(lăn lộn cầu phiếu đề cử)

Mặc dù Kỳ Vô Hoài Văn đã không còn bị giữ lại, nhưng người nhà hắn vẫn còn ở gia tộc Tương Quốc. Lưu Mang đã hứa cho Kỳ Vô Hoài Văn một gia đình đoàn tụ, nhưng lại không nỡ để hắn rời đi. Vì vậy, chỉ có thể đưa người nhà hắn đến U Châu. Tuy đường xá xa xôi, nhưng đã hứa thì phải làm. Việc này, Lưu Mang vẫn sắp xếp Yến Thanh đảm nhiệm. Lưu Mang cố ý gọi Kỳ Vô Hoài Văn và Yến Thanh đến chỗ mình dùng bữa, dặn dò Yến Thanh mang theo nhiều tiền bạc và nhân lực. Để đề phòng bất trắc, Lưu Mang quyết định cử Hoa Vinh chỉ huy mấy túc vệ cơ trí đi cùng Yến Thanh, nhằm đảm bảo an toàn tuyệt đối cho người nhà Kỳ Vô Hoài Văn. Tập Nhân hầu hạ ba người Lưu Mang dùng bữa, và cả ba cũng không hề né tránh Tập Nhân khi trò chuyện. Ăn xong, Yến Thanh trở về chuẩn bị cho chuyến đi ngày hôm sau. Tập Nhân thu dọn bát đĩa xong, cầm theo một bọc nhỏ, quỳ gối bên cạnh Lưu Mang. “Thiếu chủ, Tập nhi chuẩn bị vài thứ, muốn nhờ Tiểu Ất ca chuyển giúp, có được không ạ?” Lưu Mang nghi hoặc. Hắn chưa từng nghe nói Tập Nhân có họ hàng thân thích nào. “Không phải họ hàng thân thích của Tập nhi đâu ạ, mà là Tập nhi chuẩn bị thay thiếu chủ, để tặng cho tiểu thư Chân gia.” Tiểu thư Chân gia? Là tiểu cô nương Tĩnh Nhi đó sao? Lưu Mang là người xuyên không. Hắn và Tập Nhân tuy là chủ tớ, nhưng Lưu Mang chưa bao giờ coi Tập Nhân là nô bộc. Lưu Cơ, Phạm Trọng Yêm và những người khác đã uyển chuyển nhắc nhở Lưu Mang rằng, với thân phận của hắn và vì cân nhắc lâu dài, một nữ tử có thân phận như Tập Nhân không thể nào trở thành chính thê của Lưu Mang. Suy nghĩ của Lưu Mang khác biệt hẳn với những người cùng thời đại, hắn thật lòng yêu thích Tập Nhân. Thế nhưng, muốn tạo dựng sự nghiệp ở Hán Mạt, hắn cũng không thể hoàn toàn thoát ly thực tế. Mặc dù Tập Nhân không thể làm chính thê, nhưng Lưu Mang vẫn luôn coi cô là người phụ nữ thân thiết nhất của mình. Về chuyện Chân gia Tĩnh Nhi, sau này Lưu Mang đã giải thích rõ cho Tập Nhân. Việc giải thích này không phải vì sợ Tập Nhân ghen tuông, mà Lưu Mang chỉ đơn giản cảm thấy đây là nền tảng của sự tin tưởng lẫn nhau giữa những người yêu nhau. Chỉ là, Lưu Mang không nghĩ tới, Tập Nhân không những không hề ghen tuông, mà ngược lại, cô còn luôn suy nghĩ cho hắn khắp nơi, chủ động chuẩn bị quà cáp để tặng cho Chân gia Tĩnh Nhi. Lưu Mang rất vui. Điều khiến Tập Nhân vui sướng nhất, không gì khác ngoài việc nhìn thấy thiếu chủ cười tư��i rạng rỡ. Tập Nhân thúc giục Lưu Mang mau chóng đưa đồ cho Yến Thanh. Lưu Mang lại một tay vòng ngang ôm lấy Tập Nhân. “Trước khi tặng lễ vật, ta phải hưởng thụ ‘lễ vật’ của ta trước đã!” Lưu Mang ngày càng thành thạo những cử chỉ thân mật quen thuộc, Tập Nhân cũng không còn hoảng sợ, bất an như mấy lần đầu nữa. Những lời trêu đùa dần chuyển thành muôn vàn nhu tình, rồi đến những tiếng thở dốc liên hồi, cùng nhau tận hưởng khoái lạc tột đỉnh...

