Thạch Đạt Khai vốn là người Hán, nhưng đã sinh sống lâu năm ở Nam Địa.

Khu vực Thục Nam nhiều núi non, rừng rậm, từ xưa vốn là nơi cường đạo hoành hành. Bách tính các tộc nơi đây thường xuyên bị bọn cường đạo tập kích quấy nhiễu, cuộc sống vô cùng khốn khổ.

Khi cha của Lưu Dụ là Lưu Yên nắm quyền, ông từng mấy lần xuất binh vào Thục Nam hòng tiêu diệt nạn tr���m cướp.

Tuy nhiên, đường sá Thục Nam hiểm trở, quân Ích Châu mấy lần viễn chinh đều hao tổn lương thảo, tổn thất binh tướng vô ích, mỗi lần đều tay trắng trở về.

Gặp nhiều thất bại như vậy, về sau Lưu Yên đành buông xuôi, không còn quản chuyện Thục Nam nữa, mặc cho cường đạo tiếp tục hoành hành, dân chúng lầm than.

Thạch Đạt Khai xuất thân từ một gia đình giàu có ở phương Nam. Nhưng tính cách ông dũng cảm, rất có phong thái giang hồ, thích giao du kết bạn.

Thạch Đạt Khai thường ấp ủ chí lớn, khi quan quân Thành Đô từ bỏ chinh phạt giặc cướp Thục Nam, ông liền liên hệ với bách tính các tộc lân cận, tự mình thành lập lực lượng vũ trang để chống lại cường đạo.

So với quan quân Thành Đô, đội quân của Thạch Đạt Khai quen thuộc địa hình Thục Nam, hiểu rõ tập tính của bọn cường đạo. Trải qua mấy năm nỗ lực, nạn trộm cướp ở Thục Nam đã giảm đi đáng kể, cuộc sống của bách tính nơi đây dần trở nên ổn định.

Thạch Đạt Khai giữ gìn an ninh, ổn định cuộc sống cho dân, nhận được sự ủng hộ rộng rãi của các t��c Thục Nam. Thanh danh của ông càng ngày càng lớn, dưới trướng ông, dũng sĩ tụ tập đến mấy vạn người.

***

Lưu Dụ có tầm nhìn hơn hẳn phụ thân Lưu Yên và huynh trưởng Lưu Chương.

Trong mắt Lưu Yên và Lưu Chương, Thục Nam chỉ là một nơi hẻo lánh, nghèo nàn, hoang vu. Nhưng theo Lưu Dụ, Thục Nam lại là chìa khóa cho sự ổn định và phát triển của Ích Châu.

Thục Nam tuy rằng hẻo lánh, nghèo nàn, rất hoang vu, nhưng lại có gần hai triệu nhân khẩu sinh sống.

Số lượng nhân khẩu đông đảo như vậy có thể là mầm họa cho sự ổn định của đất Thục, nhưng cũng có thể là nguồn lực hùng mạnh để đất Thục phục hưng.

Là mầm họa hay nguồn lực hùng mạnh, điều đó phụ thuộc vào thái độ của giới cầm quyền.

Lưu Dụ rất thông minh.

Ông rút kinh nghiệm từ bài học về việc phụ thân Lưu Yên dùng vũ lực giải quyết vấn đề Thục Nam, mà chủ yếu dùng chính sách động viên, dụ dỗ. Ông dùng các thủ đoạn chính trị ôn hòa để lung lạc Thạch Đạt Khai cùng các tộc Thục Nam, khiến họ quy phục, thần phục mình.

Chính sách của Lưu Dụ đã đạt được hiệu quả rõ rệt.

Theo Trương Hiến Trung cho biết, Thạch Đạt Khai đã đồng ý gặp mặt Lưu Dụ để trao đổi về công việc Thục Nam.

***

Mật thư của Đan Hùng Tín tuy rằng không hề đề cập đến tình hình Ung Lương, thế nhưng, hiện tại Lưu Dụ đang dồn phần lớn tinh lực vào việc giải quyết vấn đề Thục Nam. Ông không thể phát động hành động quân sự quy mô lớn, cũng không cần thiết phải mua số lượng gang kinh người.

Như vậy, điều này gián tiếp chứng minh phân tích của Lưu Mang và Đỗ Như Hối là chính xác. Việc ủy thác Trương Hiến Trung mua gang chất lượng tốt với số lượng lớn, chắc chắn là do Dương Quảng làm!

