Tần Đoan, tuy giữ trong tay mật chiếu của thiên tử, nhưng thân phận chưa phải là quan chức, tạm thời chưa có tiếng tăm gì.

Nếu cứ đường đột đi gặp Viên Thuật, chắc chắn sẽ bị coi là kẻ giả danh lừa bịp. Thậm chí, còn chưa kịp thấy mặt Viên Thuật đã có thể mất mạng rồi.

Huống hồ, dù có thể gặp được Viên Thuật, chỉ bằng lời nói suông và một tờ mật chiếu, cũng chưa chắc đã thuyết phục được ông ta.

Không có kim cương, chớ ôm đồ sứ.

Tần Đoan dám đến Thọ Xuân, đương nhiên là có bản lĩnh nhất định.

Hắn không trực tiếp đến phủ Hoài Nam vương của Viên Thuật, mà tìm Đàm Hiến trước.

Đàm Hiến tuy không phải quan chức Thọ Xuân, nhưng là gian phu của Hồ thái hậu, điều này đã không còn là bí mật.

Bỏ chút tiền ra để kết nối với Đàm Hiến. Thông qua Đàm Hiến, liên lạc với Hồ thái hậu; rồi lại thông qua Hồ thái hậu, Tần Đoan đã liên hệ được với Giả Tự Đạo.

Giả Tự Đạo giai đoạn này rất phiền muộn.

Ông ta từng dâng lên sách lược độc quyền muối, vải và được Viên Thuật trọng dụng. Nhưng chiến sự ngày càng căng thẳng, chính sách độc quyền ngày càng không được lòng dân, Viên Thuật liền trút mọi bực dọc lên đầu Giả Tự Đạo, không thèm đoái hoài đến hắn nữa.

Giả Tự Đạo thất sủng, chỉ giữ chức quan nhàn rỗi, trong tay không có thực quyền, cũng đồng nghĩa với việc mất đi đường tài lộc.

Số tiền mà ông ta kiếm được khi còn quản lý độc quyền đã sớm tiêu sạch.

Lúc này, Giả Tự Đạo chỉ còn biết lo lắng cho tiền đồ của mình. Tần Đoan dâng hậu lễ, thêm vào đó là một phen ăn nói khéo léo, khiến Giả Tự Đạo không khỏi động lòng.

Việc ngụy triều Hán ở Thọ Xuân bị diệt vong chỉ là sớm muộn mà thôi.

Không chỉ Giả Tự Đạo nhìn rõ ràng điều đó, rất nhiều quan chức trong ngụy triều ở Thọ Xuân cũng đều tự hiểu rõ. Thậm chí, ngay cả Viên Thuật cũng có phần nản lòng thoái chí.

Đối với những người như Giả Tự Đạo, điều họ nghĩ đến chỉ là lợi ích cá nhân. Chỉ cần có vinh hoa phú quý, làm quan cho triều đình nào cũng không thành vấn đề.

Tại ngụy triều Hán ở Thọ Xuân, tuy kiếm tiền dễ dàng, nhưng hiểm nguy cũng lớn.

Viên Thuật không phải kẻ ngốc, với ngụy triều Hán ở Thọ Xuân, ông ta mới là chủ nhân thật sự.

Các thế gia môn phiệt ngấm ngầm dùng thủ đoạn, chính khách nhận hối lộ, tướng lĩnh ăn chặn, báo khống quân phí. Ai ai cũng vơ vét tiền bạc, Viên Thuật làm sao có thể không biết?

Thọ Xuân trên dưới bòn rút qua lại, nói trắng ra, rốt cuộc đều là tiền trong túi Viên Thuật!

Nhất định phải chỉnh đốn lại trật tự!

Viên Thuật liền ra lệnh cho Lưu Cẩn nghiêm tra tham nhũng!

Lưu Cẩn cùng Cẩm y vệ làm những việc này, hiệu quả rõ rệt.

Rất nhanh, đã bắt được mấy kẻ không may, xử tử, xét nhà để răn đe.

Thế nhưng, ngụy triều Hán ở Thọ Xuân đã thối nát đến tận xương tủy.

Viên Thuật giết gà dọa khỉ.

Bọn họ chỉ ngừng lại một thời gian, rồi lại tiếp tục nhũng nhiễu.

