Trong Sùng Đức điện, các triều thần Đại Hán cúi mình bái lạy thiên tử.

Tiểu hoàng đế Lưu Hiệp đáp lễ, rồi các quần thần an tọa.

Hai bên Lưu Hiệp là Tam công của Đại Hán: Thái úy Lưu Mang Lưu Giáng Thiên, Tư không Chung Do Chung Nguyên Thường, và Tư đồ Triệu Ôn Triệu Hòa Chi.

Dưới Tam công, Thái thường khanh Dương Bưu giữ chức vụ trong Cửu khanh.

Vệ tướng quân Trưởng Tôn Vô Kỵ và Thiếu phủ khanh Lý Hồng Chương cũng có mặt trong hàng ngũ đó.

Dưới Cửu khanh là các quan chức của Thượng thư đài và Ngự sử đài.

Thượng thư đài và Ngự sử đài vốn là cơ cấu quyền lực hạt nhân thực sự.

Để tránh các tập đoàn lợi ích khác nhòm ngó chức vị ở hai đài này, Lưu Mang khi thiết lập đã có ý định hạ thấp bổng lộc của quan chức hai đài, đồng thời tạm thời chưa đặt ra chức vụ chủ quản như Thượng thư lệnh và Ngự sử đại phu.

Các chức phó của hai đài, như Tả Hữu Phó xạ Phòng Huyền Linh, Trương Cư Chính của Thượng thư đài, hay Ngự sử Trung thừa Khấu Chuẩn, đều đã an vị tại chỗ.

Thái thường Thiếu khanh Kính Tường cùng các phủ chủ muốn từ quan, cũng như một vài thân tín cận thần của tiểu hoàng đế như Đổng Thừa, Chủng Tập, Ngô Tử Lan, Vương Phục, Ngô Thạc, v.v., cũng đều đã yên vị. (Vương Phục còn được gọi là Vương Tử Phục)

Trong số các triều thần, Tư không Chung Do, người đức cao vọng trọng nhất, là người đầu tiên tấu trình.

Lời dạo đầu của Chung Do mang đậm màu sắc quan trường, có phần thiếu chuyên nghiệp.

Nói một cách đơn giản, nó gần giống như bản tin dự báo thời tiết.

Đại khái là, năm mới đã bắt đầu, vạn vật đổi thay. Trong năm mới, gió sẽ thuận hòa, mưa sẽ đúng lúc, sẽ không có thiên tai địa họa lớn xảy ra, vương triều Đại Hán nhất định sẽ quốc thái dân an, ngày phục hưng của Đại Hán có thể mong chờ, vân vân và vân vân.

Sau khi Chung Do mở lời, không khí buổi triều nghi càng thêm phần nhiệt liệt.

Các quần thần dồn dập dâng lên những lời chúc phúc cát tường đến thiên tử.

Lưu Mang nheo mắt, ngồi thẳng người.

Đôi mắt dài nhỏ của Lưu Mang hơi nheo lại, tựa như đang mỉm cười, rất phù hợp để tạo không khí hữu hảo.

Với đôi mắt nheo hẹp như vậy, hắn có thể không lộ vẻ quan sát mà vẫn tỉ mỉ theo dõi từng người trong triều. Ánh mắt liếc của hắn thì trước sau vẫn chú ý từng cử chỉ của tiểu hoàng đế.

Cuối cùng thì những lời vô vị, vô bổ ấy cũng đã kết thúc.

Lưu Mang nhận thấy, tiểu hoàng đế Lưu Hiệp đã không yên phận, khẽ cọ xát mông qua lại.

Tiểu hoàng đế đã sốt ruột không chịu nổi nữa rồi!

Sắp sửa đi vào chủ đề chính rồi!

Quả nhiên, Lưu Mang nhận thấy Đổng Thừa liếc mắt về phía Chiêu Tín tướng quân Ngô Tử Lan.

Chiêu Tín tướng quân Ngô Tử Lan này chỉ có hư danh, dưới trướng chẳng có một binh một tốt nào.

Cũng chính vì lẽ đó, hắn mới là người đồng ý nhất đảm nhiệm vai trò tiên phong, đứng ra đoạt quyền từ tay Lưu Mang, người đang nắm giữ binh quyền!

Ngô Tử Lan vốn là kẻ thô lỗ, nói chuyện không thích vòng vo. Hắn đứng thẳng người lên, dõng dạc nói: "Năm Kiến An thứ ba, vạn vật đã đổi mới, vậy thì, khí tượng triều đình cũng nên thay đổi rồi! Thần xin bệ hạ thân chính, dẫn dắt bách quan vạn dân, phục hưng Đại Hán!"

