Gia tộc hào phú cũng có những nỗi ưu phiền riêng. Dù họ nhìn có vẻ uy phong vô hạn, tài trí hơn người, nhưng suy cho cùng cũng là những con người sống động, cũng có hỉ nộ ái ố như bao người thường khác.

Hệt như Viên Thượng lúc này, quả nhiên chỉ muốn ngửa mặt lên trời thở dài một tiếng, thốt lên: "Gia môn bất hạnh, sinh ra lũ nghiệt chướng này!"

Sai người dẫn Từ Hoảng đi trước, sau đó Viên Thượng lập tức biến sắc, hoàn toàn khác biệt với vẻ tự tin, phong thái tiên sinh nho nhã vừa rồi khi nói chuyện với Từ Hoảng. Bộ dạng công tử nhẹ nhàng, thanh thoát ấy đã không còn chút nào.

Viên Thượng lúc này giống như một con sư tử đực đang nổi giận, chỉ muốn tìm vài con sư tử con để trút giận.

"Đi, gọi ba cái nghiệt chướng Viên Mãi, Khương Duy, Đặng Ngải tới đây cho ta. . . Ngoài ra còn có Tào Xung, cũng thỉnh hắn đến một chuyến."

Sau khi thỉnh triều đình sắc phong Tào Thực làm Thái Phó, để hợp nhất quân Tào một cách hiệu quả, Viên Thượng đã thay Tào Thực chọn một người trong số các thành viên Tào Thị làm người phát ngôn, nhằm giúp mình thống nhất toàn bộ quân đội Trung Nguyên. Theo lý mà nói, nếu muốn đạt hiệu quả nhanh nhất, những trụ cột trong dòng chính họ Tào như Hạ Hầu Đôn, Tào Nhân, Tào Chương tuyệt đối là lựa chọn tốt nhất. Tiếc rằng uy vọng của mấy người họ quá cao, Viên Thượng không dám trọng dụng, đành sắc phong quan tước cho họ, rồi cùng Tào Thực đưa đến Nghiệp Thành. Còn người ở lại Hứa Xương làm người phát ngôn của họ Tào, Viên Thượng đã theo ý kiến của Giả Hủ, chọn Tào Xung, phong hắn làm An Xa Tướng quân, giữ lại bên người để hiệp trợ.

***

Chẳng bao lâu, ba đứa trẻ không lớn không nhỏ đã đung đưa bước vào chính sảnh. Một thời gian không gặp, cả ba đều đã cao lớn hơn nhiều, trông cũng trưởng thành hơn không ít, nhưng không biết có phải vì nội tiết tố tuổi dậy thì bài tiết quá mức hay không, mà trên người cả ba đứa trẻ đều ít nhiều có thêm một chút khí chất côn đồ. Viên Thượng nhìn thấy ba tên hỗn đản này, mí mắt phải cứ 'ba ba' giật liên hồi, như một chiếc lò xo nhỏ, không tài nào ngừng lại được.

"Bốp!" Viên Thượng chợt vỗ bàn, giận đùng đùng nhìn ba đứa tiểu tử. "Tại sao lại phóng hỏa đốt phố? Nói!"

Viên Mãi nghe vậy hít sâu một hơi, rồi biến sắc, lộ ra vẻ mặt ủy khuất. "Đại ca, đệ không phải cố ý. Căn cứ tiểu đệ điều tra, bên trong con phố đó hình như có mật thám của Kinh Châu phái tới. Tiểu đệ vì muốn bắt người nên đành phải dùng đến thủ đoạn này. . ."

"Gián điệp nhà ai mà lại kém cỏi như vậy? Rõ ràng còn chạy vào trong kỹ viện mà ẩn nấp?"

Viên Mãi nghe vậy thở dài: "Gián điệp bây giờ thông minh lắm, lại còn chui vào những xó xỉnh như thế này, rất khó mà đối phó!"

Viên Thượng nghe vậy cười lạnh một tiếng, nói: "Nói vậy, ngươi vẫn là vì tốt cho ta đấy chứ?"

Viên Mãi ngượng ngùng cười cười, khom người nói: "Vì ca ca, tiểu đệ nào dám kể công."