***

Ngoài tình báo từ nước Trần và Hán Trung, Lưu Mang còn vô cùng quan tâm đến tin tức từ Kinh Châu.

Mọi dấu hiệu cho thấy, Lưu Biểu ở Kinh Châu về cơ bản sẽ không nhúng tay vào cuộc chiến Thọ Xuân. Thế nhưng, sự xuất hiện của Lưu Kỳ khiến Lưu Mang không thể không quan tâm hơn đến Kinh Châu.

Chỉ là, tình báo từ Kinh Châu phần lớn không có giá trị gì đáng kể. Những gì liên quan đến Lưu Kỳ, ngoài việc xuôi nam, thay Lưu Biểu động viên Kinh Nam, thì không có gì khác...

***

Tin tức về Lưu Kỳ ít ỏi như vậy cũng chẳng có gì kỳ lạ.

Không chỉ Lưu Mang không thể có được tin tức có giá trị, ngay cả những người "quan tâm" Lưu Kỳ ở Giang Lăng, Kinh Châu, tin tức họ nhận được cũng cực kỳ hạn chế.

Làm việc kín đáo, phong tỏa tin tức, đều là chủ ý của Tăng Quốc Phiên.

Trương Trọng Cảnh diệu thủ hồi xuân, không chỉ loại trừ được nọc độc, mà căn bệnh dai dẳng hành hạ Lưu Kỳ nhiều năm cũng thuyên giảm đáng kể.

Tình trạng của Lưu Kỳ ngày càng tốt hơn, sắc mặt tái nhợt dần trở nên hồng hào. Đôi mắt lờ đờ cũng dần sáng lên.

Lưu Kỳ dần hồi phục, Tăng Quốc Phiên, La Nghệ và những người khác đều cảm thấy vui mừng. Chỉ là, có một chuyện lại khiến Tăng Quốc Phiên và La Nghệ lo lắng khôn nguôi.

Theo thân thể dần hồi phục, tính cách của đại công tử Lưu Kỳ này dường như cũng thay đổi theo.

Trước đây, Lưu Kỳ hiền hòa, thích nói chuyện. Hiện tại, ông lại trở nên trầm mặc ít nói, tạm thời không mấy tình nguyện tiếp xúc với người khác.

Lưu Kỳ thường xuyên ở một mình một chỗ, ngồi thẫn thờ suốt cả nửa ngày, không ăn không uống, không nói một lời.

Có lúc, ông thậm chí còn đột nhiên ôm đầu rên rỉ, làm như đang chịu đựng sự thống khổ tột cùng.

Tăng Quốc Phiên vô cùng lo lắng, liền thỉnh giáo Trương Trọng Cảnh.

Trương Trọng Cảnh y thuật tinh xảo, ông phân tích rằng, tình trạng như vậy của Lưu Kỳ không phải là bệnh tật về thể xác, mà là căn bệnh về tâm lý.

Đối với Trương Trọng Cảnh, căn bệnh tâm lý này cũng không phải việc khó.

Nhưng tiền đề để trị liệu căn bệnh tâm lý là người bệnh phải mở lòng, kể hết những điều trong lòng cho thầy thuốc, thì thầy thuốc mới có thể kê đơn bốc thuốc phù hợp.

Nhưng Lưu Kỳ lại từ chối giao lưu, tâm sự với bất kỳ ai. Trương Trọng Cảnh tuy là y thánh, nhưng cũng đành bó tay.

***

Kỳ thực, không phải Lưu Kỳ không muốn giao lưu với người khác, mà là chính bản thân ông cũng không biết rõ, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì với mình.

Sau khi bị Củng Chí bắn trúng tên độc, Lưu Kỳ cảm giác như mình đã chết.

Hỗn loạn quay cuồng trong cõi mê man, không ngờ ông lại sống sót trở về.

Ngay khi tỉnh lại, đầu óc Lưu Kỳ hỗn loạn tưng bừng. Ông không thể phân biệt được mình còn sống hay đã chết, càng không biết mình đang ở đâu, vào thời điểm nào.

Dần dần, theo thân thể hồi phục, đầu óc cũng dần trở nên minh mẫn. Những chuyện xảy ra trong mười mấy hai mươi năm gần đây cũng dần hiện rõ trong tâm trí ông.

