Đang lúc cùng đường mạt lộ, gặp phải bọn cướp Dĩnh Xuyên, Đặng Nguyên Giác và Bàng Vạn Xuân mừng rỡ như bắt được vàng khi thấy quân cứu viện.

Chưa kịp thở phào một hơi, đã thấy thế trận của bọn cướp Dĩnh Xuyên có gì đó bất thường!

"Tên lừa trọc đừng chạy!"

"Bắt lấy tên lừa trọc, cướp bảo bối đi!"

Bọn cướp Dĩnh Xuyên chẳng thèm bận tâm đ��n việc đối phương chỉ có hơn mười kỵ binh nhẹ Từ Châu, mà vung đao múa thương, lao thẳng đến chỗ hai tên Đặng Bàng.

"Ca ca không được!" Bàng Vạn Xuân thấy tình thế không ổn, hoảng hốt kêu lên.

Đặng Nguyên Giác cũng nhận ra điều bất thường. "Ôi chao, đi mau!"

Phía sau là kỵ binh nhẹ Từ Châu, phía trước là bọn cướp Dĩnh Xuyên hung hãn, hai tên cướp cuống cuồng không biết đường nào, rời khỏi đường lớn, lao vào cánh đồng hoang vắng.

. . .

"Mau nhìn! Trên người tên lừa trọc kia có một chiếc rương! Đồ vật chắc chắn ở bên trong!"

Cách đó không xa, trong rừng cây nhỏ, mấy tên kỵ sĩ đang cải trang ngụy dạng, trên mặt còn che kín.

"Công tử tính toán giỏi quá! Đồ vật quả nhiên đã bị tên lừa trọc kia cướp được!"

"Ra tay đi!" Mấy người nóng lòng muốn thử, liền định xông ra khỏi rừng cây, ngăn chặn Đặng Nguyên Giác để cướp bảo vật.

"Đừng nóng vội!" Một người ở giữa, bình tĩnh phất tay ngăn mọi người lại. "Cục diện quá rối ren, không cần sốt ruột. Lưu Ích và tên ác tăng kia đã trở mặt, ngao cò giằng co, chúng ta cứ ngồi chờ ngư ông đắc lợi."

. . .

Đặng Bàng hai tên cướp chui vào cánh đồng.

Cánh đồng đã hoang vu từ lâu, đất đai nhấp nhô, đầy rãnh rắc, gây khó khăn cho việc chạy nhanh. Ngựa đã mệt nhoài, Đặng Bàng hai tên cướp chỉ muốn mau chóng thoát thân và không ngừng thúc giục, nhưng ngựa vẫn chậm rãi từng bước. Bất ngờ, một con ngựa trượt chân, Đặng Nguyên Giác bị hất văng xuống.

"Tên lừa trọc ngã rồi!"

"Giết tên lừa trọc đi!" Bọn cướp Dĩnh Xuyên tứ phía ùa tới.

Bàng Vạn Xuân sợ mất mật, chỉ sơ sẩy một chút, cũng ngã nhào xuống ngựa.

"Giết!"

Bọn cướp Dĩnh Xuyên ùa tới vây quanh, Đặng Nguyên Giác đã không còn kịp nghĩ đến chiếc rương, loạng choạng đứng dậy.

"Đến đây đi! Lão tăng sẽ siêu độ cho các ngươi!" Tên ác tăng nào có nửa điểm lòng từ bi, hắn vung cây thiền trượng hỗn thiết, gặp ai đánh nấy!

Đặng Nguyên Giác hung hãn, bọn cướp Dĩnh Xuyên không phải là đối thủ của hắn. Chỉ trong chốc lát, vài tên đã thành quỷ dưới trượng của hắn.

Bọn thủ hạ bị tên ác tăng tàn sát, Lưu Ích nổi giận đùng đùng. "Giết hắn! Giết chết cái tên lừa trọc này cho lão tử!"

Lưu Ích muốn lấy mạng Đặng Nguyên Giác, nhưng càng bận tâm đến chiếc hòm báu kia. Hắn hô to ra lệnh cho thủ hạ vây công hai tên Đặng Bàng, còn mình thì đi khắp nơi tìm kiếm chiếc hòm báu.

Cuối cùng, hắn nhìn thấy chiếc hòm báu ngay cách đó không xa. Lưu Ích trong lòng mừng như điên, thúc ngựa muốn vồ lấy hòm báu, nhưng lại nghe thấy tiếng kêu la kinh hãi từ xung quanh, bọn thủ hạ đã loạn thành một đoàn...

. . .

Khi kỵ binh nhẹ Từ Châu đuổi theo Đặng Bàng mà tới, bỗng thấy một đám cướp Dĩnh Xuyên lao tới từ phía trước, kỵ binh Từ Châu kinh hãi.