"Bốp!" Vừa dứt lời, một nghiên mực không trung bay tới, trực tiếp đập vào đầu Viên Mãi. Nước mực theo trán hắn chậm rãi chảy xuống. Cú đánh bất ngờ này khiến Viên Mãi toàn thân khẽ run, rụt cổ lại không dám lên tiếng nữa.

Viên Thượng cơn giận vẫn chưa nguôi, quay đầu trừng mắt nhìn Đặng Ngải đang cúi đầu im lặng, nói: "Ngươi!"

Đặng Ngải thấy vậy cả kinh, cái miệng nhỏ bé càng thêm lắp bắp: "Ta, ta, ta làm sao ạ?"

Viên Thượng hít sâu, nói: "Ngươi là bằng hữu cùng Viên Mãi lớn lên. Bằng hữu phạm sai lầm, vì sao ngươi không khuyên ngăn hắn?"

Đặng Ngải hít một hơi thật sâu, nói: "Ta, ta ta muốn, muốn khuyên đấy chứ!"

"Muốn khuyên sao lại không khuyên?"

"Khuyên, khuyên chậm mất rồi. . ."

"Ngươi là một người lớn. Sao khuyên người lại có thể khuyên chậm được? Làm cái gì mà không biết!"

Đặng Ngải nghe vậy, ưỡn ngực, lời thề son sắt nói: "Ta, ta cũng đâu muốn chậm. Thế, thế nhưng ta bị vấp, bị lắp bắp mà. . . Nói, nói chuyện không thuận miệng."

Viên Thượng: "..."

Năm nay, nói lắp mà còn làm ra lý lẽ để nói được!

"Bốp!" Một chén trà nhỏ từ tay Viên Thượng bay ra, vừa vặn, đúng lúc đập trúng đầu Đặng Ngải. Nước trà lẫn lá trà theo trán Đặng Ngải chậm rãi chảy xuống, chỉ khiến tên tiểu tử này không dám lên tiếng thêm nữa.

Viên Thượng mắt hàm sát khí, từ từ chuyển đầu về phía Khương Duy đang đứng một bên khác. So với lời nói dối trá của Viên Mãi, vẻ bối rối của Đặng Ngải, tiểu Khương Duy lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh. Chỉ thấy hắn hai mắt hơi khép hờ, vẻ mặt phong khinh vân đạm, toàn thân toát ra khí thái tiên phong đạo cốt, giống như một tuyệt thế cao nhân hiếm có trên đời. Nhìn qua tuy có vẻ ngầu, nhưng thật ra là muốn ăn đòn.

"Đến lượt ngươi!" Nhìn cái vẻ mặt trâng tráo của Khương Duy, khóe miệng Viên Thượng không khỏi lộ ra một nụ cười âm tàn: "Ngươi có gì để giải thích không?"

Khương Duy ngẩng đầu lên, vô cùng đạm mạc thong thả đáp một câu: "Ta chẳng những không khuyên can Viên Mãi, mà còn trở thành đồng lõa, không có gì để giải thích cả."

"À?" Viên Thượng nghe vậy hiếu kỳ, nói: "Không giải thích ư? Vì sao? Chẳng lẽ ngươi không thấy kết cục của hai người bọn họ sao?"

Tiểu Khương Duy nhếch miệng, mỉm cười, vẻ thần bí khó dò khiến người khác không thể nhìn thấu: "Không sao cả, nghiên mực đã để người đập Viên Mãi, chén trà đã để người đập Đặng Ngải. Trong tay sư phụ không còn thứ gì tiện tay, con đã không còn gì phải sợ nữa."

Viên Thượng nghe vậy sững sờ, đoạn cúi đầu nhìn xuống chiếc bàn trước mặt. Trên mặt bàn quả nhiên đã chẳng còn thứ gì, đúng là không có vật gì vừa tay để ném Khương Duy nữa rồi.

Khương Duy lộ ra nụ cười, cười còn vô sỉ hơn cả lúc nãy: "Đúng không? Muốn làm việc tốt, ắt phải mài sắc công cụ trước. Sư phụ trong tay không có binh khí vừa tay, làm sao có thể ném trúng con đây?"