Lời Ngô Tử Lan vừa dứt, cả triều đường lập tức yên lặng như tờ.

Hầu như ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía Lưu Mang!

Chỉ là, có người dùng khóe mắt lén lút liếc nhìn Lưu Mang, nhưng cũng có người lại trắng trợn không kiêng dè, với ánh mắt đầy vẻ khiêu chiến, chăm chú nhìn hắn!

Lưu Mang căn bản không đoái hoài đến ánh mắt của mọi người.

Hắn cũng đang quan sát phản ứng của vài người: Chung Do, Triệu Ôn, Dương Bưu, và cả tiểu hoàng đế Lưu Hiệp.

. . .

Chung Do an vị ngay cạnh Lưu Mang.

Ông ta khẽ nghiêng đầu, đưa ánh mắt dò xét về phía Lưu Mang.

Vẻ mặt Chung Do có chút lúng túng và căng thẳng.

Lưu Mang biết, Chung Do rất hy vọng tránh né đề tài này. Thế nhưng, thân chính đã là một việc không thể lảng tránh.

Chung Do vừa hy vọng Lưu Mang bày tỏ thái độ, lại vừa lo lắng việc Lưu Mang sẽ tỏ thái độ.

. . .

Tư đồ Triệu Ôn và Lưu Mang ngồi cách nhau một Chung Do.

Triệu Ôn là một trong số ít người trong triều không nhìn Lưu Mang.

Triệu Ôn ngồi rất quy củ, đầu hơi rủ xuống, mắt chỉ chăm chú nhìn vào khoảng đất nhỏ hẹp trong vòng hai thước trước mặt mình.

Hắn không muốn tham dự vào cuộc tranh giành quyền lực này.

. . .

Thái thường khanh Dương Bưu hơi nghiêng đầu, mắt lim dim nửa mở nửa khép.

Chẳng ai biết hắn đang nhìn đi đâu. Thậm chí, chẳng ai biết hắn đang tỉnh táo hay đang ngủ gà ngủ gật.

So với mọi người trong triều, biểu hiện của Dương Bưu lại chuyên nghiệp nhất!

Dương Bưu từng là đối thủ của Lưu Mang.

Trong lòng Dương Bưu có một niềm chờ mong mơ hồ, hắn rất mong chờ Lưu Mang thất bại!

Lần này, hắn rất muốn lần thứ hai đứng ở phía đối lập với Lưu Mang.

Thế nhưng, vài lần tranh đấu trước đây, Dương Bưu đều phải chịu thất bại thảm hại.

Hắn khiếp đảm.

Hắn hiểu rõ, lần thứ hai đối đầu với Lưu Mang, nếu thất bại, bản thân hắn cùng Hoằng Nông Dương thị sẽ không bao giờ có cơ hội ngóc đầu dậy nữa. Thậm chí, hậu quả còn nghiêm trọng hơn nhiều.

Dương Bưu hiểu rõ nhất rằng, cuộc tranh giành quyền lực không đổ máu còn tàn khốc hơn cả chiến tranh đổ máu!

Nếu có thể không can dự vào thì không gì tốt hơn.

Nếu như không thể không bị ép tham dự, thì cũng nhất định phải đợi đến khi thế cục hoàn toàn rõ ràng.

Giả vờ ngủ nhưng không phải ngủ, lấy thái độ bình thường vô vi mà đối đãi với mọi người, dù sẽ bị nhiều người khinh bỉ, nhưng lại là phương pháp tự vệ an toàn nhất.

Dương Bưu thậm chí còn khẽ ngáy nữa!

. . .

Tiểu hoàng đế Lưu Hiệp muốn thể hiện vẻ rất bình tĩnh.

Thế nhưng, sự kích động và căng thẳng trong lòng khiến hắn căn bản không thể nào trấn tĩnh nổi.

Một tay hắn nắm ch���t lấy bào phục.

Trong khi đó, bàn tay còn lại của hắn không ngừng thay đổi vị trí, cốt để che giấu sự căng thẳng run rẩy.

Hắn rất muốn lén lút nhìn vẻ mặt Lưu Mang, nhưng lại không dám.

Hắn thậm chí hối hận rằng, việc đưa ra kiến nghị này vào ngày hôm nay có phải là quá sớm rồi không. . .

. . .

Sự tĩnh lặng bao trùm.

Trên triều đường, không hẳn là yên lặng như tờ.

Tiếng vang, dường như đến từ chính không khí trong triều đường!

Không khí căng thẳng ấy, đang run rẩy phát ra những tiếng động khe khẽ!

Cần phải có người phá vỡ sự tĩnh lặng này!