Tất cả mọi người đều rõ ràng, triều đình Thọ Xuân sẽ không tồn tại được bao lâu nữa, lúc này không vơ vét thì còn chờ đến bao giờ?

Ngay cả Lưu Cẩn và Cẩm y vệ cũng nhúng chàm, hơn nữa, là cùng các chính khách, tướng lĩnh liên thủ, phối hợp ăn chia!

Triều đình Thọ Xuân sớm muộn cũng sẽ kết thúc.

Nếu đúng như lời Tần Đoan nói, một lần nữa quy phục triều đình Lạc Dương, đối với các quan lại của ngụy triều Thọ Xuân mà nói, quả thực là một lối thoát.

Phúc lợi của quan lại triều đình Thọ Xuân dù có tốt đến mấy, cũng chỉ có thể coi là một "doanh nghiệp nhà nước giả".

Triều đình Lạc Dương, đó mới là "bát cơm sắt" danh giá, là công chức thực thụ!

Nếu có cơ hội "chuyển chính thức", ai mà không muốn?

Giả Tự Đạo động lòng.

Thế nhưng, hắn hiện giờ đã thất sủng, lời hắn nói, Viên Thuật chưa chắc đã chịu nghe.

"Ta sẽ dùng chút tiền để thuyết phục Cao thái úy."

Cao Cầu đối nhân xử thế khéo léo, lại nắm binh quyền, nên lời nói của ông ta trước mặt Viên Thuật có trọng lượng nhất.

Tần Đoan cắn răng, đành phải tìm Vương thị đòi tiền nữa.

Vương thị nghe xong liền nổi trận lôi đình!

"Vẫn còn muốn tiền sao?! Ngươi không phải nói đến Thọ Xuân để tìm phú quý sao? Ngươi không phải nói, xong việc, các quan chức ở Thọ Xuân sẽ xếp hàng dài không ngớt đến tặng lễ cho ta sao? Người đâu?! Lễ đâu?!"

"Phu nhân à, chuyện tạm thời còn chưa thành mà."

"Ta thấy ngươi đúng là muốn xếp hàng đi tặng lễ cho người ta thì có! Đòi tiền thì không có, đòi mạng thì lão nương đây sẽ lấy mạng ngươi trước!"

Lại một trận gào thét, khóc lóc, nức nở...

Cuối cùng, Tần Đoan vẫn lấy được tiền, giao cho Giả Tự Đạo, để khơi thông nút thắt quan trọng mang tên Cao Cầu.

...

Giả Tự Đạo nhận tiền của Tần Đoan, nhưng không hề có ý định đưa cho Cao Cầu.

Có Hồ thái hậu lo liệu, còn phải dùng tiền thì sẽ bị người ta cười chê!

Giả Tự Đạo để Hồ thị tìm đến Cao Cầu. Lần này, Giả Tự Đạo rất biết điều, không hề quấy rầy, để hai người họ mặc sức quấn quýt.

Chờ Cao Cầu xong việc, Giả Tự Đạo mới bước ra.

Đã từng "qua lại" với mẹ của người ta (ám chỉ Hồ thái hậu), thì đương nhiên là đuối lý.

Triều đình Thọ Xuân đang đối mặt với tình thế nghiêm trọng, không cần nói nhiều cũng biết. Mà bản thân Cao Cầu cũng đang suy tính đường lui.

Giả Tự Đạo ăn nói khéo léo, chỉ vài câu đã khiến Cao Cầu động lòng.

Lời giải thích của Giả Tự Đạo là: "Ngài hiện tại thân cư chức Thái úy cao quý, lại nắm trong tay binh quyền. Lúc này quy thuận Lạc Dương, binh quyền trong tay ngài chính là tư bản. Triều đình Lạc Dương sẽ coi ngài là công thần. Nếu cứ chần chừ, đợi đến khi binh mã dưới trướng ngài bị đánh tan, lúc đó mới nghĩ đến việc quy phục, thân phận của ngài chỉ có thể là tù binh, là nghịch tặc."

Cao Cầu làm sao có thể không hiểu được điều đó.

Bất quá, Cao Cầu cẩn thận.

Nếu Viên Thu��t đồng ý, mọi chuyện đều dễ nói.

Nếu Viên Thuật không đồng ý, mình lại mở lời nói chuyện này, thì sẽ phiền phức lắm!