Viên Thượng nghe vậy, giận quá hóa cười, ngửa mặt lên trời ha ha ha ha cười lớn một hồi lâu, rồi mới gật đầu nói: "Thằng nhóc ranh này, khoảng thời gian này ngược lại cũng học được chút mánh lới, xem như không phụ kỳ vọng của ta. Đáng tiếc ngươi học chỉ là chút da lông thô thiển mà thôi, thịt chó không trèo được lên mặt bàn. Thật tình không biết cao thủ chân chính, không cần bất kỳ binh khí tiện tay nào, tơ bông trích lá, phàm là vật có hình thể, đều có thể ném người!"

Dứt lời, Viên Thượng chợt đứng dậy, đưa tay nhấc bổng cả cái bàn trống rỗng lên! Làm bộ muốn ném, trong mắt còn tỏa ra ánh sáng huyết hồng bạo ngược.

Khương Duy thấy thế, sắc mặt đột biến!

Chẳng bao lâu, trong phòng liền truyền ra tiếng va đập cực lớn cùng tiếng kêu rên thê thảm đau đớn.

'Đinh cạch đinh cạch' – sau khi sửa trị xong ba thằng nhóc, đánh đến nỗi mẹ ruột chúng cũng không nhận ra, Viên Thượng mới coi như vơi đi phần nào cơn tức giận này. Chỉ thấy hắn đi đến ghế chủ vị, ngồi phịch xuống đất, thở hổn hển tức giận nói: "Quá không hiểu chuyện rồi! Các ngươi nói xem, ba đứa các ngươi làm cái chuyện hỗn trướng gì thế này? Các ngươi tốt xấu gì cũng đã sắp đến tuổi mà lập rồi, sao làm việc vẫn cứ tùy tâm sở dục như vậy? Chẳng có một chút quy củ nào cả!"

Khương Duy ôm lấy cục u to trên đầu, rầm rì đáp lời: "Nhi lập chi niên dùng ở đây không đúng, cái gọi là hai mươi tuổi là nhược quán, ba mươi tuổi là mà lập. Chúng con hiện tại còn chưa đến tuổi nhược quán. . ."

Nói đến đây, Khương Duy chợt chạm phải ánh mắt hung hãn như dã thú của Viên Thượng, trong lòng cả kinh, nuốt nước bọt xuống, không dám nói tiếp nữa.

"Xem ra việc giao các ngươi cho Đặng Sưởng thật sự là một quyết định sai lầm. Người theo loại tụ, vật theo loài phân. Sau này các ngươi đừng đi theo hắn nữa, ta sẽ đổi cho các ngươi một người khác!"

Đặng Ngải nghe vậy lập tức cả kinh, run rẩy nói: "Ngươi, ngươi muốn nhanh chóng đổi cha cho con sao?"

Viên Thượng bất đắc dĩ liếc mắt. "Ta ngược lại là muốn đấy, nhưng ta sợ mẹ ngươi không thể chấp nhận! Ta nói là, ta sẽ đổi cho các ngươi một người có thể dạy dỗ tốt các ngươi, một người có thể thực sự dẫn dắt các ngươi đi lên chính đạo."

Dứt lời, Viên Thượng liếc nhìn thị vệ đang canh giữ ở cửa ra vào, nói: "Tào Xung đã đến chưa?"

Thị vệ vội đáp: "Đã đến rồi, đang chờ bên ngoài phủ ạ."

Viên Thượng khoát tay áo, nói: "Cho hắn vào đi."

Chẳng bao lâu, Tào Xung được thị vệ dẫn dắt chậm rãi bước vào, hơi khom người về phía Viên Thượng, hành lễ nói: "Tào Xung bái kiến Đại Tư Mã Đại Tướng Quân."

Nhìn thấy Tào Xung, Viên Thượng không khỏi cảm thán, không nói gì khác, riêng về việc giáo dục con cái, nhà họ Tào thật sự không biết mạnh hơn nhà họ Viên bao nhiêu lần. Ba Tào nhà Kiến An tạm thời không nhắc đến, riêng đứa nhỏ Tào Xung này chẳng những thông minh mà còn nho nhã lễ độ, nhìn qua đúng là một điển hình bảo bối có tri thức, hiểu lễ nghĩa. Lại quay đầu nhìn ba cái đồ chơi kia. Nếu so sánh, quả thực là tiên nữ với đàn bà chanh chua, khác biệt một trời một vực! Cùng là con người, sao lại cách xa đến thế?

