Loại tin đồn này, chắc chắn xuất phát từ các chư hầu.

Tin đồn nhắm vào Lưu Mang, người có quyền thế và thực lực mạnh nhất thiên hạ hiện nay. Kẻ tung tin đồn chắc chắn sẽ vô cùng cẩn trọng, không dễ dàng để lộ thân phận.

Điều tra loại tin đồn này qua con đường chính thức e rằng khó có được manh mối.

Giang hồ là nơi tin đồn lan truyền và khuếch tán, có th��� từ đó mà tìm ra một vài manh mối.

Trong số những người có thể giao thiệp với giang hồ, Tần Quỳnh là ứng cử viên phù hợp nhất.

Chỉ là, Tần Quỳnh hiện đang thống lĩnh binh mã, bận rộn khắc phục hậu quả tại vùng Đại Biệt Sơn, không thể thoát thân.

Lý Nguyên Phương cũng khá thích hợp, nhưng hắn hiện đang ở Ung Lương. Tình báo từ Ung Lương cũng vô cùng quan trọng, không thể lơ là.

Triển Chiêu cũng là một ứng viên đáng cân nhắc. Tuy nhiên, vùng quanh nước Trần thế lực phức tạp. Ngoài giới giang hồ, còn có rất nhiều cường đạo ẩn nấp. Triển Chiêu quá chính trực, không thích hợp để giao thiệp với những kẻ tà đạo, ma môn.

Lưu Mang cân nhắc kỹ lưỡng nhiều lần, cuối cùng đã chốt được ứng viên.

Lập tức phái người đến Lạc Dương, điều Vũ Tùng – Vũ Nhị Lang và Triển Chiêu về nước Trần. Vũ Tùng hành động công khai, Triển Chiêu hoạt động bí mật, cả hai phối hợp để hy vọng có thể điều tra ra manh mối.

...

Vùng quanh nước Trần, tình hình hỗn loạn không hề bình thường.

Do những nguyên nhân lịch sử và sự cát cứ của chư hầu, khu vực giao giới giữa nước Trần và các vùng lân cận dần trở thành một vùng chân không không ai quản lý.

Triều đình và các chư hầu ít quan tâm, khiến vùng này trở thành thiên đường của giang hồ và cường đạo.

Trước đây, các tàn dư Khăn Vàng như Hà Nghi, Lưu Ích và đồng bọn từng hoạt động ở vùng Dĩnh Xuyên, Tung Sơn cũng thường xuyên qua lại nơi này.

Tại vùng giao giới giữa nước Trần và nước Lương, phía bắc thông đến Trần Lưu, phía nam thông đến Bái quốc.

Trên con quan đạo rộng rãi, những vệt bánh xe hằn sâu chứng tỏ nơi đây từng là tuyến giao thông huyết mạch sầm uất.

Giờ đây, những vết bánh xe đã sớm bị cỏ dại che lấp, chỉ còn lại vẻ hoang tàn, cô quạnh.

Hai con quan đạo từ bắc xuống nam và từ đông sang tây giao nhau tại một gò đất nhỏ. Gò đất nhỏ này từ đó mà có tên là gò Thập Tự.

Nếu không có chiến loạn, nơi đây chắc chắn là một vị trí lý tưởng để mở quán đón khách.

Mấy gian nhà đất, dù đã được sửa sang đơn giản, cũng không che giấu được vẻ tiêu điều, rách nát.

Một hán tử gầy gò ��ang ngồi trước cửa, bổ củi.

Một người phụ nữ bước ra từ trong nhà.

Người phụ nữ này khoảng chừng ba mươi tuổi, dáng người cao ráo, đầy đặn. Ăn mặc gọn gàng, khuôn mặt tròn trịa, thần sắc tươi tắn, dung mạo cũng không tệ.

"Chủ quán, sao không để mấy tiểu nhị làm?"

Hán tử ngẩng đầu. Khuôn mặt gầy gò, rám nắng, đầy những nếp nhăn, trông có vẻ khá già dặn.

Nhìn bề ngoài, hán tử và người phụ nữ trông cứ như phụ tử. Nhưng qua đoạn đối thoại, có thể thấy rõ họ là một cặp vợ chồng.

"Bọn chúng đang bận rộn." Hán tử thật thà nở nụ cười, tiếp tục bổ củi.