***

Sau chiến dịch Hà Cốc, danh tiếng Thượng Cốc quân đại chấn. Không chỉ tạo ảnh hưởng lớn trong quân đội các nơi ở U Châu, mà bách tính Thượng Cốc cũng phải nhìn Thượng Cốc quân bằng con mắt khác xưa. Cờ chiêu binh phấp phới tung bay khắp các nơi ở Thượng Cốc. Tại mấy huyện lớn đông dân như Tự Dương, Trác Lộc, Lưu Mang hạ lệnh Tô Định Phương bố trí đội kỵ binh của Mãn Quế đi tuần tra. Đội kỵ binh đi tuần, ăn mặc thống nhất giáp trụ, cưỡi trên những con Bạch Mã thu được từ quân Bắc Bình trong chiến dịch Hà Cốc. Với tư duy hiện đại, Lưu Mang muốn tạo ra hiệu ứng quảng cáo, hiệu ứng thần tượng. Đội kỵ binh Bạch Mã thần tượng đi tuần, khí thế dâng cao, giáp trụ sáng loáng, những con Bạch Mã chỉnh tề đẹp đẽ, thu hút mọi ánh nhìn. Rất nhiều tráng niên vốn còn do dự, nay nườm nượp đến ghi danh. Chỉ trong hơn mười ngày ngắn ngủi, vậy mà đã chiêu mộ được hơn ba trăm người. Đội ngũ đã mở rộng lên hơn một ngàn tám trăm người, chỉ còn thiếu chưa đến một trăm người so với mức hai ngàn người cần thiết để thăng cấp Biệt Bộ Tư Mã. Nếu chiêu mộ thêm hơn một trăm người nữa, hắn liền có thể thăng cấp Biệt Bộ Tư Mã, tước vị cũng sẽ được thăng cấp, và có được cơ hội triệu hoán! Lưu Mang vừa phấn khởi, lại có chút nóng nảy. Việc chiêu binh có Tô Định Phương toàn quyền lo liệu, Lưu Mang rất yên tâm, nhưng vẫn không nhịn được chạy tới Binh doanh Trác Lộc. Nhìn lá cờ chiêu binh dựng sừng sững trong binh doanh, Lưu Mang không khỏi bùi ngùi. Nhớ hồi đó, ở nhà Trình Giảo Kim, hắn đã từng treo cờ chiêu binh, kết quả chẳng thu hút được tân binh nào, mà lại là hai tên sơn tặc Tả Tỳ và Trượng Bát. Tình hình bây giờ đã khác xa so với lúc đó; việc chiêu binh không còn là tấm vải rách viết tay kiểu sơn trại, mà đã đường đường chính chính là lá cờ thêu đại kỳ. Trong binh doanh, tân binh đang tiến hành các loại kiểm tra và sát hạch, Mãn Quế cùng Hoa Mộc Lan ưu tiên lựa chọn tân binh phù hợp cho đội kỵ binh và bộ cung thủ. Lưu Mang cùng Tô Định Phương đi thị sát khắp nơi với vẻ đầy hứng thú. Đột nhiên, bên khu vực chiêu binh trở nên hỗn loạn. Lưu Mang và mọi người vội vàng đi qua tìm hiểu, hóa ra là Tiểu giáo úy phụ trách đăng ký chiêu binh đã xảy ra tranh chấp với một thanh niên đến ghi danh nhập ngũ. “Có chuyện gì vậy?” “Hắn đến nhập ngũ, nhưng lại không chịu làm binh sĩ bình thường, mà cứ nhất định đòi làm tướng lãnh.” “Ồ?” Binh sĩ không muốn làm tướng quân thì không phải binh sĩ giỏi, thanh niên này cũng có chút cá tính đấy chứ! Lưu Mang không khỏi quan sát tỉ mỉ thanh niên đến nhập ngũ kia. Người này khoảng hai mươi tuổi, thân hình tầm thước, cũng không quá cường tráng. Y phục hết sức cũ nát, tóc xoăn tít, xõa tán loạn ra sau gáy, điển hình hình ảnh lưu dân không nhà cửa. Chỉ có đôi mắt đen láy lấp lánh, đặc biệt có thần. Tô Định Phương là người tập võ, hiểu rõ chỉ có người luyện võ lâu năm mới có thể rèn luyện được ánh mắt như vậy. Chỉ là, người này mới vào binh doanh