ cần lộ ra một chút sơ hở, hắn đều sẽ phát hiện! Nói thẳng ra thì e rằng thanh danh của ngài năm đó dùng phương pháp này phá Lữ Bố đã không tốt rồi! Hắn chưa chắc sẽ tin ngài đâu?”

Trần Đăng nhẹ gật đầu, nói: “Đúng là như thế, trong mắt Quách Gia, ta Trần Đăng chính là kẻ chỉ biết đến lợi ích, cho nên lần này tiến đến, ta phải nghĩ cách khiến Quách Gia tin tưởng ta là vì lợi mà hành động, vì lợi ích mà thuận theo thời thế!”

Bàng Kỷ có chút tò mò, nói: “Ngài định dùng cớ gì để thuyết phục Quách Gia?”

Trần Đăng cười lắc thư tín của Viên Thượng, nói: “Cứ dùng những lời Viên công đã đồng ý với ta!”

... ...

Không lâu sau, Trần Đăng an bài ổn thỏa việc trong thành, liền lập tức lên đường, dẫn theo một đội binh mã tiến về Hạ Bì nơi Quách Gia đang ở.

Quách Gia từ sau lần trước một chiêu phá tan chiến thuật kéo dài chiến tuyến của Viên Thượng, khiến cho y lại cùng Chu Du trở về thế đối đầu ngang hàng, lập tức lại bắt đầu âm thầm trù tính, chuẩn bị bày mưu tính kế cho cả hai phe một phen, khiến bọn họ phải chịu thêm nhiều tổn thất.

Ý đồ đã có hình thức ban đầu, Quách Gia đang chuẩn bị tiến thêm một bước thi hành thì đã có người đột nhiên bẩm báo, Thái thú Quảng Lăng Trần Đăng dẫn binh đến Hạ Bì trợ chiến!

Việc Trần Đăng dẫn binh đến đây quả thực vượt quá dự đoán của Quách Gia. Nghe xong tin tức, hắn trầm mặc không nói, đôi mắt đảo qua đảo lại, tỏ vẻ suy tư.

Dưới trướng Quách Gia, Trương Liêu, Lý Điển, Nhạc Tiến, Lý Thông, Tang Bá cùng các trọng tướng khác đều có mặt. Nghe tin Trần Đăng đến, ai nấy đều có vẻ phấn chấn.

Nhạc Tiến vỗ mạnh hai tay, ha hả cười nói: “Trần Nguyên Long dẫn binh đến rồi ư? Rất tốt, rất tốt! Người này trí kế quảng bác, phi thường bất phàm, có hắn tương trợ, thêm vào tài mưu kế quỷ thần vô song của Tế tửu, thử hỏi Viên Thượng và Chu Du kia làm sao có thể ngăn cản nổi? Từ Châu sẽ vững như Thái Sơn!”

Quách Gia lại chẳng nói lời nào, y chỉ khẽ híp mắt, im lặng suy tư một hồi, rồi mới chậm rãi mở miệng nói: “Trần Đăng này, đáng tin cậy ư?”

Chúng tướng nghe xong, lập tức im lặng không nói. Đặc biệt là Trương Liêu cùng Tang Bá, hai người trao đổi ánh mắt với nhau, trong đó ẩn chứa ý vị thâm trường. Hai người này, năm xưa đều là thuộc cấp của Lữ Bố, tuy sau này đều quy phục Tào Tháo, nhưng xét cho cùng, bọn họ đối với Trần Đăng thực sự không có gì ấn tượng tốt.

Quách Gia nét mặt bình tĩnh, nói một cách thản nhiên: “Trần Đăng này là kẻ chỉ biết đến lợi ích, trước thờ Đào Khiêm, sau theo Lưu Bị, rồi lại theo Lữ Bố, sau cùng quy phục chúa công của ta, quả đúng là một tiểu nhân gian xảo, làm việc hay thay đổi, thuận theo thời thế. Hôm nay Từ Châu thế nguy, Viên Thượng tuy bị ta tính kế vài lần, nhưng thực lực cường hoành. Nếu ta là Trần Đăng, nhìn từ góc độ lâu dài, hẳn phải theo Viên Thượng, ít nhất không nên nhúng tay vào đó để đắc tội với hắn. Nay Quách mỗ chưa từng triệu hoán hắn, vậy mà hắn lại tự mình dẫn binh đến đây ư? Các ngươi nói việc này có lạ hay không lạ?”

Tang Bá sốt ruột, nói: “Vậy theo ý Quách Tế tửu, Trần Đăng hiện tại đã đầu quân cho họ Viên, lần này đến đây là để chiếm lấy thành Hạ Bì ư?”

Quách Gia ha hả cười, khoát tay nói: “Quách mỗ nào có nói như vậy! Đều là do chính ngài suy đoán đó thôi!”