Đôi phu thê này trông có vẻ bình thường, nhưng thực ra lại là người trong giang hồ. Hán tử được người ta gọi là 'Thái Viên Tử' Trương Thanh, còn nữ tử cũng có biệt hiệu, chính là 'Mẫu Dạ Xoa' Tôn Nhị Nương.

"Ôi, cái số tôi!" Tôn Nhị Nương cằn nhằn chồng một câu, rồi quay đầu hét lớn: "Quỷ Đậu!"

Tiếng hét này vang dội, khí thế ngút trời, làm chấn động đến cả mái nhà tranh cũng rì rào rung chuyển.

Ở hậu viện, hai gã thanh niên làm thuê đang lười biếng chơi đùa. Chúng dùng đá và gậy gỗ làm quân cờ, chơi rất hăng say, ồn ào.

Tiếng hét của Tôn Nhị Nương khiến hai gã tiểu nhị giật mình thót tim.

"Có mặt! Có mặt đây!"

Bà chủ không dễ chọc, Quỷ Đậu vội vàng đáp lời rồi lồm cồm bò dậy. Hắn loạng choạng nhấc thùng, múc nửa thùng nước từ vại rồi lảo đảo mang ra tiền viện.

"Đi đâu mà giờ mới vác mặt ra thế hả?!" Tôn Nhị Nương hai tay chống nạnh, trừng mắt nhìn Quỷ Đậu, thái độ hung dữ quát.

"Dạ, đi múc nước ạ..."

Quỷ Đậu vóc dáng thấp bé, chỉ cao hơn năm thước một chút, tay chân gầy gò nhưng cái bụng lại không nhỏ. Dù chỉ xách nửa thùng nước, hắn cũng đã thấy chật vật. Vừa mở miệng nói, khí lực đã yếu đi, suýt chút nữa thì cả người lẫn thùng ngã nhào.

"Mà để thùng đổ nát, lão nương đây sẽ đập nát xương ngươi!"

Quỷ Đậu oan ức phân trần: "Mẹ con đẻ con thấp bé, xách nước khó khăn thì biết làm sao bây giờ ạ?"

"Hừ!" Tôn Nhị Nương cười khẩy. "Xách nước à? Lừa ai vậy? Sông thì ở đằng kia, vại lại ở sau vườn, ngươi ��i múc nước từ vại sau vườn là định đổ đầy sông à?"

Mưu kế bị vạch trần, nhưng Quỷ Đậu chẳng hề xấu hổ, hắn xun xoe nịnh nọt nói: "Chẳng phải vì Nhị Nương quá uy vũ, nghe Nhị Nương gọi một tiếng là con hoảng hồn ngay. Nhị Nương đừng giận, con làm việc đây, con làm việc đây ạ..."

"Dám giở trò gian xảo với lão nương đây, muốn chết à!" Tôn Nhị Nương tiện đà cho Quỷ Đậu một cú giáng, rồi lại hô to: "Tặc Tĩnh!"

Một gã tiểu nhị khác, Tặc Tĩnh, đã sớm chuẩn bị sẵn. Nghe thấy Tôn Nhị Nương gọi, hắn vội vàng sung sướng chạy từ hậu viện ra, vừa chạy vừa lau trán, giả vờ như mình đang rất bận rộn, đến mức mồ hôi nhễ nhại.

"Có việc gì vậy ạ, Nhị Nương cứ nghỉ ngơi, tiểu nhân làm cho!" Tặc Tĩnh rất biết lấy lòng.

Tôn Nhị Nương không thèm để ý trò đó của hắn, lớn tiếng hỏi: "Ngươi làm cái gì đó?!"

"Dạ mài đao ạ!" Tặc Tĩnh khúm núm đáp, "Nhị Nương đã quên sao, chính người đã dặn tiểu nhân mài đao mà."

"Mài đao?" Tôn Nhị Nương bước tới, đưa tay nắm lấy cổ tay Tặc Tĩnh. "Tay không bẩn, t���p dề không dính tí cáu bẩn nào, vậy mà ngươi dám bảo với lão nương là ngươi đang mài đao à?"

Nói xong, Tôn Nhị Nương túm lấy cổ áo Tặc Tĩnh, nhấc bổng hắn lên như nhấc một con gà con, rồi ném xộc sang bên cạnh Quỷ Đậu.