Mà Ngô Tử Lan, người đã đưa ra kiến nghị này, không nghi ngờ gì chính là ứng cử viên phù hợp nhất.

Đổng Thừa không ngừng ra hiệu bằng mắt cho Ngô Tử Lan, ám chỉ hắn nên nói thêm, bổ sung thêm cho đề xuất này, để nó tiếp tục được đẩy mạnh.

Nhưng Ngô Tử Lan cũng đang căng thẳng!

Theo kịch bản đã định trước, nhiệm vụ của hắn chỉ là mở lời.

Sau khi kiến nghị được đưa ra, ắt hẳn sẽ gặp phải sự phản đối từ thân tín của Lưu Mang!

Khi đó, Chủng Tập và những người khác liền có thể gay gắt phản bác, bác bỏ luận điệu của phái Lưu Mang, từ đó có thể đổ hết các tội danh như "mắt không có vua", "khi quân vọng thượng", "bừa bãi hoành hành" lên đầu Lưu Mang.

Nhưng Lưu Mang và thân tín của hắn không một ai tiếp lời. Thậm chí, dường như căn bản không nghe Ngô Tử Lan nói gì!

Đổng Thừa hoảng hốt.

Chủng Tập, Ngô Tử Lan cũng hoảng theo.

Tiểu hoàng đế Lưu Hiệp cảm thấy toàn thân ướt đẫm mồ hôi!

Thậm chí, ngay cả Chung Do cùng các phe phái trung gian, những người đã lăn lộn quan trường lâu năm, cũng đều hoảng sợ.

Trong triều đường, ngoại trừ phái người của Lưu Mang vẫn ngồi vững như ban đầu, chỉ có hai người là không hề biểu lộ bất cứ điều gì bất thường.

Đó là Tư đồ Triệu Ôn và Thái thường Dương Bưu.

Cuối cùng, một giọng nói đã phá vỡ sự tĩnh lặng.

"Thần, tán thành!"

Bỗng chốc. . .

Trong khoảnh khắc, không khí trong triều đường như thoát khỏi sự trói buộc!

Mọi người trong triều đường đều thở phào nhẹ nhõm.

Mặc kệ là lành hay dữ, mặc kệ là sống hay chết, có người mở miệng nói ra thì dù sao cũng tốt hơn là cứ bị ngột chết cùng lúc!

Ánh mắt của các quần thần đồng loạt đổ dồn về phía người vừa cất tiếng — Việt Kỵ Giáo úy Vương Phục.

Lưu Mang vẫn bình tĩnh như lúc ban đầu.

Ngô Tử Lan, Vương Phục đều là tâm phúc của tiểu hoàng đế, thuộc cùng một phe phái. Việc họ đưa ra và phụ họa kiến nghị này chẳng có gì bất ngờ.

Lưu Mang muốn xem rốt cuộc có những ai muốn trực tiếp tuyên chiến với mình.

"Thần, tán thành!"

Trường Thủy Giáo úy Chủng Tập, Nghị lang Ngô Thạc, cuối cùng cũng cất lời.

"Thần, tán thành!" Một vài tay chân của Viên Thiệu cũng lên tiếng.

Liên tiếp có vài người lên tiếng, khiến nỗi lòng lo lắng của tiểu hoàng đế Lưu Hiệp thoáng an ổn hơn một chút.

Ánh mắt non nớt của hắn, chứa đầy vẻ chờ đợi, lần lượt hướng về những triều thần còn chưa lên tiếng. Đặc biệt là những quan viên trung gian, vừa không phải thân tín của mình, lại cũng chẳng thuộc phe cánh Lưu Mang.

Thế nhưng, những triều thần lão luyện, tinh ranh kia, khi ánh mắt tiểu hoàng đế hướng về phía mình, họ liền lập tức cúi đầu.

Tiểu hoàng đế thất vọng.

Hắn đành bất đắc dĩ nhìn về phía Đổng Thừa.

Đổng Thừa đáp lại bằng một ánh mắt khích lệ.

Tiểu hoàng đế Lưu Hiệp hít sâu một hơi, dũng cảm thẳng người.

"Khặc. . . Ặc. . ."

Hắn muốn ho khan một tiếng để tỏ vẻ uy nghiêm. Nhưng rồi, cổ họng lại căng thẳng, khiến tiếng ho giữa chừng bị nghẹn lại!

"Trẫm. . ."

Lại là một tiếng động không mấy hào hứng!

Đúng lúc này, Lưu Hiệp chợt nhìn thấy một người!

Đúng thế!

Hẳn là nên để người này nói chuyện!

Mọi công sức biên tập cho bản truyện này đều được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang lại trải nghiệm tốt nhất cho độc giả.