"Thương thư không cần câu nệ lễ tiết như vậy, mời ngồi!" Viên Thượng cười ha hả, hư không nâng tay ra hiệu Tào Xung ngồi xuống.

Tào Xung nhìn quanh một vòng, chỉ thấy cả căn phòng bị Viên Thượng phá tan tành, không có chỗ nào để đặt chân, nói gì đến việc ngồi xuống. Cũng không biết Viên Thượng và mấy tên tiểu tử này vừa rồi đã làm ầm ĩ cái gì trong phòng, phá hủy cả căn phòng sao?

"Đại tướng quân ở trên, mạt tướng không dám ngồi, cứ đứng nghe huấn thị là được, để tỏ lòng tôn kính."

Mặc dù biết Tào Xung chỉ là khách khí nói vậy, nhưng Viên Thượng vẫn hết sức yêu thích trong lòng. Hèn chi Lão Tào lại thiên vị Tào Xung đến thế, một đứa trẻ thông minh lanh lợi lại còn biết ý người như vậy, đi đâu mà tìm? Đến lượt ta cũng sẽ thiên vị thôi!

Lại quay đầu nhìn ba cái phế vật kia. . . Thôi được rồi, vẫn là không nhìn nữa, nhìn nhiều lại đau mắt hột.

"Thương thư, hôm nay chư tộc họ Tào các ngươi đều đã chuyển đến Nghiệp Thành, trong số những người thân quý của họ Tào chỉ có mình ngươi ở bên quân, thật sự là vất vả cho ngươi rồi. Đây cũng là hành động bất đắc dĩ của ta, ngươi cũng đừng nên oán ta."

Tào Xung nghe vậy vội nói: "Không dám không dám, Đại tướng quân ý chí rộng lớn, không kể hiềm khích lúc trước, dàn xếp chư tộc họ Tào của mạt tướng, lại còn ủy thác trọng trách, mạt tướng cảm tạ còn không kịp, sao dám oán trách?"

Viên Thượng nghe vậy thở phào một tiếng, nói: "Đứa nhỏ này, vừa hiểu chuyện lại vừa biết ăn nói, quả thực khiến người ta yêu mến. . . Này, mấy đứa đứng ở đằng kia kia đều học tập một ít đi! Học tập cho thật tốt vào!"

Ba người nghe vậy sắc mặt đều khó coi. Viên Mãi càng thêm không phục, hừ một tiếng thật mạnh, thái độ hết sức bất mãn.

Viên Thượng chẳng thèm nhìn bọn họ, lại cười ha hả nhìn về phía Tào Xung nói: "Thương thư, nói thật với ta, ở đây ngươi có nhớ ca ca và mẫu thân của mình không?"

Tào Xung nghe vậy sững sờ, rồi một cỗ chua xót dâng lên trong lòng. Muốn nói không nhớ thì là giả dối, cho dù hắn có thông minh, hiểu chuyện đến mấy, hắn dù sao cũng chỉ mới mười lăm tuổi mà thôi. Mười lăm tuổi ở thời đại này tuy đã được coi là trưởng thành, nhưng về mặt tâm tính vẫn khó tránh khỏi một chút ngây thơ.

Nhìn vẻ mặt cô đơn của Tào Xung, Viên Thượng cười ha hả nói: "Thật ra thì, tuy ngươi giữ chức An Xa Tướng quân, vị trí trong quân khá cao, nhưng người có thể kết giao làm bạn với ngươi thật sự rất ít. Trong lòng ta đây thật sự có chút băn khoăn, dù sao việc giữ ngươi lại nhậm chức ở đây là chủ ý của ta. . . Ta càng nghĩ, chi bằng tìm cho ngươi vài người bạn. Ta thấy mấy đứa các ngươi tuổi tác cũng không chênh lệch là bao, không ngại kết bái làm huynh đệ, ngươi làm đại ca của bọn chúng, thế nào?"

Mọi bản dịch thuộc chương này đều được dành riêng cho độc giả của truyen.free.