Thân là Thái úy nắm binh quy��n, không nghĩ cách đánh giặc mà lại tính đường đầu hàng, chẳng phải là tự tìm cái chết sao?

Cao Cầu ủng hộ ý nghĩ của Giả Tự Đạo, nhưng không chịu đứng ra nói chuyện với Viên Thuật.

Giả Tự Đạo thầm mắng trong lòng: "Ngủ xong người ta rồi, liền xách quần bỏ đi, đồ khốn!"

Cao Cầu cũng cảm thấy như vậy không ổn lắm, bèn cho Giả Tự Đạo một ý kiến: "Hãy đi tìm Lý Lâm Phủ."

Lý Lâm Phủ là phụ tá của Viên Thuật, ông ta không nắm giữ binh quyền, nên dù lời nói có thích hợp hay không, Viên Thuật cũng sẽ không quá so đo.

Giả Tự Đạo bất đắc dĩ, chỉ đành đi tìm Lý Lâm Phủ.

Có người nói, Lý Lâm Phủ cũng từng "qua đêm" với Hồ thị, nhưng khác với Cao Cầu, mối quan hệ giữa Lý Lâm Phủ và Hồ thị nhiều lắm cũng chỉ là "bạn giường chiếu".

Tìm Lý Lâm Phủ thì vai trò của Hồ thị không còn lớn nữa, chỉ có thể dùng tiền.

Tiền bạc ư, đương nhiên lại phải tìm Tần Đoan để đòi.

Tần Đoan nghe nói còn muốn tiền, suýt bật khóc.

Tiền bạc trong tay Vương thị còn lại chẳng là bao. Nếu lại đi đòi nữa, Vương thị chắc chắn sẽ liều mạng với hắn.

Nhưng biết làm sao được?

Đã bỏ ra nhiều tiền như vậy rồi, không thể từ bỏ vào thời khắc then chốt này.

Tần Đoan bất đắc dĩ, chỉ đành lại tìm Vương thị để đòi tiền.

Tần Đoan tin rằng, chỉ cần Vương thị không đánh chết mình, hắn nhất định phải lấy được tiền.

Lần này, Vương thị thật sự liều mạng rồi!

Lúc thì đòi đánh chết Tần Đoan, lúc thì đòi đâm đầu vào tường, gieo mình xuống giếng để tự vẫn.

Vương thị gấp gáp, Tần Đoan còn gấp hơn. "Muốn chết thì chết cho nhanh đi, ngươi có chết hay không ta mặc kệ, chỉ cần để lại tiền là được. Vợ chết thì có gì to tát, sau khi mọi chuyện thành công, ta sẽ tìm một người khác!"

Vương thị cứ mãi tìm cái chết, nhưng chậm chạp không chịu xuống tay với mình. Tần Đoan chờ đến sốt ruột, thật sự muốn "giúp" Vương thị một tay.

Ngay lúc Tần Đoan sắp mất hết kiên nhẫn, Vương thị đã đưa ra quyết định: không chết nữa!

Vương thị nức nở, móc ra số tiền cuối cùng còn sót lại, đưa hết cho Tần Đoan.

...

Lý Lâm Phủ hiển nhiên đáng tin cậy hơn Cao Cầu rất nhiều.

Nhận tiền xong, ông ta lập tức đi tìm Viên Thuật.

Quả đúng như Tần Đoan đã phân tích, Viên Thuật giờ đây đã ở đường cùng.

Dĩnh Xuyên, Nam Dương, Bái Quốc liên tiếp thất thủ; Lưu Bị từ Từ Châu sắp sửa đánh đến thành Thọ Xuân; còn Lưu Mang ở phương Bắc cũng có thể bất cứ lúc nào dẫn quân xuôi nam.

Địa bàn ngày càng thu hẹp, nhân khẩu, binh mã ngày càng ít đi, chỉ có chi phí quân sự khổng lồ và các khoản chi khác là không ngừng tăng lên.

Kẻ dưới thì âm thầm chuẩn bị đường lui, còn bản thân Viên Thuật thì lại không có đường để lùi.

Một lần nữa nương nhờ vào triều đình Lạc Dương, đối với Viên Thuật mà nói, quả thực là một lối thoát, và cũng là lối thoát duy nhất.

Liệu có khả năng đó không?

Viên Thuật không dám tin...

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ của truyen.free, với sự tận tâm và tỉ mỉ.