Bọn cướp có đến mấy trăm tên, phe mình chỉ có hơn mười kỵ, làm sao có thể địch lại?

Kỵ binh nhẹ Từ Châu đang định quay ngựa tháo chạy, thì lại thấy bọn cướp Dĩnh Xuyên không xông lại phía mình, mà lại quay sang tấn công hai tên Đặng Bàng!

Họ là đồng bọn sao? Sao lại đánh nhau?!

Kỵ binh Từ Châu không rõ vì sao, trong chốc lát, thậm chí quên cả chạy trốn.

"Chuyện gì vậy?"

"Tại sao bọn họ lại ác chiến?"

Kỵ binh nhẹ Từ Châu không rõ vì sao, cùng nhau hỏi dò.

"Chúng ta làm sao bây giờ?"

"Dễ thôi! Đã là cường đạo thì cứ giết!" Tên tiểu giáo úy kia có lẽ đã ăn phải gan hùm mật báo, hắn đơn thương độc mã, tay vung trường thương, xông thẳng vào giữa đám cướp!

Tiểu giáo úy không những gan dạ, võ nghệ còn cao cường hơn!

Một cây trường thương, tả xung hữu đột, xông pha tiến lùi, xông vào giữa đám cướp như vào chỗ không người, chém giết khiến bọn cường đạo người ngã ngựa đổ!

Lưu Ích vừa mới nhìn thấy chiếc rương, thì bọn thủ hạ đã tán loạn tìm đường thoát thân, khiến Lưu Ích choáng váng đầu óc. Trong hỗn loạn như vậy, làm sao mà tìm được chiếc rương kia nữa.

Lưu Ích tức giận, lúc này mới phát hiện, tên tiểu giáo úy kia đang tả xung hữu đột, chém giết vô cùng hăng say.

"Mẹ kiếp! Phá hỏng chuyện tốt của lão tử, giết chết hắn đi!"

Bọn thủ hạ đã sớm loạn thành một đoàn, Lưu Ích có gầm thét liên tục thì cũng ích gì?

Lưu Ích thúc ngựa muốn xông lên lấy mạng tên tiểu giáo úy kia, lại đột nhiên nghe thấy từng tràng hò hét, một đội kỵ binh nhẹ đang từ xa đánh tới!

Dẫn đầu là một vị tướng, một tay cầm thương, một tay vung roi thép có đốt trúc, chính là Huyện úy Khổ huyện Tôn Lập!

. . .

Trận chiến ở Gò Thập Tự, nếu không có Vũ Tùng, Tôn Lập, Dương Chí và Hàn Thế Trung lần lượt đến cứu viện, quân Từ Châu chắc chắn đã toàn quân bị diệt.

Dù đã đánh tan được bọn cướp, nhưng quan quân cũng tổn thất cực kỳ nặng nề.

Hơn nửa số người đã chết, những người may mắn sống sót đa phần đều mang thương tích.

Hoa Vân Long đã kiệt sức, lại còn trúng tên, tạm thời không thể điều hành công việc. Cũng may Hàn Thế Trung và Tôn Lập đều có tài thống lĩnh, đã điều hành chỉ huy, cứu chữa thương binh và thu dọn xe cộ.

Mấy chục cỗ xe, hầu như toàn bộ đều bị bọn cướp cướp phá sạch sẽ.

Các cống phẩm áp tải, đã thất lạc hơn nửa, Hoa Vân Long khóc không ra nước mắt. Tổn thất cống phẩm là chuyện nhỏ, Hoa Vân Long chỉ sợ món đồ quan trọng nhất đã xảy ra sai sót.

Nhờ thân binh đỡ dậy, Hoa Vân Long cố sức tìm đến chiếc xe kéo vận chuyển. Ông ta thấy chiếc rương lớn đã vỡ nát không còn nguyên vẹn, thẻ tre công văn rơi vãi khắp mặt đất, còn chiếc rương nhỏ cực kỳ quan trọng kia thì đã biến mất!

"A..."

Hoa Vân Long kêu lên đau đớn, đẩy mạnh thân binh ra, vừa định rút kiếm tự vẫn thì bị Hàn Thế Trung ngăn lại.

Tôn Lập, Dương Chí và mọi người an ủi Hoa Vân Long, đồng thời tình nguyện làm chứng để xin giảm tội, hỏi ông cần gì phải tìm đến cái chết. Nhưng Hoa Vân Long không nói một lời, chỉ không ngừng tuyệt vọng lắc đầu.

Trước khi đi, chúa công Lưu Bị đã dặn dò, chuyến đi này khó lòng giữ được bình an, nếu gặp phải tặc phỉ, tổn thất cống phẩm gì cũng được, nhưng nhất định phải bảo vệ tốt chiếc rương nhỏ cùng một đám tù binh.