Tang Bá hừ lạnh một tiếng, nói: “Cái tiểu nhân hèn hạ này, năm xưa ta đã không ưa hắn rồi! Năm xưa vì nể mặt chúa công nên đành chịu, hôm nay hắn rõ ràng dám đến chiếm đoạt thành trì ư? Để xem ta có đi ra ngoài làm thịt hắn không thì lạ!”

Dứt lời, liền thấy Tang Bá nắm chuôi bội kiếm bên hông, xoay người bỏ đi, rõ ràng là thực sự muốn ra khỏi thành giết Trần Đăng.

Trương Liêu đi nhanh đuổi theo, kéo mạnh Tang Bá trở lại, nói: “Tuyên Cao chớ vội vàng! Chúng ta tuy không rõ tâm ý Trần Đăng, nhưng hắn dù sao cũng là dùng danh nghĩa trợ giúp mà đến. Nếu là giết người vô cớ, chẳng phải sẽ làm lạnh lòng tất cả Thái thú các quận ư? Cho dù là thực sự muốn giết, cũng phải nắm thóp hắn mới được!”

Quách Gia ha hả cười, đứng lên nói: “Văn Viễn tướng quân nói không sai! Bắt giặc thì phải bắt tang, giết người vô cớ, không phải tính cách của Quách mỗ. Hắn đã dám đến, Quách mỗ tự nhiên cũng có cách để nắm thóp hắn! Đi thôi! Các vị tướng quân, đừng lo lắng nữa, hãy cùng Quách mỗ ra ngoài, gặp vị đại Thái thú họ Trần này một lần. Khách đã đến, chúng ta há có thể thất lễ?”

... ... ...

Kết quả là, một nhóm tướng lĩnh trong thành Hạ Bì liền theo Quách Gia ra bên ngoài thành, đến bờ Tứ Thủy. Một nhóm Trần Đăng đang chờ ở đó. Quách Gia cưỡi ngựa, dẫn mọi người cười ha hả đi đến trước cỗ xe mà Trần Đăng đang ngồi. Vừa trông thấy Trần Đăng, không khỏi lập tức ngạc nhiên.

Chỉ thấy Trần Đăng mặt mày tiều tụy, sắc mặt trắng bệch, đôi mắt trũng sâu, bộ dạng bệnh nguy kịch vô cùng, nằm vật trên xe miễn cưỡng hành lễ với Quách Gia.

Quách Gia cũng là một kẻ ốm yếu bệnh tật liên miên. Thấy Trần Đăng như vậy, lập tức nhớ tới bộ dạng của mình khi bệnh nguy kịch năm xưa. Lúc đó mình cũng gần như chẳng khác gì Trần Đăng! Cho nên y là người hiểu rõ nhất trạng thái khi bệnh tật hoành hành. Bộ dạng Trần Đăng thế này, giả vờ, đó là quyết không thể giả vờ được.

“Ngươi... ngươi là Nguyên Long ư?” Quách Gia vẫn có chút chần chừ, buột miệng hỏi.

Trần Đăng suy yếu nhẹ gật đầu, nói: “Quách Tế tửu thật có nhãn lực, tại hạ biến thành bộ dạng này, ngài còn có thể nhận ra ta ư?”

“Không phải... ngài sao lại biến thành bộ dạng như vậy? Đều gầy guộc đến mức không nhận ra rồi!” Phán đoán chủ quan của Quách Gia về Trần Đăng lúc trước trong thành thoáng chút dao động.

Trần Đăng suy yếu thở dài, lắc đầu nói: “Số tuổi thọ hay mệnh, đều do Thiên ý, phàm nhân há có thể chống lại? Tại hạ thân mang quái bệnh, e rằng là bệnh nguy kịch, lành ít dữ nhiều rồi!”

Quách Gia nhíu nhíu mày, nói: “Nguyên Long, khi ta đến Từ Châu, cũng có nghe nói qua một ít lời đồn về bệnh của ngài, nhưng không để tâm. Quách mỗ thật không ngờ ngài lại bệnh nặng đến thế... Không phải, ta nói, ngài đã bệnh đến nông nỗi này rồi, sao không ở Quảng Lăng an dưỡng thật tốt, lại chạy đến đây làm gì?”

Trần Đăng cười khổ một tiếng, nói: “Lời người sắp chết thường là lời thiện, Quách Tế tửu, Trần Đăng tự biết đại nạn sắp đến, ta cũng không còn lòng dạ nào để tính toán, mưu trí khôn ngoan với ngài nữa. Lần này ta ra đây, là có chuyện muốn nhờ ngài, nhưng ở đây không tiện nói. Tế tửu có thể cho ta vào thành không, chúng ta vào phủ nói chuyện riêng?” Từng câu chữ trong chương này đã được truyen.free dịch thuật độc quyền, kính mong quý vị đọc giả không sao chép tùy tiện.