Nhưng ông luôn cảm thấy, trong sâu thẳm bộ não, có một vùng ký ức không thể chạm tới, như vực sâu, như bí cảnh, dường như đang cất giấu một bí mật cực kỳ quan trọng.

Lưu Kỳ nhiều lần thử nghiệm thăm dò vùng bí ẩn này, thế nhưng, mỗi khi ý thức ông chạm đến ranh giới của vùng bí ẩn đó, lại gây ra cơn đau đầu dữ dội, khiến ông đau đến mức muốn chết đi sống lại...

***

Trương Trọng Cảnh không thể hiểu rõ nội tâm của Lưu Kỳ, chỉ có thể căn cứ kinh nghiệm suy đoán rằng, tình trạng hiện tại của Lưu Kỳ là do cú sốc khi bị đâm ở Tư Thủy gây ra.

Bất quá, tình trạng sức khỏe của Lưu Kỳ hiện đang dần chuyển biến tốt, đi��u này làm cho Tăng Quốc Phiên và những người khác cảm thấy phần nào yên tâm.

Ngoài việc thích ở một mình và thỉnh thoảng bị đau đầu, những lúc khác, Lưu Kỳ đều rất bình thường.

Hơn nữa, theo thân thể dần khôi phục, Lưu Kỳ cũng trở nên nhạy bén và quyết đoán hơn, điều này làm cho Tăng Quốc Phiên và những người khác cảm thấy vui mừng.

Thế nhưng, Tăng Quốc Phiên rất cẩn thận.

Tình trạng sức khỏe của Lưu Kỳ dần tốt lên là chuyện tốt, nhưng cũng có thể dẫn đến tai họa lớn hơn.

Vụ ám sát Lưu Kỳ ở Tư Thủy do Củng Chí thực hiện chắc chắn là do nhân vật quan trọng ở Giang Lăng sai khiến. Lưu Kỳ đại nạn không chết, đối thủ của ông tuyệt sẽ không cam lòng.

Nếu muốn bảo đảm an toàn, việc Lưu Kỳ dần hồi phục nhất định phải được giữ bí mật nghiêm ngặt.

Đối ngoại phải giả vờ rằng bệnh tình của Lưu Kỳ không hề có dấu hiệu chuyển biến tốt.

Để đánh lạc hướng kẻ địch của Lưu Kỳ, mỗi khi có quan chức đến thăm, Lưu Kỳ đều nằm trên giường, nói chuyện uể oải, tinh thần suy sụp, với dáng vẻ sống dở chết dở để tiếp khách.

Để làm cho mọi việc càng thêm chân thực, Tăng Quốc Phiên còn sắp xếp mấy lần "cấp cứu" giả.

Vào nửa đêm, trụ sở của Lưu Kỳ đột nhiên trở nên hỗn loạn, nô bộc, tùy tùng, thầy thuốc chạy ra chạy vào để "cứu giúp" đại công tử Lưu Kỳ.

Phép che mắt có hiệu lực.

Gia tộc Thái ở Giang Lăng và những người khác cuối cùng cũng tin chắc rằng, Lưu Kỳ tuy rằng thoát được kiếp nạn ở Tư Thủy, nhưng đã bệnh đến giai đoạn cuối, không còn sống được bao lâu nữa.

Đối với một đối thủ sắp chết, biện pháp tốt nhất là không làm gì cả, chậm rãi chờ đợi cái chết của hắn.

Kẻ địch dần dần lơi lỏng cảnh giác, Lưu Kỳ thoát khỏi mối đe dọa của cái chết, cuối cùng cũng có thể âm thầm phát triển thế lực ở Kinh Nam.

***

Mà tất cả then chốt đều nằm ở quân đội, nằm ở thực lực.

Tăng Quốc Phiên đưa ra hai điểm kiến nghị.

Thứ nhất, lợi dụng các mối quan hệ của Tăng Quốc Phiên, La Nghệ và những người khác, bí mật liên lạc với các thế gia ở Kinh Nam, và nhân danh chiêu mộ gia binh, thành lập lực lượng vũ trang ủng hộ Lưu Kỳ.

Thứ hai, kết giao với Sa Ma Kha, thủ lĩnh các bộ tộc Ngũ Khê Man ở phía tây, để làm lực lượng viện trợ hùng mạnh.

Mọi bản quyền đối với tác phẩm chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.