Lưu Bị còn đặc biệt dặn dò, nhất định phải tự tay giao chiếc rương đó cho Thái úy Lưu Mang.

Một đám tù binh thì bình an, nhưng lại để mất món đồ quan trọng nhất.

Trong chiếc rương nhỏ có gì, chúa công Lưu Bị chưa từng nói rõ, nhưng chiếc rương ấy do chính Lưu Bị tự tay niêm phong, chắc chắn là vật cực kỳ then chốt và quan trọng.

Hoa Vân Long còn mặt mũi nào gặp chúa công Lưu Bị, chỉ muốn tạ tội rồi chết đi.

Mọi người ngươi nói ta nói, cuối cùng cũng khuyên được Hoa Vân Long.

Khi đoàn xe được tập hợp xong, đội kỵ binh Từ Châu cũng lục tục trở về. Mọi người đang bàn bạc cách khắc phục hậu quả thì có thám báo đến báo tin, phụ cận lại phát hiện một toán cướp lớn khác.

Mọi người vội vàng phân công, Dương Chí và Hàn Thế Trung ở lại bảo vệ đoàn xe cùng người bệnh, còn Tôn Lập dẫn đội kỵ binh đi xua đuổi bọn cướp.

. . .

Tiểu giáo úy dũng mãnh không thể cản phá, chém giết khiến bọn cướp Dĩnh Xuyên chạy trốn tứ phía, kêu cha gọi mẹ.

Tôn Lập dẫn kỵ binh nhẹ xông đến, bọn cướp Dĩnh Xuyên lập tức tan vỡ.

Trong rừng cây nhỏ, đám người bịt mặt kia đang chờ thời cơ "trai cò tranh nhau, ngư ông đắc lợi", thì đã thấy đại quân quan binh đánh tới.

Quan quân đã làm rối loạn tình thế, không thể đợi thêm được nữa!

Kẻ cầm đầu vung tay. "Đi! Đoạt lấy chiếc rương rồi rút lui ngay."

"Rõ!"

"Chờ đã!" Kẻ cầm đầu vô cùng cẩn trọng, "Đừng dùng vũ khí quen thuộc, kẻo bại lộ thân phận."

Mấy tên bịt mặt lĩnh mệnh, thúc ngựa lao ra khỏi rừng cây nhỏ.

. . .

Trên cánh đồng hoang, cảnh tượng hỗn loạn chồng chất.

Đặng Nguyên Giác và Bàng Vạn Xuân tuy dũng mãnh, nhưng không chịu nổi quân cướp Dĩnh Xuyên quá đông. Hai tên cướp sắp không chống đỡ nổi, thì đám cướp Dĩnh Xuyên đang vây công lại đột nhiên kêu la rồi tán loạn chạy trốn.

Đặng Bàng hai người thoát chết trong gang tấc, còn đâu tâm trí mà hỏi rõ ngọn ngành, chỉ biết trốn chui trốn nhủi mà chạy đi.

Không thể cứu vãn tình thế, chạy trốn là thượng sách. Tên cướp Cung Đô, tìm đường chuồn ngay.

Đang hoảng hốt chạy trốn, Cung Đô đột nhiên ghìm chặt con ngựa, hai mắt sáng rực nhìn chằm chằm xuống đất!

Chiếc rương nhỏ kia, đột nhiên xuất hiện ngay trước mắt!

"Nhanh! Mau mang tới đây!"

Thủ hạ chạy đến lấy chiếc rương, giao cho Cung Đô.

"Trời không phụ ta!" Cung Đô mừng rỡ khôn xiết, xoa xoa chiếc rương, trong mắt đầy vẻ tham lam. Mất một cánh tay, mà đổi lại được chiếc rương nhỏ này, cũng đáng giá!

Cung Đô mừng như điên không nén nổi, không biết phải diễn tả tâm trạng kích động này thế nào.

Đột nhiên, Cung Đô chỉ cảm thấy hoa mắt, hai kỵ sĩ phi nước đại đến! Hai tên bịt mặt đã xông đến gần!

Một luồng hàn quang lóe lên!

Một cây trường thương, xuyên thẳng tim Cung Đô!

"Đ��a đây!"

Một tên bịt mặt nhanh tay giật lấy chiếc rương, rồi thúc ngựa phóng đi.

Cung Đô đáng thương, mất đi cánh tay, mất đi chiếc rương, rồi còn mất cả mạng. Bận rộn một hồi, nhưng lại làm công dã tràng cho kẻ khác.

"Đó là... của ta..."

Tên cướp Cung Đô ngã nhào từ trên ngựa xuống, hai mắt trừng trừng, không cam lòng nhắm lại...

Những dòng chữ này thuộc bản quyền của truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng không sao chép.