đã đòi làm tướng lãnh, thật sự quá đáng, đến cả Tô Định Phương cao ngạo cũng phải thấy kẻ này quá mức cuồng ngạo. “Ngươi tên là gì?” “Trương Tam.” “Ngươi muốn làm tướng lãnh, có bản lãnh gì?” “Đánh nhau.” “Người trong quân đều là những người giỏi đánh đấm.” Tô Định Phương chỉ tay vào Tiểu giáo úy thiện chiến ở gần đó, “Nếu ngươi có thể đánh thắng hắn, ta sẽ cho ngươi làm tiểu hiệu úy.” “Không đánh.” “Hả?” Tô Định Phương nhướng mày, người này không chỉ cuồng ngạo mà còn rất vô lý. “Ngươi miệng nói lời cuồng ngôn, nhưng lại không chịu lộ bản lĩnh, quân doanh là nơi nghiêm ngặt, há có thể để ngươi làm càn!” Tô Định Phương trong quân đội có uy danh đặc biệt, hắn vừa trừng mắt, binh sĩ xung quanh đều trở nên nghiêm nghị. Không ngờ, người kia lại rất vô lý, chỉ thẳng vào Tô Định Phương nói: “Ta muốn đánh với ngươi!” Ôi! Binh sĩ xung quanh xôn xao cả lên! “Tiểu tử này thật không biết trời cao đất rộng!” “Cũng không xem lại mình là thân phận gì, mà dám khiêu chiến Tô tướng quân?” Trong quân Thượng Cốc, Tô Định Phương có võ lực đứng đầu, tương đương với Phó Hữu Đức, ngay cả Trình Giảo Kim – người không ưa gì Tô Định Phương nhất – cũng không thể không thừa nhận võ nghệ của Tô Định Phương hơn hẳn mình. Cái kẻ lang thang không biết trời cao đất rộng này, lại muốn khiêu chiến Tô Định Phương, quả thực là làm trò cười cho thiên hạ! Các binh sĩ vừa cảm thấy kẻ này cuồng vọng, lại vừa rất muốn nhìn Tô Định Phương giáo huấn hắn một trận ra trò, liền thi nhau la hét, cổ vũ Tô Định Phương ra tay. “Tô tướng quân, đánh hắn!” “Tô tướng quân, hãy cho hắn mở mang tầm mắt một chút, xem người như thế nào mới có tư cách làm tướng lãnh!” Tô Định Phương trợn tròn mắt. Quân doanh là nơi nghiêm ngặt, há có thể để kẻ khác làm càn. Thân là tướng lãnh thay thiếu chủ Lưu Mang thống lĩnh binh sĩ, há có thể tùy tiện luận võ với tên lính vô danh tiểu tốt? Mặc dù Tô Định Phương cũng rất muốn giáo huấn tên cuồng vọng này một trận, nhưng hắn vẫn giữ được sự lý trí và tỉnh táo. Luận võ với một tên lính vô danh tiểu tốt, dù tuyệt đối sẽ không xảy ra bất trắc, nhưng một Đại tướng thống binh cần lấy uy nghiêm mà thống lĩnh quân đội. Nếu cứ làm càn như vậy, sẽ làm hỏng bầu không khí nghiêm túc của binh doanh. “Người đâu, đem tên cuồng vọng này dùng gậy gộc đánh đuổi ra ngoài!” Các quân sĩ đồng loạt tiến lên, chuẩn bị đuổi kẻ đó ra khỏi binh doanh. “Chậm!” Lưu Mang đột nhiên hô lớn một tiếng. Trong binh doanh, vì giữ thể diện cho Tô Định Phương, Lưu Mang vẫn luôn không lên tiếng can thiệp. Nhưng hắn lờ mờ cảm thấy người này không hề tầm thường, lại hết sức cảm thấy hứng thú, không biết tên này rốt cuộc có bản lĩnh gì mà dám thách thức Tô Định Phương? Trương Tam, đây nhất định là tên giả! Lưu Mang tiến lên một bước, nhìn chằm chằm người kia, hỏi: “Tên thật của ngươi là gì?”

Bản dịch truyện này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, kính mong quý độc giả theo dõi và ủng hộ.