Quỷ Đậu và Tặc Tĩnh là hai gã tiểu nhị cùng tuổi, vốn dĩ đã thấp bé, đứng cạnh Tôn Nhị Nương thì thấp hơn hẳn nửa cái đầu. Giờ chúng lại càng không dám ngẩng đầu, khúm núm cúi gằm, trông càng thêm thấp bé. Trên hai khuôn mặt đều hiện rõ vẻ nịnh bợ, xin tha như con cháu.

"Dám đấu trí với lão nương đây à, chán sống rồi phải không?!"

Tôn Nhị Nương gầm lên một tiếng, khiến hai gã tiểu nhị sợ đến mật run bần bật.

Quỷ Đậu càng xảo quyệt hơn, hắn liền đẩy người đồng bọn ra, vẻ mặt đưa đám oán giận: "Tại ngươi hết! Ta đã bảo chuyện gì cũng không gạt được Nhị Nương, vậy mà ngươi còn lừa ta đi xách thùng nước giả vờ!"

Quỷ Đậu thành công đổ riệt tội cho Tặc Tĩnh. Tặc Tĩnh tức đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng cũng biết rằng biện bạch trước mặt Tôn Nhị Nương chỉ khiến mình chết thảm hơn. Hắn đành không ngừng nhận lỗi xin tha.

"Lão nương đây giờ sẽ giết chết hai con quỷ lười nhà các ngươi!"

"Nhị Nương! Đừng! Đừng mà!" Mặc dù biết Tôn Nhị Nương chỉ dọa, Tặc Tĩnh vẫn sợ đến chết khiếp. "Bọn con hai đứa, chính là hai cục phân thối, Nhị Nương nghiền nát bọn con thì dễ dàng, nhưng làm ô uế gi��y dép thì không đáng đâu ạ!"

Phì...

Lời của Tặc Tĩnh nghe quá buồn nôn, Tôn Nhị Nương suýt chút nữa thì phun ra.

Cơn buồn cười này khiến nàng vơi đi hơn nửa giận. Dù cố gắng giữ vẻ nghiêm nghị, nàng cũng không còn bộ dạng hung dữ như trước. Tôn Nhị Nương cũng chẳng thèm để ý hai người nữa, nói: "Đứng ngây ra đấy làm gì? Còn không đi chặt củi đi?!"

Quỷ Đậu lén lút đưa tay đẩy nhẹ đồng bọn về phía trước.

Tặc Tĩnh lườm Quỷ Đậu một cái thật mạnh, rồi quay đầu sang chỗ khác, dùng giọng điệu thăm dò hỏi Trương Thanh: "Chưởng quỹ, hay là để con bổ nhé?"

Trương Thanh vốn thật thà, không muốn so đo với đám tiểu nhị, nói: "Cứ để đó, ta bổ nhanh là xong thôi."

"Ồ..." Tặc Tĩnh vội vàng lùi lại nửa bước, ra vẻ như "nếu ông chủ muốn bổ thì con không dám quấy rầy".

"Đồ lười biếng!" Tôn Nhị Nương vỗ bốp một cái vào ót Tặc Tĩnh. "Chỉ giỏi đấu trí thôi!"

"Thôi bỏ đi, có đáng gì đâu." Trương Thanh hòa giải.

Tặc Tĩnh xoa xoa gáy, trốn sau lưng Trương Thanh, phân trần: "Vừa không có khách khứa gì, làm gì mà vất vả thế ạ?"

Quỷ Đậu vỗ vỗ bụng, cam đoan: "Nhị Nương cứ yên tâm, có khách đến, bọn con nhất định sẽ dốc sức làm việc!"

Tôn Nhị Nương tức đến phập phồng cả người. Tặc Tĩnh vốn xun xoe, vội vàng rót một chén nước, ân cần đưa tới.

Tôn Nhị Nương là nữ tử giang hồ, sẽ không quá so đo với người làm.

Dù sao cũng không có khách, nhân tiện dạy dỗ bọn tiểu nhị, và cả ông chồng ngây ngô kia nữa. Tôn Nhị Nương oai vệ ngồi xuống, uống một ngụm nước, nói: "Các ngươi đừng xem thường cái quán nhỏ này của ta! Ta nói cho mà biết, sớm muộn gì cũng có một ngày, quán của lão nương đây sẽ vượt mặt Đồng Phúc Dịch!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tinh chỉnh để chạm đến trái tim độc giả.